Το σησαμέλαιο είναι ένα μαγειρικό λάδι από σπόρους σησαμιού, πολύ δημοφιλές στην ασιατική κουζίνα. Υπάρχουν πολλές ποικιλίες, φτιαγμένες είτε από πιεσμένους είτε από καβουρδισμένους σπόρους, και χρησιμοποιούνται με διαφορετικούς τρόπους στην κινεζική κουζίνα, την ιαπωνική, την κορεατική και ακόμη και στη Μέση Ανατολή.
Το ανοιχτόχρωμο σησαμέλαιο χρησιμοποιείται γενικά ως ουδέτερο λάδι μαγειρικής, ενώ το καβουρδισμένο σησαμέλαιο χρησιμοποιείται ως έντονο αρωματικό σε σάλτσες, σούπες και άλλα πιάτα.
Τα διαφορετικά είδη σησαμελαίου
Το καβουρδισμένο σησαμέλαιο είναι επίσης γνωστό ως σκούρο, μαύρο ή ασιατικό σησαμέλαιο. Αυτό το ανοιχτό καφέ έως σκούρο κοκκινοκάστανο λάδι φτιάχνεται από καβουρδισμένους σπόρους σησαμιού και η γεύση και το άρωμά του είναι πολύ έντονα.
Καβουρδισμένο σησαμέλαιο (αγορά στο Amazon)
Το σησαμέλαιο χρησιμοποιείται συχνά ως λάδι τελειώματος, προσθέτοντας ξηροκαρπάτη γεύση σε ένα ζεστό ή κρύο πιάτο.
Κατά κανόνα, όσο πιο σκούρο είναι το καβουρδισμένο σησαμέλαιο, τόσο πιο έντονη θα είναι η γεύση του.
Το ανοιχτό σησαμέλαιο, που λέγεται επίσης λευκό ή φυσικό σησαμέλαιο, έχει ανοιχτό χρώμα. Παρασκευάζεται από «ωμούς» σπόρους σησαμιού, κάτι που δίνει ένα λάδι κατάλληλο για υψηλές θερμοκρασίες και με πιο ήπια γεύση.
Ανοιχτό σησαμέλαιο (αγορά στο Amazon)
Το ψυχρής έκθλιψης σησαμέλαιο παρασκευάζεται χωρίς θερμότητα ή χημικά. Εκτιμάται για την καθαρότητά του και μπορείς να το βρεις σε βιολογικά καταστήματα.
Υπάρχουν επίσης ανάμεικτα λάδια, που συνδυάζουν καβουρδισμένο σησαμέλαιο με άλλα λάδια. Το αποτέλεσμα είναι μια φθηνότερη εναλλακτική με λιγότερο έντονη γεύση, αλλά παρ’ όλα αυτά δίνει αυτή την ωραία γεύση σησαμιού.
Πώς να μαγειρέψεις με σησαμέλαιο;
Το ανοιχτό σησαμέλαιο μπορεί να χρησιμοποιηθεί περίπου όπως το ηλιέλαιο ή το φυτικό λάδι. Καθώς έχει παρόμοια ουδέτερη γεύση και αντέχει σε υψηλή θερμοκρασία, μπορείς να το χρησιμοποιήσεις για τηγάνισμα ή ψήσιμο.
Χρησιμοποίησέ το για σοτάρισμα ή βάλε το όπου χρειάζεται ένα λάδι με λίγο-πολύ ουδέτερη γεύση.
Το καβουρδισμένο σησαμέλαιο, από την άλλη, ταιριάζει καλύτερα σε μαγείρεμα σε χαμηλή θερμοκρασία ή όταν προστίθεται στο τέλος, μετά το μαγείρεμα. Βέβαια, δεν υπάρχει κάποιος αυστηρός κανόνας και, για παράδειγμα, μπαίνει στη μαρινάδα του μαλαισιανού τηγανητού χοιρινού μου.
Το μαύρο σησαμέλαιο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για μαγείρεμα σε χαμηλή ή μέτρια φωτιά (όχι για τηγάνισμα), αλλά τείνει να χάνει ένα μέρος της γεύσης του αν μαγειρευτεί για πολλή ώρα ή σε δυνατή φωτιά.
Παρ’ όλα αυτά, το σημείο καπνού του ή “smoke point” είναι σχετικά υψηλό, στους 232 βαθμούς. Συχνά χρησιμοποιείται για να περιχύνεις πιάτα όπως σούπες και stir-fry αφού μαγειρευτούν. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε βινεγκρέτ, μαρινάδες και σάλτσες.
Τι γεύση έχει το σησαμέλαιο;
Το ανοιχτό σησαμέλαιο έχει ήπια, ουδέτερη γεύση και δένει εύκολα με οποιοδήποτε πιάτο.
Το καβουρδισμένο σησαμέλαιο εκτιμάται για την πλούσια, ξηροκαρπάτη γεύση του. Έχει ένα πολύ χαρακτηριστικό άρωμα καβουρδισμένου σησαμιού και δίνει μεγάλη γευστική ένταση στις συνταγές. Πρόσεξε να μην το παραχρησιμοποιήσεις, γιατί υπάρχει κίνδυνος να καλύψει εντελώς τα άλλα υλικά της συνταγής.
Πού να αγοράσεις σησαμέλαιο;
Το καβουρδισμένο σησαμέλαιο θα το βρεις συνήθως στο ασιατικό τμήμα των μεγάλων σούπερ μάρκετ. Συχνά πωλείται σε γυάλινα ή πλαστικά μπουκάλια, αλλά μερικές φορές μπορείς να το βρεις και σε πολύ μεγαλύτερες συσκευασίες, ειδικά σε καταστήματα με χύμα προϊόντα.
Για περισσότερες επιλογές, επισκέψου μια ασιατική αγορά, όπου συνήθως μπορείς να βρεις μερικές μάρκες και ανοιχτό σησαμέλαιο. Αναζήτησε ένα λάδι που να αποτελείται κατά 100 % από σουσάμι (όχι αναμεμειγμένο) και, για το καβουρδισμένο σησαμέλαιο, το πιο σκούρο χρώμα συνήθως σημαίνει πιο έντονη γεύση.
Πώς να αποθηκεύσεις το σησαμέλαιο;
Το σησαμέλαιο έχει γενικά μεγάλη διάρκεια ζωής και μπορεί να διατηρηθεί στο αρχικό του μπουκάλι, με το καπάκι καλά βιδωμένο, σε δροσερό και σκοτεινό μέρος.
Το ανοιχτό σησαμέλαιο διατηρείται καλύτερα σε θερμοκρασία δωματίου και κρατάει έως και έναν χρόνο.
Το καβουρδισμένο σησαμέλαιο έχει ελαφρώς μικρότερη διάρκεια ζωής, αλλά και πάλι διατηρείται για αρκετούς μήνες σε ιδανικές συνθήκες.
Μπορείς επίσης να το διατηρήσεις στο ψυγείο, παρατείνοντας έτσι τη διάρκεια ζωής του. Το λάδι θα είναι ελαφρώς πιο παχύρρευστο όταν είναι κρύο, αλλά θα παραμένει πολύ εύκολο να το σερβίρεις.
Είναι το σησαμέλαιο καλό για την υγεία;
Το λάδι προέρχεται από τους σπόρους του φυτού σουσάμι (Sesamum indicum). Οι ίδιοι οι σπόροι είναι πλούσιοι σε πρωτεΐνες και βιταμίνες Β, αλλά το σησαμέλαιο δεν περιέχει πρωτεΐνες ούτε πολλές από τις βασικές βιταμίνες και τα μέταλλα.
Διατηρεί όμως τα λιπαρά οξέα και τα αντιοξειδωτικά, μεταξύ των οποίων η βιταμίνη E και οι φυτοστερόλες.
Πιστεύεται ότι το σησαμέλαιο έχει αξιοσημείωτα οφέλη για την υγεία, όπως ότι προσφέρει υγιεινά λιπαρά για την καρδιά, μειώνει τη φλεγμονή και προστατεύει το δέρμα από τον ήλιο.
Διατροφική αξία του σησαμελαίου
Μία κουταλιά της σούπας σησαμέλαιο περιέχει τα εξής :
- Θερμίδες: 120
- Πρωτεΐνη : 0 γραμμάρια
- Λιπαρά: 14 γραμμάρια
- Υδατάνθρακες: 0 γραμμάρια
- Φυτικές ίνες: 0 γραμμάρια
- Σάκχαρα: 0 γραμμάρια
Το σησαμέλαιο περιέχει επίσης ωμέγα-3 και ωμέγα-6 λιπαρά οξέα, τα οποία είναι και τα δύο πολυακόρεστα λιπαρά. Και τα δύο είναι απαραίτητα λιπαρά οξέα που βοηθούν στην πρόληψη πολλών ασθενειών, συμπεριλαμβανομένων των καρδιοπαθειών και του καρκίνου. Βοηθούν επίσης στη βελτίωση της λειτουργίας του ανοσοποιητικού.
Οφέλη του σησαμελαίου
Το σησαμέλαιο είναι γεμάτο αντιοξειδωτικά. Εκτός από τη βιταμίνη E και τις φυτοστερόλες, περιέχει λιγνάνες, σεσαμόλη και σεσαμινόλη. Αυτές οι ενώσεις βοηθούν στην καταπολέμηση των ελεύθερων ριζών στο σώμα σου, κάτι που μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης χρόνιων ασθενειών.
Τα πιθανά οφέλη για την υγεία από το σησαμέλαιο είναι:
Υγεία της καρδιάς
Το σησαμέλαιο έχει πολύ ισορροπημένη αναλογία ωμέγα-3, ωμέγα-6 και ωμέγα-9 λιπαρών οξέων. Τα ωμέγα-3 και ωμέγα-6 είναι πολυακόρεστα, ενώ τα ωμέγα-9 λιπαρά οξέα είναι μονοακόρεστα. Η βιβλιογραφία δείχνει ότι μια διατροφή που περιέχει αυτά τα υγιεινά λιπαρά μειώνει τον κίνδυνο εμφάνισης καρδιοπάθειας.
Ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι η κατανάλωση σησαμελαίου μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της LDL χοληστερόλης και των τριγλυκεριδίων σου, κάτι που παίζει ρόλο στην προστασία της καρδιάς σου.
Μείωση της φλεγμονής
Πολλοί πολιτισμοί έχουν χρησιμοποιήσει το σησαμέλαιο στην παραδοσιακή ιατρική ως αντιφλεγμονώδες. Η παραδοσιακή ιατρική της Ταϊβάν το έχει χρησιμοποιήσει για την αντιμετώπιση πόνων στις αρθρώσεις, πονόδοντου, κοψιμάτων, γρατζουνιών, προεμμηνορροϊκών κραμπών κ.λπ.
Αν και χρειάζονται περισσότερες μελέτες, ορισμένες πρώιμες έρευνες δείχνουν ότι το σησαμέλαιο μπορεί να είναι αποτελεσματικό στη μείωση των δεικτών φλεγμονής.
Σάκχαρο στο αίμα
Το σησαμέλαιο μπορεί να βοηθήσει στη ρύθμιση του σακχάρου στο αίμα. Μια μελέτη έδειξε ότι οι ενήλικες που έπαιρναν σησαμέλαιο είχαν μειωμένο σάκχαρο νηστείας (το σάκχαρό σου μετά από μια νύχτα ύπνου) και επίσης χαμηλότερη αιμοσφαιρίνη A1c (το μέσο σάκχαρό σου κατά τους τελευταίους δύο έως τρεις μήνες).
