Svart te förklarat – kinesiskt rött te

När vi talar om te går tankarna ofta till svart te, starkt förknippat med den engelska kulturen. Men detta te har sina rötter i Asien.

Hur kommer det sig då att denna asiatiska dryck har fått en så stark ställning i Storbritannien? Hur njuter man bäst av den? Vilka fördelar har den i matlagning och för hälsan? I den här artikeln besvarar vi dessa frågor och utforskar flera andra sidor av svart te.

Vad är svart te?

Den här växten, som vetenskapligt kallas Camellia sinensis, ligger bakom flera olika tesorter: grönt te, vitt te, oolongte och svart te.

Det finns två huvudsakliga metoder för att producera svart te:

Ortodox metod: Den här metoden använder hela eller lätt brutna teblad. Efter skörden torkas bladen och rullas på olika sätt (om du vill veta mer kan du läsa vår artikel om grönt jasminte). Därefter oxideras eller fermenteras de för att utveckla sin karakteristiska färg och arom. Slutligen upphettas de för att stoppa oxidationsprocessen innan de förvaras.

CTC-metoden (Crush-Tear-Curl): Snabbare än den ortodoxa metoden går denna teknik ut på att skära tebladen i små bitar i stället för att rulla dem. De oxideras sedan snabbt, vilket ger dem en intensiv smak. Denna metod är särskilt lämpad för industriell produktion, eftersom den gör det lättare att förpacka teet i påsar.

Beroende på produktionsprocessen kan svart te variera i färg, från mörkbrunt till nästan svart. När det bryggs kan det få bärnstensfärgade, orange eller rödaktiga nyanser, därav benämningen ”kinesiskt rött te”. Svart te är alltså inte bokstavligen svart!

De olika sorterna av svart te

Svart te kan framställas av två varianter av växten Camellia sinensis: Camellia sinensis var. sinensis och Camellia sinensis var. assamica. Den första har mindre blad och trivs bäst i en ljus, torr och sval miljö, vilket förklarar varför den är vanlig i bergsområden.

Den andra, som framför allt används till svart te, har en kraftigare smak och anpassar sig väl till värme och fukt i subtropiska skogsklimat.

Svart tes ursprung

Svart te uppstod i Kina i slutet av 1500-talet, mellan slutet av Mingdynastin och början av Qingdynastin. Enligt en populär legend sökte soldater skydd i en teverkstad i Fujian, vilket avbröt produktionen av grönt te och oolongte, de två tesorter som då dracks i landet.

Tebladen hann då torka och oxidera i solen. När soldaterna hade gett sig av återupptog verkstaden sin produktion och upptäckte teblad som var mer aromatiska och friskare. Så föddes det första svarta teet, Lapsang Souchong (som betyder ”unga teblad från de höga bergen”).

Nederländska handelsmän upptäckte detta te 1610 och introducerade det i England 1658. Engelsmännen spred sedan teet i sina kolonier, särskilt i Indien, vilket bidrog till dess världsomspännande popularitet.

I början av 1800-talet upptäcktes en andra tevariant, Camellia sinensis var. assamica, i Indien. Den är särskilt lämpad för produktion av svart te.

Engelsmännen anlade då plantager av denna sort i Darjeeling i Indien och fortsatte att exportera svart te över hela världen, även till sina kolonier. Därför är svart te av sorten Camellia sinensis var. sinensis populärt i Kina, medan Indien föredrar Camellia sinensis var. assamica.

I dag produceras svart te i många regioner runt om i världen. Paradoxalt nog är de största producenterna av svart te inte Kina, teets ”hemland”, utan snarare Indien, Sri Lanka och Kenya.

Varför kallas det rött te i Kina?

I Kina kallas det te som i västvärlden vanligtvis kallas ”svart te” egentligen ”rött te” (红茶, hóngchá). Denna skillnad i terminologi handlar om färgen på den färdiga drycken snarare än färgen på tebladen. När det bryggs får rött te en karakteristisk gyllenröd färg. I Kina beskrivs tekategorier efter färgen på drycken: vitt, grönt, gult, rött och svart. Termen ”svart te” i Kina (Hei Cha) betecknar i själva verket en helt annan tekategori, som är fermenterad och får en nästan svart färg när den bryggs.

Att termen ”svart te” kommit att användas om rött te hänger troligen samman med tehandelns historia. Innan olika typer av te exporterades från Kina fanns främst grönt te och en typ av kinesiskt oolongte som kallades Bohea. Ordet ”Oolong” (Wu Long) översätts bokstavligen till ”svart drake”, och därför kom termen ”svart te” att användas om det. När rött te blev mer populärt levde termen ”svart te” kvar.

Utöver rött te är Kina också känt för andra tesorter, bland annat grönt te, vitt te, oolongte och pu-erh-te. Var och en har sina egna unika egenskaper, tillredningsmetoder och produktionsregioner. Grönt te är känt för sina antioxidativa egenskaper, vitt te för sin mildhet och subtilitet, oolongte för sin aromatiska komplexitet och pu-erh-te för sitt djup och sin jordiga karaktär.

Vad är skillnaden mellan svart te och grönt te?

Den största skillnaden är att svart te genomgår en längre oxidationsprocess än grönt te. Under denna process reagerar syret med tebladens cellväggar, vilket gör bladen bruna eller svarta. Vid framställning av grönt te försöker man däremot begränsa oxidationen så mycket som möjligt för att bevara en ljusare färg.

Oxidationsgraden påverkar också teets smak och doft. Svart te har därför en fylligare smak med maltiga, fruktiga, karamelliserade och ibland rökiga eller kryddiga toner. Grönt te är mildare, med vegetala, örtiga eller algliknande toner.

Dessutom kan svart te, eftersom det är mer oxiderat, förvaras längre än grönt te.

Hur brygger och njuter man av svart te?

Varje sort av svart te har sina egna krav när det gäller temperatur och bryggtid. Det är klokt att fråga tehandlaren eller följa brygganvisningarna på förpackningen. Generellt bryggs svart te vid högre temperatur (mellan 90 och 100 °C) och under längre tid (3 till 5 minuter) än grönt te.

Om du inte har ett verktyg för att mäta temperaturen fungerar kokande vatten utmärkt. Det är också viktigt att hålla rätt proportioner mellan te och vatten, vanligtvis 240 ml vatten till cirka 2 gram te. Källvatten är idealiskt. Glöm inte att lägga på lock under bryggningen för att bevara värmen, och låt inte teet dra för länge, eftersom det då kan bli bittert och strävt.

Teblad av god kvalitet kan användas till flera bryggningar. Precis som grönt te och andra tesorter gör det sig bäst rent, utan tillsatser, så att smaken verkligen kommer till sin rätt. Du kan dock tillsätta socker, mjölk, grädde eller till och med is för att variera smakupplevelsen.

Sammanfattningsvis bjuder svart te på en stor variation av smaker och aromer, och tillagningen kan enkelt anpassas efter dina preferenser. Det är inte bara gott, utan passar också många olika sätt att dricka det på.

Hur använder man svart te i matlagning?

I västvärlden används svart te ofta i desserter och är en självklar ingrediens i klassiker som English Breakfast och Earl Grey. I det asiatiska köket är svart te däremot mångsidigt och passar lika bra i söta som i salta recept.

Det är basen i många asiatiska mjölkdrycker, som bubble tea från Taiwan, chai från Indien, yuanyang-te från Hongkong, cha yen från Thailand och teh tarik från Malaysia. Det kan också blandas med citronsaft för att göra den vietnamesiska drycken trà chanh.

Svart te passar även i salta rätter. I det indonesiska köket används det till exempel som kryddning i satay, vilket har gett upphov till satay med svart te. I de kinesiska och taiwanesiska köken används det för att laga utsökta teägg, som på kinesiska kallas Chaye Dan eller Cha Yip Dan.

Rätt använt kan svart te ge rätter en både behaglig och lockande doft.

Vilka hälsofördelar har svart te?

Svart te är rikt på antioxidanter och är, liksom andra tesorter, bra för kroppen. Det kan bidra till att stödja hjärt-kärlhälsan och tarmhälsan, hjälpa till vid diabetes, fetma, högt blodtryck och matsmältningsbesvär, sänka LDL-kolesterolet samt motverka cancer. Dessutom kan det förbättra koncentrationen genom att ge en jämnare energi än kaffe. Ibland används det även som hårskölj för att förbättra hårfärgen och förebygga håravfall.

Var dock noga med att dricka svart te i måttliga mängder, omkring 2–3 koppar om dagen. Om du överskrider denna gräns riskerar du att drabbas av problem som diarré, förstoppning, ångest, täta urinträngningar, glaukom och kramper.  

Var köper man svart te och hur förvarar man det?

Du kan köpa svart te i specialbutiker som säljer kinesiskt eller indiskt te, eller på nätet. Be gärna säljaren om råd kring smak, bryggning och hälsofördelar för det te du väljer.

När du väl har köpt det bör du förvara teet mörkt och torrt, långt från starka dofter som kryddor och kaffe. Om teet förvaras rätt kan det behålla sin kvalitet i upp till två år.