Het is gemakkelijk de keukens van sommige landen te definiëren, omdat het eten en de recepten er inheems zijn. Ze ontstonden vaak uit noodzaak of om te overleven, met ingrediënten die van nature in de plaatselijke grond of zee voorkomen.
Aangezien de Verenigde Staten zowel bestaan uit culturen uit vele andere landen als uit inheemse volkeren, is het moeilijker hun keuken te definiëren. Wat zijn nu eigenlijk “Amerikaanse” recepten?
De Verenigde Staten zijn een smeltkroes van culturen dankzij de vele immigranten en tot slaaf gemaakten die uit alle hoeken van de wereld kwamen. Ook de tradities van de inheemse volkeren, die er al lang voor de kolonisatie woonden, spelen een grote rol. Van onion rings tot gerookt vlees, je vindt er van alles.
Door deze brede mix van culinaire tradities is de Amerikaanse keuken meer dan de som der delen geworden en biedt ze iets unieks. Het land heeft een aantal gerechten voortgebracht die velen zien als voorbeelden van wat men “Amerikaanse” eetcultuur noemt.
Veel gerechten kunnen als “Amerikaans” worden bestempeld, maar een paar springen eruit als toonbeelden van deze diverse en steeds groeiende culinaire traditie.
Amerikaanse barbecue
Of het nu Memorial Day, 4 juli of Labor Day is, overal in de Verenigde Staten steken families de grill aan en nodigen vrienden uit voor een ouderwetse barbecue met klassiekers als hamburgers, hotdogs, aardappelsalade en koolsla.
Op veel barbecues liggen ook spareribs, kip of fraaie stukken rundvlees op het rooster.
De zuidelijke keuken
De gerechten die voortkomen uit de tradities van het Amerikaanse Zuiden zijn echte klassiekers geworden. Of het nu gaat om gefrituurde kip, biscuits, donuts, chicken fried steak met gravy, gefrituurde groene tomaten of garnalen, deze smaken zijn van Californië tot Maine razend populair.
Maïsbrood en maïspudding hebben dan wel hun wortels in het Zuiden, maar ze zouden niet Amerikaanser kunnen zijn. Er zijn eindeloos veel variaties, maar de kern van deze gerechten blijft onmiskenbaar zuiders, waar je ze ook eet.
Een grote passie voor vlees en aardappelen
Welk ander land staat zo bekend om zijn reusachtige stukken vlees, sissend geserveerd met aardappelen en roomspinazie? Het Amerikaanse steakhouse is een perfect voorbeeld van de nationale liefde voor rundvlees, en vele ervan gelden als iconische bakens in steden in het hele land.
De ultieme troostkost, oftewel de traditie van ‘comfort food’
Gerechten als macaroni met kaas, nacho’s en shepherd’s pie roepen beelden op van een knus haardvuur op een koude dag.
Je kunt ook een ovenschotel maken of een gehaktbrood bakken om je trek te stillen of de winterblues te verjagen. Al deze gerechten maken onlosmakelijk deel uit van de Amerikaanse cultuur, ook al liggen hun wortels soms elders.
De vele specialiteiten met zeevruchten
Dankzij de rijkdom van de omringende oceanen bedachten Amerikanen een van de lekkerste manieren om zeevruchten te eten: de New England clambake. Met Maine-kreeft, lokale kokkels of mosselen, aardappelen en maïskolven is dit zomerse festijn een echte klassieker.
Die gaat vaak vergezeld van clam chowder, een romige manier om van de smaak van de zee te genieten. Vergeet ook de crab cakes uit Maryland en de Louisiana crab boils niet!
Eindeloze desserts
Niet voor niets duikt de uitdrukking “American pie” niet alleen in de gelijknamige film op. Van appeltaart tot pecantaart: taarten in alle soorten en maten behoren tot de lekkerste zoete specialiteiten van de VS.
Brownies, pancakes, cinnamon rolls, donuts of zelfs cookies. En dan zijn er nog gefrituurde Oreo’s, snoep en zoete drankjes in ontelbare varianten; ik zou echt nog vijftig pagina’s nodig hebben om ze allemaal op te sommen. Kort samengevat: Frankrijk heeft fantastische patisserie, maar Amerikaanse gebakjes en andere desserts hebben dat onverslaanbare comfort waarover ik het eerder had.
Als Amerikaan ben ik met deze gerechten opgegroeid en ik zou niet zonder kunnen. Doe mij maar een carrot cake van mijn moeder in plaats van een fancy driedubbele taart uit een gerenommeerde patisserie.
Internationale gerechten, maar dan met een Amerikaans tintje
Veel gerechten die tegenwoordig in de VS worden gegeten, komen oorspronkelijk uit de landen die immigranten achter zich lieten. In de loop der tijd zijn ze veranderd en hebben ze een eigen, “Amerikaanse” twist gekregen.
Daarom noemen chefs en gastronomen uit andere landen deze internationale gerechten vaak “geamerikaniseerd”, zoals pizza, pasta en Chinees eten.
Joodse tradities, bron van veel lekkernijen
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden de VS een toevluchtsoord voor veel Joodse gemeenschappen, die zich vooral in New York vestigden.
Daar hebben we heerlijke gerechten aan te danken, zoals pastrami, een gemarineerd en gerookt vlees dat gewoonweg heerlijk is. Ik moet echt eens een recept delen, want ik heb hier niets vergelijkbaars gevonden; alles is zo droog. Ze brachten ook de New Yorkse bagel mee, die voor mij en mijn gezin helaas nog steeds geen equivalent heeft in Frankrijk of België 🙁
De airfryer-hype
De recente Airfryer-hype onder Amerikanen heeft hun manier van koken en maaltijden bereiden compleet veranderd.
Deze compacte en handige toestellen veroverden de Amerikaanse keuken doordat ze voedsel met heel weinig of zelfs geen olie krokant kunnen bakken, zonder aan smaak in te boeten.
Airfryers zijn populair geworden door hun gebruiksgemak, veelzijdigheid en gezondheidsvoordelen: ze vormen een gezonder alternatief voor traditioneel frituren. Amerikaanse gezinnen waarderen dat ze er snel en eenvoudig klassiekers als friet, chicken wings, groenten en zelfs desserts mee kunnen maken, zonder schuldgevoel en zonder smaakverlies.
Deze trend heeft ook geleid tot een golf van nieuwe recepten en technieken, waarbij talloze chefs en bloggers tips delen om alles uit dit populaire apparaat te halen. Ook ik ben uiteindelijk overstag gegaan en heb er een gekocht… dus verwacht veel, heel veel recepten op de site waarin een airfryer wordt gebruikt.
