A cukor a konyha nélkülözhetetlen hozzávalója, amely számos édes és sós ételnek ad ízt és édességet.
A fehér cukortól a barna cukron át a porcukorig, a nádcukorig vagy a vörös cukorig minden ízléshez akad megfelelő. Közülük a pálmacukor viszi el a pálmát. Természetes és egzotikus, így végső soron egy nagyon érdekes hozzávaló, amelyet érdemes felhasználni a receptjeidben, ha ízletes alternatívákat keresel!
Mi az a pálmacukor?
A pálmacukor, amelyet olykor „jaggery” néven is emlegetnek, valójában egy természetes cukorként ismert, amely a pálmafák nedvéből készül. Ezeket egyébként Ázsiában gyakran használják cukor előállítására.
Nagyjából úgy működik, hogy először összegyűjtik a nedvet a törzsek közvetlen bemetszésével, majd addig hevítik, amíg a víz el nem párolog, és csak cukorkristályok maradnak. Természetesen annyiféle pálmacukor létezik, ahányféle pálmafa van.
Készíthető olajpálmából, datolyapálmából, vízipálmából, nipapálmából, kókuszpálmából és természetesen cukorpálmából. Tehát egy finomítatlan cukorról van szó, mivel nem esik át nagyobb feldolgozáson, és nem tartalmaz vegyi anyagokat.
Bár nagyon kedvelt Thaiföldön, Indonéziában, Malajziában vagy éppen Vietnámban, manapság sokkal könnyebben hozzáférhető, mint korábban.
Pálmacukor és kókuszcukor: mi a különbség?
Valóban ez az a két cukorfajta, amelyet gyakran összehasonlítanak. A pálmacukor és a kókuszcukor egyébként jó helyettesítői lehetnek egymásnak, mivel lényegében ugyanazok
Könnyen összekeverhető a kettő, mivel mindkét cukorfajtát ugyanúgy állítják elő, és nagyjából ugyanazokkal az ízekkel rendelkeznek. A pálmacukrot a pálma nedvéből nyerik, a kókuszcukrot pedig értelemszerűen a kókuszpálma nedvéből vonják ki.
Mindkettőre jellemző ez a nagyon sajátos és meglehetősen összetett karamell- és juharos íz, amelyet füstös jegyek egészítenek ki. Szemcsés állagúak és barna színűek, egy árnyalattal sötétebbek, mint a barna cukor.
Egyszóval valóban van ok az összetévesztésükre, sőt akár arra is, hogy az ember azt higgye, egy és ugyanazon fajtáról van szó. A különbségeik végső soron csak nagyon apró dolgokon múlnak, mindazonáltal meg kell őket különböztetni. Ez bizony két különböző termék, amelyeknek egyébként megvan a maguk ára.
Egy számottevő különbség, hogy a pálmacukrot szilárd formában árulják, míg a kókuszcukor inkább egy nagyon-nagyon szemcsés méz állagával bír. A thaiföldi kulináris élményem során a helyi séf elmagyarázta nekem, hogy a kókuszcukrot inkább a „sós” ételekhez használják (pad thai, som tam, …), míg a pálmacukrot inkább a cukrászatban
Hogyan használjuk a pálmacukrot?
A thai konyhában a szószokban, a currykben, többek között a híres pad thaiban vagy a nasi gorengben, a salátákban – mint az én Som Tam receptemben –, és természetesen rengeteg desszertben és italban, például a masala chai-ban használják.
Leggyakrabban szemcsés formában árulják, ahogy azt a hagyományos cukornál megszoktuk, de kapható paszta formájában is, és ekkor válik igazán érdekessé játszani az állagokkal. Egy folyékony készítménybe kell belekeverned, hogy megpuhuljon, vagy fel kell szeletelned darabokra, hogy jobban beépüljön a készítményedbe.
Nyugodtan tedd néhány másodpercre a mikrohullámú sütőbe, ha túl kemény. Hamar észreveszed majd, hogy a szemcsés változatot könnyebb használni.
Mivel helyettesíthető a pálmacukor?
Sajnos a pálmacukor nehezen beszerezhetőnek bizonyulhat, ráadásul meglehetősen drága is. Tudnod kell, hogy a létező cukorfajták között akadnak jó helyettesítők. A juharcukor például jó alternatíva.
Használd mértékkel, mert édesebb, mint a pálmacukor, sőt a fehér cukor is! Ahhoz, hogy megmaradj ennél a karamellás íznél, a vörös cukor szintén jó helyettesítő lehet. A méz és a juharszirup is jó alternatívát jelentenek.
Hol kapható a pálmacukor?
Mivel a pálmacukor egy ritka kincs, azt tanácsolom, hogy egyenesen az ázsiai termékekre szakosodott kis üzletekhez fordulj.
Szerencsére talán néhány nagyobb áruházban is találhatsz belőle. Minél barnább a cukor, annál intenzívebb lesz az íze, hogy ezt is megemlítsem.
Hogyan tároljuk a pálmacukrot?
Nem fogsz nagyon meglepődni: a pálmacukrot a legtöbb cukorfajtához hasonlóan kell tárolni, vagyis száraz és fénytől védett helyen. Egyszerűen tedd egy légmentesen záródó tárolóba, például egy befőttesüvegbe, és nagyon sokáig megőrizheted anélkül, hogy túlságosan aggódnod kellene miatta.
