La pâte tempura est une pâte à frire japonaise utilisée pour frire… tout. Des légumes à la viande en passant par les crevettes ou les sushis : rien n’échappe à la sainte Tempura. C’est l’un des styles de nourriture les plus populaires au Japon.

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La pâte à tempura à sa base peut être composée de farine de blé ou de farine de riz ou d’une combinaison des deux ainsi que du sel, de la levure chimique et de l’eau.

Elle est plus légère que les pâtes à beignets occidentales mais plus dense que les pâtes orientales et peut être réalisée avec de l’eau froide dépendant de la texture finale souhaitée. En général, elle est très rapide à réaliser, je vous donne la recette exacte à la fin de l’article. Celle des beignets de crevettes est un exemple “entre-deux”

Mes accras de morues sont un bon exemple de pâte à beignets style “occidental”

accras de morue sur un lit de verdure — Mes accras de morue

L’histoire de la tempura

Les Japonais ont vraiment une capacité unique à prendre des plats étrangers et les modifier selon les goûts japonais, créant quelque chose de totalement nouveau et original. Contre toute attente, la pâte à tempura est un excellent exemple de cela.

Cette méthode de friture a été introduite dans les années 1600 par des missionnaires portugais. Le plat d’origine a disparu, mais il s’agissait d’un repas destiné au Carême, lorsque de nombreuses confessions chrétiennes ont l’interdiction de manger de la viande.

En fait, le nom tempura vient du latin ad tempora cuaresme, qui signifie « au temps du carême ». Les Japonais ont confondu cela avec le nom du plat et l’ont appelé du coup pâte à tempura. Oups.

La pâte à tempura fut introduite dans les environs de la ville de Nagasaki. À l’époque, le Japon était coupé du reste du monde. Son seul contact se faisait par l’intermédiaire de commerçants et de missionnaires portugais, hollandais et chinois dans cette ville portuaire…

La technique de friture tempura était quelque chose de totalement nouveau au Japon. Contrairement à la plupart des pays du monde, il n’y avait jamais eu de tradition de faire frire les aliments.

Même si la Chine voisine avait toujours eu des plats frits et qu’une grande partie de sa culture culinaire était arrivée au Japon des siècles plus tôt, la friture des aliments n’y avait jamais réussi son implantation.

Mort par tempura

Les fritures tempura sont rapidement devenues des snacks populaires servis entre les repas. Tokugawa Ieyasu, le premier shogun du Japon, l’aurait adoré.

La légende raconte même qu’il serait mort d’avoir mangé trop de tempura. Bien sûr, ce n’est probablement qu’une légende, mais n’est-ce pas une bien meilleure façon de mourir que d’être tombé au combat ?

A l’origine, la tempura s’utilisait surtout avec des boulettes composées de viande et poissons émincés et légumes, fortement influencée par ses racines portugaises.

Cependant, vers le XVIIIe siècle, les chefs japonais ont expérimenté avec la friture du poisson et des légumes entiers.

C’est à ce moment là que la pâte à tempura a fini sa “japonisation” parce que le japon valorise extrêmement le fait de manger des aliments frais et laissés à l’état naturel. De fait, lorsque les chefs ont commencé à faire frire des légumes et des poissons entiers, en préservant leur goût et leur caractère uniques, c’est devenu un véritable plat japonais.

C’est aussi à ce moment-là que la friture tempura est passée d’un simple en-cas entre les repas à un vrai repas à part entière. source