Mi az a vízi spenót (kangkong)?
A vízi spenót, amelyet tudományos nevén Ipomoea aquatica néven is ismernek, a Convolvulaceae (szulákfélék) családjába tartozó zöldség, akárcsak az édesburgonya. Lágyszárú, vízi vagy félig vízi növényről van szó, amelynek üreges, sima és hosszú, 2–3 méter közötti szárai vannak. Ezeken a szárakon számos levél nő, amelyek lehetnek keskenyek vagy szélesek. A növénynek harang alakú virágai is vannak.
A vízi spenót pontos földrajzi eredete bizonytalan. Különböző tanulmányok szerint származhat Ázsiából, Afrikából vagy a csendes-óceáni szigetek délnyugati részéről, és először feltehetően Délkelet-Ázsiában termesztették.
Invazív növény az USA-ban
Napjainkban a vízi spenót Észak-Amerikában is elterjedt. Az Egyesült Államokban ezt a rendkívül termékeny zöldséget invazív fajként tartják számon. Ideális éghajlaton, például trópusi vagy szubtrópusi területeken könnyedén megél egész évben, mind a szárazföldön, mind a vízen, különösen nyáron. Ironikus módon éppen ez a növekedési képessége tette keresett alapanyaggá a délkelet-ázsiai konyhában.
A vízi spenóthoz fűződő kínai legenda
Ez a zöldség egy kínai legendához is kapcsolódik, amely Bi Gan herceggel, a Sang Királyság miniszterelnökével kapcsolatos. A legenda szerint a király egyik ágyasának kérésére ki kellett volna tépnie a saját szívét, de egy varázslatnak köszönhetően életben maradt.
Később összetalálkozott egy asszonnyal, aki vízi spenótot árult, és megkérdezte tőle, vajon élhet-e egy ember szív nélkül, akárcsak ennek a növénynek az üreges szárai. Az asszony azt felelte, hogy nem, ami megtörte a varázslatot, és a herceg nyomban meghalt.
A monda szerint a sírja körül csak vízi spenót nő. Ezért nevezik a zöldséget mandarin nyelven kōng xīn cài-nak, ami azt jelenti: „szív nélküli zöldség”. Más nyelveken egyéb neveken is ismerik, például kang kong vagy kang kung maláj, indonéz és fülöp-szigeteki nyelven, rau muong vietnámiul, phak bung thaiul, valamint ong choy kantoniul.
Meglepő módon angolul „water spinach” (vízi spenót) a neve, holott semmi köze a spenóthoz.
Meg lehet enni a vízi spenótot?
A vízi spenót ehető. A szárakat főzve fogyasztják, a leveleket viszont nyersen vagy főzve is el lehet készíteni.
A vízi spenót két fajtája
A vízi spenótnak két fő változata létezik: a zöld vízi spenót és a fehér vízi spenót.
A zöld vízi spenót, amelyet Ching Quat vagy zöld szárú vízi spenót néven is neveznek, sötétzöld színű. Szárai vékonyabbak és merevebbek, levelei keskenyek, virágai pedig fehérek. Ezt a változatot gyakran nedves talajon termesztik.
A fehér vízi spenótot, amelyet Pak Quat vagy fehér szárú vízi spenót néven is ismernek, világosabb színű, vastagabb és puhább szárak jellemzik. Levelei is nagyobbak, és nyílhegy alakúak.
Ez a változat a rizsföldekhez hasonló vízi környezethez alkalmazkodott, ezért gyakran találkozhatunk vele a tavak, állóvizek és folyók felszínén lebegve a délkelet-ázsiai országokban.
Milyen íze van a vízi spenótnak?
A vízi spenót mindkét változata hasonló ízvilágot kínál, amely a spenót és a vízitorma keverékére emlékeztet.
A spenóttal ellentétben azonban nem keserű. Fogyasztás közben enyhe édeskés ízt és frissítő érzést is felfedezhetünk.
A vízi spenót a konyhában
Általában a vízi spenót leveleit és szárait fogyasztják. Ez a zöldség nagy népszerűségnek örvend az ázsiai konyhában, különösen a délkelet-ázsiai országokban. Főként levesekben és wokban pirított ételekben használják.
A pirított kangkong valószínűleg az egyik legismertebb fogás. Bár a receptek országonként eltérőek lehetnek, általában a vízi spenótot gyorsan, magas lángon, serpenyőben vagy wokban pirítják meg, és fokhagymával, hagymával, gyömbérrel, csilipaprikával, valamint különféle fűszerekkel és ízesítőkkel készítik el.
A vietnámi konyhában gyakran adnak hozzá halszószt és osztrigaszószt, míg az indonéz konyhában és más tengeri Délkelet-Ázsia országainak konyháiban garnélapasztát használnak. A kínai-indonéz recept tauco-t, azaz erjesztett szójapasztát tartalmaz. A kínai konyhában az osztrigaszószt és az erjesztett tofut részesítik előnyben, míg a kantoni változat X.O. szószt használ.
Számos más, vízi spenótból készülő fogás is létezik, például a kangkung tészta, amelyet Indonéziában mie kangkung néven ismernek, a kangkung édes-savanyú leves, amelyet Vietnámban canh chua néven hívnak, valamint a vietnámi vízi spenót saláta, hogy csak néhányat említsünk.
Hogyan készítsük elő a vízi spenótot a főzéshez?
Bármelyik receptet is választjuk, elengedhetetlen, hogy a vízi spenótot megfelelően előkészítsük, mielőtt elkészítenénk. Először is, a szárak végéből nagyjából 5 cm-t le kell vágni – kivéve, ha azok nagyon fiatalok és puhák –, hogy eltávolítsuk a kemény és rostos részt.
Ezt követően a szárak hosszától függően kettő vagy három részre kell vágni őket. Ezután a zöldséget alaposan le kell öblíteni hideg vízben, hogy eltávolítsuk a homokot és a szennyeződéseket. Végül rázogatva csepegtessük le róla a felesleges vizet, majd hozzáláthatunk a főzéshez.
Hol lehet vízi spenótot vásárolni?
A vízi spenót csomókban kapható egyes élelmiszerboltokban, termelői piacokon, ázsiai termékekre szakosodott üzletekben, valamint webáruházakban is.
Fontos azonban megjegyezni, hogy bár ez a zöldség a délkelet-ázsiai országokban olcsó, az ára az európai országokban jóval magasabb lehet, akár 15 euró körül is alakulhat kilónként. Vásárláskor győződjünk meg a zöldség frissességéről. Emellett néhány szupermarketben vagy webáruházban olykor vízi spenót magokat is találhatunk.
Hogyan tároljuk a vízi spenótot?
A vízi spenótot több napig is eltarthatjuk a hűtőszekrényben, ha csomagolásban tároljuk, ahogy más zöldségekkel is tennénk. Ugyanakkor érdemes nem megmosni, ha nem tervezzük azonnal felhasználni, mert ez felgyorsítaná a romlását. Ideális esetben próbáljuk meg egy-három napon belül elfogyasztani, hogy a legjobb minőségében élvezhessük. Nem ajánlott elfogyasztani, ha öt napnál tovább tároltuk.
A vízi spenót jótékony hatásai
Napjainkban a vízi spenótot nemcsak lázcsillapító tulajdonságaiért értékelik, hanem azért is, mert képes enyhíteni a máj működési zavarához kapcsolódó székrekedéses panaszokat. Emellett a fehérfolyás és az emésztőrendszeri zavarok kezelésében is alkalmazzák. Ráadásul a növény összezúzott levelei borogatásként használhatók a bőrtályogok felfakadásának elősegítésére.
