Αυθεντικό Hiyashi Chuka – Κρύο ράμεν

Μια συνταγή για κρύο, πολύχρωμο ράμεν, ιδανική για όσους θέλουν να το απολαμβάνουν και το καλοκαίρι χωρίς να λυγίζουν από τη ζέστη!

Κάθε χρόνο, η ίδια ερώτηση: τι μπορούμε άραγε να ετοιμάσουμε με τόση ζέστη; Δεν πεινάμε ιδιαίτερα, δεν θέλουμε κάτι βαρύ ούτε πολύ πλούσιο… Κανονικός πονοκέφαλος όλο αυτό.

Το καλοκαίρι, στην Ιαπωνία, θα σας σέρβιραν Hiyashi Chuka για να αντέξετε το σχεδόν τροπικό κλίμα. Είναι δροσερό, πλήρες και χορταστικό χωρίς να βαραίνει και, ειλικρινά, φτιάχνεται πανεύκολα. Με λίγα λόγια, το ράμεν δεν είναι μόνο για τις μουντές μέρες… ταιριάζει όλο τον χρόνο! 

Τι είναι το Hiyashi Chuka;

Αν έχετε συνηθίσει τα ράμεν, το Hiyashi Chuka μάλλον θα σας εκπλήξει λιγάκι. Και το ίδιο πιθανότατα θα συμβεί και στους καλεσμένους σας! Όταν έχει κανείς συνηθίσει τα ζεστά, παρηγορητικά ράμεν και βρεθεί μπροστά σε ένα πιάτο με κρύο, πολύχρωμο ράμεν, δύσκολα το ξεχνά.  

Το «Hiyashi Chuka» είναι ένας όρος που παραπέμπει ευθέως στην κρύα κινέζικη κουζίνα. Στην πράξη, όμως, πρόκειται για ένα δημοφιλές ιαπωνικό καλοκαιρινό πιάτο, με κρύα νουντλς ράμεν και διάφορα γαρνιρίσματα, όπως ομελέτα, αγγούρι, ντομάτα, ζαμπόν, σουρίμι και, μερικές φορές, καβούρι αντί για καμαμπόκο.

Μερικοί βάζουν ακόμη και τσάσου, τόφου, μιζούνα, μαρούλι, νόρι… Το σύνολο δένει με μια βινεγκρέτ από σάλτσα σόγιας και ρυζόξιδο, που αναδεικνύει τις γλυκές, αλμυρές, ξηροκαρπάτες και όξινες νότες του Hiyashi Chuka.

Άλλη μια σημαντική πτυχή: αγαπάμε αυτό το πιάτο τόσο για τη δροσερή, απαλή και μεταξένια υφή των νουντλς, όσο και για την τραγανή αίσθηση των λαχανικών κομμένων ζουλιέν. Δύσκολο να του αντισταθεί κανείς!

Από πού προέρχεται το Hiyashi Chuka; 

Είναι πάντα λίγο ριψοκίνδυνο να προσεγγίσει κανείς αυτό το ερώτημα. Το Hiyashi Chuka προέρχεται από την Ιαπωνία ή από την Κίνα; Φαίνεται πως υπάρχουν διάφορες εκδοχές. Κάποιοι πιστεύουν ότι το πιάτο σερβιρίστηκε για πρώτη φορά λίγο πριν από τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, το 1937, σε ένα κινέζικο εστιατόριο στην πόλη Σεντάι της Ιαπωνίας. Κάτι που, ομολογουμένως, μας μπερδεύει ακόμη περισσότερο.

Απ’ ό,τι φαίνεται, τα κινέζικα εστιατόρια της εποχής δεν διέθεταν μενού ειδικά προσαρμοσμένο στο ιαπωνικό καλοκαίρι. Ο ιδιοκτήτης ενός τέτοιου εστιατορίου επινόησε τότε μια πρώτη εκδοχή του Hiyashi Chuka, που ονομαζόταν «ryan ban men».

Σερβιριζόταν με έναν δροσερό, γλυκόξινο ζωμό με βάση τη σάλτσα σόγιας και το ξίδι. Όσο για τα συνοδευτικά, υπήρχαν αγγούρια και ντομάτες, όπως και σήμερα, αλλά προσθέτονταν επίσης λάχανο και καρότα. 

Μια άλλη θεωρία θέλει το Hiyashi Chuka να επινοήθηκε αρχικά σε εστιατόριο του Τόκιο. Και εδώ, η συνταγή λέγεται ότι γεννήθηκε γύρω στο 1933 και ότι είναι εμπνευσμένη από τα διάσημα κινέζικα Ryan Ban Men και τα ιαπωνικά ζαρού σόμπα.

Όπως και να ’χει, ο τρόπος που τοποθετούνται τα γαρνιρίσματα στο πιάτο έχει πλέον γίνει χαρακτηριστικό γνώρισμα αυτής της συνταγής. Για την ιστορία, αυτή η διάταξη, με τα λαχανικά να σχηματίζουν κάτι σαν βουνό στο πιάτο, λέγεται πως είναι σε μεγάλο βαθμό εμπνευσμένη από το όρος Φούτζι!

Όπως βλέπετε, το Hiyashi Chuka δεν είναι τίποτε άλλο παρά ένας απολαυστικός συνδυασμός ιαπωνικής γαστρονομικής τεχνογνωσίας και κινεζικών επιρροών!

Τα βασικά υλικά του Hiyashi Chuka

Τα νουντλς για ράμεν: είναι ακριβώς τα ίδια με αυτά που χρησιμοποιείτε για ζεστό ράμεν. Είναι και τα πιο εύκολα να βρείτε στην αγορά, οπότε τόσο το καλύτερο! Θα τα αναγνωρίσετε εύκολα: συνήθως πωλούνται σε μπλοκ, αποξηραμένα και κιτρινωπά. Ρίξτε μια ματιά στον οδηγό μου για τα ασιατικά νουντλς και θα ξέρετε τα πάντα για τους διαφορετικούς τύπους που υπάρχουν!

Τα αυγά: είναι πανταχού παρόντα στην ιαπωνική κουζίνα. Αρκεί να σκεφτεί κανείς το ταμάγκο σάντο, το ομουράις ή το ταμαγκογιάκι. Και ας μην ξεχνάμε ότι και τα παραδοσιακά ιαπωνικά ράμεν περιλαμβάνουν αυγά, τα περίφημα ατζιτσούκε ταμάγκο!

Για το Hiyashi Chuka, τα κάνουμε λεπτή ομελέτα και στη συνέχεια τα κόβουμε σε λωρίδες. Είναι διαφορετικό, αλλά εξίσου λαχταριστό και αποτελεσματικό!

Τα αγγούρια και οι ντομάτες: είναι υλικά που ταιριάζουν ιδανικά σε κρύες συνταγές σαν κι αυτή. Προσθέτουν φρεσκάδα και τραγανότητα, κάτι που δεν θα είχε την ίδια αίσθηση σε ένα ζεστό ράμεν. Και, μεταξύ μας, είναι ακριβώς από εκείνα τα υλικά που τα αξιοποιούμε με κάθε τρόπο όλο το καλοκαίρι!

Το Benishoga: παρόλο που είναι προαιρετικό σε αυτή τη συνταγή, είναι ένα υλικό που σίγουρα θα τραβήξει την προσοχή των πιο περίεργων. Πρόκειται για ένα είδος τσουκεμόνο από κομμένο τζίντζερ, βαμμένο κόκκινο χάρη στα φύλλα shiso και μαριναρισμένο σε umezu.

Η ανοιχτόχρωμη σάλτσα σόγιας: η σάλτσα παίζει πολύ σημαντικό ρόλο, αφού ουσιαστικά αντικαθιστά τον ζωμό που χρησιμοποιούμε στο ζεστό ράμεν. Είναι το στοιχείο που δένει όλο το πιάτο.

Η ανοιχτόχρωμη σάλτσα σόγιας είναι απαραίτητη, ειδικά στα ράμεν: έχει ακριβώς την αλμύρα που χρειάζεται για να ισορροπεί τις πιο γλυκές νότες της σάλτσας. Για μια πιο βιετναμέζικη πινελιά, κάποιοι τη χρησιμοποιούν στη θέση της νουόκ μαμ. 

Το ρυζόξιδο: δίνει την όξινη νότα που εξασφαλίζει την τέλεια ισορροπία ανάμεσα στη γλύκα, την αλμύρα και το πικάντικο. Εδώ θα προτιμήσω το λευκό ρυζόξιδο αντί για μαύρο ρυζόξιδο. Το δεύτερο ταιριάζει λιγότερο σε βινεγκρέτ και σάλτσες και το χρησιμοποιούμε περισσότερο για ντιμ σαμ. 

Το σησαμέλαιο: παρότι έχει σχετικά ήπια γεύση, στρογγυλεύει τη σάλτσα και προσθέτει μια ευχάριστη ξηροκαρπάτη νότα. Μαζί με τους σπόρους σουσαμιού, είναι αχτύπητος συνδυασμός. 

Συμβουλές για να πετύχετε το Hiyashi Chuka

Ο μόνος «περιορισμός» είναι ότι πρέπει να αφήσετε όλα τα υλικά να κρυώσουν καλά. Πράγματι, αυτό μπορεί να πάρει λίγο χρόνο. Στην ουσία, το Hiyashi Chuka θέλει απλώς καλή οργάνωση. Γι’ αυτό σας προτείνω να ξεκινήσετε από την ομελέτα και τη βινεγκρέτ, που χρειάζονται ψύξη.

Επιπλέον, το κόψιμο της ομελέτας σε λεπτές λωρίδες είναι ένα βήμα που μπορεί επίσης να σας πάρει λίγο χρόνο. Μην αγχώνεστε, όμως: δεν είναι καθόλου δύσκολο. Όσο κρυώνουν, μπορείτε να ετοιμάσετε τα λαχανικά.

Βάλτε κι αυτά στο ψυγείο στη συνέχεια και το αποτέλεσμα θα είναι ακόμη καλύτερο. Όσο για τα νουντλς, αρκεί να τα ξεπλύνετε με κρύο νερό μόλις βράσουν.