ما هي فاكهة اليوجا؟

له لون الليمون وشكله وملمسه… حتى ليكاد المرء يخلط بينهما تمامًا! ومع ذلك، فإن اليوجا، مع أنه ينتمي بالفعل إلى عائلة الحمضيات، يختلف عن الليمون الأصفر التقليدي الذي نعرفه جيدًا. لكن ما اليوجا تحديدًا؟ 

ما هي فاكهة اليوجا؟ 

اليوجا، أو يوزو كما يُسمى في بعض المناطق، ثمرة حمضية تقع في منزلة وسطى بين اليوسفي والليمون، وقد جاءت مباشرة من الصين! وكحال معظم الحمضيات، تمتاز بقشرة خشنة قليلًا وغير منتظمة. ويختلف لونها بحسب الصنف ودرجة النضج.

يُحصد اليوجا أساسًا من أجل قشرته وعصيره، لكن يمكن استخدام هذه الثمرة بطرق أخرى أيضًا. وهو يدخل في كثير من التحضيرات، ومن بينها الشاي! 

أصل اليوجا

يُعد اليوجا من أنواع الحمضيات التي يصعب عادة العثور عليها في منطقتنا. وفي الأصل، كانت هذه الثمرة، وهي هجين فريد بين اليوسفي وإيتشانغ بابيدا (الليمون الصيني)، تُزرع في التبت والصين، ولا سيما عند سفوح جبال الهيمالايا.

لاحقًا، أصبح اليوجا شائعًا جدًا في المطبخ الياباني، وصار يُعرف هناك باسم «يوزو»! ومع مرور الوقت، انتشر في المناطق المجاورة قبل أن يشيع في أنحاء آسيا كلها. ولم يظهر في أوروبا والولايات المتحدة قبل القرن العشرين. 

وعلى خلاف الحمضيات التقليدية، تنمو هذه الثمرة، الشديدة المقاومة للبرد القارس، على أشجار كثيفة الأغصان ومغطاة بالأشواك. لذلك لا يُعد حصادها من أسهل المهام، ومن هنا يرتفع سعرها في المتاجر. ولهذا تُعد من المنتجات النادرة، بل الفاخرة أحيانًا. 

أصناف اليوجا

توجد بعض أصناف اليوجا، لكن معظمها يظل بعيد المنال نظرًا لندرة هذه الثمرة. ويُعد هانا يوزو، على سبيل المثال، أحد هذه الأصناف التي تُستخدم أساسًا لأزهارها المعروفة بعبيرها الفوّاح.

وفي اليابان، توجد أيضًا أصناف مثل يوكو، وهو صنف نادر للغاية لا يوجد إلا هناك، وتادانيشيكي يوزو، وشيشي يوزو أو «يوزو الأسد» كما يُسمى أحيانًا…

وتتشابه هذه الفواكه الغريبة كثيرًا فيما بينها. بل إن اليوجا يختلط كثيرًا بالدانغيوجا، وهو بوميلو كوري. وعلى الرغم من أن شكله ومذاقه قريبان جدًا من اليوجا، فإن الدانغيوجا يُعد، من الناحية الوراثية، صنفًا من البوميلو. لذلك لا تترددوا في طلب المشورة في المتجر قبل إتمام الشراء، إذا سنحت لكم فرصة العثور عليه. 

الإنتاج

في السابق، كان إنتاج اليوجا يقتصر على الصين وحدها. لكن مع مرور القرون، انتشرت هذه الثمرة، على الرغم من ندرتها، في أنحاء العالم، مما أدى إلى تعدد مناطق إنتاجها.

وتظل اليابان، التي أسهمت في ذيوع صيت اليوجا، أبرز منتجيه. فمحافظة كوتشي مثلًا، الواقعة في جنوب جزيرة شيكوكو، تضم أكبر عدد من حقول اليوزو في اليابان. وهذه المنطقة معروفة على نحو خاص بجودة ثمارها.

أما في أوروبا، فما زال المنتجون قليلين، وتتركز الزراعات أساسًا في إسبانيا والبرتغال. وفي الولايات المتحدة، يلائم اليوجا أكثر مناخ كاليفورنيا المعتدل واللطيف. 

نكهة اليوجا

يتميّز اليوجا بمذاق لطيف وفاكهي مع لمسة من الليمون، وقوام متماسك يميل إلى القرمشة. ولتكوين صورة أوضح، تقع نكهته بين حلاوة اليوسفي وحموضة الليمون. ومع ذلك، فإنه يظل ثمرة حامضة إلى حد كبير، ولهذا تحديدًا لا يُستخدم منها عادة إلا العصير أو القشر، ولا تُقدَّم على شكل فصوص كما نفعل مع البرتقال. 

ولا تقتصر شهرة اليوجا على نكهته فحسب، بل تمتد أيضًا إلى عطره المميز. فهو يضفي نفحة زهرية تمنح الطبق لمسة رقيقة.

ويتمتع اليوجا بقوة عطرية ملحوظة، لذلك ينسجم جيدًا مع الأطباق الرقيقة النكهة، مثل المأكولات البحرية والأسماك… كما يُستخدم كثيرًا في الحلويات. ومن الطريف أيضًا أن عددًا متزايدًا من العطارين باتوا يستخدمونه في تركيباتهم. 

فوائد اليوجا

اليوجا ثمرة غنية جدًا بفيتامين C، مما يجعلها مضاد أكسدة طبيعيًا ممتازًا يدعم الجهاز المناعي. كما تحتوي على مركبات مثل الفلافونويدات والأحماض الأمينية التي تساعد على الوقاية من أمراض القلب وتقليل خطر بعض أنواع السرطان.

ويُعد اليوجا أيضًا مصدرًا ممتازًا للألياف، مما قد يساعد على تنظيم الهضم. وإضافة إلى ذلك، فإن محتواه المرتفع من البكتين قد يساعد على خفض مستوى الكوليسترول في الدم. باختصار، هو مصدر غني بالعناصر الغذائية والمعادن، يضفي لمسة من الغرابة المحببة على الطبق ويمنح الجسم فوائد صحية عديدة. 

كيف يُستخدم اليوجا؟

توجد طرق عديدة لاستخدام اليوجا. ففي المطبخ الياباني، يُنقع كثيرًا لصنع المشروبات الروحية، أو يُحضَّر منه المربى والمارمالاد. ويمكن استخدامه في السلطات المتنوعة، وأطباق الخضروات، والتتبيلات، سواء بصفته منكّهًا أو مكوّنًا أساسيًا بحد ذاته.

كما يجد اليوجا مكانه بطبيعة الحال في كثير من وصفات الحلويات، مثل سلطات الفاكهة، والكيك، والكرامبل، والسوربيه… ويمكن أيضًا تحضير العصائر منه، و«يوزوناد» (وهي ليمونادة بلمسة مختلفة!)، والكوكتيلات، وكذلك الشاي.

وقد أسهم «يوجاتشا»، وهو شاي كوري يُحضَّر من اليوجا كما يوحي اسمه، إلى حد كبير في شهرة هذه الثمرة! ويُحضَّر من شرائح اليوجا المنقوعة في السكر مع قليل من الخل. ثم يُنقع هذا المزيج في ماء ساخن للحصول على شاي فاكهي منعش يميل إلى الحموضة.

يُشرب شاي اليوجا غالبًا ساخنًا في الشتاء للتدفئة، لكنه يمكن أيضًا تناوله باردًا في الصيف للانتعاش. وإلى جانب مذاقه اللطيف، يُعد كذلك علاجًا تقليديًا في كوريا للمساعدة على تنشيط الجهاز المناعي وتخفيف التهاب الحلق. أما أنا فأفضّل احتساءه ببساطة كما هو، غير آبه بما يُنسب إليه من فوائد علاجية، إلى جانب بعض الكوكيز الأمريكي المنزلي الشهي

أين يمكن العثور على شاي اليوجا؟ 

يمكنكم العثور على شاي اليوجا في متاجر البقالة الآسيوية. ويمكنكم أيضًا شراؤه عبر الإنترنت، حيث تزخر مواقع كثيرة بمنتجات استوائية من شتى الأنواع. 

كما يمكنكم إعداد شاي اليوجا بأنفسكم عبر شراء المكونات اللازمة من متجر للمنتجات الفاخرة. والتحدي هنا هو العثور على يوجا طازج. ويُفضّل البحث عنه في الخريف، أي بين سبتمبر ونوفمبر. واحرصوا على التحقق من جودة المكونات ونضارتها قبل شرائها. 

كيف يُحفظ شاي اليوجا؟ 

يمكن حفظ شاي اليوجا الطازج في الثلاجة لمدة تقارب أسبوعًا داخل وعاء محكم الإغلاق. ومن المهم حفظه بعيدًا عن الضوء والحرارة للحفاظ على نضارته ومذاقه.

ومن الجدير بالذكر أن طعم الشاي ولونه قد يتغيران مع مرور الوقت بسبب التحلل الطبيعي للمكونات. لذلك يُنصح باستهلاكه سريعًا. كما يمكن أيضًا تجميد شاي اليوجا.

ويكفي سكبه في قوالب مكعبات الثلج وحفظها في المجمّد. وإذا أردتم الاستمتاع بالشاي على مدى أطول، فبإمكانكم أيضًا شراء شاي اليوجا السائب.