Niku Udon – Sopa de udon com carne de vaca

Noodles espessas e macias, um caldo perfumado com soja e mirin, fatias suculentas de carne de vaca doces e salgadas… Uma combinação reconfortante e gulosa da cozinha japonesa

Já dispensam apresentações: as famosas udon japonesas, um elemento de peso em muitos pratos populares na Ásia. Diz-se que, juntamente com as Soba, são as noodles mais consumidas do Japão.

Não admira: além de serem muito saciantes, podem literalmente comer-se de todas as maneiras. Desta vez proponho um prato que junta Udon, carne de vaca marinada e caldo Dashi saboroso e guloso. 

O que são Niku Udon? 

Adoramos as Niku Udon pelas suas noodles espessas, pelo caldo em que mergulham e também pela carne que acompanha tudo.

Aliás, quando se fala em Niku Udon, quase sempre se fala em carne de vaca. E, no entanto, se traduzirmos literalmente os termos, não se trata propriamente de vaca — sequer.

Na verdade, a palavra “Niku” designa a carne de forma geral. Portanto, tecnicamente, Niku Udon deveria significar uma sopa de noodles com carne, seja ela de vaca, de porco ou de frango. Mas a verdade é que a carne de vaca vence em popularidade. 

Este tipo de coisa também varia bastante consoante as regiões. Na região de Kanto usa-se mais porco, enquanto em Kansai é carne de vaca. Cada uma tem a sua própria versão de Niku Udon. Não há uma forma muito rígida e tradicional de as preparar. 

Posto isto, a carne de vaca é definitivamente a melhor escolha para esta receita. A carne é cortada em fatias muito finas e mergulhada numa marinada à base de molho de soja e mirin, com sabores quase semelhantes aos do molho Teriyaki.

Para os amantes do agridoce, é uma verdadeira bênção. As noodles e a carne de vaca são então regadas com caldo dashi e acompanhadas de cebolinho novo ou de mitsuba, bem como de kamaboko tipo narutomaki. Se quiser ir mais longe, há quem remate as Niku Udon com um Onsen Tamago!

Os ingredientes principais das Niku Udon 

As udon: o que mais se gosta nas udon é serem espessas e macias, perfeitas para um prato tão guloso como este. As udon secas podem ser fáceis de encontrar; no entanto, se tiver oportunidade de arranjar pré-cozidas — cada vez mais comuns — aproveite. Questão de textura e sabor! Aqui, vou usar pré-cozidas. 

A carne de vaca: o Niku Udon pede um tipo específico de carne. Como referi, usa-se geralmente carne de vaca cortada em fatias finas, e é o que prefiro para esta receita, sobretudo com a marinada. 

Molho de soja claro: essencial, pois usa-se tanto no caldo como na marinada. Fluido e salgado, o molho de soja claro é o condimento ideal para “mergulhar”. É, aliás, o que preconizam as cozinhas chinesas e taiwanesas para vinagretes, salteados e, portanto, marinadas.

O mirin: o seu sabor doce traz um equilíbrio que contrabalança as notas salgadas do molho de soja e, ao mesmo tempo, confere profundidade ao prato. Com a soja, andam quase de mãos dadas!

O dashi: um caldo perfumado e delicado com sabores umami, do qual nunca nos cansamos. Basta provar o Kitsune Udon para perceber que é uma loucura. Para esta receita, pode usar pó de dashi instantâneo, como propus nesta receita. Caso contrário, convido-o a fazer dashi caseiro, usando simplesmente flocos de bonito (“Katsuobushi”) e Kombu. É muito fácil e rápido de preparar. 

O kamaboko Narutomaki: o narutomaki, esta pequena decoração à base de pasta de peixe e de estética surpreendente, é o toque final de qualquer Niku Udon que se preze. Encontra-se, aliás, muito frequentemente nos ramen. Confesso que, na sessão de fotos, não o tinha disponível, por isso falta na imagem.

Conselhos para acertar nas Niku Udon

Vamos por ordem nesta receita: idealmente, dir-lhe-ia para preparar primeiro as coberturas/guarnições, ou seja, fatiar o cebolinho e o narutomaki. Assim, já estarão prontas a usar no momento de servir e, ao mesmo tempo, manterá as Niku Udon bem quentes.