什麼是午餐肉（SPAM）？
如果你不是這種食物的愛好者，那你大概會好奇這種看起來像狗食罐頭、賣相不太討喜的東西到底是什麼。午餐肉（SPAM）是美國荷美爾食品公司（Hormel Foods）的產品。它其實是一種經過加工、被壓製成方形的豬肉，裝在外觀極具代表性的罐頭裡。
為什麼我要跟你聊午餐肉呢？因為這項產品雖然源自美國，卻在南韓大受歡迎、爆紅無比。在秋夕（Chuseok）節慶期間，它甚至是家庭之間不可或缺的送禮選擇。午餐肉禮盒在這段期間還曾經登上韓國超市最暢銷商品的第二名（2017 年）。
「SPAM」是什麼意思？
關於這款肉品的名稱，背後有個真正的謎團……事實上，沒有人真正知道這四個字母代表什麼意思！這是品牌官網上經常被問到的問題，而公司只是含糊地回答說，答案只有公司內部一小群員工才知道。
在比較可信的說法中，有人說「SPAM」可能是「schoulder of pork and ham（豬肩肉與火腿）」的縮寫，或者更單純地是「spiced ham（加香料的火腿）」的縮寫。我最近甚至讀到有人說它可能是「scientifically processed animal matter（科學加工的動物性物質）」的縮寫……或許這正是品牌想要保持神秘的原因吧……？
午餐肉是用什麼做的？
所幸，這家公司在肉品成分方面，可比「spam」這個品牌名稱的含義要透明得多。在官網上，可以找到構成午餐肉的六種原料清單：
- 生豬肉並添加火腿
- 鹽
- 水
- 馬鈴薯澱粉
- 糖
- 亞硝酸鈉（一種保持新鮮度的防腐劑）
這六種成分會一起攪拌混合 20 分鐘。比較特別的是，這樣調製出來的混合物會以生的狀態裝進罐頭裡，而正是這些裝滿生肉的罐頭，接下來會被加熱烹煮，然後再冷卻。也就是說，肉是在自己的包裝裡被煮熟的。
午餐肉的起源
午餐肉是 1937 年由荷美爾食品公司（Hormel Foods）在美國明尼蘇達州研發出來的。在兩次世界大戰之間，經濟大蕭條的時機正好適合推出一款價格低廉的肉品。第二次世界大戰更進一步幫助午餐肉普及，這得歸功於它易於保存與運輸的特性。
正是在 1950 年代美國人來到韓國時，午餐肉才在這個國家流傳開來。在當時，民眾很難取得肉類。
這也解釋了當美國士兵把午餐肉分送給他們時，他們為何會如此珍視這款食物。如今，午餐肉已經深深扎根於韓國料理之中，南韓更成為全球第二大午餐肉消費國（僅次於美國）！
午餐肉是什麼味道？
午餐肉的味道相當鹹，這也是它在南韓走紅的原因之一，因為這種鹹味能夠平衡那些由偏甜食材所組成的料理。它的主要風味接近火腿，整體口感大致介於培根與熱狗之間。
午餐肉對健康有益嗎？
老實說……不太有益。雖然午餐肉能提供蛋白質，但它畢竟是一種高度加工的肉品，往往與罹患糖尿病或心臟疾病的較高風險有關。
此外，午餐肉的熱量、脂肪和鈉含量都相當高。不過就像所有美味的「垃圾食物」一樣，倒也不必完全戒掉，適量享用就好！
