¿Qué es el choy sum?
El choy sum, también conocido como “yu choy” o “yu choy sum”, es una verdura de hoja verde de la familia de las coles. Por aquí solemos llamarlo simplemente “col china”, aunque en origen “choy sum” significa “corazón de verdura”.
Es una de las muchas variedades de col china que se cosechan con o sin tallos y que suelen venderse en manojos. Y, sin embargo, en la cocina china, tailandesa e indonesia se aprovecha absolutamente todo: ¡hojas y tallos! Salteado, al vapor o en sopa, el choy sum siempre queda delicioso. Puedes prepararlo como más te guste.
Origen del choy sum
Es una variedad originaria de la China continental. Con el tiempo y el cultivo intensivo de la col china, se crearon nuevas variedades que después se extendieron por toda Asia, especialmente en la cocina japonesa y vietnamita. Hoy en día, el choy sum se ha popularizado en todo el mundo. Ya ni siquiera sorprende encontrarlo en Europa o en Estados Unidos.
Las variedades de choy sum
Existen muchísimos tipos de col china, cultivados desde el siglo V. Cada uno se distingue de los demás por nombres procedentes de distintos dialectos chinos. Así que seguramente oirás hablar de “bok choy”, “gai lan”, “Hong Kong choy sum”… Y la lista es larga.
Lo importante es recordar que todas son variedades bien diferenciadas. El propio choy sum cuenta con unas 40 variedades, que crecen principalmente en la región mediterránea —en el suroeste de Europa y el noroeste de África, entre otras zonas—, pero también en gran cantidad en China, donde es muy popular.
¿A qué sabe el choy sum?
El choy sum es una verdura que crece en tallos rematados por pequeñas flores amarillas. Todo en ella es comestible: tanto las hojas como las flores, que tienen un ligero sabor a mostaza.
A pesar de ese toque ligeramente picante, el choy sum es una de las coles más suaves y tiernas, sobre todo cuando se recolecta joven. Su amargor se intensifica a medida que la verdura madura. De hecho, a menudo se compara con la col verde tradicional y con las espinacas. Bien cocinado, resulta muy jugoso.
El choy sum en la cocina
En Hong Kong, el choy sum es la verdura estrella de la cocina local. Allí se suelen utilizar verduras frescas y se cocinan ligeramente para realzar todo su sabor. Si decides tomarlo cocido, corta la base, separa primero las hojas y, como siempre, enjuágalo todo con agua fría. En la cocina tradicional cantonesa, el choy sum se escalda rápidamente y se sirve con salsa de ostras, salsa de soja, vino Shaoxing o aceite de sésamo.
Algunos incluso reutilizan el agua de cocción para preparar un caldo. En definitiva, aquí no se desperdicia nada. También puedes saltear el choy sum en un wok o cocinarlo al vapor. Lo ideal es hacerlo rápido y a fuego fuerte. El choy sum combina muy bien con platos de carne, como el pollo o el cerdo, e incluso con mariscos.
También puedes prepararlo de una forma más clásica, salteándolo con mantequilla. Tanto si tienes los básicos de la cocina asiática a mano como si no, ¡es difícil equivocarse!
¿Cómo sustituir el choy sum?
El choy sum puede sustituirse por varias variedades de col china, aunque el bok choy sigue siendo la mejor alternativa. También es, por supuesto, una verdura muy versátil, con un sabor que recuerda al apio o a la acelga.
También puedes sustituir el choy sum por espinacas. Aunque tienen un sabor mucho más intenso y no aportan esa textura crujiente en boca, sí encontrarás ese mismo matiz suave y terroso característico del choy sum.
¿Dónde encontrar choy sum?
Lo encontrarás con facilidad en la sección de frutas y verduras de las tiendas asiáticas. La ventaja es que puede cultivarse durante todo el año, así que suele estar disponible casi siempre, aunque se considere más bien una verdura de invierno.
A la hora de comprarlo, elige siempre ejemplares firmes y de colores vivos. Para quienes tienen buena mano con las plantas, buenas noticias: es una verdura fácil de cultivar. Eso sí, el choy sum no resiste la sequía, así que hay que regarlo con mucha regularidad. Si lo cuidas bien, ¡podrás obtener una buena cosecha!
¿Cómo conservar el choy sum?
Para conservarlo en las mejores condiciones, te recomiendo guardarlo en bolsas de plástico y colocarlo en el cajón de las verduras del frigorífico. Consúmelo cuanto antes: lo ideal es tomar el choy sum en un plazo de 3 días. Si ya lo has cocinado, guárdalo en el congelador; así durará más tiempo.
Ingredientes
- 1 manojo de choy sum
- 2 cucharadas de aceite de cacahuete
- 2 dientes de ajo picados
- 1.5 cucharadas de salsa de soja clara
- 2 cucharaditas de agua
- 1 cucharadita de aceite de sésamo
Instrucciones
- Lleva a ebullición una cacerola con agua y añade un poco de sal.2 cucharaditas de agua
- Añade primero los tallos del choy sum al agua hirviendo, espera 30 segundos y agrega después las hojas. Escalda las verduras durante unos 2 minutos, o hasta que estén tiernas.1 manojo de choy sum
- Escurre el choy sum en un colador. Colócalo sobre una tabla de cortar y córtalo por la mitad a lo largo. Pasa las verduras a una fuente de servir.
- Calienta el aceite en una sartén pequeña a fuego medio. Sofríe el ajo hasta que desprenda su aroma. Añade la salsa de soja, el agua y el aceite de sésamo; mezcla bien.2 cucharadas de aceite de cacahuete, 2 dientes de ajo picados, 1.5 cucharadas de salsa de soja clara, 1 cucharadita de aceite de sésamo
- Retira la sartén del fuego y vierte la salsa sobre el choy sum. Sirve caliente.
