タイで昆虫を食べるのは、多くの旅行者が夜によく体験することのひとつで、特にプーケットのバングラ・ロードやバンコクのカオサン通りのような場所で見られます。
食用昆虫は実は、タイ料理で人気の珍味であり、軽くて意外なほどヘルシーなおやつでもあります。
こうした小さくて不気味な生き物を口にすることへの本能的な抵抗を乗り越えれば、中にはなかなかおいしいものもあると気づくかもしれません。
ここでは、タイやプーケットで試せる食用昆虫をリストアップしました。島内の多くのナイトマーケットや屋台、さらにプーケットのナイトライフの中心地にある露店でも見つけられます。ちなみに、昆虫食はプーケットでぜひ体験したいアクティビティのひとつでもあります。
この実用ガイドでは、最初のひと口でどんな味が待っているのかをイメージできるようにし、自分に合いそうな昆虫選びにも役立ててもらえます。
1. バッタ（takatan）
タイやプーケットで食べる昆虫の中でも、バッタはクセが比較的少ないため、特に定番の部類です。
醤油風味で揚げたこの小さなカリカリの虫は、主に塩気のある味で、後味に緑茶を思わせるほろ苦さがあります。
ポテトチップスや塩味のピーナッツだと思えば、案外いけます。慣れるまで少し時間はかかりますが、意外と腹持ちがいいと感じるでしょう。
2. カイコ（nhon mhai）
カイコはタイでは一般的なおやつですが、初めて見る人にはしばしばウジ虫と勘違いされます。
もちろん、タイの上質なシルクスカーフの原料だと知っても、見た目が急に食欲をそそるようになるわけではありません ！ カイコは通常コブミカンの葉と一緒に揚げられ、濃い柑橘の香りがつきます。後味にはほろ苦さもあり、中は少しねっとりしています。
3. コオロギ（jing reed）
コオロギはバッタに似ていますが、味はかなり違います。最初のひと口では少しぎょっとするかもしれません : 脂ののった内臓の風味がすぐに口の中に広がるからです。
中はやわらかく、少し石けんのような苦みが残ります。食欲をそそるでしょう ？
4. ミニコオロギ（jing reed khai）
ミニコオロギは、バッタと普通サイズのコオロギの中間のような存在です。
大きいコオロギのようなやわらかな中身を保ちながら、バッタのような軽い風味もあり、さらに一緒に揚げられることの多いコブミカンの葉の香りもまとっています。
その繊細な味わいから、ミニコオロギは昆虫食初心者の入門にぴったりです。
5. 竹虫（rod duan）
竹虫は、タイ人に最も人気のある食用昆虫のひとつですが、観光客にはそれほど人気がありません。
島中のほとんどの屋台やフードカートで見かけられ、プーケット旧市街でも売られています。小ぶりのカイコと同じく、外はカリッと、中はやわらか。味わいは少し異なり、最初に塩気が来て、そのあとにチーズのような風味が広がります。
6. サソリ（mang pawng）
サソリはプーケットではそれほど一般的ではありませんが、探せば見つかります。
こうしたおやつはたいてい一口サイズですが、大きな個体を串に刺して売っている屋台もあります。
いずれにせよ、カリッとした殻の内側はたいていかなりやわらかく、わずかな苦みと、少しクセのある酸っぱいミルクのような風味があります。一方でハサミの部分はカニを思わせます ！ もちろん、毒で中毒になる心配はありません ！
7. サゴヤシの幼虫（tua duang）
サゴヤシの幼虫は、アジアヤシゾウムシの大きな幼虫です。タイで食べる昆虫の中でも、最もハードルの高いもののひとつです。
かなりインパクトのある見た目を乗り越えれば、ベーコンを思わせる風味と、とても肉厚な食感に気づくでしょう。サゴヤシの幼虫は通常揚げて食べますが、挑戦したいなら生でも味わえます。
8. タガメ（mang da na）
タガメはプーケットで手に入る食用昆虫の中でも最大級で、しかも最も食べにくい部類のひとつです。
中身を味わうには、硬い殻の下の身にたどり着くために頭を引きちぎらなければなりません。そこまでできる勇気があれば、実はかなりおいしいと気づくはずです。見た目のとっつきにくさに反して、タガメは肉厚な食感で、驚くほどチューインガムのような香りを放ちます。
