El primer error que comete la mayoria de la gente con Bali es tratar la isla como un solo destino. En realidad, son decenas de lugares muy diferentes apretujados en una isla mas o menos del tamano de una provincia espanola. Los spots de surf en lo alto de los acantilados de Uluwatu no tienen nada que ver con los arrozales en terraza por encima de Ubud. El pequeno pueblo pesquero de Amed, en la costa noreste, parece otro pais comparado con el ambiente de brunch-y-beach-club de Canggu. Y las distancias entre estos lugares, aunque parezcan cortas en un mapa, son brutales en la practica debido a los legendarios atascos de trafico de Bali.
Hemos pasado semanas filtrando lo que realmente importa para un primer viaje (y un segundo, y un tercero), apoyándonos en nuestra propia experiencia y la de cientos de viajeros que compartieron sus consejos duramente ganados en Reddit, foros de viaje y grupos de expatriados locales. Esta guia cubre el panorama completo: cuando ir, donde alojarse, que ver, que evitar, y los detalles practicos que marcan la diferencia entre un gran viaje y uno frustrante. Si buscas guias mas detalladas sobre temas especificos, hemos escrito guias separadas sobre las mejores playas de Bali, donde comer, las mejores actividades y excursiones, consejos practicos incluyendo visado y presupuesto, y donde alojarse barrio por barrio.
Bali en pocas palabras
Bali es una de las mas de 17 000 islas del archipielago indonesio, situada justo al este de Java (la isla mas poblada del planeta) y al oeste de Lombok. Mide aproximadamente 140 km de ancho y 80 km de norte a sur. El interior es montanoso, dominado por el monte Agung (3 031 m), un volcan activo cuya ultima erupcion fue en 2017-2018 y que es sagrado para la poblacion hindu balinesa. La costa sur concentra la mayor parte del turismo, mientras que el norte y el este siguen siendo comparativamente tranquilos.
Lo que distingue a Bali del resto de Indonesia es la religion. Mientras que Indonesia es el pais de mayoria musulmana mas grande del mundo, Bali es hindu en aproximadamente un 87 %. El hinduismo balines es un caso aparte, sin embargo: una mezcla de tradiciones hindues, budistas y animistas mas antiguas que produce rituales diarios visibles en todas partes.
Pequenas cestas trenzadas llamadas canang sari aparecen cada manana en las aceras, los umbrales de las puertas y los mostradores de las tiendas, llenas de flores, arroz, y a veces un cigarrillo o un caramelo como ofrenda. Los templos (llamados pura) estan por todas partes; se estima que hay mas de 20 000 en la isla. Las ceremonias tienen lugar constantemente, y te cruzaras regularmente con procesiones de personas vestidas de blanco llevando ofrendas sobre la cabeza.
El clima es tropical, con temperaturas medias entre 27 y 30 °C durante todo el ano. Hay dos estaciones: la estacion seca (de abril a octubre) y la estacion de lluvias (de noviembre a marzo). La humedad es alta en cualquier epoca, pero las montanas alrededor de Ubud y Munduk pueden ser notablemente mas frescas, especialmente por la noche.
Mejor epoca para visitar
La respuesta corta: mayo, junio o septiembre. Estos meses ofrecen un clima seco sin las multitudes intensas y los precios inflados de julio-agosto, que corresponden a la temporada alta cuando los europeos y los australianos toman respectivamente sus vacaciones de verano e invierno.
La estacion seca va de abril a octubre. La lluvia es rara, el cielo esta despejado y la humedad es mas soportable. El inconveniente es que julio y agosto traen atascos de trafico monstruosos (peores de lo habitual, y ya es mucho decir), precios de alojamiento mas altos y templos abarrotados. Si solo puedes viajar en julio o agosto, reserva todo con mucha antelacion y preparate para compartir cada atraccion con grandes grupos de turistas.
La estacion de lluvias, de noviembre a marzo, tiene peor reputacion de la que merece. Rara vez llueve todo el dia. El patron tipico son mananas despejadas seguidas de un aguacero intenso de una a dos horas por la tarde, y luego el tiempo se despeja de nuevo por la noche.
La ventaja es real: precios mas bajos (a veces un 30 a 50 % de descuento respecto a la estacion seca), menos turistas y paisajes mas verdes. Los arrozales son mas bonitos durante la estacion de lluvias porque las parcelas estan inundadas y reflejan el cielo. El principal inconveniente mas alla de la lluvia diaria es que las playas de la costa oeste (Kuta, Seminyak, Canggu) acumulan residuos plasticos arrastrados por las corrientes, especialmente en enero y febrero. Las playas del este se mantienen mas limpias.
Octubre es un buen compromiso: aun seco la mayor parte del tiempo, pero las multitudes disminuyen y los precios bajan a medida que la temporada alta termina. Abril ofrece una ventaja similar al inicio de la temporada.
Eventos especiales a tener en cuenta
Nyepi, el dia del silencio balines, cae en marzo (la fecha exacta cambia cada ano segun el calendario balines). Durante 24 horas, la isla entera se detiene. Ningun vuelo aterriza ni despega. Nadie sale de su alojamiento. Las luces se apagan. Las calles estan vacias y patrulladas por guardias tradicionales (pecalang) para hacer respetar el silencio.
La noche anterior, los pueblos desfilan con enormes estatuas de demonios de papel mache llamadas ogoh-ogoh por las calles, acompanadas de musica de gamelan y petardos. Si te encuentras en Bali durante Nyepi, el desfile de ogoh-ogoh merece la pena, y la oscuridad impuesta significa cero contaminacion luminica para observar las estrellas. Solo ten en cuenta que estaras confinado en tu hotel durante un dia entero.
Galungan y Kuningan, una celebracion de 10 dias en honor a la victoria del bien sobre el mal, tiene lugar dos veces al ano (el calendario balines tiene 210 dias). Durante este periodo, altos postes de bambu (penjor) decorados con ofrendas bordean cada carretera, y los templos estan en plena actividad. Es una bonita epoca para visitar, aunque algunos comercios pueden cerrar y los conductores pueden ser mas dificiles de reservar.
Los barrios: donde alojarse
El consejo mas util para planificar un viaje a Bali es este: elige dos o tres bases y quedate en ellas. Cambiar de hotel todos los dias o cada dos dias es agotador y te roba tiempo por culpa de los atascos. Un trayecto de 30 km que parece durar 40 minutos en Google Maps puede facilmente llevar dos horas en hora punta. La combinacion clasica que funciona para la mayoria de los visitantes es Ubud (cultura, selva, arrozales) mas una zona de playa del sur (Uluwatu, Seminyak o Canggu). Solo anade una tercera base si tienes 10 dias o mas.
Ubud
Ubud es el centro cultural de Bali, rodeado de arrozales y barrancos de selva en el interior de la isla. Es donde se va para los espectaculos de danza tradicional en el palacio de Ubud, la Sacred Monkey Forest, los paseos matutinos por Campuhan Ridge, y el acceso a los arrozales y templos de agua mas bonitos de la isla. Se come muy bien, con de todo, desde warungs baratos (pequenos restaurantes locales) hasta mesas gastronomicas reconocidas internacionalmente.
La otra cara de la moneda: la popularidad de Ubud ha hecho que el centro de la ciudad este congestionado. El trafico para entrar y salir es complicado, especialmente en la carretera principal (Jl. Raya Ubud).
Un consejo que repiten a menudo los habituales es alojarse ligeramente a las afueras del centro, en zonas como Nyuh Kuning (un pueblo tranquilo justo al sur, accesible a pie desde la Monkey Forest) o Penestanan (al oeste del centro, comunidad de artistas, calles mas tranquilas). Disfrutas de la experiencia Ubud sin quedarte atascado en el trafico cada vez que sales de tu hotel. Tres o cuatro noches es la duracion ideal aqui. Para elegir el mejor barrio, consulta nuestra guia detallada de donde alojarse en Ubud.
Uluwatu (peninsula de Bukit)
La peninsula de Bukit, en el extremo sur de Bali, es donde se encuentran las mejores playas de la isla. Arena blanca, agua turquesa, acantilados recortados. Padang Padang, Bingin, Dreamland y las calas escondidas a lo largo de la costa aqui se parecen a lo que la gente imagina cuando piensa en «playa de Bali» (la realidad en Kuta o Seminyak es muy diferente). Uluwatu es tambien la mejor zona de surf de la isla, con reef breaks de clase mundial.
La zona es extensa y con colinas, asi que moverse sin scooter o Grab es complicado. No hay un verdadero centro peatonal como Ubud o Seminyak. El alojamiento va desde pensiones economicas encaramadas sobre Bingin Beach hasta resorts de lujo al borde de los acantilados. El famoso templo de Uluwatu y su danza del fuego Kecak al atardecer estan aqui. Cuenta con dos a cuatro noches.
Seminyak
Seminyak es la alternativa mas elegante y de gama alta a Kuta. Buenos restaurantes, bares de cocteles, tiendas, y una larga playa de arena gris con bonitas puestas de sol. Es uno de los barrios mas transitables a pie de Bali, con el eje comercial principal a lo largo de Jl. Kayu Aya (tambien llamada Eat Street). La clientela es mayor y con mas poder adquisitivo en comparacion con Canggu.
La playa esta bien para las puestas de sol y el bano, pero la arena es gruesa y gris. Es una buena opcion si quieres restaurantes y vida nocturna sin el caos de Kuta o el ambiente influencer de Canggu.
Canggu
Canggu se ha convertido en la capital de los nomadas digitales y de Instagram en Bali. Enorme escena de cafeterias, beach clubs como Finns y The Lawn, y surf para principiantes en Batu Bolong y Echo Beach. Las opiniones estan polarizadas. Algunos adoran la energia y la variedad gastronomica. Otros encuentran que esta demasiado construido, atascado (especialmente en la unica carretera principal, Jl. Batu Bolong) y desconectado de todo lo autenticamente balines. Si buscas el Bali autentico, no es aqui, pero si quieres comer bien y tener vida social, cumple con creces.
Sanur
Sanur es la eleccion subestimada. En la costa este, hay un paseo maritimo pavimentado que se extiende unos 5 km, agua tranquila y poco profunda protegida por un arrecife, y un ambiente local mas relajado. La clientela aqui es mayor, con muchos expatriados de larga duracion y familias.
Es tambien el punto de partida de los barcos rapidos hacia Nusa Lembongan, Nusa Penida y las islas Gili. El compromiso: menos restaurantes, menos vida nocturna, y la playa es estrecha y cubierta de algas en marea baja. Pero como base tranquila con facil acceso a las islas, es dificil de superar.
Kuta
Evitala. Es el consejo casi universal de los viajeros experimentados en Bali. Kuta fue la primera zona turistica desarrollada en la isla en los anos 1970, y se nota. Vendedores agresivos, tiendas de recuerdos de mala calidad, playa abarrotada, y un ambiente turbio que no se encuentra en ningun otro lugar de esta lista. La unica razon para estar en Kuta es la cercania del aeropuerto (Ngurah Rai International esta tecnicamente en Tuban, justo al lado de Kuta), asi que funciona como escala para una ultima noche antes de un vuelo matutino, y nada mas. Para quienes decidan de todos modos quedarse por la zona, consulta nuestra guia detallada de donde alojarse en Kuta.
Sidemen
Si quieres recuperar lo que Ubud era hace 20 anos, antes de los atascos y los autobuses de turistas, Sidemen es la respuesta. Este pequeno valle en el este de Bali ofrece arrozales con el monte Agung de fondo, un punado de casas de huespedes, y muy pocos turistas occidentales. Esta a unos 90 minutos de Ubud. No hay mucho que «hacer» en el sentido turistico clasico, y eso es exactamente lo que lo hace especial. Pasear por los arrozales, tomar un curso de cocina, asistir a una ceremonia en el templo local. Dos noches aqui ponen los contadores a cero.
Otras zonas a conocer
Munduk, en las montanas del centro-norte de Bali, es mas fresco (a veces al punto de necesitar una chaqueta por la noche), rodeado de plantaciones de cafe y cascadas, y da una sensacion de aislamiento a pesar de estar a solo unas dos horas en coche de Ubud. Amed, en la costa noreste, es la mejor zona de Bali para el buceo y el snorkel, con el famoso naufragio del USS Liberty en Tulamben muy cerca.
Lovina, en la costa norte, es un antiguo centro turistico relajado que nunca llego a despegar del todo, conocido por sus salidas en barco para avistar delfines al amanecer.
Para una guia detallada de cada zona, incluyendo recomendaciones de alojamiento y que barrio conviene a cada tipo de viajero, consulta nuestra guia completa de donde alojarse en Bali.
Templos
Con unos 20 000 templos en la isla, podrias pasar meses visitando puras sin hacer mas que aranar la superficie. La mayoria de los viajeros visitan entre tres y cinco de los principales, y es mas que suficiente. Aqui estan los que realmente merecen tu tiempo, asi como algunos que es mejor evitar.
Templo de Uluwatu (Pura Luhur Uluwatu)
Encaramado en un acantilado de 70 metros en la punta suroeste de la isla, Uluwatu es probablemente el templo mas fotografiado de Bali. El entorno es impresionante: el oceano rompe contra acantilados de piedra caliza, con el templo en silueta sobre el fondo del cielo. La danza del fuego Kecak que se celebra alli al atardecer es el espectaculo cultural mas popular de la isla, y con razon. Unos 70 artistas cantan «cak-cak-cak» al ritmo mientras representan una escena del Ramayana, con el sol hundiendose en el oceano detras de ellos.
Notas practicas: compra tus entradas para el Kecak con antelacion (se agotan rapido, especialmente en temporada alta), y llega hacia las 16:30 para conseguir un buen sitio. El anfiteatro tiene capacidad para unas 700 personas pero se llena rapido. Vigila tus pertenencias, especialmente las gafas y los sombreros; los monos de aqui son ladrones notorios y agarraran todo lo que este a su alcance. Han aprendido que los turistas intercambian comida por sus objetos robados.
Tirta Empul (templo de purificacion por agua)
Tirta Empul, cerca de Ubud, es un templo de agua de 1 000 anos alimentado por un manantial sagrado. Los visitantes pueden participar en el ritual de purificacion (melukat), pasando bajo una serie de fuentes y dejando que el agua del manantial corra sobre su cabeza. No necesitas guia; paga la entrada, alquila un sarong si no has traido uno, y sigue lo que hacen los locales. Evita los dos ultimos chorros de agua, que estan reservados para los ritos de purificacion funerarios.
Impresiona, incluso si no eres creyente. Ve temprano por la manana (antes de las 9h) para evitar las multitudes de autobuses turisticos que llegan a media manana.
Besakih (el «templo madre»)
Besakih es el complejo de templos mas grande e importante de Bali, extendido sobre las laderas del monte Agung. La escala impresiona, con mas de 80 templos individuales repartidos en varios niveles a lo largo de la ladera de la montana. El problema son los guias estafadores agresivos que interceptan a los visitantes cerca de la entrada, insistiendo en que hay que contratarlos (no es asi, aunque tener un guia legitimo ayuda para el contexto). Si vas, organiza tu propio guia con antelacion a traves de tu hotel o tu conductor, y rechaza educadamente a cualquiera que te aborde en el aparcamiento.
Gunung Kawi
Este templo del siglo XI cerca de Ubud consiste en santuarios antiguos esculpidos directamente en las paredes rocosas a lo largo de un valle fluvial. Para acceder, hay que bajar unos 300 escalones empinados a traves de arrozales, lo que aleja a los grupos de autobuses turisticos. El ambiente es especial: esculturas de piedra cubiertas de musgo, un rio poco profundo, y arrozales rodeando el complejo. Es una de las visitas a templos mas tranquilas que puedes hacer en Bali.
Tanah Lot
Tanah Lot es la imagen de postal clasica: un templo posado sobre una formacion rocosa justo frente a la costa, en silueta contra la puesta de sol. La realidad es extremadamente concurrida, especialmente al atardecer cuando cientos de turistas hacen cola para las fotos. En marea baja, se puede cruzar a pie hasta la roca; en marea alta, esta rodeada de agua. El templo en si esta prohibido para los no hindues. Merece una parada rapida si estas por la zona, pero no planifiques tu dia alrededor de el.
Templos a evitar
Lempuyang, tambien llamado «las puertas del paraiso», es famoso por esa foto de Instagram donde el portico del templo enmarca el monte Agung con un reflejo reluciente debajo. El reflejo es falso, creado por un fotografo local que sostiene un espejo o una pantalla de telefono debajo de tu camara. La cola para obtener esa foto dura de dos a cuatro horas en temporada alta. Una mejor alternativa para las vistas del monte Agung es Lahangan Sweet, un mirador en una colina cercana, sin cola.
Handara Gate es literalmente un portico a la entrada de un campo de golf. La gente hace cola para posar delante. Esa es toda la experiencia.
Arrozales
Los arrozales son uno de los paisajes emblematicos de Bali, y la isla ofrece dos experiencias muy diferentes.
Jatiluwih (patrimonio mundial de la UNESCO)
Si solo visitas un sitio de arrozales, elige Jatiluwih. Situado a unos 90 minutos al noroeste de Ubud en la regencia de Tabanan, Jatiluwih cubre aproximadamente 600 hectareas de arrozales en terraza utilizando el sistema de irrigacion tradicional balines subak (un sistema de gestion cooperativa del agua que data del siglo IX, que le valio la clasificacion de la UNESCO).
Las terrazas aqui son inmensas, ondulando sobre las colinas con cocoteros y montanas de fondo. Senderos para caminar serpentean entre los arrozales, y todo es apacible de una manera que Tegalalang no ha conocido desde hace anos. Hay algunos pequenos warungs a lo largo de los senderos donde puedes parar a tomar un cafe o un plato de nasi goreng con vistas panoramicas.
Tegalalang
Tegalalang es el sitio famoso, a solo 20 minutos al norte del centro de Ubud, y el arrozal mas accesible para los visitantes que no quieren un largo desplazamiento.
Tambien esta muy comercializado. Cafeterias, columpios turisticos y tiendas de recuerdos bordean la cresta, y durante el dia (a partir de las 10h), esta abarrotado de grupos de turistas. Si vas, llega al amanecer antes de las 8h y adentrate mas en las terrazas mas alla del primer grupo de cafeterias. Cuanto mas te adentres, menos gente encontraras. Evita Alas Harum, que es basicamente una version parque de atracciones de un arrozal con tirolinas y accesorios para fotos.
Valle de Sidemen
Los arrozales alrededor de Sidemen no tienen el aspecto escalonado tan instagrameable de Tegalalang, pero son bonitos de otra manera. Aqui, las parcelas se extienden por un amplio fondo de valle con el monte Agung alzandose detras. Casi ningun turista. Locales trabajando en los campos. El tipo de escena que te hace guardar el telefono y simplemente mirar.
Panorama de las playas
Las playas de Bali varian enormemente segun donde te encuentres en la isla. La peninsula de Bukit al sur tiene la arena blanca y el agua turquesa que la mayoria de la gente imagina. La costa oeste (Seminyak, Canggu, Kuta) tiene arena volcanica oscura, buen surf y bonitas puestas de sol. Las costas este y norte tienden a tener aguas mas tranquilas y costas rocosas, mejor adaptadas al buceo y al snorkel que al bronceado.
En la peninsula de Bukit, Padang Padang es la mas famosa: una pequena cala a la que se accede bajando por una grieta en los acantilados de piedra caliza, con agua cristalina y arena blanca. Esta muy concurrida a partir de media manana. Bingin, muy cerca, es similar pero de acceso mas empinado y atrae mas surfistas. Thomas Beach (tambien llamada Dreamland por algunos) ofrece una franja de arena mas amplia con menos gente que Padang Padang. Nyang Nyang Beach, accesible por una larga escalera, es una de las playas mas vacias de la costa sur precisamente porque esa escalera desanima a la mayoria de los visitantes.
En Sanur, la playa es estrecha, con agua tranquila y poco profunda protegida por un arrecife mar adentro. Esta bien para kayak, paddle surf y banarse con ninos pequenos, pero no para surfear. Los amaneceres frente a Nusa Penida son magníficos.
Las playas de Canggu (Batu Bolong, Echo Beach, Berawa) tienen arena gris oscura y oleaje regular. El agua es mas agitada que en el sur y no ideal para el bano, pero los spots de surf son populares entre principiantes e intermedios. Los cocteles al atardecer en uno de los muchos bares de playa a lo largo de esta franja forman parte de la experiencia Canggu.
Para nuestra guia playa por playa, incluyendo cuales son las mejores para surf, bano, snorkel y descanso, consulta nuestra guia de las mejores playas de Bali.
Donde comer
Comer en Bali cubre un abanico enorme, desde un plato de nasi campur a 15 000 IDR en un warung al borde de la carretera (menos de 1 EUR) hasta menus degustacion a 140 EUR en restaurantes reconocidos internacionalmente en Ubud. Las mejores comidas, segun nuestra experiencia, se encuentran en el lado mas barato de este espectro.
Los warungs son pequenos restaurantes locales que sirven cocina balinesa, generalmente a partir de una vitrina de platos preparados de antemano. Senales lo que quieres, te lo sirven con arroz, y comes.
El babi guling (cochinillo asado) es el plato estrella balines, y Warung Babi Guling Pak Malen cerca de Seminyak es regularmente recomendado como uno de los mejores sitios para probarlo. En Ubud, Warung Biah Biah es un favorito de los locales para pequenos platos balineses baratos servidos en mesas bajas.
El truco con los warungs es encontrarlos. Los mejores suelen estar en callejuelas estrechas (llamadas gangs en balines) en lugar de en las carreteras principales. Pregunta al personal de tu hotel o a tu conductor donde comen ellos, no donde comen los turistas. La diferencia en calidad y precio es llamativa.
Para algo mas elegante, Ubud ha desarrollado una verdadera escena gastronomica. Locavore (ahora cerrado y reabierto en un nuevo formato) puso a Bali en el mapa de la alta gastronomia.
Room4Dessert ofrece un menu degustacion centrado en los postres. Mozaic es una institucion desde hace anos. En Seminyak, Sardine sirve mariscos de inspiracion indonesia en un escenario de arrozal (reserva con antelacion), y Mama San propone platos asiaticos para compartir en un antiguo almacen.
Canggu es el epicentro de la escena de cafeterias internacionales: acai bowls, tostada de aguacate, matcha latte. La comida es correcta, a veces buena, pero pagas precios premium por comida que encuentras en cualquier gran ciudad occidental. Crate Cafe, Shady Shack y Betelnut Cafe aparecen frecuentemente en las recomendaciones.
Los mercados de comida callejera merecen la visita. El mercado nocturno de Gianyar, a unos 20 minutos de Ubud, es uno de los mejores de la isla para comida local barata. El mercado nocturno de Sanur, mas pequeno, tiene buenos satays y martabak (crepe rellena).
Para saber mas sobre la gastronomia en Bali, incluyendo nuestra lista de restaurantes recomendados por zona y consejos sobre la escena culinaria, consulta nuestra guia completa de la gastronomia.
Actividades y excursiones
Mas alla de los templos y las playas, Bali ofrece una larga lista de cosas que hacer. Algunas valen la pena, otras son trampas para turistas donde haces cola. Aqui tienes un panorama rapido de las principales actividades. Nuestra guia detallada de actividades las desarrolla una por una.
Cascadas
Bali cuenta con decenas de cascadas, principalmente concentradas alrededor de Ubud y en el norte alrededor de Munduk. Tukad Cepung, cerca de Ubud, es la mas impresionante: caminas por un canon estrecho y la cascada cae a traves de un agujero en el techo de la cueva, con rayos de luz atravesando la bruma.
Llega a las 7h o antes; a partir de las 10h, es una fila de gente esperando su turno para la foto. Tegenungan, tambien cerca de Ubud, es la mas accesible y la mas concurrida. Sekumpul y Gitgit, en el norte cerca de Munduk, requieren un descenso mas empinado pero recompensan con menos gente.
Senderismo al amanecer en el monte Batur
La ascension del monte Batur (1 717 m) al amanecer es una de las actividades mas populares de Bali. Se sale hacia las 2-3h de la madrugada, se camina unas dos horas en la oscuridad, y se llega a la cima justo a tiempo para ver salir el sol por encima del monte Agung y del lago de caldera. La caminata en si no es tecnicamente dificil, solo empinada y rocosa en algunos tramos. El inconveniente: es muy popular, lo que significa que la cima al amanecer puede estar abarrotada de cientos de personas.
Si quieres la experiencia volcanica sin las multitudes, el monte Abang, al otro lado de la caldera, es mas dificil (mas empinado, sendero menos mantenido) pero mucho mas tranquilo. Otra opcion: saltarte la caminata y hacer un recorrido en jeep por la caldera y los campos de lava, que ofrece bonitas vistas sin el madrugon de las 2h.
Monkey Forest (Ubud)
El Sacred Monkey Forest Sanctuary en el centro de Ubud alberga unos 700 macacos de cola larga de Bali que viven en una zona boscosa con tres templos. Los monos son semi-salvajes y estan acostumbrados al contacto humano. Se te acercaran, se sentaran en tus hombros e intentaran robar todo lo que puedan agarrar (botellas de agua, gafas de sol, sombreros, bolsos). No lleves objetos sueltos, no hagas contacto visual y no ensenes los dientes (lo perciben como agresividad), y no los alimentes.
Ve temprano por la manana (antes de las 8:30) cuando los monos estan mas tranquilos y los caminos menos concurridos.
Campuhan Ridge Walk
Este sendero pavimentado sigue una cresta estrecha entre dos valles fluviales en el borde oeste de Ubud. Se tarda unos 45 minutos en cada sentido y atraviesa hierbas altas con vistas a los cocoteros y las colinas circundantes. Hazlo al amanecer, antes de que el calor se instale. A partir de las 9h, hace calor y la magia ha desaparecido. Empieza en la entrada cerca de Ibah Luxury Villas (justo al lado de Jl. Raya Campuhan).
Islas Nusa
Tres pequenas islas frente a la costa sureste de Bali (Nusa Penida, Nusa Lembongan y Nusa Ceningan) son excursiones populares de un dia o de varios dias. Los barcos rapidos parten de Sanur, con un trayecto de unos 30 a 45 minutos.
Nusa Penida es la mas grande y la mas conocida, con miradores al borde de acantilados como Kelingking Beach (el acantilado con forma de T-Rex), Broken Beach y Angel’s Billabong. La verdad sobre las excursiones de un dia a Nusa Penida: suelen ser penosas. Las carreteras son espantosas (baches, curvas cerradas, carril unico), el calor es intenso, y pasas la mayor parte del dia en coche rebotando entre miradores abarrotados.
Si vas, quedate al menos dos noches para poder tomartelo con calma y visitar los sitios temprano antes de que las multitudes del dia lleguen desde Sanur.
Nusa Lembongan es la alternativa mas pequena y mas tranquila que muchos viajeros experimentados en Bali prefieren. Es facil moverse (puedes ir andando o alquilar una bicicleta), el snorkel es bueno, y puedes cruzar un puente colgante amarillo hasta la vecina Nusa Ceningan para saltar desde acantilados en Blue Lagoon y Mahana Point. Dos noches aqui ofrecen una experiencia isleña relajada sin las complicaciones de Penida.
Surf
Bali es uno de los mejores destinos de surf del mundo, con spots para todos los niveles. Los principiantes van a Batu Bolong en Canggu o a Kuta Beach para olas suaves sobre fondo de arena y alquiler de tablas baratas. Los surfistas intermedios encontraran buenas olas en Padang Padang (la derecha) y Bingin. Los surfistas avanzados van a Uluwatu, donde el reef break principal es una izquierda de clase mundial que tubea sobre un arrecife poco profundo.
Las condiciones de surf varian segun la temporada. Durante la estacion seca (de abril a octubre), los spots orientados al oeste funcionan mejor porque los vientos alisios offshore alisan las olas. Durante la estacion de lluvias, los spots de la costa este (Keramas, Sanur, Nusa Dua) se benefician de mejores condiciones con el cambio de viento.
Una advertencia repetida constantemente por los viajeros experimentados: no aprendas a conducir un scooter en Bali para ir a los spots de surf. El trafico es caotico, las carreteras son estrechas y llenas de baches, y tu seguro casi seguramente no te cubrira sin un permiso de conducir internacional con cualificacion de motocicleta. Toma un conductor o usa Grab.
Espectaculos de danza
La danza tradicional balinesa es una de las experiencias culturales mas memorables de la isla. Mas alla de la danza del fuego Kecak en Uluwatu, el palacio de Ubud acoge cada noche espectaculos de Legong y de Barong. El Legong es una danza de corte refinada interpretada por jovenes mujeres con elaborados trajes dorados, mientras que la danza del Barong cuenta la historia de una criatura mitica parecida a un leon que combate a la bruja malvada Rangda. Las entradas compradas a los vendedores callejeros delante del palacio son legitimas y cuestan generalmente unos 100 000 IDR (aproximadamente 6 EUR). Llega pronto para conseguir los asientos de primera fila.
Para la lista completa de actividades con la logistica detallada, consulta nuestra guia de actividades y excursiones.
Ceremonias y etiqueta cultural
Te encontraras con ceremonias hindues balinesas casi todos los dias de tu viaje, ya sea un pequeno ritual de ofrenda a la entrada de una tienda o una procesion de pueblo completa bloqueando una carretera durante una hora. Es lo que hace que Bali sea diferente de otros destinos de playa. La vida espiritual no es un espectaculo turistico; es la vida cotidiana de la isla.
Algunas cosas que conviene saber. Esas pequenas cestas trenzadas que ves por todas partes en el suelo, en las aceras, delante de las tiendas, incluso en medio de la carretera, son las canang sari. Son ofrendas a los dioses, renovadas cada manana. Nunca las pises, ni siquiera por accidente. Rodealas. Es probablemente la regla cultural mas importante para los visitantes.
En los templos, cubre tus hombros y tus rodillas. Un sarong enrollado alrededor de la cintura es la norma, y la mayoria de los templos alquilan o prestan uno a la entrada. A las mujeres que estan menstruando se les pide tradicionalmente que no entren en los templos, una regla que esta senalizada en la mayoria de las entradas. Si la observas o no es tu decision, pero se consciente de que existe.
Da y recibe las cosas con la mano derecha, o con las dos manos. La mano izquierda se considera impura en la cultura balinesa. Esto se aplica cuando das dinero, aceptas el cambio, recibes comida.
Si algo sale mal (una disputa sobre una factura, un conductor que llega tarde, un malentendido con una reserva), nunca levantes la voz ni muestres tu enfado en publico. La cultura balinesa da gran importancia a mantener la calma. Perder los estribos te dara lo contrario de lo que quieres. Una sonrisa tranquila y un educado «no, gracias» es mas efectivo que cualquier arrebato de frustracion.
Fuera de las zonas de playa, vistete con modestia en los pueblos y las zonas residenciales. Un banador o ir sin camiseta en un mercado de pueblo o un warung local es una falta de respeto.
Informacion practica
Este es un resumen rapido. Para la guia completa de normas de visado, costes, consejos de salud y logistica, consulta nuestra guia de consejos practicos para Bali.
Como llegar
El aeropuerto internacional Ngurah Rai (DPS) es el unico aeropuerto de la isla, situado en el sur cerca de Kuta. Recibe vuelos directos desde los principales hubs asiaticos (Singapur, Kuala Lumpur, Bangkok, Hong Kong, Tokio, Sidney, Melbourne) y algunas aerolineas de Oriente Medio operan directamente desde Dubai y Doha. Desde Espana, no hay vuelo directo; generalmente se hace escala en Singapur, Kuala Lumpur o Doha (contar entre 15 y 18 horas de viaje desde Madrid).
La situacion de los taxis en el aeropuerto es un quebradero de cabeza bien conocido. El monopolio oficial de taxis del aeropuerto aplica tarifas fijas dos a tres veces superiores a lo que costaria un Grab. No puedes pedir un Grab desde la terminal de llegadas (estan bloqueados).
Opciones: pagar la tarifa fija del taxi, caminar hasta el aparcamiento del nivel de salidas donde los Grab pueden recogerte mas facilmente, u organizar con antelacion un traslado a traves de tu hotel. La mayoria de los hoteles ofrecen lanzaderas al aeropuerto, y vale la pena por la comodidad, especialmente despues de un vuelo largo.
Visados
Los ciudadanos espanoles (y la mayoria de las nacionalidades europeas) obtienen un visado a la llegada (VOA) de 30 dias por aproximadamente 35 USD (unos 32 EUR), pagadero en efectivo o con tarjeta. Se puede prorrogar una vez por 30 dias adicionales en una oficina de inmigracion (un proceso tedioso pero factible, o puedes pagar a un agente unos 30-50 USD para que se encargue por ti). Indonesia tambien ofrece un visado B211A para estancias mas largas, que requiere mas tramites pero otorga 60 dias, ampliables hasta 180 dias. Comprueba las condiciones actuales antes de tu viaje ya que las normas de visado cambian.
Dinero
La rupia indonesia (IDR) es la moneda. En el momento de redactar este articulo, 1 EUR equivale a unas 17 000 IDR. El efectivo sigue siendo indispensable para los warungs, los mercados, las entradas a los templos y las propinas. Muchos restaurantes y tiendas en las zonas turisticas aceptan tarjeta, pero a menudo anaden un recargo del 3 % por tarjeta de credito.
Para los cajeros automaticos, utiliza unicamente los que estan dentro de sucursales bancarias (BCA y Mandiri son los dos bancos mas fiables). Los cajeros aislados en supermercados o en la calle presentan riesgo de clonacion. Las tarjetas Wise y Revolut son populares entre los viajeros por sus retiradas sin comisiones y buenos tipos de cambio. No lleves grandes cantidades para cambiar en casas de cambio. Retira segun vayas necesitando.
Si usas una casa de cambio, elige unicamente las oficinas autorizadas con un local real y aire acondicionado (BMC y Central Kuta son dos cadenas de confianza). La estafa del juego de manos funciona asi: cuentan tus billetes correctamente, luego piden volver a contar, y durante el recuento, escamotean algunos billetes. No les dejes volver a tocar el dinero despues de que tu lo hayas contado.
Como moverse
Contratar un conductor privado por el dia es una de las mejores relaciones calidad-precio de Bali. Cuenta con unos 35-50 USD (30-45 EUR) por un dia completo (8-10 horas) incluyendo coche y gasolina.
Repartido entre dos personas o mas, sale mas barato que coger varios Grab, y tu conductor sirve tambien de guia local que sabe donde comer, que rutas evitar y cuando llegar a los sitios populares. Pide a tu alojamiento una recomendacion, o encuentra un conductor a traves de tu primer trayecto en Grab (muchos de ellos tambien hacen alquileres por el dia).
Para trayectos cortos dentro de una misma zona, Grab y Gojek (aplicaciones de VTC) son la opcion mas barata. Descarga ambas antes de llegar. Gojek tiene tambien un servicio de entrega de comida (GoFood) que es util para pedir al hotel. WhatsApp es la herramienta de comunicacion universal en Bali. Cada conductor, guia, hotel, restaurante y operador de tours lo utiliza. Descargala antes de tu viaje si aun no la tienes.
Los alquileres de scooter estan por todas partes (unos 70 000-100 000 IDR al dia, es decir, unos 4-6 EUR), y un porcentaje enorme de turistas los utilizan.
Tenemos que ser francos aqui: si no eres ya un conductor experimentado de scooter o moto, Bali no es el lugar para aprender (lee nuestra guia de consejos practicos sobre el permiso y el seguro). El trafico es agresivo e impredecible, las carreteras tienen baches, los perros cruzan la calle, y si tienes un accidente, tu seguro de viaje casi seguramente no te cubrira a menos que tengas un permiso de conducir internacional con cualificacion de motocicleta. La cantidad de turistas con quemaduras por rozadura en brazos y piernas es un espectaculo habitual. Toma un conductor o usa Grab.
Salud
La «Bali belly» (la diarrea del viajero) es lo bastante comun como para ser un chiste recurrente entre los visitantes, pero se puede evitar con precauciones basicas. No bebas agua del grifo, ni siquiera para cepillarte los dientes (usa agua embotellada). Lavate las manos antes de comer, especialmente despues de tocar dinero. Los cubitos de hielo en los restaurantes establecidos son generalmente seguros ahora (producidos en fabrica y regulados por el gobierno), pero evita los cubitos de hielo en los puestos callejeros aleatorios.
Lleva Imodium y piensa en comprar Norit (comprimidos de carbon activado) en una farmacia local como refuerzo. Algunos viajeros juran por un Yakult diario (bebida probiotica, disponible en todos los supermercados) para mantener sus intestinos en forma.
Los mosquitos transmiten el dengue en Bali. Usa repelente, especialmente al amanecer y al atardecer. No existe una vacuna contra el dengue ampliamente recomendada para viajeros, asi que la prevencion es tu mejor opcion. El sol pega fuerte cerca del ecuador; lleva protector solar de indice alto y reaplica con frecuencia.
Itinerario sugerido de 7 a 10 dias
Este itinerario utiliza el enfoque de dos bases (Ubud mas una zona de playa) que mejor funciona para la mayoria de los visitantes. Ajusta segun tus intereses.
Dias 1-2: llegada e instalacion en Ubud
Aterrizaje en DPS, traslado a Ubud (unos 90 minutos segun el trafico, menos desde el aeropuerto). Pasa la primera tarde recuperandote del viaje y adaptandote al calor.
Pasea por el centro, cena en un warung local. El dia 2, haz el Campuhan Ridge Walk al amanecer (salida hacia las 6h), luego visita la Sacred Monkey Forest a media manana. Tarde: explora las tiendas y el mercado de Jl. Raya Ubud, o reserva un masaje balines (muy comun, generalmente 100 000-200 000 IDR la hora, es decir, 6-12 EUR). Noche: asiste a un espectaculo de danza Legong o Barong en el palacio de Ubud.
Dias 3-4: templos y arrozales
Contrata un conductor por el dia. Manana: templo de agua Tirta Empul (llega pronto, antes de las 9h). Luego conduce hasta Gunung Kawi y baja los 300 escalones hasta los santuarios antiguos tallados en la roca. Tarde: continua hacia los arrozales de Tegalalang o, si estas dispuesto a conducir mas lejos, haz el trayecto hasta Jatiluwih (la mejor experiencia, como hemos visto antes). Regreso a Ubud para cenar.
Dia 4: cascada de Tukad Cepung a las 7h, luego un curso de cocina por la tarde (hay muchos disponibles en la zona de Ubud, que generalmente incluyen una visita al mercado), o exploracion de Sidemen si quieres anadir medio dia en el valle del este.
Dias 5-6: Nusa Lembongan o Nusa Penida
Traslado a Sanur (aproximadamente una hora desde Ubud) y toma un barco rapido por la manana hacia Nusa Lembongan (30-40 minutos). Pasa dos noches. Dia 5: explora el manglar de Lembongan, snorkel en el arrecife, paseo por la costa. Dia 6: alquila una bicicleta o un scooter y cruza el puente amarillo hasta Nusa Ceningan para saltar desde acantilados en Mahana Point y Blue Lagoon. Si prefieres los miradores de Nusa Penida, ve alli, pero date al menos dos noches y evita intentar verlo todo en un dia.
Dias 7-9: Uluwatu o Seminyak
Regreso en barco a Sanur, luego traslado a la peninsula de Bukit (zona de Uluwatu) o Seminyak, segun quieras playas y surf (Uluwatu) o restaurantes y vida nocturna (Seminyak). Dia 7: instalacion, direccion playa. En Uluwatu, pasa una tarde en Padang Padang o Bingin. Dia 8: templo de Uluwatu y danza del fuego Kecak al atardecer (llega hacia las 16:30). Dia 9: dia libre. Clase de surf, otra playa, o un dia sin hacer nada junto a la piscina.
Dia 10: salida
Si tu vuelo es por la tarde o por la noche, tienes tiempo para una ultima manana de playa o un brunch en Seminyak. El aeropuerto esta a 30-45 minutos de Uluwatu y a unos 20-30 minutos de Seminyak, pero anade tiempo extra por el trafico. Los atascos de Kuta cerca del aeropuerto son siempre infernales.
Este itinerario se puede comprimir a siete dias eliminando la etapa de las islas Nusa o reduciendo Ubud a dos noches. Tambien se puede ampliar anadiendo Sidemen (dos noches), Munduk (dos noches) o Amed (dos noches para buceo).
Errores comunes a evitar
Intentar verlo todo. Bali es pequeno en un mapa pero lento en la practica. Los viajeros que planifican cinco destinos en siete dias pasan la mayor parte de su viaje en coche, estresados por llegar a tiempo al siguiente hotel. Elige dos bases, quiza tres, y explora cada una correctamente.
Subestimar los atascos. Lo mencionamos una y otra vez porque es realmente la frustracion numero uno de los visitantes. Lo que parece un trayecto de 40 minutos en Google Maps puede llevar dos horas en hora punta, especialmente alrededor de Denpasar, del centro de Ubud y de Canggu.
Planifica tu dia en funcion de los flujos de trafico: sal pronto, quedate hasta tarde en tu destino, evita desplazarte entre zonas en hora punta (8h-10h y 16h-19h).
Reservar basandose en fotos de Instagram. La foto del reflejo en las «puertas del paraiso» de Lempuyang esta trucada con un espejo. Las terrazas de Tegalalang parecen intactas en las fotos pero estan bordeadas de cafeterias y columpios turisticos. Los acantilados de Nusa Penida parecen serenos en las imagenes pero la experiencia para llegar implica carreteras infernales y horas de espera. Informate sobre lo que un lugar realmente es, no solo sobre lo que parece en una imagen cuidadosamente compuesta.
Cambiar dinero en los sitios equivocados. Usa cajeros automaticos de bancos (BCA, Mandiri) dentro de sucursales reales. Las casas de cambio callejeras fuera de las cadenas autorizadas (BMC, Central Kuta) son los lugares donde ocurren las estafas.
Aprender a conducir un scooter en las carreteras de Bali. Lo repetimos porque las consecuencias son serias. Las carreteras de Bali no son un lugar para practicar. Las quemaduras por rozadura son el mejor escenario; los traumatismos craneoencefalicos y las fracturas ocurren regularmente a turistas en dos ruedas.
No descargar las apps adecuadas antes de llegar. Necesitas Grab, Gojek y WhatsApp. Instaladas antes de aterrizar. Descarga tambien Maps.me o guarda Google Maps offline para Bali, ya que la conexion movil puede ser inestable en algunas zonas.
Sobrecargar tu dia. Un error clasico del visitante primerizo es programar una caminata al amanecer, dos templos, una cascada, un arrozal y una cena al atardecer todo en un solo dia. Acabaras agotado y pasaras la mayor parte de tu tiempo desplazandote. Dos o tres actividades por dia es el ritmo adecuado, especialmente bajo el calor tropical.
Ignorar la cultura. Bali no es solo un destino de playa con masajes baratos. Las ceremonias hindues, los rituales en los templos y las ofrendas diarias son el alma de la isla. Tomate un momento para observar una ceremonia si te cruzas con una. Pregunta a tu conductor que esta pasando cuando una procesion bloquea la carretera. Rodea las canang sari en la acera. Estos pequenos gestos de consciencia marcan la diferencia entre vivir Bali y simplemente visitarlo.
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