मूनकेक, जिन्हें मून केक भी कहा जाता है, चीन के मध्य-शरद उत्सव, यानी चंद्रोत्सव, से जुड़ी एक प्रतिष्ठित मिठाई हैं। किंवदंती है कि 14वीं सदी में मंगोलों के खिलाफ विद्रोह के दौरान इन केकों ने अहम भूमिका निभाई थी। गुप्त संदेश इन्हीं केकों के भीतर छिपाकर भेजे जाते थे, ताकि विद्रोह की तैयारियों का समन्वय किया जा सके।

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आज मूनकेक आमतौर पर लाल बीन्स के पेस्ट, कमल के पेस्ट, तारो पेस्ट या दूसरी मीठी भरावनों से बनाए जाते हैं, जिन्हें पतली परत में लपेटा जाता है। इन्हें अक्सर बारीक डिज़ाइनों से सजाया जाता है, और चंद्रमा के प्रतीक के रूप में इनमें नमकीन अंडे की जर्दी भी भरी जा सकती है। इनका एक आसान रूप पीली मूंग दाल के पेस्ट के साथ भी मिलता है; चाहें तो मूंग बीन्स वाले मूनकेक की रेसिपी भी देख सकते हैं

बीच में नमकीन अंडे की जर्दी भरा मूनकेक — बीच की नमकीन जर्दी साफ़ दिखाई दे रही है

चीनी चंद्रोत्सव की एक प्रतिष्ठित मिठाई

2023 में चंद्रोत्सव 29 सितंबर को पड़ता है, जो चीनी चंद्र कैलेंडर के 8वें महीने के 15वें दिन के बराबर है।

यह पर्व अच्छी फसल और परिवार के मिलन का उत्सव है। लोग चंद्रमा को निहारने के लिए एकत्र होते हैं, क्योंकि माना जाता है कि साल के इस समय वह सबसे ज्यादा गोल और सबसे चमकीला होता है। शाम की रस्मों में अक्सर मूनकेक बाँटना, चाय पीना और चाँद निहारना शामिल होता है।

ऊलोंग चाय के साथ परोसे गए चीनी मूनकेक — लज़ीज़ ऊलोंग चाय के साथ परोसे गए मूनकेक

यह परिवार और दोस्तों के साथ जुटने, खुशियाँ बाँटने और पूर्वजों की परंपराओं को सम्मान देने का सुंदर अवसर है।

मूनकेक की मुख्य सामग्री

लकड़ी की पृष्ठभूमि पर सजी मूनकेक की सामग्री

मकई का सिरप या « गोल्डन सिरप »: यह मूलतः ग्लूकोज़ सिरप है और आटे को सही बनावट देने के लिए ज़रूरी होता है। ज़रूरत पड़े तो इसकी जगह शहद भी इस्तेमाल कर सकते हैं।

क्षारीय पानी: इसे « कान्सुई » भी कहा जाता है। यही पेस्ट्री को उसका खास स्वाद और रंग देता है। घबराइए नहीं, इसे घर पर बनाना बेहद आसान है!

तारो या कमल का पेस्ट: भरावन में आप अपनी पसंद के हिसाब से बहुत कुछ इस्तेमाल कर सकते हैं, लेकिन पारंपरिक मूनकेक में कमल के बीज का पेस्ट और तारो पेस्ट सबसे आम हैं। ध्यान दें, अगर आप तैयार पेस्ट (तारो/कमल/लाल बीन्स/तिल) खरीदते हैं, तो वह कभी-कभी बहुत पतला हो सकता है; ऐसे में उसे लगातार चलाते हुए पतीले में गरम करें, जब तक वह गाढ़ा होकर मॉडलिंग क्ले जैसी बनावट न पा ले।

लकड़ी की पृष्ठभूमि पर तारो पेस्ट — तारो पेस्ट वाकई लाजवाब होता है

कुल मिलाकर, जैसा कि आप समझ ही गए होंगे, मूनकेक बनाना बहुत मुश्किल नहीं है, लेकिन इसमें कई चरण होते हैं। इसकी भरावन को आप अनगिनत तरीकों से बदल सकते हैं; मैंने हाल ही में सफेद कमल, पानदान और कैरामेलाइज़्ड नारियल वाले मूनकेक चखे थे। कमाल के थे।