タイの食用昆虫：どれを食べてみる？

タイで食用昆虫を初めて試すなら、バッタ、小さなコオロギ、カイコがおすすめ。軽くて食べやすいおやつです。コオロギ、タケムシ、サソリ、サゴワーム、タガメにはもう少し勇気が必要です。私がそれぞれを初めて口にしたときの感想を紹介します。

タイのナイトマーケットでサソリを食べるマルク・ウィナー — 私が食べたサソリ。おいしいけれど、口の中で少しバリバリします。

プーケットのバングラ通りでも、バンコクのカオサン通りでも、夜に昆虫を食べるのはタイ旅行の楽しみのひとつです。何より、タイ料理ではとても人気のあるおやつで、軽くて驚くほどヘルシー。小さな虫を口に入れる本能的な抵抗感さえ乗り越えると、本当においしいものもありました。

初めてならどの昆虫を試す？
もう少し勇気がいる昆虫は？
特に食べるハードルが高い昆虫は？
タイのどこで食用昆虫が見つかる？
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昆虫	タイ語名	味	食感	おすすめの人
バッタ	takatan	塩味、後味は緑茶	サクサク	初心者
小さなコオロギ	jing reed khai	あっさり、コブミカン	中は柔らかい	初心者
カイコ	nhon mhai	柑橘系、後味は苦い	中は少し粘る	好奇心旺盛な初心者
コオロギ	jing reed	脂っこく、石けんのような苦味	中は柔らかい	経験者
タケムシ	rod duan	塩味の後にチーズ風味	外側はサクサク	経験者
サソリ	mang pawng	傷んだ牛乳、カニのハサミ	殻の下は柔らかい	勇気のある人
サゴワーム	tua duang	ベーコン	とても肉厚	勇気のある人
タガメ	mang da na	おいしい、チューインガムの香り	肉厚	勇気のある人

初めてならどの昆虫を試す？

バッタ（takatan）は、ぬめりが最も少ないこともあって、よく見かける昆虫のひとつです。醤油で揚げてあり、主に塩味がしますが、最後に残る苦味は緑茶を思わせました。ポテトチップスや塩味のピーナッツの感覚で食べてみて。慣れるまで少し時間はかかるものの、私は意外なほどお腹が満たされました。

パトンの市場の屋台に並ぶタイの揚げバッタ — パトンの市場の揚げバッタ。初めてなら私のおすすめはこれ。

小さなコオロギ（jing reed khai）は、バッタと普通サイズのコオロギの中間のような存在。大きなコオロギと同じ柔らかな中身に、バッタのような軽い味わいがあり、よく一緒に揚げられるコブミカンの葉の香りもします。私のトムヤムクンに使うのと同じ葉です。穏やかな味なので、昆虫食の入り口にぴったり。

ナイトマーケットの屋台に並ぶタイの小さな揚げコオロギ — 小さなコオロギは、私がおすすめする昆虫食の入り口。

カイコ（nhon mhai）はタイで人気のおやつです。ただ、初めて見る人はよくウジと勘違いしますし、高級なタイシルクのスカーフを生み出す虫だと知っても、食欲が増すわけではありません。コブミカンの葉と一緒に揚げてあり、柑橘系の風味が強く、後味には苦味が残ります。中は少しねっとりしています。

パトンの市場の屋台に並ぶタイの食用カイコ — コブミカンと揚げたカイコ。最初は柑橘系、その後に苦味。

もう少し勇気がいる昆虫は？

コオロギ（jing reed）はバッタに似ていますが、味はまったく違います。最初に口にしたときは、ちょっと嫌な衝撃を受けました。脂の多い内臓がすぐに口いっぱいに広がり、柔らかな中身からは、少し石けんのような苦味が残ります。食欲をそそるでしょう？

ナイトマーケットの屋台に並ぶタイの揚げコオロギ — コオロギはバッタより脂っこく、石けんのような苦味があります。

タケムシ（rod duan）はタイ人に特に人気のある昆虫ですが、観光客にはそれほど人気がありません。これより小さいカイコと同じように、外側はサクサク、中は柔らか。ただ、風味は少し違って、最初は塩味、その後にチーズのような味がします。

プーケットのナイトマーケットの屋台に並ぶタイのタケムシ — タケムシは、塩味の後にチーズ風味。

サソリ（mang pawng）はひと口サイズが多いものの、大きなものを串に刺して売っている屋台もあります。私が食べたものは、パリパリの殻の下が柔らかく、ほのかな苦味と、傷んだ牛乳のような少し不快な風味がありました。でもハサミの部分はカニを思わせます。毒による中毒の心配はありません。

タイのナイトマーケットの屋台に並ぶサソリ — サソリはひと口サイズから、大きな串刺しまで。

特に食べるハードルが高い昆虫は？

サゴワーム（tua duang）はアジアのヤシオオオサゾウムシの大きな幼虫で、タイで食べられる昆虫の中でも特にハードルが高いものです。かなり抵抗を感じる見た目を乗り越えると、とても肉厚な食感とベーコンのような味に出会えました。普通は揚げてありますが、挑戦してみたいなら生でも食べられます。

ナイトマーケットの屋台に並ぶタイのサゴワーム — サゴワーム。見た目にはひるむけれど、ベーコンの味には驚きます。

タガメ（mang da na）はプーケットで最も大きな食用昆虫で、食べるハードルも特に高いもののひとつ。硬い殻に隠れた身を食べるには、頭を引きちぎる必要があります。私は思い切って食べてみましたが、実はなかなかおいしい。肉厚な食感で、香りは驚くほどチューインガムに似ています。

タイのどこで食用昆虫が見つかる？

プーケットでは、パトンの市場を含め、島内のたくさんのナイトマーケットや屋台で見つけました。バングラ通りを筆頭に、夜遊びスポットの路上の店にも並んでいます。タケムシは、プーケット旧市街を含め、島のほぼすべての屋台や移動式の食べ物屋で見かけます。サソリはプーケットではあまり多くありませんが、よく探せば見つかります。バンコクならカオサン通りです。昆虫を食べてみるのは、私のプーケットでお気に入りの体験のひとつです。