मध्य चीन के शान्शी प्रांत से आने वाले बियांग बियांग नूडल्स अपने शानदार आकार के लिए मशहूर हैं। ये बेल्ट जितने चौड़े और लंबे होते हैं, इसलिए इन्हें “बेल्ट नूडल्स” भी कहा जाता है।

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लकड़ी की पृष्ठभूमि पर काले कटोरे में लियांग पी नूडल्स — लज़ीज़ लियांग पी नूडल्स भी इसी इलाके की देन हैं

बियांग बियांग नूडल्स शान्शी क्षेत्र की शान हैं। यह इलाका प्रसिद्ध टेराकोटा योद्धाओं के स्थल और पहले चीनी सम्राट की जन्मभूमि के रूप में भी जाना जाता है।

सफेद कटोरे में जीरे वाले बियांग बियांग नूडल्स — शियान फ़ेमस फ़ूड्स के जीरे वाले बियांग बियांग नूडल्स

मैंने यह लज़ीज़ व्यंजन पहली बार न्यूयॉर्क के क्वींस में शियान फ़ेमस फ़ूड्स में चखा था। उनका जीरे वाला संस्करण बिल्कुल लाजवाब है। फ्रांस में भी यह धीरे-धीरे लोकप्रिय हो रहा है। पेरिस में तवेर्न द झाओ में इसका एक काफ़ी हद तक प्रामाणिक संस्करण मिलता है, जो वाकई बुरा नहीं है।

एक ऐसा नूडल व्यंजन, जिसका नाम छात्रों को सज़ा देने में भी काम आता है

दिलचस्प बात यह है कि इन नूडल्स के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला “बियांग” अक्षर चीनी भाषा के सबसे जटिल अक्षरों में से एक माना जाता है। हालाँकि इसका एक रूप 68 स्ट्रोक तक का हो सकता है, लेकिन आम तौर पर 58 स्ट्रोक वाला रूप ही सबसे अधिक मान्य है।

यह जटिलता इतनी मशहूर है कि सिचुआन प्रांत के कुछ स्कूलों में इसे सज़ा के तौर पर भी इस्तेमाल किया जाता है। वहाँ देर से आने वाले छात्रों से कभी-कभी यह अक्षर कई बार लिखवाया जाता है।

चीनी अक्षर "बियांग" — यही वह प्रसिद्ध अक्षर है

हालाँकि, मानक मंदारिन चीनी में “बियांग” शब्द का कोई साफ़-साफ़ तय अर्थ नहीं है। माना जाता है कि इन नूडल्स का नाम उस ध्वनि से आया है, जो इन्हें बनाते समय आटे को ज़ोर से काम की सतह पर पटकने से निकलती है।

बियांग बियांग नूडल्स की मुख्य सामग्री

लकड़ी की पृष्ठभूमि पर बियांग बियांग नूडल्स की सामग्री

मिर्च के फ्लेक्स : ये रेसिपी में तीखापन और दमदार स्वाद जोड़ते हैं। मिर्च के तेल वाली टॉपिंग में इनसे एक अलग पहचान और ऐसा चटपटा स्वाद मिलता है, जो स्वाद कलिकाओं को जगा देता है और पूरे व्यंजन में गहराई भी लाता है। आप कोरियाई गोचुगारू का इस्तेमाल भी कर सकते हैं।

सिचुआन पेपरकॉर्न : यह अनोखा मसाला हल्की नींबू-सी सुगंध और जीभ पर हल्का-सा सुन्नपन देता है। यही वह मशहूर माला एहसास है। यह गुण मिर्च के फ्लेक्स की तीव्रता को संतुलित करते हुए स्वाद को और दिलचस्प बनाता है।

काला चावल का सिरका : यह हल्की खटास और स्वाद में गहराई लाता है। ज़्यादा तीखे सिरकों के मुकाबले, काले चावल के सिरके में एक हल्की-सी मिठास भी होती है, जो दूसरी तीखी और नमकीन सामग्रियों के साथ बहुत अच्छी तरह घुल-मिल जाती है। साथ ही, यह रेसिपी को गहरा रंग भी देता है।

लाइट सोया सॉस : यह मिर्च के तेल वाली टॉपिंग की नमकीन नींव है। इसका स्वाद डार्क सोया सॉस की तुलना में हल्का, लेकिन अधिक नमकीन होता है, इसलिए यह बाकी सामग्रियों के स्वाद को दबाए बिना उन्हें अच्छी तरह उभारती है।

गेहूं का आटा: यह ज़रूरी है कि आटे में प्रोटीन की मात्रा 11% के जितनी करीब हो सके, उतनी हो। इसे पहचानना आसान है: बस पैकेट के पीछे दी गई पोषण-सूचना देख लीजिए। आम तौर पर इटालियन पिज़्ज़ा आटा इसके लिए काफ़ी अच्छा रहता है।