O que é a jujuba?
A jujuba, também chamada de tâmara chinesa, é uma pequena fruta marrom ou vermelho-escura que nasce em uma árvore conhecida como “jujubeiro”.
A fruta tem casca lisa e brilhante e uma polpa doce e crocante, que pode ser consumida fresca ou seca.
Ela é cultivada em regiões quentes e temperadas do mundo todo, especialmente na China, na Índia e no Oriente Médio. É uma fruta muito rica em vitaminas, minerais e antioxidantes, usada para preparar sobremesas deliciosas com sabores exóticos… mas não só!
Origem da jujuba
A jujuba tem uma longa história, que remonta a mais de 4.000 anos. Originária da China, é considerada no taoismo (religião chinesa) uma fruta sagrada, até mesmo a “comida dos homens perfeitos”. Também foi amplamente utilizada na medicina tradicional chinesa, e até na Europa, para tratar insônia, ansiedade, tosse, diarreia e dores abdominais.
Essa fruta foi introduzida primeiro na Ásia Menor e na bacia do Mediterrâneo, em áreas de replantio, como o Norte da África. Ela suporta temperaturas de até -15°C, mas se desenvolve melhor em climas quentes e secos, típicos do Mediterrâneo.
Com o tempo, a jujuba se tornou popular não apenas na Ásia, mas também no restante do mundo, especialmente durante o período de colonização. É apreciada por seu sabor adocicado e sua textura crocante. Além de seus inúmeros usos culinários, medicinais e cosméticos, a madeira da árvore também é utilizada em marcenaria fina e na fabricação de instrumentos musicais.
O sabor da jujuba
A jujuba fresca tem sabor doce, com um leve toque de acidez. Costuma ser descrita como crocante e suculenta, lembrando uma maçã ou uma pera.
Já as jujubas secas têm textura mais firme e ligeiramente elástica na boca, além de um sabor mais doce e concentrado do que o das frutas frescas. No fim das contas, é um ingrediente sutil e delicado, muito interessante para usar em infusões, sobremesas, geleias…
Os benefícios da jujuba
A jujuba é rica em nutrientes, o que a torna uma aliada da saúde. Ela se destaca pelo teor de antioxidantes, que ajudam a combater a degradação das células do organismo e, consequentemente, o envelhecimento da pele. A vitamina C presente na fruta também desempenha um papel importante na manutenção da integridade da pele, na renovação celular e na cicatrização.
Antigamente, ela era usada até para fins medicinais. A jujuba era empregada para melhorar o sono, a saúde digestiva e a saúde do coração. Em resumo, um alimento saudável para incorporar às nossas receitas!
Jujuba e goji berry: qual é a diferença?
A jujuba e a goji berry são dois tipos de frutas secas frequentemente consumidas por suas propriedades medicinais. Embora sejam parecidas, na verdade são frutas diferentes.
Para começar, a jujuba é uma fruta redonda, marrom-avermelhada, que nasce em uma pequena árvore (o jujubeiro!) originária da China. Ela é encontrada com mais frequência na versão seca. É usada para tratar ansiedade e insônia, além de favorecer uma digestão melhor.
A goji berry, por sua vez, é uma pequena fruta vermelho-alaranjada que cresce em um arbusto também originário da Ásia. Ela também costuma ser consumida seca e é valorizada por seus benefícios à saúde, como a melhora da visão, o aumento da energia e o estímulo ao sistema imunológico.
Portanto, são duas frutas com propriedades distintas, que convém diferenciar do ponto de vista botânico. Vale notar também que, em termos de sabor, a jujuba tem naturalmente um perfil muito mais próximo da tâmara do que da goji berry.
A jujuba na cozinha
A jujuba pode ser usada de muitas maneiras, e é justamente isso que a torna tão interessante. Fresca ou seca, adicione-a a preparos doces, como bolos, tortas e saladas de frutas…
Também dá para preparar geleias e compotas com ela, que podem até harmonizar com sabores salgados, dependendo do prato. A vantagem da jujuba é essa combinação de leve acidez e doçura, capaz de fazer toda a diferença em ensopados ou pratos de carne. Por exemplo, ela aparece na fondue chinesa e, portanto, na minha receita de caldo para fondue chinesa.
Outro uso da jujuba é em infusões. Basta ferver as jujubas secas em água por cerca de vinte minutos. Sirva quente ou fria, como preferir!
Onde encontrar jujuba?
Na Europa, é mais comum encontrar jujuba na versão seca. Se você procura a fruta fresca, ela é mais difícil de achar do que a seca. Às vezes, é preciso contar um pouco com a sorte: nem todos os empórios asiáticos vendem.
A vantagem das jujubas secas é que elas duram mais tempo. Ainda assim, procure comprar um produto de qualidade, mesmo na versão seca!
Como conservar a jujuba?
Se você tiver a sorte de encontrar jujubas frescas, conserve-as em um local fresco e seco. O ideal é colocá-las na geladeira, dentro de um saco hermético.
Assim, elas duram de 1 a 2 semanas. Outra opção, se quiser guardá-las por mais tempo, é simplesmente levá-las ao congelador.
Se estiverem secas, as jujubas devem ser conservadas protegidas da luz. Coloque-as em um recipiente hermético e elas durarão vários meses.
Ingredientes
- 60 g de jujubas
- 5 g de bagas de goji
- 1 pedaço de gengibre fatiado
- 1 colher de sopa de açúcar mascavo
Modo de preparo
- Coloque as jujubas em uma tigela grande e cubra com água. Deixe de molho por 10 minutos. Em seguida, esfregue delicadamente a superfície das jujubas para remover qualquer poeira. Escorra e descarte a água. Corte as jujubas ao meio com uma faca e retire os caroços.
- Lave as bagas de goji em água corrente. Esfregue delicadamente para remover qualquer sujeira da superfície.
- Junte as jujubas, as bagas de goji e o gengibre em uma panela pequena. Acrescente a água.
- Leve ao fogo médio-alto até ferver. Reduza para fogo médio-baixo e cozinhe em fogo brando por 10 minutos.
- Ao final do cozimento, coe o chá com uma peneira pequena. Pressione as jujubas para extrair o máximo de líquido possível.
- Adicione o açúcar mascavo e mexa bem para dissolver. Prove o chá e acrescente mais açúcar, se necessário. Sirva quente.
