O galanga ou galangal é o primo mais cítrico do gengibre, um rizoma muitas vezes utilizado na cozinha asiática, do sul da Ásia e indiana. Na cozinha indonésia e na cozinha tailandesa são grandes apreciadores dele.
É apimentado e picante com um toque de pinho. Embora o galanga não seja tão fácil de encontrar como o gengibre, é um ingrediente que vale a pena procurar e que pode ser comprado seco, em pó e fresco.
O que é o Galanga?
Embora seja utilizado como especiaria e aromatizante, o galanga é um rizoma, ou seja, um caule de planta subterrâneo que emite rebentos para dar origem a um novo crescimento.
Pertence à família das Zingiberaceae (também chamada família do gengibre) e está relacionado com a especiaria gengibre. Tem um aspeto semelhante ao do gengibre, com casca fina e protuberâncias em forma de tubo que se ramificam em nós.
Embora o gengibre e o galanga sejam semelhantes e utilizados de forma parecida, o galanga tem as suas próprias nuances. É utilizado nas cozinhas de muitos países, entre os quais o Camboja, a Tailândia, a Indonésia, a Malásia, o Vietname, Singapura e o Laos.
As diferentes variedades de galanga
Existem três variedades de galanga que foram apelidadas de galanga pequeno, galanga grande e galanga claro.
O galanga pequeno é originário da China e tem uma mordacidade e uma acidez mais apimentadas do que os outros rizomas.
O galanga grande é uma planta mais alta e cresce na Indonésia, em particular na ilha de Java, e tem um sabor mais suave. Utiliza-se, por exemplo, no rendang de vaca ou para a pasta de caril do gaeng hang lay
O galanga claro provém do arquipélago oriental do sudeste da Índia, e este tipo é o mais próximo do verdadeiro gengibre em termos de sabor. Das três variedades, o galanga pequeno é o mais comum e o mais fácil de obter.
Galanga ou gengibre, qual é a diferença?
É fácil perceber porque é que o gengibre e o galanga se confundem. Não só se parecem quase um com o outro, como o galanga é muitas vezes designado por gengibre tailandês ou siamês.
Embora ambos sejam rizomas da mesma família, cada um oferece sabores únicos. O verdadeiro gengibre é picante e terroso, com um pouco de doçura e de humidade entrelaçadas nas fibras.
O galanga tem mais um sabor de pinho e de citrinos e é mais denso e mais seco. Ambos podem ser desidratados e/ou reduzidos a pó, e ambos devem ser descascados quando frescos. Por vezes verá receitas que pedem galanga, com o gengibre proposto como substituto.
Galanga fresco ou galanga seco
O galanga fresco é, de um modo geral, mais saboroso e as notas apimentadas sobressaem realmente. O galanga seco e em pó também pode ser utilizado, embora perca muitas das nuances que tornam esta especiaria prática na cozinha.
No conjunto, é preferível arranjar galanga fresco sempre que possível.
A que sabe o galanga?
Embora o galangal se assemelhe ao gengibre comum, o sabor revela-se menos picante e mais apimentado.
Há também um tom de citrinos no rizoma que combina bem com a erva-príncipe e com a fruta fresca. Este lado cítrico confere igualmente ao galanga um ligeiro sabor a pinho fresco, que também pode sobressair através do seu aroma.
O galanga na cozinha
Para cozinhar com galanga, trate-o um pouco como o gengibre. O galanga fresco deve ser descascado, o que pode ser feito com uma colher ou uma faca de cozinha.
Certifique-se de que pica bem o galanga fresco ou de que o corta em pedaços finos, pois é um alimento denso e sem muita humidade. Ralar é o melhor método e, a partir daí, pode ser adicionado a molhos, marinadas como as das espetadas de frango satay, caris, salteados e sopas, como a sopa tom kha
O galanga seco e em pó também está disponível no mercado e pode simplesmente ser medido à colher de chá. Como o galanga é uma especiaria forte, utilize-o com moderação.
Em geral, o galanga seco é menos potente do que o fresco, por isso tenha isso em mente quando cozinhar com esta especiaria.
Como substituir o galanga?
O gengibre é o melhor substituto do galanga, mas comece com uma proporção de gengibre/galanga de três para quatro.
Utilize gengibre fresco para substituir o galanga fresco e gengibre em pó para substituir o galanga em pó. Acrescentar uma pinga de sumo de limão ao gengibre também é útil para recriar as nuances de citrinos do galanga.
Onde comprar galanga
O melhor sítio para comprar galanga é num supermercado asiático, sobretudo se for especializado em ingredientes do Sudeste Asiático. Não é um produto comum na cozinha europeia e é muitas vezes esquecido na secção das especiarias das grandes superfícies.
Algumas pequenas lojas especializadas podem vendê-lo sob a forma de pó em sacos ou em frascos de especiarias, mas raramente fresco.
Quando comprar produtos frescos, que são vendidos ao quilo, seja a granel ou embalados, procure galanga que tenha um aspeto carnudo (não seco), sem imperfeições nem bolor.
O galanga também pode ser comprado online e enviado por correio. Além do fresco, encontre-o às fatias e seco, sob a forma de pó e seco em tiras.
Como conservar o galanga?
Conserve o galanga seco na despensa, num local escuro e fresco, dentro de um recipiente hermético.
Certifique-se de que não entra humidade no galanga seco, caso contrário o rizoma poderá ganhar bolor.
O galanga fresco e não descascado conserva-se algumas semanas na gaveta dos legumes do frigorífico. Se o galanga fresco estiver descascado, dura cerca de uma semana, mas tende a ressequir a não ser que esteja bem embalado e ao abrigo da luz.
