Bangkok vägrar stå still: mellan templen, gatumaten och vardagskaoset finns det nog att fylla en månad med. Här är mina 15 favoritaktiviteter, från khlongs till muay thai, med priser och fallgropar att undvika. För en överblick, börja med min kompletta guide till att besöka Bangkok.
- 1. Åka båt på Chao Phraya och khlongs
- 2. Fynda på Chatuchak och andra marknader
- 3. Äta på en flytande marknad i Amphawa
- 4. Utforska ruinerna i Ayutthaya
- 5. Tillbringa en natt i Kanchanaburi vid floden Kwai
- 6. Se tåget passera på Maeklong Railway Market
- 7. Se en muay thai-match på Rajadamnern
- 8. Få massage på Wat Pho
- 9. Ta ett glas på takbaren Octave
- 10. Besöka Jim Thompson House
- 11. Promenera i Lumpini och Benjakitti
- 12. Utforska Chinatown till fots, Yaowarat
- 13. Gå ut på kvällen, från Khao San till Thong Lor
- 14. Gå en kurs i thailändsk matlagning i Silom
- 15. Upptäcka Bang Krachao, Talad Noi och Pak Khlong Talat
- När ska du åka?
- Mina andra guider till Bangkok
1. Åka båt på Chao Phraya och khlongs
Chao Phraya delar Bangkok i två delar, och från vattnet ser du staden ur en annan vinkel. Smidigast är turistbåten Blue Flag, en hop-on/hop-off-båt som stannar vid stora sevärdheter som Wat Arun, piren vid Grand Palace och Chinatown, för 15 till 40 baht per resa (mindre än 1 EUR): jag tog den bara för utsiktens skull.
Min favoritaktivitet på vattnet, som de flesta besökare missar: kanalerna (khlongs). I en privat longtailbåt, hyrd vid Sathorn Pier eller Tha Chang Pier, åkte jag in bland kanalerna i Thonburi på västra stranden, mellan trähus på pålar, små tempel och lokalbor som skötte sina vardagssysslor: det kändes som att vara i ett annat århundrade.
Ett rimligt pris: 1 000 till 1 500 baht (26 till 40 EUR) totalt för hela båten. Om du får höra 1 500 till 2 000 baht per person, vänd på klacken och förhandla vid piren i stället för att boka en överprisad tur på nätet. Mitt bästa stopp var Artist’s House (Baan Silapin), ett traditionellt trähus vid en kanal, lugnt och stilla, med gratis dockteater varje dag.
Middagskryssningarna tycker jag är överprisade och en besvikelse: medioker buffé, fullpackade båtar och samma utsikt som från en färja för 30 baht (mindre än 1 EUR). Ta hellre Blue Flag under den gyllene timmen och spara över 2 000 baht (53 EUR).
2. Fynda på Chatuchak och andra marknader
Min favoritmarknad, Chatuchak Weekend Market, är en av världens största utomhusmarknader: över 15 000 stånd på 11 hektar, på lördagar och söndagar. En mindre version håller öppet på fredagskvällar från 18:00 till midnatt, svalare och mindre trångt, även om inte alla stånd öppnar.
Jag kom dit mellan 9:00 och 10:00, den perfekta tiden: butikerna är öppna, före turistbussarna och den värsta hettan, som blir kvävande under plåttaken mellan 13:00 och 15:00. Gyllene regeln: köp när du ser något, för i den här labyrinten hittar du inte tillbaka till ståndet.
Stäm träff vid Clock Tower, svalka dig på JJ Mall eller Mixt Chatuchak precis intill och ta BTS till Mo Chit eller MRT till Chatuchak Park. Mina favoriter: unga thailändska formgivare i sektionerna 2-4, keramik, vintagejeans och en kokosglass från en gatuförsäljare mot hettan.
För maten föredrog jag tre lokala marknader. På Wang Lang Market, mitt emot Grand Palace på andra sidan floden, äter personal från Siriraj-sjukhuset och studenter lunch: nästan bara lokalbor och minimala turistpåslag. Or Tor Kor Market, granne med Chatuchak, är renare och mer välorganiserad än de flesta och har några av Bangkoks bästa färskvaror och färdiglagade rätter, samt tropisk frukt av högsta kvalitet som inte går att hitta i gatustånden. Khlong Toei Market är en rå och opolerad färskvarumarknad där lokalborna gör sina dagliga inköp, utan turister, skyltar på engelska eller kulisser för Instagram.
På kvällen är Jodd Fairs, som har ersatt gamla Train Night Market Ratchada, den populäraste kvällsmarknaden: fotogenisk, god mat och en blandning av turister och lokalbor. För fynd är Srinagarindra Train Night Market (Talad Rot Fai) värt resan, trots att det ligger en bit ut: enormt, fullt av vintage och antikviteter och nästan inga turister. Owl Night Market (Talad Nok Hook), nära MRT Purple Line, går i samma stil: låga priser, lokala kunder, inga turister.
Bland köpcentrumen är MBK Center stället för elektronik, mobilreparationer och låga priser, medan IconSiam är lyxalternativet med sin luftkonditionerade ”flytande marknad” inomhus, konstgjord men praktisk en regnig dag. Platinum Fashion Mall i Pratunam säljer kläder till grossistpriser, billigare än fast fashion.
3. Äta på en flytande marknad i Amphawa
Varje resplan innehåller en flytande marknad, med samma fråga: vilken är inte en turistfälla? Här är mitt ärliga svar.
Damnoen Saduak, den mest kända, har i mina ögon blivit ett sjaskigt nöjesfält: betongkanaler, massproducerade souvenirer, uppblåsta priser och turistbåtar som kör in i varandra. Du får vykortsmotivet med fruktlastade båtar, men till ett högt pris. Ett vanligt lurendrejeri: taxichaufförer släpper av dig vid en privat pir där båtturen kostar över 2 000 baht (53 EUR), medan den officiella, längre in på marknaden, kostar 300 till 500 baht (8 till 13 EUR), så gå förbi den första du ser.
Mitt förstahandsval är Amphawa, från fredag till söndag, sen eftermiddag och kväll, för matens skull, med skaldjur som grillas på båtarna längs kanalen. Jag upplevde en mer avslappnad och mycket mer lokal stämning där, och båtturen för att se eldflugor i solnedgången är värd resan.
Om du är mer intresserad av att äta än att fotografera är Khlong Lat Mayom enligt mig den bästa flytande marknaden nära Bangkok, med omkring 90 % lokala kunder. Jag beställde pla pao, den saltinbakade grillade fisken du ska äta här, och en kort båttur till orkidéodlingar kostar 100 till 200 baht (3 till 5 EUR). Endast på helger.
Taling Chan ligger nära och är lätt att ta sig till, lagom för en halvdag, och Tha Kha är fortfarande lugnt, genuint och glest besökt. Om du inte kan besöka någon av de här marknaderna på helgen håller Khlong Bang Luang öppet varje dag, med dockteatern på Artist’s House vid kanalen.
4. Utforska ruinerna i Ayutthaya
Ayutthaya var Siams huvudstad i över 400 år, innan burmeserna jämnade staden med marken 1767. Kvar finns ett världsarv på UNESCO:s lista, med förfallna tegeltempel, halshuggna Buddhastatyer och trädrötter över murarna, 80 kilometer norr om Bangkok: för mig en av regionens bästa dagsutflykter, lite som Pompeji, med århundraden av khmerisk och buddhistisk historia på köpet.
Jag rekommenderar det klassiska valet, tåget från Krung Thep Aphiwat Central Terminal (tidigare Bang Sue): 15 till 20 baht i tredje klass (inte ens 1 EUR), 1 timme och 30 minuter till 2 timmar med öppna fönster, utan luftkonditionering och med snacksförsäljare som går runt, eller lite dyrare i andra klass med luftkonditionering. Minibussarna från terminalen är snabbare men trånga, med förare som inte bryr sig särskilt mycket om hastighetsgränserna, och en Grab-taxi kostar 1 000-1 500+ baht (26-40 EUR) enkel väg. Åk runt 7:00-8:00, före middagshettan.
Vid stationen går du över gatan och tar den lilla färjan (5-10 baht) till ön med ruinerna innan du börjar förhandla, eftersom tuk-tuk-förarna på stationssidan tar överpris. Det smidigaste är en tuk-tuk för 200 till 300 baht i timmen (5 till 8 EUR) under 3-4 timmar, med en förare som väntar vid varje tempel och ett totalpris som ni kommer överens om innan du kliver på. Cykel (50-60 baht per dag, ungefär 1,50 EUR) kräver att du är i god form och ger dig av före 10:00, eftersom hettan därefter gör det farligt.
Vid Wat Mahathat såg jag Buddhahuvudet inbäddat i rötterna på ett banyanträd, förmodligen Ayutthayas mest fotograferade motiv. Wat Chaiwatthanaram, ett komplex i khmerstil med imponerande prang (torn), besökte jag sent på eftermiddagen, när silhuetten i solnedgången påminner om ett Angkor Wat i miniatyr.
Min bästa stund var turen runt ön i en longtailbåt vid solnedgången, mellan 16:00 och 17:00, med 3 tempel längs vägen: ungefär 200 baht per person i delad båt (5 EUR), 600-800 baht (16-21 EUR) för en privat båt, och myggmedel behövs. Smaka på boat noodles, en specialitet från Ayutthaya som serveras i pyttesmå skålar. Du kommer att stapla 12 eller fler på hög. Efter Wat Mahathat och Wat Chaiwatthanaram börjar ruinerna likna varandra: räkna med 4 till 6 timmar totalt, utan att besöka allt.
Om du inte har en hel dag finns Ancient City (Muang Boran), en park söder om Bangkok med välgjorda, förminskade kopior av historiska platser i Thailand. Det ligger närmare (BTS och sedan en kort taxiresa) och är mindre ansträngande, och du kan hyra en golfbil för att ta dig runt på området.
5. Övernatta i Kanchanaburi vid floden Kwai
I Kanchanaburi finns bron över floden Kwai (känd bland fransmän tack vare filmen), museet vid Hellfire Pass och Erawans nationalpark med sitt vattenfall i 7 nivåer, över 3 timmar från Bangkok i vardera riktningen. Mitt råd: skippa dagsutflykten (6 timmar eller mer på resande fot) och välj Ayutthaya om du inte kan övernatta. Med 1 eller 2 nätter är Kanchanaburi ett utmärkt val, med trevliga boenden för ungefär 30 till 50 EUR per natt via Booking.com.
Tåget avgår från Thonburi Station (att blanda ihop den med huvudterminalen är ett vanligt misstag som kostar timmar) och går längs delar av Dödens järnväg. Resan är naturskön men långsam, med fläktar men utan luftkonditionering. Minibussarna med luftkonditionering från Southern Bus Terminal (Sai Tai Mai), ungefär 2 timmar och 30 minuter, är det smidigaste alternativet.
För mig är höjdpunkten Erawan, med 7 nivåer av turkosa bassänger där du kan bada. Jag gick upp till nivå 7 redan på morgonen, före besöksanstormningen, och sedan ner igen med ett dopp vid varje nivå, med fiskar som nafsade på fötterna. Sista bussen från Erawan till Kanchanaburi avgår runt 16:00: missar du den blir du fast där. Museet vid Hellfire Pass är enligt mig ett av Sydostasiens bästa om andra världskriget, mer gripande och lärorikt än själva bron.
6. Se tåget passera på Maeklong Railway Market
Maeklong Railway Market (Talad Rom Hup) ligger på ett järnvägsspår som fortfarande används: 8 gånger om dagen fäller försäljarna undan markiser och flyttar varor för att släppa fram ett tåg med knappt 30 centimeters marginal på vardera sidan, och sedan ställs allt fram igen. Tågen passerar runt 6:20, 8:30, 9:00, 11:10, 11:30, 14:30, 15:30 och 17:40 (tiderna ändras, kontrollera på plats), och jag kom 15 till 20 minuter före en passage för att få en bra plats. Inträdet är gratis, det är mindre trångt på vardagar och den flytande marknaden i Amphawa ligger bara 15-20 minuter bort, så du kan kombinera dem till en eftermiddags- och kvällsutflykt.
7. Se en thaiboxningsmatch på Rajadamnern
Nationalsporten thaiboxning gör sig inte rättvisa på skärm: ljudet av ett skenben som träffar en bröstkorg, publiken som satsar pengar och vrålar, den rituella dansen wai kru före varje match. Det är rått och fängslande.
För mig är Rajadamnern Stadium det bästa alternativet: nyligen renoverad, centralt belägen, med bäst stämning på fredagskvällar och biljetter för 1 000 till 2 000 baht (26 till 53 EUR) för utlänningar. Jag valde ringside, gör det om budgeten tillåter: skillnaden mot de övre läktarna är enorm.
Lumpinee Stadium, den andra anrika arenan, har flyttat till området nära flygplatsen Don Mueang, vilket är opraktiskt (matcher på tisdags- och fredagskvällar). Channel 7 Stadium erbjuder ibland gratis ståplatser på söndagseftermiddagar, inför en lokal publik.
Om du vill träna kostar drop-in-pass 300 till 500 baht per gång (8 till 13 EUR) runtom i staden: Khongsittha, rent, modernt och välkomnande, för nybörjare, Petchyindee Academy för sina utmärkta faciliteter och strukturerade pass, och Sor Vorapin, ett mer avskalat ställe nära Khao San Road som har tränat riktiga mästare. Välj ett gym nära ditt hotell, för köerna förvandlar 5 kilometer till 45 minuters plåga, och räkna med 500 till 1 500 baht (13 till 40 EUR) för ett privatpass om du verkligen vill utveckla tekniken.
8. Få massage vid Wat Pho
Thaimassage finns överallt, från 200-300 baht i timmen (5 till 8 EUR) på salongerna längs gatorna, men kvaliteten varierar från mirakulös till smärtsam. Min måttstock är Wat Pho Traditional Thai Massage School, i tempelkomplexet Wat Pho där den traditionella thaimassagen systematiserades: jag tog en timme där för ungefär 500 baht (13 EUR), och upplevelsen hade en dimension som ingen anonym salong i Sukhumvit har.
Health Land, pålitligt, rent och i mellanklassen, med flera adresser, är mitt andra val: 600 till 800 baht (16 till 21 EUR) för 2 timmar, medan samma behandling lätt kostar 150 till 200 EUR i Frankrike. Undvik salongerna på Khao San Road, med uppblåsta priser och aggressiva inkastare: en gata bort är det bättre och billigare.
Prova traditionell massage åtminstone en gång (utan olja, med mycket stretching och tryckpunkter) i stället för oljemassage, som är avkopplande men finns överallt i världen. När den utförs rätt känns det som om någon försöker vika ihop dig på mitten och sedan en gång till, och jag mådde otroligt bra efteråt.
9. Ta en drink på takbaren Octave
Bangkok har fler takbarer än nästan någon annan stad i världen, och solnedgången från 50:e våningen är något att uppleva minst en gång. Min favorit är Octave på Marriott Hotel i Sukhumvit, även en favorit bland utlandsboende: 360 graders utsikt, avslappnad och opretentiös stämning, happy hour med 50 % rabatt på cocktails före solnedgången (vanligtvis 300-500 baht, alltså 8 till 13 EUR). Jag kom runt 17:00 för att få en bra plats och fick hela takbarsupplevelsen för mindre än 15 EUR.
Tichuca, med yngre publik och som gjort för Instagram, har ett gigantiskt ”manetträd” av LED-lampor, trendiga gäster och cocktails för 400-600 baht (11 till 16 EUR). På helgerna är det ibland fullpackat och festligt. Vertigo och Moon Bar på Banyan Tree Hotel är det klassiska lyxalternativet, en utomhusrestaurang med panoramautsikt: dyrare, men jag tycker att upplevelsen motiverar priset bättre här än hos konkurrenterna. Cielo Sky Bar i Phra Khanong, som få turister känner till, är mindre fullpackat och mer prisvärt, med fin utsikt, och Above 11 serverar en peruansk-japansk meny med utsikt över parken, utan att göra sig märkvärdigt.
Den jag undviker: Lebua (Sirocco/Sky Bar), baren från filmen ”Baksmällan”. Utsikten är fantastisk, men allt annat är mediokert: fullpackat, överprissatt, påstridig personal som styr vart du får gå, ett ställe som helt lever på filmen. Välj hellre Octave eller Vertigo.
De flesta takbarer har klädkoden smart casual: inga shorts, flipflops eller linnen. Min budgetstrategi: happy hour vid solnedgången (17:00-19:00), en eller två drinkar och sedan resten av kvällen på ett mer prisvärt ställe, för 90 % av upplevelsen till 20 % av priset.
10. Besök Jim Thompson House
Den amerikanske affärsmannen Jim Thompson byggde upp ett imperium kring thailändskt siden efter andra världskriget, innan han försvann spårlöst i Malaysias högland 1967. Hans hem, traditionella teakbyggnader som återuppförts längs en kanal, är ett luftkonditionerat museum, perfekt en regnig dag, med en guidad visning på engelska som ingår i inträdet (cirka 200 baht, alltså 5 EUR).
Nära BTS-stationen National Stadium fortsatte jag till Bangkok Art and Culture Centre (BACC), precis intill, med fri entré och växlande utställningar av samtidskonst. Åsikterna om Jim Thompson House går isär: fascinerande för den som gillar arkitektur och design, något du kan hoppa över om gamla teakhus inte lockar.
11. Promenera i Lumpini och Benjakitti
Lumpiniparken är en tropisk version av Luxembourgträdgården: joggare på morgonen, tai chi i gryningen och jättevaraner runt dammarna. De här ödlorna är ofarliga, även när de är två meter långa och korsar stigen framför dig.
Jag föredrar den nyare Benjakitti Forest Park, som är förbunden med Lumpini via upphöjda gångvägar: bara här i Bangkok kan du promenera ovanför trädkronorna. Jag gick dit efter mörkrets inbrott, när gångvägarna lyses upp med stadssilhuetten i bakgrunden, utan dagens hetta: för mig en av stadens bästa gratisupplevelser och en av de mest underskattade. Båda parkerna är gratis och nås med BTS/MRT.
12. Utforska Chinatown till fots, Yaowarat
Bangkoks Chinatown (Yaowarat) upptäcks till fots sent på eftermiddagen, när hettan avtar och neonskyltarna tänds. Längs Yaowarat Road ligger guldbutiker, streetfoodstånd och röda lyktor på rad, men de verkliga fynden finns i sidogränderna (sois). För Wat Traimit (Gyllene Buddhans tempel) vid ingången till Chinatown, se mina vackraste tempel i Bangkok.
De gamla butikshusen på Soi Nana döljer en växande barscen, som inte ska förväxlas med området ”Nana” i Sukhumvit, som är något helt annat. Jag tog en drink på Teens of Thailand, ginbaren som startade trenden, och Tax, som drivs av samma kollektiv, serverar cocktails med vinäger i en punkchic miljö.
13. Gå ut på kvällen, från Khao San till Thong Lor
Nattlivet är uppdelat i olika områden, och min guide till områden att bo i Bangkok hjälper dig att välja boende efter var du vill gå ut. Khao San Road är backpackarnas högkvarter: hinkar med cocktails för 80-150 baht (2 till 4 EUR), öronbedövande musik och en ung, internationell publik. Den sortens ställe du antingen älskar eller flyr från: jag tyckte att det var underhållande på sitt sätt, även om det inte alls representerar det thailändska nattlivet.
Thong Lor (Sukhumvit Soi 55) är området för välbärgade thailändare och utlandsboende: inga shorts eller flipflops, flaskservering på klubbarna och priser därefter. Jag började med en drink på The Commons, ett lokalt köpcentrum med bra restauranger och barer, innan jag fortsatte längre in på sidogatan. Sukhumvit Soi 11 är en blandning av utlandsboende, turister och lokalbor, med takbarer, pubar och klubbar på gångavstånd. RCA (Royal City Avenue), som ligger en bit från centrum men är populärt bland unga thailändare, kantas av EDM-klubbar med festivalkänsla som Route 66 och Onyx.
Mina speakeasybarer: Find the Locker Room, gömd bakom en vägg av förvaringsskåp, och Havana Social, med ingång via en telefonkiosk på Soi 11. Bamboo Bar på Mandarin Oriental är för mig stadens bästa jazzbar, dyr och av den gamla skolan, och Smalls i Sathorn är ett tillhåll för nattlig jazz och absint, populärt bland utlandsboende.
14. Gå en kurs i thailändsk matlagning i Silom
För mig är en kurs i thailändsk matlagning Bangkoks bästa icke-religiösa aktivitet. De bästa börjar med ett morgonbesök på en färskvarumarknad där du köper dina ingredienser, följt av flera timmars matlagning där du lagar 3 till 5 rätter från grunden, inklusive currypasta med mortel och stöt. Det är de kurserna, snarare än de som öppnar en burk färdig currypasta, som är värda pengarna, och en grupp på färre än 10 personer garanterar dig mer uppmärksamhet.
Mitt förstahandsval är Silom Thai Cooking School: marknadsbesök, små grupper, praktiskt upplägg, 1 500 till 2 000 baht (40 till 53 EUR) för en halvdag. Cooking with Poo i Klong Toey, med lokal förankring och en upplevelse som berör, blir snabbt fullbokat, så boka på Booking.com eller deras webbplats flera dagar i förväg. Blue Elephant lär ut kunglig thailändsk matlagning i en kolonialbyggnad, det lyxigaste alternativet för 3 000-4 000 baht (80 till 105 EUR). Jag lagar grön curry och massamancurry hemma: mitt recept på thailändsk grön curry och mitt recept på massamancurry finns på webbplatsen.
När det gäller shower är Calypso Cabaret på Asiatique en välkänd ladyboykabaré, och Siam Niramit en storskalig scenproduktion om thailändsk historia och kultur. Båda riktar sig till turister, men ljud- och ljusshowen på Siam Niramit är värd resan. Mer intim är dockteatern på Baan Silapin (Artist’s House) vid Thonburis kanaler, som håller fast vid traditionerna och ligger långt från massturismen.
15. Upptäck Bang Krachao, Talad Noi och Pak Khlong Talat
Tre platser som de flesta besökare missar. Bang Krachao, den ”gröna lungan”, är en ö med tropisk växtlighet på andra sidan floden, mitt emot centrum, en kort färjetur bort. Jag hyrde en cykel där (50-100 baht, alltså 1 till 3 EUR) för att följa de upphöjda betongstigarna genom djungeln. På helgen kan du äta lokal mat på marknaden Bang Nam Phueng.
Talad Noi, ett historiskt område nära Chinatown, blandar gatukonst, smala gränder, trendiga kaféer och gamla bilverkstäder. Jag drack kaffe på Mother Roaster, ovanför en reservdelsbutik, som fångar känslan av ett gammalt Bangkok i förvandling.
Pak Khlong Talat, Bangkoks största blomstermarknad, är som livligast före gryningen, när återförsäljarna kommer för att köpa in varor. Inget är arrangerat för turister, och klockan 04:00 på morgonen syns färger som inte går att se vid vanliga tider.
När ska du åka?
BTS (Skytrain) och MRT (tunnelbanan) tar dig till de flesta aktiviteter i centrum, och Grab, Sydostasiens motsvarighet till Uber, täcker resten. Transporter, budget och tips för att inte betala för mycket finns i min guide till att planera en resa till Bangkok.
Ge dig av runt 07:00-08:00 för utflykterna (Ayutthaya, Amphawa, Maeklong) och avsätt en natt för Kanchanaburi. Sikta på takbarerna i Sukhumvit och Silom runt 17:00, och Rajadamnern är som bäst på fredagskvällen, med biljetter bokade i förväg under högsäsongen.
Mina andra guider till Bangkok
Med Ayutthaya får utflykterna från Bangkok en historisk dimension som du inte hittar bland utflykterna runt Phuket, som fokuserar mer på öar och stränder. Jämfört med aktiviteterna på Bali byter Bangkok ut risterrasser och vulkanvandringar mot stadsutforskning och kulturell fördjupning. För nästa stopp hittar du här mina favoritaktiviteter i Hanoi, inklusive Ha Long-bukten, och för boende, mat och transport kan du gå tillbaka till min kompletta guide till att besöka Bangkok.
