Bangkok har över 400 aktiva buddhistiska tempel, platser där thailändare faktiskt kommer för att be, och lockar över 20 miljoner besökare om året. Här är mina 13 favoriter, från de tre stora vid floden, som jag hann med på en enda förmiddag, till de undangömda templen som de flesta turister missar, med priser, öppettider, klädsel och bedrägerier att undvika. För boende, mat och transport, börja med min kompletta guide till att besöka Bangkok.
- 1. Se Smaragdbuddhan i Grand Palace
- 2. Se den liggande Buddhan och få massage i Wat Pho
- 3. Se solen gå ner över Wat Arun
- 4. Ta dig upp till toppen av Gyllene berget vid Wat Saket
- 5. Klättra upp i metallslottet Loha Prasat
- 6. Upptäck Buddhan av massivt guld i Wat Traimit
- 7. Beundra carraramarmorn i Wat Benchamabophit
- 8. Fotografera Jättegungan framför Wat Suthat
- 9. Besök det undangömda templet Wat Ratchabophit
- 10. Lyft blicken mot glastaket i Wat Paknam
- 11. Leta efter David Beckham i mosaikerna i Wat Pariwat
- 12. Gå in i Mae Naks helgedom vid Wat Mahabut
- 13. Ta en paus i Wat Pathum Wanaram i Siam
- Vad kostar det?
- Mina andra guider till Bangkok
1. Se Smaragdbuddhan i Grand Palace
Grand Palace är Bangkoks mest berömda sevärdhet, och Wat Phra Kaew, Smaragdbuddhans tempel, ligger innanför dess murar. Den här Buddhan, Thailands mest vördade avbild, är bara 66 centimeter hög, uthuggen ur ett enda jadeblock, och kungen byter dess gyllene dräkt tre gånger om året för att markera årstiderna. Jag betraktade den på avstånd: det går inte att komma nära, och fotografering är förbjuden i salen.
Varje yta verkar vara täckt av bladguld, färgglada glasmosaiker och handmålade fresker, och freskerna ur Ramakien, den thailändska versionen av Ramayana, löper längs korridoren över 178 paneler. Lite som första gången man kliver in i Spegelsalen i Versailles är det här hantverket svårt att ta in, och inget annat tempel i Bangkok kommer i närheten av den här detaljrikedomen.
Åsikterna om Grand Palace går isär. För: det är Thailands viktigaste historiska plats, arkitekturen är enastående, och att missa det är som att åka till Paris utan att se Eiffeltornet. Emot: inträdet på 500 THB (cirka 13 €) är det dyraste bland Bangkoks tempel, trängseln är outhärdlig (särskilt efter 10:00, när turistbussarna anländer), det finns nästan ingen skugga, och de flesta byggnader är stängda för allmänheten, så du får gå runt på utsidan i stekande sol.
Mitt råd: gå dit om det är ditt första besök i Bangkok, klockan 8:30 när det öppnar, för redan vid 9:30 strömmar grupperna in och upplevelsen försämras snabbt. Räkna med 1 timme och 30 minuter till 2 timmar; biljettkassan stänger 15:30. Biljetten för 500 THB inkluderar en Khon-föreställning (traditionell thailändsk maskdans) på en teater i närheten, fråga om tiderna i kassan: jag tycker verkligen att den är värd att se, och du har redan betalat för den.
I alla tempel täcker både män och kvinnor axlar och knän. Grand Palace har Bangkoks strängaste klädkod, och vakterna nekar den som inte följer den inträde: för män gäller långbyxor (varken knälånga shorts eller trekvartsbyxor) och en överdel med ärmar, inget linne eller trasiga jeans; för kvinnor gäller täckta axlar och knän med en riktig överdel med ärmar, inga leggings (de anses för åtsittande) eller en sjal virad över ett linne. Flipflops och sandaler accepteras: du tar av dig skorna före varje byggnad, många gånger, så välj ett par som är lätta att ta av. Om du är felklädd hittar du ”elephant pants” (vida byxor med tryck) utanför murarna för 100 till 200 THB (2,50 till 5 €), av låg kvalitet men tillräckliga för att komma in; bäst är ändå att lämna hotellet rätt klädd.
Bedrägeriet med ”palatset är stängt” är mycket vanligt: nära yttermurarna eller en sidoingång berättar en vänlig lokalbo att palatset är stängt (ceremoni, städning, helgdag) och skickar dig med tuk-tuk för att se en ”Lucky Buddha”, en juvelerare eller en skräddare. Grand Palace är nästan aldrig stängt under öppettiderna: det är ett bedrägeri, varje gång, och lokalbon får provision från juveleraren eller skräddaren. Gå raka vägen till huvudentrén vid den norra muren, ignorera alla som tar kontakt med dig utanför murarna, hur övertygande de än är, och lyssna bara på de uniformerade vakterna vid den officiella ingången.
2. Se den liggande Buddhan och få massage i Wat Pho
Grand Palace imponerar, men Wat Pho är min favorit: om du bara kan se ett enda tempel i Bangkok, välj det här. En 46 meter lång liggande Buddha, helt täckt av bladguld, ligger på sidan i en sal där den knappt får plats, och bara fötterna är över fem meter långa, med 108 infällda pärlemorpaneler med lyckobringande symboler ur buddhistisk mytologi.
Det är ett av Bangkoks största och äldsta tempelkomplex, med över 1 000 Buddhaavbilder, och jag upplevde stämningen som betydligt mer avslappnad än på Grand Palace: mer skugga, färre påstridiga försäljare, ett lugnare tempo. Inträdet kostar 200 till 300 THB (5 till 8 €), ungefär hälften eller en tredjedel av priset för Grand Palace, och allt går att se till fots utan guide (öppet från 8:00 till 18:30, räkna med 1 till 2 timmar).
Här, liksom i Wat Arun och de flesta tempel, är klädkoden mindre strikt: knälånga shorts accepteras vanligtvis och axlarna ska vara täckta, men linnen och mycket korta kjolar nekas i vissa tempel. Min klädsel som fungerar överallt: lätta långbyxor i linne eller bomull, som andas och accepteras överallt, en t-shirt som täcker axlarna, och för kvinnor en stor sjal eller sarong som provisorisk kjol. På fötterna flipflops, sandaler att bara kliva i eller Birkenstock, för med fem tempel eller fler på en dag tar du av dig skorna dussintals gånger (undvik sneakers med snörning, strumpor accepteras).
Wat Pho har Thailands äldsta skola för traditionell massage, och jag fick massage på plats i en utomhuspaviljong med fläktar, utan luftkonditionering. Om du föreställer dig ett spa, var beredd: det här är riktig traditionell thaimassage, kraftfull, terapeutisk och ibland smärtsam, med stretching, tryckpunkter och fasta grepp. Väntetiden är 1 till 2 timmar: jag bokade min tid direkt när jag kom, och när jag hade sett den liggande Buddhan och trädgårdarna var det dags för min massage.
Området kring Grand Palace, Wat Pho och Wat Arun är Rattanakosin, den historiska gamla stan: smala gator kantade av matförsäljare, goda luncher kring Tha Tien-piren, Khao San Road ungefär 15 minuters promenad norrut. För mig är kvarteren kring ett tempel ofta lika intressanta som själva templet, och att bo nära templen du vill se sparar tid och taxiresor.
Wat Pho ligger 5 till 10 minuters promenad från Grand Palace, och MRT stannar vid Sanam Chai, ett stenkast från Wat Pho och Museum of Siam, en av Bangkoks mest påkostade stationer. Det är enkelt att ta sig till Wat Arun från Wat Pho: vid Tha Tien-piren precis intill kostar färjan 4 till 5 THB (några cent), går ofta hela dagen och tar ungefär två minuter över floden.
3. Se solen gå ner över Wat Arun
Wat Arun, Gryningstemplet, är Bangkoks mest ikoniska motiv, det som syns på guideböckernas omslag och på Instagram: en stor prang (torn) i khmerstil på Chao Phrayas västra strand, täckt av tusentals bitar av färgglatt kinesiskt porslin och snäckskal, utan motsvarighet i staden. För mig är Wat Arun som vackrast från den östra stranden: vid solnedgången, badande i gyllene orange ljus, är det Bangkoks mest berömda utsikt, och efter mörkrets inbrott bjuder det upplysta templet på ett helt annat skådespel.
Templet är ändå värt ett besök, särskilt tidigt på morgonen: jag klättrade upp på den mycket branta centrala prangen för att se porslinet på nära håll och omgivningarna uppifrån. Det vita porslinet reflekterar solljuset starkt, och runt middagstid blir värmen och det bländande ljuset snabbt obehagliga. Inträdet kostar bara 100 THB (2,50 €), billigast av de tre stora templen vid floden, för ett besök på ungefär 45 minuter (öppet 8:00 till 18:00). Min variant för fotografering börjar här 8:00, när templet öppnar, med mjukt ljus på porslinet och minimalt med folk, sedan färja till den östra stranden runt 9:00, Wat Pho och dess massage, och Kungliga palatset eller lunch: de bästa templen vid de bästa tiderna.
Om det finns en enda sak att boka i förväg i Bangkok så är det en middag i solnedgången med utsikt mot Wat Arun. På den östra stranden sätter jag Sala Rattanakosin främst (den friaste utsikten, ganska exklusivt), följt av Chom Arun (god mat, fin utsikt), The Deck by Arun Residence (klassikern i sammanhanget) och Eagle Nest Bar för ett glas på terrassen. Borden under den gyllene timmen (17:30 till 18:30) blir fullbokade veckor, ibland månader i förväg under högsäsong.
Det gratis eller nästan gratis alternativet: färjan vid solnedgången, med utmärkt utsikt från vattnet för mindre än 5 THB. För att ta mig till templen vid floden föredrar jag vattenvägen: BTS Skytrain till Saphan Taksin, Sathornbryggan under stationen och sedan Chao Phraya Express Boat med orange flagg för 16 THB (0,40 €), utan en enda bilkö och med stopp nära alla de stora templen vid floden. På samma strand som Wat Arun ligger Thonburi, en lugnare stadsdel med mer bostadsområden.
4. Gå upp på toppen av Gyllene berget vid Wat Saket
Wat Saket, mer känt som Gyllene berget, är det tempel jag i första hand rekommenderar till den som redan känner Bangkok. Det är mindre känt än de tre stora templen vid floden och erbjuder något som inget av dem har: en panoramautsikt i 360 grader över hela staden, från en kulle som reser sig högt över det platta landskapet runt omkring.
Mer än 300 trappsteg leder till toppen längs en skuggig väg med dimspridare och vatteninstallationer som svalkar mycket mer än man tror: jag tyckte att vägen upp var behaglig snarare än ansträngande. Där uppe står en gyllene chedi (stupa) som innehåller en Buddharelik, omgiven av utsiktsplattformar under bar himmel med utsikt över Bangkok åt alla håll, i lugnet och vinden, långt från gatunivåns fullpackade och kvava tempel.
Inträdet kostar ungefär 50 THB (1,30 €) och det är glest med besökare (öppet 7:30 till 19:00, räkna med 45 minuter till 1 timme). I november, under Loy Krathong-festivalen, ordnar templet en årlig marknad med en ljusprocession upp till toppen, ett av Bangkoks mest minnesvärda evenemang.
Jag sparade det till eftermiddagen, efter templen vid floden, 15 till 20 minuter med taxi eller tuk-tuk från området runt Wat Pho. Nära turisttemplen tar tuk-tukförarna systematiskt överpriser, och en resa som sägs kosta 300-500 THB kan gå på 50 till 80 THB om du går ett kvarter bort och använder Grab, Sydostasiens motsvarighet till Uber. Taxi fungerar om du kräver taxameter innan du kliver in, men mellan templen längre från floden slipper du förhandla med Grab.
5. Klättra upp i Metallslottet, Loha Prasat
Loha Prasat, bokstavligen ”Metallslottet”, ligger mindre än fem minuters promenad från Wat Saket: en självklar kombination. Detta tempel i Wat Ratchanatdaram har 37 spiror av svart järn placerade i ett geometriskt mönster utan motsvarighet inom buddhistisk arkitektur. Det är världens enda kvarvarande prasat (slottsliknande byggnad) av metall, sedan de två andra, i Indien och Sri Lanka, försvann för länge sedan.
Det är det tempel i Bangkok som lockar fotografer mest, och de upprepade spirorna mot himlen är särskilt fotogeniska sent på eftermiddagen. Jag klättrade upp genom prasatens våningar: insidan är avskalad jämfört med utsidan.
Inträdet är gratis eller kostar ungefär 20 THB (0,50 €), öppet 8:00 till 17:00, räkna med 30 till 45 minuter. Det ligger nära Khao San Road, och nästan inga turister besöker det, trots att det är unikt i världen. Tillsammans med Wat Saket ligger det i utkanten av Rattanakosin, nära stadsdelen Banglamphu, ett av Bangkoks bästa områden för budgetboende och street food.
6. Upptäck Buddhan av massivt guld i Wat Traimit
Wat Traimit rymmer världens största sittande Buddha av massivt guld: 5,5 ton rent guld, med ett uppskattat värde i dag på ungefär 250 miljoner dollar (mer än 230 miljoner euro). Jag tycker att historien är mer intressant än själva statyn.
I århundraden stod den i ett tempel under ett tjockt lager gips, utan att någon anade guldet därunder. År 1955, när den skulle flyttas till en ny byggnad, brast kranens vajrar under den oväntade tyngden, statyn föll och gipset sprack: dagen därpå upptäckte arbetarna det massiva guldet som lyste genom sprickorna. Gipset hade troligen lagts på hundratals år tidigare för att dölja guldet för burmesiska inkräktare, sedan hade hemligheten gått förlorad. Ett litet museum i templet berättar historien i detalj.
Wat Traimit ligger vid ingången till Chinatown (Yaowarat), en naturlig start- eller slutpunkt för en matrunda, nära MRT-stationerna Hua Lamphong och Wat Mangkon. Inträdet kostar 40 till 100 THB (1 till 2,50 €) för 20 till 30 minuter på plats (öppet 8:00 till 17:00). Det är inte värt resan enbart för templet, men om du kommer för att utforska Bangkoks street food i Chinatown tar avstickaren nästan ingen tid alls.
Det var där, vid matbordet, som jag avslutade min tempeldag, för Chinatown vaknar till liv på kvällen med en av Asiens bästa street food-scener. Thailändsk mat lagar jag också hemma: mitt recept på pad thai och det på som tam finns på sajten.
7. Beundra Carraramarmorn i Wat Benchamabophit
Marmortemplet har fått sitt engelska smeknamn från Carraramarmorn som importerats från Italien, samma marmor som i Europas stora katedraler, unik i Bangkok där templen vanligtvis är byggda av tegel, stuck och trä. Dess symmetriska utformning och rena, vita ytor är mycket fotogeniska, och platsen är betydligt mindre kaotisk än templen vid floden.
Nackdelen är läget, långt från templen vid floden: du behöver taxi eller Grab, så planera dina transportalternativ i Bangkok i förväg. Med bara en tempeldag skulle jag hoppa över det, med två hela dagar kan du lägga till det på den andra. Inträde 20 till 50 THB (0,50 till 1,30 €), öppet 8:00 till 17:30, räkna med 30 till 45 minuter. Det ligger i stadsdelen Dusit, nära regeringsbyggnader och breda boulevarder i europeisk stil som anlades under kung Rama V:s regeringstid, en helt annan atmosfär än i den täta gamla staden.
8. Fotografera Jättegungan framför Wat Suthat
Wat Suthat, ett av Bangkoks äldsta och viktigaste kungliga tempel, har monumentala väggmålningar och en imponerande Buddhastaty i sin huvuds al. Jag räknar målningarna inomhus till de mest utsökta i Thailand, och templet får betydligt färre turister än Grand Palace eller Wat Pho.
Framför templet står Jättegungan (Sao Ching Cha), i rött teakträ, 21 meter hög. Under en brahmansk ceremoni gungade deltagarna mycket högt för att fånga påsar med guldmynt som hängde från en stolpe, tills ceremonin förbjöds på 1930-talet efter flera dödsolyckor. I dag är det ett fotogeniskt monument i ett kvarter med bra street food. Inträdet till Wat Suthat kostar 100 THB (2,50 €), öppet från 8:30 till 21:00, räkna med 30 till 45 minuter.
9. Besök det gömda templet Wat Ratchabophit
Utöver de berömda templen har Bangkok flera mindre kända tempel som jag tycker är bättre än de stora, fullpackade sevärdheterna. Om du bara skulle se ett av dem skulle det vara Wat Ratchabophit, på gångavstånd från Grand Palace och Wat Suthat, och nästan helt folktomt.
Det mycket detaljrika kaklet på utsidan är värt att studera på nära håll. Insidan är ovanlig för ett thailändskt tempel: starka europeiska arkitekturinfluenser, mer likt ett gotiskt kapell än en buddhistisk bönesal, och en kunglig begravningsplats på området ger ytterligare en dimension.
Inträdet är gratis (öppet från 8:00 till 17:00, räkna med 30 till 45 minuter). Det ryktas att det är en inspelningsplats för säsong 3 av White Lotus, vilket skulle kunna locka folk, men än så länge kan du mycket väl vara den enda utländska besökaren där. Besök det mellan Grand Palace och Wat Saket, det ligger på vägen.
10. Lyft blicken mot glastaket i Wat Paknam
Wat Paknam Bhasicharoen har blivit känt för sitt gröna glastak i en stor vit stupa: ett lysande träd av smaragdgrönt glas omgivet av målade himmelska scener. Det är en av Bangkoks mest fotograferade tempelinteriörer, och jag tycker att bilderna känns nästan overkliga. Det ligger på Thonburisidan och du tar dig dit med BTS till stationen Wutthakat.
11. Leta efter David Beckham i mosaikerna i Wat Pariwat
I Wat Pariwat har munkarna vävt in popkulturfigurer i den traditionella buddhistiska mosaikkonsten. När jag granskade utsmyckningarna noga hittade jag David Beckham, Pikachu, Captain America, Karl-Alfred och olika superhjältar gömda bland de traditionella motiven: en modern och udda detalj som får dig att syna varje yta två gånger. Väldigt få turister känner till att det finns.
12. Gå in i Mae Naks helgedom i Wat Mahabut
I Wat Mahabut finns helgedomen för Mae Nak Phra Khanong, ett berömt spöke i thailändsk folktro. Legenden om henne är en av landets mest kända och har blivit till tiotals filmer och tv-serier. Thailändare kommer regelbundet hit för att lämna offergåvor och be om välsignelser, särskilt för kärlek och trohet. Här fick jag en inblick i thailändarnas tro på det övernaturliga som inget turisttempel har gett mig; inträdet är gratis, och nästan inga västerländska turister kommer hit.
Här, precis som överallt annars, tar du av dig skorna innan du går in i en byggnad och kliver över tröskeln (den upphöjda trälisten i dörröppningen) utan att trampa på den; när du sitter på golvet viker du benen bakom dig så att fötterna inte pekar mot Buddha eller munkarna. Rör aldrig vid en munk (särskilt om du är kvinna) och peka inte på heliga föremål med fingret: visa med hela handen, med handflatan uppåt. Tala tyst i bönesalarna och ta med små sedlar (20 till 100 THB, alltså 0,50 till 2,50 €) till donationslådorna; thailändare är oftast vänligt inställda till respektfulla utlänningar, och det är sällan du blir tillrättavisad för ett snedsteg.
13. Ta en paus vid Wat Pathum Wanaram i Siam
Wat Pathum Wanaram är en lugn plats mellan Siam Paragon och CentralWorld, två av Bangkoks största köpcentrum, mitt bland betong och handel. Under min shopping i Siamområdet lämnade jag den luftkonditionerade gångbron, gick genom portarna och hittade en fridfull, skuggig tempelträdgård för min paus mitt på dagen. Fritt inträde.
Vad kostar det?
Efter två eller tre tempel i värmen flyter guldet, mosaikerna och Buddhastatyerna ihop: varva med matpauser, luftkonditionerade restauranger och andra aktiviteter i Bangkok, högst tre eller fyra tempel om dagen. Här är mina resrutter och deras inträdesavgifter.
Min halvdag (4 till 5 timmar): Grand Palace 8:30, 1 timme och 30 minuter på plats före gruppbussarna, 10 minuters promenad söderut till Wat Pho för en timmes besök (boka din massage direkt), sedan färjan från Tha Tien (5 THB, 2 minuter) till Wat Arun för 45 minuter. Du är klar runt 12:30, redo för lunch vid floden, för ungefär 800 THB (21 €).
Min heldag (8 till 9 timmar) bygger vidare på den. Efter Wat Arun blir det lunch på en luftkonditionerad restaurang för att hämta andan, taxi till Wat Saket och Loha Prasat (1 timme och 30 minuter för båda), taxi till Wat Traimit (30 minuter för Gyllene Buddha), sedan street food i Chinatown till middag på Yaowarat Road, och om du har energi kvar, tillbaka till floden runt 18:00 för att se Wat Arun upplyst: ungefär 950 THB (25 €).
Min budgetrutt hoppar över Grand Palace för att lägga de 500 THB på mat: Wat Pho (200 THB), färjan till Wat Arun (100 THB), till fots till Wat Ratchabophit (gratis), lunch, Wat Saket (50 THB) och Loha Prasat (gratis), sedan Wat Traimit och Chinatown. Ungefär 400 THB (10,50 €) i inträden, jämfört med 500 THB enbart för Grand Palace, och jag tycker att det är trevligare än en rutt med Grand Palace. På två dagar lägger jag de tre stora plus Wat Saket och Loha Prasat på den första, och på den andra Wat Benchamabophit på morgonen, Wat Suthat och Jättegungan, Wat Ratchabophit, sedan Wat Traimit med middag i Chinatown.
Räkna med minst 700 till 1 000 THB (18 till 26 €) per person och tempeldag, inklusive inträden, transport och vatten, och ta med gott om vatten och solkräm: värmen är obarmhärtig, särskilt mellan 11:00 och 14:00, när det är ont om skugga på tempelområdena. Om du reser från Frankrike, ta med ditt CEAM (europeiskt sjukförsäkringskort) även om det inte gäller i Thailand, och teckna hellre en reseförsäkring som Chapka Cap Aventure eller ACS Globe Trotters, som täcker Sydostasien för några euro om dagen. Resten, från BTS till MRT och båtarna, finns i min guide för att planera en resa till Bangkok.
Mina andra guider till Bangkok
Bangkoks stora tempel är mer utsmyckade och har mer guld än nästan allt annat i Sydostasien, och detaljrikedomen i Grand Palace saknar motstycke i regionen. Längre söderut har Phuket sina egna tempel, med Big Buddha och Wat Chalong, i en mer blygsam skala, och Balis tempel är hinduiska, i huggen sten omgivna av djungel, långt från Bangkoks guld- och glasmosaiker. För en annan tempelkultur finns här mina sevärdheter i Hanoi, från Gamla kvarteren till tusenåriga tempel, och för allt annat i Bangkok kan du gå tillbaka till min kompletta guide till att besöka Bangkok.
