Authentique Gimchijeon – Galettes au kimchi

Dès que la poêle touche le feu, la pâte à gimchijeon grésille et bullonne avant même de se figer. En quelques instants, les bords se recroquevillent et brunissent, tandis que le centre reste souple, parsemé de kimchi haché qui parfume l’ensemble à la cuisson.

C’est une manière simple et très croustillante de redonner vie à un kimchi bien mûr, plus fermenté qu’un kimchi jeune. Pour rester dans ces saveurs, essayez aussi le kimchi jjigae, un grand classique.

Qu’est-ce que le Gimchijeon ?

Gimchijeon est une crêpe (ou galette) poêlée, à base de kimchi incorporé à une pâte, puis cuite dans l’huile jusqu’à obtenir une texture bien croustillante. Elle peut rappeler l’okonomiyaki, mais avec une base centrée sur le kimchi. On étale la pâte finement, puis on la laisse dorer jusqu’à ce que la surface crépite. Dans la famille des crêpes jeon, on trouve aussi le yachaejeon (aux légumes) ou l’aehobak jeon (à la courgette).

La pâte reste volontairement simple : farine de blé, eau bien froide et jus de kimchi. Le kimchi haché apporte son goût fermenté et son piquant, tandis que son jus assaisonne et colore la pâte. De fines lamelles d’oignon vert et d’oignon ajoutent une note plus fraîche et une douceur qui se développe à la cuisson. Une quantité suffisante d’huile végétale aide enfin les bords à devenir bien dorés et croustillants.

La texture alterne entre un pourtour très croustillant et un cœur plus tendre, avec des poches de kimchi encore juteux. Le profil tire vers l’acidulé et l’épicé, avec une légère douceur résiduelle, surtout si vous ajoutez un peu de sucre pour arrondir un lot très acide. Servi en en-cas rapide, en accompagnement à partager ou en repas improvisé à partir de restes, le gimchijeon a beaucoup de caractère, sans complication.

L’Origine du Gimchijeon

Les jeon poêlés font partie des classiques de la cuisine familiale coréenne, et le gimchijeon est souvent présenté comme une manière pratique d’utiliser ce qu’on a sous la main. Un kimchi bien fermenté, devenu plus tranchant, peut être plus agréable une fois poêlé : son jus caramélise au contact de la poêle chaude.

La cuisson à la poêle dans l’huile peut adoucir une acidité trop frontale, concentrer l’umami et apporter un croustillant marqué, tout en transformant des restes en petit plaisir. On le sert idéalement immédiatement, tant qu’il est chaud.

Ingrédients principaux du Gimchijeon

Kimchi  : la star. Sa saumure fermentée apporte une acidité qui réveille le palais. Les morceaux hachés donnent de la mâche et une couleur rouge vive (vous en trouverez facilement en épiceries asiatiques).

Jus de kimchi  : l’assaisonnement liquide. Il teinte la pâte et renforce la sapidité dans l’ensemble.

Farine de blé : une farine classique est la plus courante ; elle lie le mélange et l’aide à se tenir, tout en devenant bien croustillante.

Oignon vert : apporte une fraîcheur qui coupe le côté plus riche et fermenté du kimchi (oignon nouveau / ciboule).

Huile végétale  : une couche généreuse est essentielle ; sans assez de matière grasse, la pâte cuit à la vapeur au lieu de frire.

Sucre  : utile quand le kimchi est très acide ; il arrondit la vivacité et favorise une coloration plus profonde.

Comment le déguster et conseils pour réussir

Servez-le chaud, juste après cuisson, idéalement avec une sauce gyoza à tremper. Pour une option façon cuisine de rue, une sauce okonomiyaki convient aussi.

Côté accompagnements, cela marche très bien avec un bol de bibim guksu, un kimbap (ou une version plus relevée, type gochukimbap) et un petit banchan comme le kongnamul muchim. Pour en faire un vrai repas, servez-le avec du samgyeopsal, du galbi, du bœuf bulgogi ou du jeyuk bokkeum. Et si vous aimez les en-cas coréens, le corn dog coréen est une autre option très réconfortante.

Pour plus de croustillant, l’épaisseur fait tout : plus la crêpe est fine, plus elle ressort nette et croustillante. Mélangez la pâte au minimum, juste assez pour ne plus voir de farine sèche ; une pâte trop travaillée peut devenir trop élastique. Comme l’acidité du kimchi varie énormément, le sucre sert surtout à équilibrer : certains lots n’en ont pas besoin, tandis qu’un kimchi plus âgé peut y gagner. La chaleur et l’huile vont ensemble : faites chauffer une grande poêle à feu moyen-vif, versez une quantité généreuse d’huile, puis lancez la cuisson lorsque l’huile frémit, pour obtenir une belle coloration.

Pour garder une crêpe bien régulière, le geste compte autant que la pâte : retournez délicatement, puis, une fois la crêpe retournée, pressez légèrement avec une spatule et poursuivez la cuisson jusqu’à une belle coloration dorée et croustillante. Un peu d’ail frit au moment de servir convient très bien, si vous aimez.

Les ratés les plus fréquents se jouent sur la consistance et la température. Une pâte trop épaisse a tendance à cuire de façon dense ; une poêle pas assez chaude peut entraîner une absorption d’huile et donner un résultat mou, tandis que trop peu d’huile prive les bords de leur croustillant. Et si vous cherchez d’autres idées dans le même esprit, l’article sur les ramen complète bien un repas réconfortant ; c’est aussi typiquement le genre de plat prêt en 20 minutes quand le kimchi est déjà là.