Wat is spam?
Als je geen liefhebber van dit product bent, vraag je je waarschijnlijk af wat dit weinig aantrekkelijke voedingsmiddel is, dat eruitziet als hondenpaté. Spam is een product van het Amerikaanse bedrijf Hormel Foods. Het gaat om verwerkt varkensvlees in een vierkante vorm, verpakt in een blikje met een iconisch design.
Waarom vertel ik je over spam? Dat komt omdat het product weliswaar van Amerikaanse oorsprong is, maar een fenomenaal succes kent in Zuid-Korea. Tijdens het Chuseok-festival is het zelfs een onmisbaar cadeau binnen families. De spam-cadeauset stond ooit op de tweede plaats van best verkochte producten in Koreaanse supermarkten in die periode (2017).
Wat betekent “SPAM”?
Er hangt een echt mysterie rond de naam van dit vlees… In werkelijkheid weet niemand echt wat deze vier letters betekenen! Op deze veelgestelde vraag op de website van het merk antwoordt het bedrijf enkel dat het antwoord alleen bekend is bij een kleine kring van medewerkers van de onderneming.
Volgens de meest geloofwaardige theorieën zou “SPAM” een afkorting kunnen zijn van “shoulder of pork and ham”, of eenvoudiger nog een samentrekking van “spiced ham”. Ik las zelfs onlangs dat het de afkorting zou kunnen zijn van “scientifically processed animal matter”… misschien wel de reden waarom het merk het mysterie in stand wil houden..?
Waar is spam van gemaakt?
Gelukkig doet het bedrijf minder geheimzinnig over de samenstelling van zijn vlees dan over de betekenis van het merk “spam”. Op zijn website vind je de lijst met de zes ingrediënten waaruit spam bestaat:
- rauw varkensvlees met toegevoegde ham
- zout
- water
- aardappelzetmeel
- suiker
- natriumnitriet (een conserveermiddel om de versheid te bewaren)
Deze zes bestanddelen worden gedurende 20 minuten samen gemengd. Wat enigszins bijzonder is, is dat het zo verkregen mengsel rauw in de blikjes wordt verpakt, en het zijn deze blikjes, gevuld met rauw vlees, die vervolgens worden gegaard en daarna afgekoeld. Het vlees gaart dus in zijn verpakking.
De oorsprong van spam
Spam werd in 1937 in Minnesota ontwikkeld door het bedrijf Hormel Foods. Tussen de twee wereldoorlogen was de tijd van de economische crisis een strategisch moment om een goedkoop vlees op de markt te brengen. De Tweede Wereldoorlog hielp spam nog verder populair te maken, dankzij de houdbaarheid en het gemak van transport.
Het was precies toen de Amerikanen in de jaren 1950 in Korea aankwamen dat spam zich over het land verspreidde. In die tijd kon de bevolking maar moeilijk aan vlees komen.
Dat verklaart de waarde die zij aan spam hechtten toen de Amerikaanse soldaten het onder hen verdeelden. Vandaag is spam zo goed ingeburgerd in de Koreaanse keuken dat Zuid-Korea de op één na grootste spamconsument ter wereld is geworden (na de VS)!
Hoe smaakt spam?
Spam heeft een vrij zoute smaak, wat het ook populair maakte in Zuid-Korea, omdat het de balans brengt in gerechten met zoete ingrediënten. De overheersende smaak ligt dicht bij die van ham. Je kunt de smaak situeren tussen die van bacon en die van hotdog.
Is spam gezond?
Eerlijk gezegd… niet echt. Ook al levert spam eiwitten, het blijft sterk bewerkt vlees, dat vaak in verband wordt gebracht met een hoger risico op het ontwikkelen van diabetes of hart- en vaatziekten.
Bovendien bevat spam vrij hoge gehaltes aan calorieën, vet en natrium. Zoals elk lekker stiekem genot moet je het jezelf niet helemaal ontzeggen, maar met mate consumeren!
