O que é o kai lan?
Na Ásia, também é conhecido como gai lan, mas por cá é mais comum chamarem-lhe “brócolos chineses” ou “couve chinesa”. Mas afinal, o que é o kai lan? É uma variedade de couve originária do sul da China que, curiosamente, não tem o sabor característico da couve… Aproxima-se mais dos brócolos, daí o nome por que é conhecido.
É um legume anual capaz de resistir ao frio do inverno. Quanto ao aspeto, o kai lan faz lembrar a couve frisada ou a alface-romana. Cresce em tufos de folhas espessas e achatadas, com pequenas flores brancas ou amarelas. Um detalhe importante: come-se tudo, das folhas aos talos, passando pelas flores.
Origem do kai lan
Considera-se que, no passado, o kai lan crescia sobretudo na Europa. Os portugueses levaram-no para a China e, desde então, passou a ser mais consumido na Ásia. Os chineses acabaram por adotar o kai lan e transformá-lo num elemento central da cozinha chinesa.
Qual é o sabor do kai lan?
O kai lan tem um sabor mais próximo dos brócolos do que da couve que conhecemos. Ainda assim, é mais suave e ligeiramente mais adocicado do que os brócolos. Na cozinha asiática, aprecia-se muito a complexidade dos pratos; por isso, o sabor do kai lan pode ganhar uma presença particularmente intensa.
No entanto, esse sabor suaviza-se um pouco quando é cozinhado. Este tipo de legume tem uma grande capacidade de absorver óleos e gorduras, ajudando, na prática, a ligar muito bem os sabores do prato.
O kai lan na cozinha
Com o kai lan, há imensas possibilidades. No wok, cozido ou cozinhado a vapor, continua a ser um legume muito fácil de preparar. Basta derreter um pouco de manteiga numa frigideira, saltear o kai lan e já está. Simples, mas eficaz.
Se quiser aventurar-se pela cozinha asiática, vai precisar de mais alguns ingredientes. Use alho, sementes de sésamo, cebola frita, gengibre…. Coza os talos e as folhas, escorra tudo e regue o kai lan com molho de ostra. (Desça mais abaixo para ver a receita completa)
O sabor doce-salgado do molho será absorvido e combinará na perfeição com este tipo de legume. Também pode salteá-lo com carne de vaca ou peixe. O arroz e os fritos também são excelentes acompanhamentos.
Pode usá-lo no lugar da couve chinesa nesta receita de noodles salteados com carne de vaca
Benefícios do kai lan
Encontra-se numa grande variedade de pratos chineses e, ainda assim, o kai lan é pouco calórico. Em contrapartida, este legume é rico em vitaminas A e C.
É uma excelente fonte de cálcio, fibra e ferro; incluí-lo na alimentação pode ajudar a reforçar o sistema imunitário. Em suma, o kai lan fornece vários minerais importantes para uma alimentação equilibrada.
Onde encontrar kai lan?
Boa notícia: é um legume que se encontra no mercado durante todo o ano! É um pouco mais raro vê-lo nas lojas habituais, mas encontra facilmente várias variedades de kai lan em mercearias asiáticas.
Escolha-o fresco: o kai lan deve ter uma cor verde viva e uniforme. Se quiser consumir as flores, confirme que não estão demasiado velhas e, portanto, demasiado abertas.
Como conservar o kai lan?
Como a maioria das couves, o kai lan conserva-se durante cerca de uma semana quando está fresco. Coloque-o num saco de congelação e guarde-o na gaveta dos legumes do frigorífico; assim, consegue prolongar a sua conservação.
Ingredientes
- 2 dentes de alho, picados
- 250 g de kai lan
- 2 colheres de sopa de óleo vegetal
Para o molho
- 1.5 colher de sopa de molho de ostra
- 0.5 colher de sopa de molho de soja claro
- 0.5 colher de chá de molho de soja escuro
- 2 colheres de chá de vinho Shaoxing
- 1 colher de chá de óleo de sésamo
- 1 colher de sopa de água
- 1 colher de chá de açúcar
- 1 pitada de pimenta branca
- 1 pitada de sal
Para engrossar o molho:
- 2 colheres de chá de amido de milho
- 1.5 colher de sopa de água
Preparação
- Apare as extremidades mais rijas e corte o kai lan ao meio, no sentido do comprimento. Lave bem para eliminar quaisquer vestígios de terra e grãos de areia. (Se utilizar outras variedades de kai lan, leia as notas da receita abaixo.) Escorra o excesso de água e reserve.250 g de kai lan
- Numa tigela pequena, junte os ingredientes do molho e mexa bem até ficarem homogéneos. Prove e ajuste as quantidades ao seu gosto. Noutra tigela, misture o amido de milho com a água.1.5 colher de sopa de molho de ostra, 0.5 colher de sopa de molho de soja claro, 0.5 colher de chá de molho de soja escuro, 2 colheres de chá de vinho Shaoxing, 1 colher de chá de óleo de sésamo, 1 colher de sopa de água, 1 colher de chá de açúcar, 1 pitada de pimenta branca, 1 pitada de sal, 2 colheres de chá de amido de milho, 1.5 colher de sopa de água
- Aqueça um wok em lume médio. Quando estiver quente, reduza para lume brando e adicione o óleo. Junte o alho picado e mexa continuamente até começar a ficar ligeiramente dourado. Desligue o lume e retire imediatamente o alho com uma escumadeira (nota: depois de dourar, o alho queima muito depressa e fica amargo). Deixe o óleo aromatizado com alho no wok.2 colheres de sopa de óleo vegetal, 2 dentes de alho, picados
- Aqueça novamente o wok (com o óleo aromatizado com alho) em lume forte. Quando estiver bem quente, adicione os legumes de uma só vez e salteie vigorosamente durante 1 minuto, ou até os caules e as folhas começarem apenas a amolecer e a ficar tenros.
- Adicione o molho e engrosse com a mistura de amido de milho até obter a consistência desejada (não se esqueça de mexer bem a mistura de amido de milho antes de a juntar). Transfira para um prato de servir, guarneça com os pedaços de alho frito e sirva de imediato.
