Bali har över 60 namngivna stränder på en ö ungefär lika stor som Luxemburg, och väljer du fel kan det förstöra hela veckan: de flesta förstagångsbesökare hamnar i Kuta, ser det gråbruna vattnet och skräpranden på sanden och undrar vad fan som gick fel.
Här är mina 15 favoritstränder, kust för kust, från den grå vulkansanden i väster till Nusaöarna, 30 minuter bort med båt. För resten av vistelsen, börja med min kompletta guide till att besöka Bali.
- 1. Lär dig surfa på Double Six Beach, Seminyak
- 2. Ta dig ner till Padang Padang, Bukithalvön
- 3. Ät nasi goreng med utsikt över surfarna, Bingin
- 4. Drick en Bintang i solnedgången, Balangan
- 5. Simma i Melastis turkosa vatten
- 6. Fly undan folkmassorna vid Nyang Nyang och Green Bowl
- 7. Titta på surfarna i Uluwatu från Single Fin
- 8. Ät grillad fisk till middag i Jimbaran
- 9. Bada i lugn och ro i Sanur
- 10. Åk till Virgin Beach, nära Candidasa
- 11. Snorkla direkt från stranden i Amed
- 12. Se delfinerna i Lovina och dyk vid Menjangan
- 13. Se Kelingking i gryningen, Nusa Penida
- 14. Ha Nusa Lembongan som bas
- 15. Gå över Yellow Bridge till Nusa Ceningan
- När ska du åka?
- Mina andra guider till Bali
1. Lär dig surfa på Double Six Beach, Seminyak
Jag säger det direkt: Kuta Beach är inte bra. Det är öns första turiststrand, intill flygplatsen, och den bär spår av årtionden av massturism: grått vulkangrus, grumligt vatten och försäljare som inte lämnar dig ifred. Från december till mars, under regnperioden, spolas plast från havet upp här i deprimerande mängder: bilderna på skräpet på Bali som du sett på nyheterna är nästan säkert tagna här. För boende här, se var du kan bo nära Kutas stränder.
Jag promenerade 20 minuter norrut längs sanden till Seminyak och sedan Legian: samma grå sand, samma läge rakt mot väster, men på Seminyaksidan finns bättre restauranger, lyxigare hotell och lite mindre kaos. Double Six Beach, på gränsen mellan Seminyak och Legian, är det enda riktiga ljuspunkten på den här sträckan: ett beach break med sandbotten, utan rev eller klippor. För mig är det förmodligen Balis säkraste ställe att prova på surfing, den enda riktigt förlåtande nybörjarvågen i söder: mjuka skumvågor, mjuk sand om du ramlar, och en total nybörjare kan komma upp och stå redan under sin första lektion. Vill du surfa, ta din första lektion här och dra sedan vidare.
På Bali är skillnaden mellan nybörjar- och expertställen större än på andra håll, och revbryt med vass korall och starka strömmar är normen. Batu Bolong i Canggu, det populäraste stället för nybörjare och medelgoda surfare, har en blandad rev- och sandbotten och blir farligt trångt (föreställ dig 100 personer i samma lineup). Mitt råd, här som överallt: kom vid soluppgången, klockan 6, när vinden är lugn och folkmassorna saknas; efter ungefär klockan 10 gör pålandsvinden vågorna stökiga på de flesta ställen och surfskolornas elever fyller alla lineups. Kurser, utrustningsuthyrning och surfcamps: min guide till aktiviteter och äventyr på Bali.
Bo här? Bara om nattliv, restauranger och att kunna gå till allt är dina prioriteringar, för de här stränderna är öns sämsta: för att simma eller slå dig ner på fin sand, ta en taxi söderut eller österut. Seminyaks strandklubbar, Potato Head och Ku De Ta, ligger på gångavstånd: ställen för hela dagen, med pooler, DJ:ar, cocktails och strandbäddar som hyrs per timme, dyra med balinesiska mått men billiga jämfört med Ibiza eller Mykonos.
2. Ta dig ner till Padang Padang, Bukithalvön
Kör 30 minuter söderut från sträckan Kuta-Seminyak så förändras landskapet helt: det platta, betongtäckta området lämnar plats åt Bukithalvöns kalkstensplatå, vars klippor stupar ner mot vykortsvackra vita sandstränder. Haken: nästan varje strand kräver att du tar dig nerför en lång, brant trappa uthuggen i klippan, och stränderna ligger utspridda över hela halvön, så du behöver en skoter eller en chaufför. Min regel på Bukit: ju svårare en strand är att nå, desto renare och lugnare är den.
Har du sett Lyckan, kärleken och meningen med livet har du sett Padang Padang, en liten fotogenisk strand inklämd mellan klippor, med en smal grottöppning som ingång. Alla har sett den filmen: när det var som mest folk fick jag dela en pytteliten sandremsa med alldeles för många andra.
Padang Padang Left är en våg enbart för experter (lokalborna kallar den ”Balis Pipeline” för dess ihåliga, kraftfulla tuber över ett vasst rev), medan Baby Padang på höger sida välkomnar surfskolorna. Även Baby Padang går bara att bada vid under högvatten, på grund av det grunda revet: kontrollera tidvattentabellen innan du åker dit.
3. Ät nasi goreng med utsikt över surfarna, Bingin
Bingin har en charm som Bukits andra stränder saknar. Klippan kantas av små pensionat och warunger (lokala restauranger) byggda direkt på berget, och stranden nedanför känns som om den hörde till en mycket mindre och mindre turistig ö.
Surfingen här passar medelgoda surfare och uppåt (revbotten, tydlig ström), bra om du är bekväm med att surfa över rev, och för de flesta är det ingen badstrand. Jag tillbringade en eftermiddag här med att äta nasi goreng och titta på surfarna från en warungs terrass, och för just det är Bingin svårslaget.
Jag lagar nasi goreng och mie goreng hemma. Mitt recept på nasi goreng och det på mie goreng finns på sajten, tillsammans med resten av mina indonesiska recept.
4. Drick en Bintang i solnedgången, Balangan
Balangan, en lång halvmåne av vit sand med en rad warunger uppe på klippan, är för mig ett av de bästa ställena att se solnedgången i Uluwatuområdet, mindre fullpackat än Padang Padang eller Dreamland. Jag drack en kall Bintang här med utsikt mot solnedgången: utan bräda är det utsikten och det relativa lugnet som lockar.
Surfingen här är snabb över ett grunt rev, och för alla under medelnivå är det strikt högvatten som gäller. För en medelgod surfare är Medewi på nordkusten ett annat alternativ: en mjukare våg över flodslipade stenar, långa åk utan trängsel.
Dreamland Beach är mer lättillgänglig än grannstränderna (kortare trappor, riktig parkering) och drar mer folk. Vit sand, klart vatten, men Dreamland är ett offer för sin egen bekvämlighet: kom tidigt på morgonen eller sent på eftermiddagen för att få plats.
5. Bada i Melastis turkosa vatten
Melasti är kanske Balis vackraste strand just nu: vägen dit går mellan svindlande höga kalkstensväggar, och stranden är en bred remsa ren vit sand med klart turkost vatten. Om andra stränder på Bali har gjort dig besviken, åk hit.
Den är mer lättillgänglig än de flesta stränder på Bukit och går att nå med bil, som jag gjorde. Här finns ordnad parkering, en del bekvämligheter och vatten som är tillräckligt lugnt för att bada i. Nackdelen: ryktet har spridit sig, och det är inte längre samma hemliga ställe som för 5 år sedan.
Pandawa är stranden på Bukit för dig som vill ha vit sand utan äventyret med trappor längs klipporna: ordnade faciliteter, parkering och uthuggna statyer längs tillfartsvägen. Den är anpassad för dagsbesökare med solstolar att hyra och matstånd: mindre stämningsfull än resten av halvön i mitt tycke, men praktisk.
6. Slipp folkmassorna vid Nyang Nyang och Green Bowl
Nyang Nyang är en enorm vit sandstrand som fram till nyligen krävde en brutal nedstigning från klippan. En väg som byggts för att göra det lättare att ta sig hit kommer oundvikligen att locka fler besökare: åk dit nu, helst på en vardag, så kan du fortfarande få hundratals meter sand nästan för dig själv. Jag kände en vild och orörd sida här som nästan inte finns kvar på södra Bali.
Vid Green Bowl leder hundratals trappsteg ner till en liten strand med grottor som ger skugga. Antalet trappsteg avskräcker de flesta: jag gick dit tidigt på morgonen och hade den nästan för mig själv. Grottorna är ett riktigt plus när middagssolen steker som värst. Ta med vatten: det finns inget att köpa där nere.
7. Titta på surfarna i Uluwatu från Single Fin
Bukits sydvästra spets är Uluwatus område. Det berömda templet tronar på en klippa 70 meter över Indiska oceanen, apor patrullerar området på jakt efter solglasögon att stjäla, och nedanför slår några av Indonesiens kraftigaste vågor mot revet.
Suluban Beach (Blue Point) är stranden nedanför barerna och kaféerna som ligger högt uppe på de här klipporna. Jag tog mig ner längs en smal stig mellan kalkstensformationer och sedan genom en tidvattengrotta som bara går att passera vid lågvatten: en liten och stenig strand där den främsta surfplatsen är reserverad för experter.
Jag minns de lokala surfarnas ord om en nybörjare som ger sig ut i vattnet vid Uluwatu: ”du kommer bokstavligen att dö”. Grunt och rakbladsv vasst rev, stark ström, vägen ut genom en grotta, långa paddelsträckor och revirhävdande lokala surfare: Uluwatu, Padang Padang Left och Impossibles har kraftfulla vågor som kräver respekt. Om du måste fråga om du är redo för de här surfplatserna är du inte det.
Jag tittade på surfarna med ett glas i handen från Single Fin, den mest kända av barerna uppe på klippan: om du inte är en erfaren surfare är det där du hör hemma. På de här klipporna byter strandklubbarna Sundays och Ulu Cliffhouse ut Seminyaks bekvämlighet mot havsutsikt från toppen.
Strax norr om Padang Padang ligger Thomas Beach, bredare och mindre fullpackad än sin berömda granne: vit sand, bad vid högvatten och warunger där uppe för mat och dryck. Det är mitt alternativ för ”en vacker strand i Uluwatu utan folkmassorna”, som de flesta missar eftersom namnet inte sticker ut.
8. Ät grillad fisk till middag i Jimbaran
Jimbaran ligger tekniskt sett på östra sidan av halvöns näs och är det oväntade familjevalet: en vik med mjuka vågor, helt okej sand och framför allt raden av fisk- och skaldjursrestauranger på stranden. Jag åt grillad fisk här med fötterna i sanden vid solnedgången.
Turismen här är av typen ”organiserad indonesisk turism”, långt från ”backpackerkaos”. Familjer med små barn som tycker att Bukits klippstränder är opraktiska brukar ofta trivas allra bäst här.
9. Bada i lugn och ro i Sanur
Balis östkust, som vetter mot Lombok på andra sidan sundet, skyddas till stor del från stora vågor av rev utanför kusten: lugnt vatten, ofta spegelblankt, som passar bättre för snorkling och kajakpaddling än för surfning. Turistskarorna minskar tydligt österut och norrut.
Om du reser med barn under 10 år, sätt Sanur högst på listan. Revet strax utanför kusten förvandlar vattnet till något som liknar en grund sjö: barnen kan gå 50 meter ut och fortfarande bara ha vatten till midjan. För snorkling finns revet där, men sikten är sämre och korallerna mindre fina.
Den stenlagda strandpromenaden, kantad av kaféer och lokala restauranger, går att ta sig fram på med barnvagn utan att kämpa med sanden. Gyllengrå sand, någonstans mellan Bukits vita och Kutas mörkgrå, och en riktigt lugn stämning: äldre besökare, familjer och alla som blir trötta av Seminyak kommer hit. Jag såg solen gå upp över vattnet här, vilket väger upp för västkustens solnedgångar.
10. Dra till Virgin Beach, nära Candidasa
Virgin Beach (Pasir Putih), ungefär 2 timmar öster om de turisttäta områdena i söder, nära Candidasa, är mitt tips om västkusten fick dig att känna dig lurad. Här hittade jag vit sand, klart vatten, lokala warunger som serverar färsk fisk och väldigt få utländska turister. Resan är en del av upplevelsen med slingrande vägar genom risfält och traditionella byar, och det lite avskilda läget håller folkmassorna borta: hyr en chaufför för dagen, så är det hit du ska för en riktigt vacker strand utan hajpen.
Nära hamnstaden Padang Bai leder en kort promenad längs en stenig stig till Bias Tugel (Secret Beach), en gömd vik med vit sand. Promenaden sållar bort ungefär 90 % av de potentiella besökarna och lämnar en liten, fin strand med hyfsad snorkling och strömmar att se upp med vid ytterkanten. Den är värd en omväg om du passerar Padang Bai för att ta en båt till Nusaöarna.
11. Snorkla direkt från stranden i Amed
3 timmar från flygplatsen, på nordöstra kusten vid foten av berget Agung, ligger Amed som enligt mig har öns bästa snorkling direkt från stranden, helt oslagbar. Stränderna med svart vulkansand och småsten är inte särskilt vackra, men vattnet är spegelblankt, kristallklart och fullt av koraller: vid Jemeluk Bay, Lipah Beach och det japanska vraket går du ut i vattnet och är över korallerna efter mindre än 10 meter.
Jemeluk Bay, den populäraste platsen, har en tempelkonstruktion under vattnet och vackra korallträdgårdar som kan vara fullpackade med turistgrupper redan mitt på förmiddagen. Jag snorklade över det japanska vraket i Banyuning klockan 7:00, innan grupperna kom: ett grunt liggande vrak som går att nå med snorkel utan någon dykutrustning.
Lipah Beach är ett alternativ med sandbotten och fantastiska koraller strax utanför stranden. Selang Beach och Ibus Beach, längst österut längs Ameds kust, erbjuder ett välbevarat rev dit nästan inga turister tar sig. Resan är lång, men platsen förtjänar att ingå i en längre resrutt genom östra Bali: de flesta stannar 2 eller 3 nätter, snorklar på morgonen och gör inte särskilt mycket på eftermiddagen, och det är precis det som är poängen.
12. Se delfinerna i Lovina och dyk vid Menjangan
Nordkusten, 3 eller 4 timmars bilresa från flygplatsen, missas av de allra flesta turister: svart vulkansand, lugnt vatten och ett tempo som påminner om Bali för 20 år sedan. Lovina, dess främsta ”turistområde” (generöst uttryckt), är en lugn remsa svart sand med några pensionat och dykcenter, och grunt, lugnt vatten som skyddas av revet nära stranden och är säkert för små barn.
Den stora dragningen: delfinturer tidigt på morgonen. Jag anlitade en lokal båtförare för en billig peng och gav mig ut före soluppgången för att se grupper av spinnardelfiner. Båtarna är enkla jukung-kanoter, delfinerna är vilda och visar sig ibland inte alls (det här är långt från SeaWorld), och du är tillbaka på stranden klockan 8. På vägen tillbaka stannar vissa båtförare över ett rev för snorkling.
Ännu lugnare än Lovina är Pemuteran, en liten by med några dykresorter. Där snorklade jag direkt från stranden, rakt ovanför Pemuterans Bio-Rock-projekt, ett korallrestaureringsprojekt där koraller har planterats på konstgjorda strukturer för att bygga upp revet igen. Byn är den främsta utgångspunkten för Menjangan, i nationalparken Bali Barat.
Om snorkling eller dykning betyder mer än allt annat för dig ska du prioritera Menjangan: enligt mig finns här Balis vackraste koraller och klaraste vatten, vid en ö som nationalparken skyddar från exploatering och förstörelse. Under vattnet hittade jag lodräta revväggar, enorma solfjäderskoraller och en mångfald av fiskar som får sydkustens platser att likna budgetakvarier. Allt är lugnt och glest besökt, långt från Nusaöarnas superturistiga snorklingsturer. Bo i Pemuteran och ta en båt till ön på morgonen.
Min rankning för snorkling: Menjangan i topp, sedan Ameds kust, därefter Nusa Lembongan och Crystal Bay på Nusa Penida långt efter på 4:e plats; väst- och sydkusten erbjuder nästan ingenting. Dykkurser och guidade snorklingsturer finns bland mina vattenaktiviteter på Bali.
13. Se Kelingking i gryningen, Nusa Penida
De 3 Nusaöarna ligger utanför Balis sydöstra kust, synliga från Sanur vid klart väder, och en snabbåt tar dig till Nusa Lembongan eller Nusa Penida på ungefär 30 minuter. Var och en har sin egen karaktär: att dra dem över en kam, som de flesta researrangörer gör, är ett misstag.
Nusa Penida är den stora ön, både till ytan och när det gäller berömmelse på Instagram. Kelingking Beach, med sin T-Rex-formade klippa som stupar ner i turkost vatten, är förmodligen den mest fotograferade platsen på hela Bali: jag tyckte att utsikten från toppen var helt galen, tillgängligheten och hanteringen av folkmassorna betydligt mindre imponerande.
Vägarna på Nusa Penida är fruktansvärda och farliga: oasfalterade, fulla av potthål, dammiga, med svindlande stup och inga vägräcken. De flesta dagsbesökare kliver av båten utmattade, skumpar runt i minibuss i 4 timmar mellan utsiktsplatser där 50 andra personer tar samma foto, och åker därifrån med känslan av att ha genomfört något hafsigt och påfrestande. Mitt omdöme om dagsutflykten: gör det inte.
Stanna minst 1 eller 2 nätter på ön: dagsbesökarna kommer alla runt klockan 10 och åker klockan 16. Jag sov över för att vara vid Kelingking vid soluppgången, när du kanske delar utsiktsplatsen med 4 personer i stället för 400. Vägen ner till stranden är brant, utsatt och farlig (människor har dött där), men vid solnedgången kanske det bara finns en handfull människor på sanden.
På östsidan erbjuder Diamond Beach och Atuh Beach imponerande vyer inramade av klippor, men bad är svårt och farligt på grund av vågor och strömmar. Angel’s Billabong och Broken Beach är de andra klassiska stoppen på dagsutflykten, och jag tyckte att de var en besvikelse jämfört med Kelingking.
Det som enligt mig motiverar en längre vistelse på Penida är snorklingsturen med mantor, ute på öppet hav där de simmar runt vid putsstationerna: du behöver vara en trygg simmare, för vattnet är djupt och strömmen kan vara stark. Anlita en privat chaufför i stället för att åka på en grupptur: dyrare, men du styr tiderna, och det är det enda som räknas på den här ön (transportalternativen finns i mina praktiska tips för Bali).
14. Ha Nusa Lembongan som bas
Om Nusa Penida är den dramatiska och besvärliga systerön är Lembongan den avslappnade: farbara vägar och en lugn stämning utan att det känns dött. Ön är tillräckligt liten för att utforskas på 1 dag med skoter, och det var precis vad jag gjorde.
Utanför Lembongan hittade jag bättre snorklingsförhållanden och bättre sikt än vid den mer berömda Crystal Bay på Penida. För den enklaste och mest pålitliga båtsnorklingen utan lång resväg, utgå från Nusa Lembongan.
Strategin jag rekommenderar: ha Lembongan som bas för dess bekväma boenden och lugna kvällar, och ta en båttur på 15 minuter till Penidas utsiktsplatser som intresserar dig. Vid solnedgången tog jag ett glas på The Deck, baren jag rekommenderar för utsikten över sundet.
15. Ta dig över Yellow Bridge till Nusa Ceningan
Ceningan är förbunden med Lembongan via Yellow Bridge, en smal och lite oroväckande hängbro som skotrar och fotgängare delar på, och är den minsta och lugnaste av de 3 Nusaöarna. Jag hittade bra snorkling i vattnen runt ön, klipphoppningen vid Blue Lagoon lockar några besökare, och resten av ön består av algodlingar och öde vägar. Om Lembongan känns för livlig för dig (osannolikt, men för säkerhets skull) är Ceningan en tillflykt från tillflykten.
När ska du åka?
Torrperioden varar från april till oktober, med juni till september som högsäsong: då är västkustens stränder som bäst (renare vatten, mindre skräp, jämna surfvågor). Regnperioden (november till mars) för med sig regn, starkare strömmar och plast på västkusten: välj då hellre östkusten och Bukithalvön, som är mindre drabbade.
Badskor är ett måste på en strand på Bukit eller när du snorklar från stranden i Amed: revet är vasst nog att skära igenom flipfloppar. Ta med dem hemifrån, de som säljs i Kutas turistbutiker är ömtåliga.
Solkräm är viktigare än du tror: nära ekvatorn överstiger UV-index regelbundet 10, och du bränner dig snabbt även när det är mulet. Välj en zinkbaserad variant, som är bättre för revet och din hud, smörj in dig innan du lämnar hotellet, fyll på efter varje bad och använd en UV-tröja om du snorklar eller surfar längre än 1 timme.
Tidvattentabellerna är viktiga på Bukit: Padang Padang, Balangan och andra stränder i söder går från badbara till blottade rev vid lågvatten. Kontrollera tidvattnet innan du går nerför 200 trappsteg till en strand som du inte kommer att kunna använda.
Kontanter är fortfarande kung på de flesta strandwarunger: barerna uppe på klipporna och strandklubbarna tar kort, men de små lokala restaurangerna nere vid stranden gör det ofta inte. Ha små valörer i indonesiska rupiah med dig.
Trafiken är besvärlig, särskilt längs sträckan Kuta-Seminyak-Canggu: en resa från Seminyak till Uluwatu som borde ta 30 minuter kan ta 90 i rusningstid. Lägg in tidsmarginal om du ska besöka flera stränder under en dag, eller ännu bättre, bo nära den kust du vill besöka: Seminyak och Canggu för nattliv och restauranger, Uluwatu för vit sand och surf, Sanur för familjer, Amed för snorkling, Nusa Lembongan för ölivet (min guide till var du ska bo på Bali går igenom område för område).
Mina andra guider till Bali
Om du vill jämföra med ett annat strandresmål i Sydostasien gör min guide till Phukets vackraste stränder samma genomgång kust för kust av Thailands största ö. För en total kulturell kontrast, se stadsaktiviteterna i Bangkok eller mina aktiviteter i Hanoi, med gamla kvarteren och Ha Long-bukten. För allt annat under vistelsen, gå tillbaka till min kompletta guide till att besöka Bali.
