Ovas de capelim ou masago: o que são?

O que são ovas de capelim? 

O capelim é um pequeno peixe que vive nas águas frias dos oceanos Atlântico, Pacífico e Ártico, nomeadamente ao largo do Japão e da Coreia. Por isso, é muito pouco provável que o encontre por aqui, e talvez o nome nem lhe diga grande coisa.

Na cozinha asiática, usam-se sobretudo as ovas de capelim. Embora a carne do peixe seja comestível, as ovas são o ingrediente mais apreciado e, por isso, muito procurado.

Tal como acontece com o esturjão, o salmão ou o arenque, as ovas de capelim são recolhidas das fêmeas para depois serem transformadas e vendidas com o nome de “masago”. Embora a pesca do capelim se destine sobretudo à produção de farinha e óleo de peixe, também é usada para produzir masago. 

Masago e tobiko: qual é a diferença? 

Quando se fala de masago, também se ouve muitas vezes falar de tobiko. E com razão: são bons substitutos um do outro. Ambos são ricos em selénio, ácidos gordos ómega-3 e vitamina B12. Ainda assim, há algumas diferenças a assinalar, a começar pela cor e pelo sabor.

No momento da recolha, o tobiko é dourado, enquanto o masago é amarelo-claro. De qualquer forma, os produtores acrescentam corantes no final do fabrico, embora por vezes esses corantes indiquem diferenças de sabor. Outro aspeto importante: o tobiko são ovas de peixe-voador, enquanto o masago são ovas de capelim. Diz-se também que o masago tem uma textura mais fina do que o tobiko, que é mais crocante. 

Sabor das ovas de capelim 

Para ter uma ideia, o sabor da carne do capelim é bastante semelhante ao do arenque. As suas ovas têm um sabor suave, e é precisamente por isso que, na cozinha asiática, se combinam sem hesitar com sabores mais intensos, como o wasabi ou a tinta de choco.

É uma textura interessante de explorar: o masago é mais delicado do que o tobiko e ligeiramente crocante. O único senão? É um ingrediente essencial da cozinha japonesa, mas obriga a abrir os cordões à bolsa! 

As ovas de capelim na cozinha 

Em pratos ou molhos, as ovas de capelim acrescentam uma nota complexa e saborosa. Como têm um sabor muito característico, recomendo combiná-las com sabores intensos, como o gengibre. Experimente várias combinações e descubra o sabor umami!

O masago também resulta muito bem como aperitivo, barrado numa tosta. Os rolinhos primavera e os pratos de arroz são também excelentes opções para usar estas ovas. Prepare uma maionese de wasabi e ovas de masago: fica perfeita para acompanhar pratos de peixe e saladas. 

Os benefícios das ovas de capelim

É um verdadeiro cocktail saudável. Duas colheres de sopa de ovas de capelim bastam para fornecer muitos dos nutrientes de que o corpo precisa. São uma excelente fonte de lípidos e proteínas, ajudam a manter a massa magra, contribuem para prevenir o desenvolvimento de doenças cognitivas e neurodegenerativas, reforçam o sistema imunitário e favorecem a renovação celular.

Além disso, é um alimento muito pouco calórico. Ainda assim, deve ser consumido com moderação… As ovas de capelim têm uma elevada concentração de sal. Certifique-se de que respeita as doses recomendadas. 

Onde encontrar ovas de capelim? 

É um produto bastante acessível no mercado asiático, por isso encontra-o facilmente em mercearias especializadas ou online. As ovas de capelim são vendidas em conserva ou em semiconserva. Não avalie a frescura do produto pela cor: originalmente, as ovas são amarelas, mas costumam ser vendidas em tons laranja-avermelhados ou pretos. 

Como conservar ovas de capelim? 

É um produto muito delicado, que deve ser conservado ao abrigo da luz. Coloque-as no frigorífico para uma conservação ideal. Guie-se sobretudo pela data de validade indicada no frasco.