Svart te forklart – kinesisk rød te

Når vi snakker om te, går tankene ofte til svart te, et symbol på engelsk tekultur. Denne teen har imidlertid røttene sine i Asia.

Hvordan gikk det til at denne asiatiske drikken fanget Storbritannias oppmerksomhet? Hvordan nyter man den best? Hvilke fordeler har den på kjøkkenet og for helsen? I denne artikkelen svarer vi på disse spørsmålene, samtidig som vi utforsker flere sider ved svart te.

Hva er svart te?

Planten med det vitenskapelige navnet Camellia sinensis er opphavet til flere typer te: grønn te, hvit te, oolong-te og svart te.

Det finnes to hovedmetoder for å produsere svart te:

Ortodoks metode: Denne teknikken bruker hele eller lett knuste teblader. Etter plukking tørkes bladene og rulles på ulike måter (les gjerne artikkelen vår om grønn te med jasmin for å lære mer). Deretter oksideres eller fermenteres de for å få sin karakteristiske farge og aroma. Til slutt varmes de opp for å stoppe oksidasjonsprosessen før de lagres.

CTC-metoden (Crush-Tear-Curl): Denne teknikken er raskere enn den ortodokse metoden og går ut på å kutte tebladene i små biter i stedet for å rulle dem. Deretter oksideres de raskt, noe som gir en intens smak. Metoden egner seg spesielt godt til industriell produksjon, siden den gjør det enklere å pakke teen i poser.

Avhengig av produksjonsprosessen kan fargen på svart te variere fra mørkebrun til svart. Når teen trekkes, kan den få nyanser av rav, oransje eller rødt – derav navnet «kinesisk rød te». Svart te er altså ikke nødvendigvis helt svart!

De ulike variantene av svart te

Svart te kan lages av to varianter av Camellia sinensis-planten: Camellia sinensis var. sinensis og Camellia sinensis var. assamica. Den første varianten har mindre blader og trives best i et lyst, tørt og kjølig miljø, noe som forklarer hvorfor den ofte dyrkes i fjellområder.

Den andre varianten, som brukes spesielt til produksjon av svart te, har en mer intens smak og tåler godt varmen og fuktigheten i subtropiske skogklima.

Opprinnelsen til svart te

Svart te oppsto i Kina på slutten av 1500-tallet, mellom slutten av Ming-dynastiet og begynnelsen av Qing-dynastiet. Ifølge en populær legende søkte soldater ly i et teverksted i Fujian, og avbrøt dermed produksjonen av grønn te og oolong-te – de to typene te som den gang ble drukket i landet.

Tebladene ble liggende og tørke og oksidere i solen. Da soldatene hadde dratt, gjenopptok verkstedet produksjonen og oppdaget at bladene hadde fått en friskere og mer aromatisk karakter. Slik ble den første svarte teen, Lapsang Souchong (som betyr «unge teblader på de store fjellene»), til.

Nederlandske handelsmenn oppdaget denne teen i 1610 og introduserte den i England i 1658. Engelskmennene fremmet deretter teen i koloniene sine, særlig i India, noe som bidro til at den ble populær verden over.

På begynnelsen av 1800-tallet ble en annen tevariant, Camellia sinensis var. assamica, oppdaget i India. Den egner seg spesielt godt til produksjon av svart te.

Engelskmennene etablerte plantasjer med denne varianten i Darjeeling i India og fortsatte å eksportere svart te over hele verden, også til koloniene sine. Derfor er svart te av varianten Camellia sinensis var. sinensis populær i Kina, mens India foretrekker Camellia sinensis var. assamica.

I dag produseres svart te i mange deler av verden. Paradoksalt nok er de største produsentene av svart te ikke Kina, teens «hjemland», men India, Sri Lanka og Kenya.

Hvorfor kalles den rød te i Kina?

I Kina kalles teen som i vestlige land vanligvis omtales som «svart te», egentlig «rød te» (红茶, hóngchá). Denne forskjellen i terminologi handler om fargen på den ferdige teen snarere enn fargen på tebladene. Når den trekkes, får rød te en karakteristisk gyllenrød nyanse. I Kina beskrives tekategoriene etter fargen på uttrekket: hvit, grønn, gul, rød og svart. Begrepet «svart te» i Kina (Hei Cha) betegner faktisk en helt annen kategori te, som er fermentert og får en nesten svart farge når den trekkes.

At rød te i Vesten kalles «svart te», henger trolig sammen med tehandelens historie. Før ulike typer te ble eksportert fra Kina, fantes det hovedsakelig grønn te og en type kinesisk oolong-te kalt Bohea. Ordet «Oolong» (Wu Long) betyr bokstavelig talt «svart drage», og betegnelsen «svart te» ble derfor brukt om den. Da rød te senere ble mer populær, ble navnet «svart te» hengende igjen.

I tillegg til rød te er Kina også berømt for andre typer te, blant annet grønn te, hvit te, oolong-te og Pu’er-te. Hver av disse teene har sine egne særpreg, tilberedningsmetoder og produksjonsområder. Grønn te er kjent for sine antioksidantegenskaper, hvit te for sin mildhet og subtilitet, oolong-te for sin aromatiske kompleksitet og Pu’er-te for sin dybde og jordlige karakter.

Hva er forskjellen på svart te og grønn te?

Som opprinnelseshistorien viser, gjennomgår svart te en lengre oksidasjonsprosess enn grønn te. Under denne prosessen reagerer oksygen med celleveggene i tebladene, slik at bladene blir brune eller svarte. Når man lager grønn te, forsøker man derimot å begrense oksidasjonen mest mulig for å bevare en lysere farge.

Oksidasjonsgraden påvirker også teens smak og duft. Svart te får derfor en fyldigere smak med maltaktige, fruktige, karamelliserte og iblant røykfylte eller krydrede toner. Grønn te er mildere, med vegetale, urteaktige eller algelignende noter.

Siden svart te er mer oksidert, kan den dessuten lagres lenger enn grønn te.

Hvordan trekke og smake svart te?

Hver variant av svart te har sine egne anbefalinger for temperatur og trekketid. Det lønner seg å spørre i tebutikken eller følge trekkeinstruksjonene på emballasjen. Som hovedregel trekkes svart te ved høyere temperatur (mellom 90°C og 100°C) og i lengre tid (3 til 5 minutter) enn grønn te.

Har du ikke termometer, fungerer nykokt vann fint. Det er også viktig å bruke riktig forhold mellom te og vann: vanligvis 240 ml vann til omtrent 2 gram te. Kildevann er ideelt. Dekk til teen mens den trekker for å holde på varmen, og unngå å la den trekke for lenge – da kan den bli bitter og snerpende.

Teblader av god kvalitet kan brukes flere ganger. Som med grønn te og andre typer te er det best å nyte den ren, uten tilsetninger, for virkelig å kjenne smaken. Du kan likevel tilsette sukker, melk, fløte eller is hvis du vil variere smaksopplevelsen.

Kort sagt byr svart te på et stort mangfold av smaker og aromaer, og tilberedningen kan tilpasses etter hva du liker best. Den er ikke bare velsmakende, men også lett å tilpasse mange ulike måter å nyte te på.

Hvordan bruke svart te i matlaging?

I vestlige land brukes svart te ofte i desserter og er hovedingrediensen i kjente drikker som English Breakfast Tea og Earl Grey Tea. I asiatisk matlaging er svart te derimot svært allsidig og passer like godt i søte som i salte oppskrifter.

Den er en nøkkelingrediens i flere asiatiske melkedrikker, som bubble tea fra Taiwan, chai-te fra India, Yuanyang-te fra Hongkong, Cha Yen-te fra Thailand og Teh Tarik fra Malaysia. Den kan også blandes med sitronsaft for å lage vietnamesisk Trà Chanh.

Svart te har også sin plass i salte retter. I indonesisk mat brukes den for eksempel som smakstilsetning til satay, noe som har gitt opphav til satay med svart te. I kinesisk og taiwansk mat brukes den til å lage utsøkte egg trukket i svart te, kalt Chaye Dan eller Cha Yip Dan på kinesisk.

Riktig tilberedt kan svart te gi rettene en både behagelig og fristende duft.

Hvilke helsefordeler har svart te?

Svart te er rik på antioksidanter og er, i likhet med andre typer te, gunstig for kroppen. Den kan bidra til å beskytte hjerte-, kar- og tarmhelsen; til å håndtere diabetes, fedme, høyt blodtrykk og fordøyelsesproblemer; til å senke LDL-kolesterolet og til å bekjempe kreft. I tillegg kan den skjerpe konsentrasjonen ved å gi jevnere energi enn kaffe. Noen bruker også svart te til å skylle håret for å forbedre fargen og forebygge hårtap.

Pass likevel på å drikke svart te i moderate mengder, det vil si omtrent 2–3 kopper om dagen. Drikker du mer enn dette, kan du oppleve plager som diaré, forstoppelse, angst, hyppig vannlating, glaukom og kramper.  

Hvor kan man kjøpe svart te, og hvordan bør den oppbevares?

Du kan kjøpe svart te i butikker som spesialiserer seg på kinesisk eller indisk te, eller på nett. Spør gjerne selgeren om smaken, anbefalt trekkemetode og de mulige helsefordelene ved teen du velger.

Når du har kjøpt teen, bør den oppbevares et sted som er beskyttet mot lys, fuktighet og sterke lukter fra for eksempel krydder eller kaffe. Oppbevares teen riktig, kan den bevare kvaliteten i opptil to år.