एशियाई अंदाज़ के स्वादिष्ट झींगा पकौड़े, जो रेस्टोरेंट से भी कहीं बेहतर हैं

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चीनी रेस्टोरेंट्स का यह क्लासिक व्यंजन, चाहे बुफे में मिले या आ ला कार्टे, फ्रांसीसी लोगों की यादों का हिस्सा बन चुका है। डीप-फ्राइंग भले थोड़ी डराने वाली लगे, लेकिन मैं आपको भरोसा दिलाता हूं: यह जितना मुश्किल दिखता है, उतना है नहीं। और इसके लिए फ्रायर की भी जरूरत नहीं पड़ती! एक गहरी कड़ाही ही काफी है।

झींगा पकौड़ों की उत्पत्ति

हालांकि इसे अक्सर चीनी व्यंजन माना जाता है, मैं ऐसे ठोस स्रोत नहीं ढूंढ पाया जो झींगा पकौड़ों की सटीक उत्पत्ति बता सकें।

ये तो जैसे हमेशा से मौजूद हैं। मैंने ऐसे लोगों के किस्से पढ़े हैं जो एशिया में बड़े हुए और जिनकी दादी उनके लिए ऐसे पकौड़े बनाया करती थीं। और एशिया से मेरा मतलब सचमुच पूरे एशिया से है। यह डिश आपको लगभग हर जगह मिल जाएगी।

लेकिन ठहरिए, मैं जानता हूं आप क्या सोच रहे हैं: मैंने अपनी खोज खास तौर पर इन्हीं पकौड़ों के इस खास रूप तक सीमित रखी है।

यानी, एक हल्का-सा साधारण बैटर, जो तलने पर अच्छी तरह फूलता है और जिसे आम तौर पर डिप करने के लिए स्रिराचा सॉस, घर की बनी स्वीट चिली सॉस या मीठी-खट्टी सॉस के साथ परोसा जाता है।

लकड़ी की पृष्ठभूमि पर कटोरे में स्रिराचा मेयोनेज़ और हरे प्याज — ज़्यादा चटपटा पसंद करने वालों के लिए, यह रही मेरी स्रिराचा मेयो की रेसिपी

क्योंकि अगर मैं तले हुए झींगों की हर रेसिपी को इसमें शामिल करने लगूं, तो यह सिलसिला खत्म ही न हो! नमक-मिर्च वाले झींगों से लेकर झींगा टेम्पुरा तक, और रात के बाजारों के ठेलों पर दिखने वाली सैकड़ों किस्मों तक, इसकी विविधता सचमुच अनंत है!

लकड़ी की पृष्ठभूमि पर नमक और काली मिर्च वाले झींगे — बहुत लोकप्रिय नमक और काली मिर्च वाले झींगे, या जापानी अंदाज़ के एबी फ्राय

चीनी झींगा पकौड़ों की सामग्री

पानी: यह बहुत ज़रूरी है कि पानी ठंडा हो। गर्म तेल के साथ तापमान का अंतर पकौड़ों को ज्यादा कुरकुरा बनाता है। आप चाहें तो सोडा वॉटर भी इस्तेमाल कर सकते हैं; इससे और भी हल्कापन और करारापन मिलेगा।

बेकिंग पाउडर: यही वह सामग्री है जो पकौड़ों को फूलने में मदद करती है। मात्रा का खास ध्यान रखें; ज्यादा डालने पर स्वाद में कड़वापन या अजीब-सा बाद का स्वाद आ सकता है।

झींगे: मध्यम आकार के झींगे लें, न बहुत बड़े, न बहुत छोटे।