チョコチップマフィン

ベーカリー風のアメリカンマフィンです。大きなドーム形のトップはこんがり黄金色でカリッと、生地はふんわりやわらかく、ミニサイズのダークチョコチップがたっぷり入っています。

日曜日の朝、タイマーが鳴るずっと前から、バターとバニラの香りがキッチンいっぱいに広がります。オーブンから出てきたマフィンは紙カップからあふれるほどこんもりとふくらみ、ひび割れたトップは、かじるとシャリッと音を立てる砂糖に覆われています。

まだほんのり温かいひとつ目の紙をはがすと、中の生地がほろりと割れて、チョコレートが指の上でとろけます。アメリカンパンケーキを何枚か添えればブランチのできあがり。ケーキクーラーの上はあっという間に空っぽになります。

チョコチップマフィンとは？

マフィン型で焼く、アメリカ生まれの一人分サイズの小さなケーキで、生地の中にも表面にもチョコチップが入っています。アメリカンクッキーのチョコレートと、ふんわりやわらかで軽やかなケーキ生地を組み合わせたものです。ベーカリー風のものは、紙カップから大きくはみ出す黄金色のドームが目印です。

カップケーキとの違いは作り方にあります。マフィンは粉類と液体の材料を別々に用意し、それを合わせたら混ぜるのは最小限にとどめます。こうすることで、気泡の多いざっくりとした生地になります。カップケーキはやわらかくしたバターと砂糖をクリーム状にすり混ぜるところから始めるので、きめが細かく詰まった生地に仕上がります。

アメリカのカフェに並ぶクイックブレッド

アメリカでは、マフィンは「クイックブレッド」のひとつです。クイックブレッドとは、発酵させずにベーキングパウダーでふくらませるパンやケーキのこと。この点が、イーストでふくらませるブリオッシュ生地のアメリカのシナモンロールとの違いです。朝食にもおやつにも食べられ、今もアメリカ料理の定番となっています。

ベーカリー風マフィンとは、カフェやベーカリーで売られているマフィンのことです。大ぶりでこんもりと高くふくらみ、トップはひび割れて甘く、家庭のレシピで作る小さく平らなマフィンとはまったくの別物です。アメリカのドーナツと同じく、温かい飲み物と一緒に楽しみます。もっとずっしりとしてチョコレートの風味が濃いおやつなら、アメリカのブラウニーもあります。

チョコチップマフィンの主な材料

ベースとなるのは、中力粉、グラニュー糖、ベーキングパウダー、そして少量の重曹です。小麦粉ははかりで量りましょう。粉が多すぎることが、マフィンがパサつくいちばんの原因です。また、砂糖には生地をやわらかく保つ働きもあるので、量を減らさないでください。

卵、サワークリーム（全脂肪）、牛乳（成分無調整）は室温に戻してから使います。サワークリームは味わいを豊かにし、ほのかな酸味が甘さとのバランスをとってくれます。ギリシャヨーグルトで代用してもかまいません。溶かしバターで風味をつけ、ひまわり油で、アメリカのキャロットケーキと同じようにマフィンをしっとりと保ちます。

ミニサイズのダークチョコチップは、底に沈みやすい大粒のものより、生地全体にまんべんなく散らばります。手に入らなければ、板状のダークチョコレートを細かく刻んで使っても大丈夫です。トップにもミニチョコチップを散らし、お好みでざらめ糖をふれば、カリッとした表面に仕上がります。

大きなドームに焼き上げるためのポイント

ドームの決め手は次の3つです。生地を30分休ませること、紙カップの縁いっぱいまで生地を入れること、そしてしっかり高温に熱したオーブンで焼き始めることです。生地を休ませると小麦粉に水分がなじみ、高くふくらむ力がつきます。

焼き始めの高温で縁がすばやく固まり、生地が上へと押し上げられます。そのあと、扉を開けずにオーブンの温度を下げます。オーブンによってクセが違うので、温度を下げてから8分たったら竹串を刺して焼き具合を確かめてください。焼きすぎるとマフィンがパサついてしまいます。

ほんのり温かいうちにどうぞ

ほんのり温かいうちは、チョコチップがまだとろりと溶けていて、生地からバニラがふわりと香ります。朝食にもおやつにも、コーヒーや紅茶、グラス1杯の牛乳、ウベラテがよく合います。

冷めたら密閉容器に入れておけば、翌日もしっとりやわらかいままです。冷凍用保存袋に入れてしっかり口を閉じれば、最長3か月冷凍保存できます。チョコチップを使ったほかのおやつなら、エアフライヤーで作るクッキーもぜひ試してみてください。