バニラカップケーキ

きめ細かくふんわりとした生地に、バニラバタークリームをらせん状に絞ってのせた、アメリカのバニラカップケーキです。

ナイフもお皿も使わずに、自分だけのケーキを味わいたい日があります。バニラカップケーキは、まさにそんなときのためのお菓子です。紙カップをはがしたら、まずはバタークリームのらせんにかぶりつきます。表面はうっすらと固まり、その下はとろけるようなやわらかさ。続いて、バニラが香るきめ細かな生地へ。

ほんの少しの塩が効いて、おとなしいだけの味にはなりません。1個目はあっという間になくなり、2個目もすぐに消えてしまいます。

バニラカップケーキとは ？

カップケーキは、マフィン型のくぼみに入れた紙カップで焼き、フロスティングで仕上げる一人分の小さなケーキです。

生地もクリームもバニラ味のカップケーキは、バニラが香るバター生地と、口金でらせん状に絞ったアメリカ式のバタークリーム（無塩バター、粉砂糖、バニラ、ひとつまみの塩）を組み合わせたものです。

アメリカ料理の中でも特によく知られたデザートのひとつです。マフィンも見た目は似ていますが、甘さは控えめで、生地はさっと混ぜるだけにとどめ、フロスティングをせずに食べます。

名前は英語のcup（カップ）に由来します。最初期のカップケーキは素焼きのカップやココットで焼かれていて、19世紀には、材料をカップで量って作るケーキのこともこう呼んでいました。

素焼きのカップからニューヨークのケーキ店へ

文献に初めて登場するのは1796年のことです。アメリカ初の料理書とされる『アメリカン・クッカリー』の中で、アメリア・シモンズが「小さなカップで焼く軽いケーキ」のレシピを紹介しています。

当時はまだマフィン型がなく、その頃のオーブンでは、こうした小さなケーキのほうが大きなケーキよりも早く、むらなく焼き上がりました。

その後1世紀以上にわたって、カップケーキは家庭のお菓子であり続けました ：おやつ、子どものパーティー、学校のケーキバザー。2000年代初めにニューヨークのケーキ店が流行のスイーツに押し上げ、そのブームはやがて世界中に広がりました。

今ではレモン味やチョコレート味、フルーツ入りもありますが、やはり基準となるのは生地もクリームもバニラのもので、アメリカンクッキーやアメリカのキャロットケーキと並ぶ定番です。

バニラカップケーキの主な材料

生地には、たんぱく質の少ない小麦粉を使います ：アメリカならケーキフラワー、フランスならT45の小麦粉です。手に入らなければ、T55の小麦粉の重量の約15 %をコーンスターチに置き換えれば代用できます。グラニュー糖は甘みをつけて表面に焼き色をつけ、ベーキングパウダーは生地をふくらませ、重曹はサワークリームの酸と反応して生地を軽くします。

無塩バターは風味を生み、クセのない植物油は冷めてもしっとりとした食感を保ちます。全卵に加える卵黄はコクと色を、サワークリームはなめらかさとほのかな酸味をもたらします。フランスでは冷蔵売り場に置いてあることもあります 。なければ、濃厚なクレームフレッシュで代用できます。

バタークリームは、白っぽくなるまで泡立てた無塩バターに、ふるった粉砂糖、バニラ、ひとつまみの塩を合わせたものです。乳脂肪分の高い生クリームか牛乳を数さじ、1さじずつ加えてかたさを調整します。食用色素はお好みで。

カップケーキを上手に作るコツ

生地は「 2段階法 」と呼ばれる方法で作ります ：まず小麦粉にバターと油をなじませて湿った砂のような状態にし、それから液体材料を加えます。グルテンができにくくなり、きめ細かくやわらかな生地に仕上がります。バターと砂糖をすり混ぜるところから始める一般的な作り方では、上がよりはっきりとドーム状にふくらみます。紙カップには生地を3分の2まで入れると、あふれずにふくらみます。

らせん状に絞るには、オープンスター口金と、ちぎれずに絞り出せるやわらかさと形を保てるかたさを兼ね備えたクリームが必要です。乾くにつれて粉砂糖が表面に薄い膜をつくり、絞り模様の筋をくっきりと保ってくれます。

フロスティングを絞ったカップケーキは、密閉容器に入れて常温で2日間保存できます。冷蔵庫には決して入れないでください。冷えると生地がパサついてしまいます。

アメリカ風のおやつのテーブルなら、アメリカンパンケーキや、その日本版であるふわふわの日本式パンケーキとよく合います。チョコレート系なら、バタークリームはココア味にもアレンジでき、アメリカのブラウニーを添えればおやつの盛り合わせが完成します。