Phuket cere mai multă pregătire decât îți imaginezi: insula nu are aproape deloc transport public, prețurile diferă enorm în funcție de felul în care călătorești, iar septembrie este cea mai proastă lună pentru plajă. Iată cum mă pregătesc eu, cu prețuri reale în baht și în euro, sezonul, viza, aplicațiile și înșelătoriile; pentru plaje și excursii, continuă cu ghidul meu complet pentru vizitarea Phuketului.
- Pregătirea unei călătorii în Phuket: când să pleci?
- Ce viză și ce formalități sunt necesare înainte de plecare?
- Cum ajungi din Franța?
- Cât costă?
- Cum te deplasezi pe insulă?
- Ce înșelătorii să eviți?
- Este sigur?
- Ce reguli de conduită să respecți la fața locului?
- Ce să pui în valiză?
- Celelalte ghiduri ale mele despre Phuket
Pregătirea unei călătorii în Phuket: când să pleci?
Clima din Phuket urmează un tipar simplu: sezon uscat, sezon cald și muson, cu diferențe mari care nu se rezumă la ploaie.
Din decembrie până în martie, în plin sezon, este pentru mine cea mai bună perioadă pentru a vizita Phuket: cer senin și mare liniștită, ca să te bucuri de plaje și să faci excursii de pe o insulă pe alta. Este și perioada cea mai scumpă și mai aglomerată: prețurile hotelurilor explodează, iar plajele se umplu.
Pentru snorkeling în insulele Phi Phi sau scufundări în largul coastei de vest, în aceste luni apele sunt cele mai liniștite.
Aprilie și mai formează sezonul cald. Aprilie este greu de suportat, cu temperaturi care depășesc cu ușurință 35 °C și o umiditate apăsătoare, iar singurul răgaz vine odată cu Songkran, festivalul thailandez al apei, la mijlocul lui aprilie. Mai marchează începutul sezonului ploios, cu averse mai frecvente, mai degrabă ploi torențiale scurte decât burniță continuă. Prețurile scad considerabil: dacă suporți căldura, aprilie și mai îți oferă plaje pustii și oferte cu adevărat bune la cazare.
Musonul ține din iunie până în octombrie. Din iunie până în august, aversele sunt regulate, de obicei 30 până la 60 de minute de ploaie intensă urmate de soare, și poți avea fără probleme un sejur reușit: plaje liniștite, prețuri mici, insulă calmă. În schimb, marea devine agitată pe coasta de vest, iar steagurile roșii, care înseamnă că scăldatul este interzis, sunt arborate frecvent pe plajele Patong, Kata și Karon.
Septembrie, luna cea mai ploioasă, este pentru mine cel mai prost moment pentru a vizita Phuket dacă plaja contează: curenții de retur periculoși și valurile mari fac imposibile activitățile nautice, iar cursele de feribot spre insulele vecine sunt adesea anulate. Evită această lună, cu excepția cazului în care vii doar pentru gastronomie și cultură.
Pentru mine, sfârșitul lui octombrie este momentul ideal: ploile se răresc, prețurile încă nu au crescut, iar tu te bucuri de condiții apropiate de cele din plin sezon, la tarife de extrasezon. Formula pe care o rețin: „atmosferă de plin sezon la preț de extrasezon”.
În noiembrie, perioada de tranziție, vremea se înseninează rapid, iar tarifele de sezon revin fără să fi atins maximul: un compromis bun pentru vreme decentă, fără aglomerația din vârf de sezon.
Sfatul meu pentru extrasezon: între mai și octombrie, alege un hotel cu o piscină bună. Marea va fi prea agitată în multe zile, iar piscina va deveni locul tău principal de înot.
Dacă plouă, alternativele nu lipsesc: acvariul Aquaria din centrul comercial Central Phuket Floresta, cinematografele VIP la prețuri accesibile, ședințe lungi de masaj thailandez sau o plimbare printre clădirile cu arhitectură sino-portugheză din centrul vechi al Phuketului.
Ce viză și ce formalități sunt necesare înainte de plecare?
Franța se află pe lista țărilor scutite de viză pentru Thailanda: cu un pașaport francez, intri fără viză pentru un sejur turistic. Scutirea standard permite un sejur de 30 de zile, durată pe care Thailanda a extins-o periodic la 60 de zile, așa că verifică regulile în vigoare înainte de a rezerva. Pașaportul tău trebuie să fie valabil cel puțin 6 luni după data sosirii.
Agenții de la imigrare pot cere dovada unui zbor de întoarcere (un bilet de avion de retur sau un bilet de ieșire de pe teritoriul thailandez), iar unele companii aeriene o verifică la îmbarcare. Dacă nu ai stabilit o dată de plecare, o rezervare ieftină pentru un bilet de ieșire din țară te va scuti de complicații la ghișeul de check-in.
Nu este obligatoriu niciun vaccin specific pentru a intra în Thailanda, dar îți recomand cu tărie o asigurare de călătorie (detalii în secțiunea despre siguranță).
O oră de organizare te scutește de cele mai frecvente frustrări, fiindcă diferența dintre o călătorie planificată și una improvizată este mai mare în Phuket decât în majoritatea destinațiilor, mai ales din cauza transportului și a înșelătoriilor. Înainte de zbor, obține permisul internațional de conducere de la prefectură dacă ai de gând să închiriezi un scuter, descarcă Bolt, Grab și InDrive și verifică dacă asigurarea ta de călătorie acoperă Thailanda și, dacă este cazul, conducerea vehiculelor motorizate pe 2 roți. Anunță și banca despre călătorie, ca să eviți blocarea cardului în străinătate.
Cum ajungi din Franța?
Aeroportul internațional Phuket (HKT) primește zboruri directe din mai multe noduri aeriene asiatice. Din Franța, vei face cel mai adesea escală la Bangkok (Suvarnabhumi sau Don Mueang), Doha, Dubai sau Singapore, cu companii precum Thai Airways, Qatar Airways, Emirates și Singapore Airlines.
Cu plecare din Paris, un bilet dus-întors la clasa economică costă în general între 400 și 700 EUR, în funcție de sezon și de cât de devreme rezervi, spre limita superioară pentru zborurile din plin sezon (decembrie până în februarie). Îți recomand să rezervi cu 2 până la 3 luni înainte pentru a obține cele mai bune tarife în plin sezon.
Dacă faci escală la Bangkok, poți lua un zbor intern spre Phuket: aproximativ 1 oră, între 1 500 și 3 000 THB pe sens (40 până la 80 EUR), cu AirAsia, Nok Air sau Thai Lion Air. Drumul pe șosea durează 10 până la 12 ore și se justifică doar dacă vrei să faci opriri pe traseu.
La sosire, un taxi de la aeroport spre majoritatea zonelor de plajă costă între 600 și 800 THB sau mai mult (16 până la 21 EUR), iar Smart Bus costă 100 THB, dar este lent. Verifică prețurile Bolt și Grab în aplicație imediat ce aterizezi și compară-le.
Pentru date mobile, nu îți recomand cartelele SIM turistice de la aeroport, care sunt exagerat de scumpe: orice 7-Eleven sau magazin AIS din oraș vinde o cartelă SIM preplătită la jumătate de preț. Principalii operatori, AIS, DTAC și TrueMove, oferă cu toții pachete de date care funcționează pe toată insula, iar cu un telefon compatibil eSIM (verifică înainte de plecare), poți configura una chiar înainte de a ateriza. WiFi este disponibil în majoritatea hotelurilor, restaurantelor și cafenelelor, dar o cartelă SIM locală cu date mobile este mult mai practică pentru Bolt și Grab, care au nevoie de date mobile ca să funcționeze.
Cât costă?
Una dintre cele mai răspândite idei preconcepute despre Phuket este că totul e ieftin acolo. Pentru mine, există „două Phuket” când vine vorba de prețuri: Phuketul local, cu scutere, mici localuri în aer liber și bere cumpărată de la 7-Eleven, și Phuketul turistic, cu restaurante cu aer condiționat, tuk-tukuri luate peste tot și cocktailuri în cluburi de pe plajă.
Fără cazare, te poți încadra într-un buget restrâns de 1 000 până la 1 500 THB pe zi (aproximativ 26 până la 40 EUR): pad thai cumpărat pe stradă, plaje gratuite, puțin alcool și fără cocktailuri, deplasări pe jos sau cu Smart Bus. Pentru un buget mediu, calculează 2 500 până la 3 500 THB pe zi (65 până la 90 EUR) pentru restaurante thailandeze cu servire la masă, un cocktail din când în când, curse prin aplicații și una sau două activități contra cost, precum o excursie cu barca spre insule sau o ieșire la scufundări. Pentru un sejur de lux, prevede 5 000 THB și mai mult pe zi (130+ EUR) pentru gastronomie, cluburi de pe plajă, transferuri private și activități fără să te uiți la bani.
La capitolul mâncare, preparatele stradale și cele de la cantinele locale costă 50 până la 80 THB porția (1,30 până la 2 EUR): pad kra pao, som tam sau orez cu carne la grătar. O masă într-un restaurant thailandez cu servire la masă ajunge la 100 până la 400 THB, în funcție de local (2,60 până la 10 EUR). Gătesc aceste preparate acasă: rețetele mele de pad thai, pad kra pao și som tam sunt pe site, alături de restul rețetelor mele din bucătăria thailandeză.
În piețele de noapte, am găsit 15 până la 20 de stridii decochiliate la aproximativ 70 THB și milkshake-uri cu fructe la 50 THB. Mâncarea stradală este una dintre cele mai bune modalități de a economisi, iar adresele mele sunt în ghidul unde să mănânci în Phuket.
Mâncarea occidentală costă adesea mai mult decât în Franța, la prețuri europene sau chiar mai mari: ingredientele importate (brânză, vin, carne de vită) sunt puternic taxate, așa că o pizza sau un burger ajunge ușor la 300+ THB la restaurant (8+ EUR).
7-Eleven este cel mai bun aliat al bugetelor mici în Thailanda și a fost și al meu în Phuket. Berea costă acolo 50 până la 60 THB (față de 80 până la 120 într-un bar), sandvișurile calde sunt ieftine, iar apa nu costă aproape nimic. Poți să bei ceva acolo și înainte de un tur al barurilor din Patong.
O ieșire la scufundări costă 2 000 până la 3 000 THB (52 până la 78 EUR), iar vizita la un sanctuar etic pentru elefanți aproximativ 2 500 THB (65 EUR): toate activitățile și excursiile din Phuket sunt în ghidul meu dedicat. Prețurile excursiilor din insulă în insulă variază mult, iar eu am rezervat-o pe a mea la un chioșc local, nu pe Viator sau pe site-urile de recenzii turistice: plătești cu 30 până la 50 % mai puțin și poți negocia față în față.
Bancomatele thailandeze percep un comision fix de aproximativ 220 THB (aproximativ 6 EUR) pentru fiecare retragere, pe lângă eventualele comisioane ale băncii tale: retrage suma maximă permisă (în general 20 000 până la 30 000 THB) de fiecare dată, ca să limitezi comisioanele.
Și mai bine, adu euro în numerar și schimbă-i la un birou SuperRich (caută firmele verzi sau portocalii). Eu am schimbat acolo câțiva euro în bahți la sosire: cursurile lor sunt mereu mai bune decât cele ale băncilor și bancomatelor și mult mai bune decât la casele de schimb din Franța.
Cum te deplasezi pe insulă?
Transportul a fost cea mai mare cheltuială-surpriză pentru mine în Phuket. Spre deosebire de Bangkok, cu BTS, MRT și taxiuri ieftine, Phuket nu are aproape deloc transport în comun. Cheltuielile tale de transport depind mult de locul în care te cazezi, așa că alege bine cartierul când rezervi.
Am descărcat trei aplicații înainte de aterizare: Bolt, InDrive și Grab. Bolt este în general cea mai ieftină, cu tarife cu 20 până la 30 % mai mici decât cele de pe Grab. InDrive îți permite să propui propriul preț, ceea ce funcționează bine pe traseele lungi, dar șoferii pot ignora ofertele prea mici. Grab este cea mai fiabilă, cu cea mai bună acoperire în privința șoferilor, dar și cea mai scumpă.
Strategia mea: deschid mai întâi Bolt ca să verific prețul, iar dacă niciun șofer nu acceptă după un minut, trec la Grab. Prețul de pe Bolt îmi servește drept reper dacă ajung să negociez cu un șofer de tuk-tuk. Înregistrează un card bancar în toate cele trei aplicații ca să nu cazi niciodată în capcana cu „nu am rest”.
Bine de știut: în anumite zone, cum ar fi la ieșirea din cluburile de pe plajă sau lângă Bangla Road seara târziu, șoferii din aplicații nu pot veni să te ia, deoarece șoferii locali de tuk-tuk blochează accesul. Îndepărtează-te cu una sau două străzi ca să te întâlnești cu șoferul.
În Phuket, tuk-tukul este o mică furgonetă roșie, în general un Daihatsu Hijet, în timp ce cel din Bangkok are trei roți. Tuk-tukurile sunt controlate de o „mafie” a transportului, cu prețuri fixe stabilite de comun acord, sub care niciun șofer nu va coborî. Calculează minimum 200 THB (5 EUR) pentru un traseu scurt în interiorul Patong și 400 până la 500 THB (10 până la 13 EUR) între două plaje (Patong-Karon, de exemplu).
Stabilește întotdeauna prețul înainte să urci: odată așezat, pierzi orice putere de negociere. Dacă un tuk-tuk cere mai mult decât afișează Bolt pentru o mașină cu aer condiționat, întoarce-te și pleacă.
Phuket Smart Bus leagă aeroportul de principalele stațiuni de pe litoral la un tarif fix de 100 THB (2,60 EUR). Este cea mai ieftină opțiune dacă călătorești singur, dar e lent (până la două ore ca să ajungi în Kata din cauza traficului), aerul condiționat este setat pe temperaturi polare și circulă cam o dată pe oră.
Plata se face prin cod QR PromptPay sau în numerar, cu suma exactă, deoarece nu primești rest. Stațiile nu sunt întotdeauna bine semnalizate: fă semne largi când vezi autobuzul alb și albastru apropiindu-se. Dacă sunteți trei sau patru, o cursă Bolt împărțită este mai rapidă și ajunge cam la același preț de persoană.
Închirierea unui scuter, la 200-250 THB pe zi (5 până la 7 EUR), este cel mai ieftin și mai flexibil mod de a te deplasa. Avertismentul meu: închiriază un scuter doar dacă mergi deja pe un vehicul motorizat cu două roți în Franța. Drumurile din Phuket sunt cu adevărat periculoase: se adună nisip în curbe, pantele sunt abrupte, iar șoferii locali sunt imprevizibili.
Facturile de spital după un accident ajung la zeci de mii de euro și nu lipsesc strângerile de fonduri ale turiștilor care au aflat asta pe pielea lor. Dacă decizi să închiriezi, ai nevoie de un Permis de Conducere Internațional (PCI) cu categoria moto, pe care să-l obții la prefectură înainte de plecare. Fără acest permis, asigurarea ta de călătorie nu va acoperi niciun accident, iar controalele de poliție, frecvente lângă sensul giratoriu din Chalong, la intrarea în Patong și pe drumul care duce acolo, îți vor aduce o amendă oficială de 500 până la 1 000 THB (13 până la 26 EUR).
Nu lăsa niciodată pașaportul drept garanție: propune o garanție în numerar de 3 000 până la 5 000 THB, împreună cu o fotocopie a pașaportului, iar dacă firma de închirieri insistă să păstreze originalul, caută în altă parte. Înainte să pornești la drum, filmează întregul scuter, mărește imaginea pe fiecare zgârietură și trimite filmarea prin WhatsApp firmei de închirieri, cu data și ora: asta te protejează de escrocheriile cu daune fictive la returnare.
Dintre firmele de închirieri de încredere, îți recomand Renty în Rawai și Cheap2Rent. Evită închirierile de pe faleza din Patong, unde prețurile sunt umflate.
Dacă vrei rapiditatea scuterului fără să conduci tu, Grab Bike și Bolt Bike îți permit să mergi ca pasager pe un mototaxi, mult mai ieftin decât o mașină cu șofer și mai rapid în ambuteiaje.
Ce escrocherii să eviți?
Phuket are escrocherii bine puse la punct, care vizează turiștii an de an: să le cunoști dinainte rămâne cea mai bună apărare.
Escrocheria cu jet ski-ul este deosebit de frecventă în Patong. Returnezi jet ski-ul închiriat, iar operatorul pretinde brusc că ai zgâriat carena: cere între 30 000 și 50 000 THB drept „despăgubire” (între 780 și 1 300 EUR) și amenință că va chema poliția, care s-ar putea să-i țină partea. Cel mai sigur sfat al meu: pur și simplu nu închiria un jet ski în Phuket. Dacă ții neapărat, filmează-l în detaliu înainte să-l atingi, cu operatorul prezent și vizibil în filmare.
Escrocheria cu daunele la scuter urmează același principiu: la returnare, cel care îl închiriază îți arată o „zgârietură” (adesea deja existentă) și cere 15 000 THB sau mai mult (390+ EUR). Aceleași măsuri de precauție ca la închiriere: garanție în numerar, filmare cu data și ora trimisă celui care îți închiriază scuterul, niciodată pașaportul.
Pe Bangla Road, cei care racolează clienți flutură meniuri cu băuturi ieftine (100 THB) ca să te atragă la spectacolele de ping-pong. Odată ce te-ai așezat, taxele ascunse se adună („lady drinks” obligatorii la 200+ THB bucata, taxe de ieșire, note de plată umflate), iar agenții de pază devin agresivi dacă refuzi să plătești. Rămâi la barurile în aer liber de pe Bangla Road sau în localuri cunoscute precum Illuzion, unde prețurile sunt transparente.
În escrocheria cu redirecționarea către croitor, un necunoscut amabil sau un șofer de tuk-tuk îți spune că o atracție este „închisă azi” și se oferă să te ducă la un „outlet de fabrică” sau la un croitor. Costumele vândute acolo sunt din poliester ieftin, lipite în loc să fie cusute, și se destramă în câteva săptămâni. Croitorii serioși nu au nevoie de oameni care să le racoleze clienți: pentru un costum la comandă, găsește singur un croitor cu reputație bună, cere mai multe probe pe parcursul mai multor zile și ferește-te de oricine îți promite un costum în 24 de ore.
Capcana timeshare începe cu un cuplu occidental amabil care te abordează cu un sondaj sau un loz răzuibil. „Câștigi” un premiu, iar ca să-l ridici, trebuie să participi la o prezentare timeshare de 90 de minute, cu presiuni intense de vânzare. Timpul tău valorează mai mult decât un tricou gratuit: refuză și vezi-ți de drum.
La controalele de poliție, unii agenți cer să plătești pe loc, în numerar, amenda de 500 până la 1 000 THB (13 până la 26 EUR) pentru condusul unui scuter fără permis de conducere internațional. Dacă plătești, cere o chitanță: este valabilă la celelalte controale timp de câteva zile. Nu te certa niciodată agresiv cu poliția thailandeză.
Este sigur?
Phuket este în general sigur, iar agresiunile împotriva turiștilor sunt rare. Principalele riscuri sunt escrocheriile, accidentele de scuter și cazurile de droguri puse în băuturi în zonele de petrecere din Patong. Femeile care călătoresc singure se pot deplasa liber, inclusiv seara în zonele turistice, iar în fața celor care racolează clienți pentru saloanele de masaj și baruri, un „nu, mulțumesc” ferm este suficient.
Evită să mergi singur sau singură noaptea pe drumurile neiluminate dintre plaje: nu există trotuare, iar traficul este periculos. Seara, pentru deplasările între plaje, am luat un Grab.
Pentru mine, asigurarea de călătorie este indispensabilă. Îngrijirile medicale din Thailanda sunt de foarte bună calitate (Bangkok Hospital Phuket și Vachira Phuket Hospital sunt ambele bine echipate), dar costurile cresc rapid fără asigurare, mai ales după un accident de scuter.
Atenție: cardul european de asigurări sociale de sănătate nu este valabil în Thailanda, așa că încheie o asigurare înainte de plecare. Dacă închiriezi un vehicul pe două roți, majoritatea asigurărilor cer un permis de conducere internațional valabil pentru a oferi acoperire.
Soarele tropical este mult mai puternic decât în Franța: aplică din abundență cremă de protecție solară și reaplic-o după fiecare baie. Insolațiile sunt frecvente în rândul turiștilor, mai ales în sezonul cald (aprilie-mai), așa că bea mai multă apă decât crezi că ai nevoie.
Nu bea apă de la robinet: apa îmbuteliată costă câțiva baht și se găsește în orice 7-Eleven. Mâncarea stradală este în general sigură, deoarece vânzarea rapidă înseamnă preparate proaspete, dar folosește-ți bunul-simț: mănâncă la tarabele frecventate de localnici.
Febra dengue există în Thailanda, iar țânțarii sunt deosebit de activi la amurg: folosește un repelent pe bază de DEET, mai ales seara, în aer liber. Eu l-am cumpărat dintr-o farmacie din Phuket, unde mărcile locale eficiente se vând la prețuri de nimic.
La mare, un steag roșu pe plaje înseamnă că scăldatul este interzis. Punct. Curenții de retur din largul plajelor de pe coasta de vest a insulei Phuket ucid turiști în fiecare an, mai ales în timpul musonului (mai până în octombrie): verifică steagurile înainte de a intra în apă și nu-ți supraestima abilitățile de înotător când marea este agitată.
Ce reguli de conduită să respecți la fața locului?
Câteva reguli sunt importante în Thailanda și te pot surprinde. În temple, mi-am acoperit umerii și genunchii și m-am descălțat înainte să intru în fiecare clădire: regula este valabilă atât pentru femei, cât și pentru bărbați.
Nu face niciodată comentarii lipsite de respect despre monarhia thailandeză. Lezmajestatea este o infracțiune în Thailanda, iar legea se aplică inclusiv comentariilor făcute în treacăt, postărilor pe rețelele sociale și deteriorării bancnotelor, care poartă efigia regelui.
Picioarele sunt considerate partea cea mai de jos și cea mai impură a corpului: nu le îndrepta spre oameni sau spre imaginile lui Buddha și nu le pune pe mobilă în prezența altora. În schimb, capul este partea cea mai sacră a corpului: nu atinge capul nimănui, nici măcar al copiilor.
Negociez în piețe și cu șoferii de tuk-tuk: în piețe, încep de la aproximativ 60 % din prețul cerut și negociez de acolo. În restaurante, în 7-Eleven și în magazinele care afișează prețuri fixe, nu se negociază. Bacșișul rămâne opțional: 20 până la 50 THB pentru o servire bună la restaurant sunt apreciați, iar rotunjirea notei de plată este la fel de potrivită.
O regulă socială importantă: nu te certa agresiv cu localnicii, mai ales cu poliția sau cu șoferii care transportă persoane. Confruntările în Thailanda nu funcționează ca în Franța: oamenii se susțin reciproc, iar o ceartă fără consecințe la tine acasă poate degenera aici. Rămâi calm, zâmbește și îndepărtează-te de situațiile care par tensionate.
Ce să pui în valiză?
Călătorește cu bagaj puțin: în Phuket este cald și umed tot anul și vei sta în pantaloni scurți și tricou în cea mai mare parte a timpului. Hainele ușoare, care lasă pielea să respire (din bumbac sau in), sunt suficiente pentru fiecare zi, iar o jachetă impermeabilă de vânt sau o umbrelă compactă este indispensabilă dacă pleci între mai și octombrie.
O cremă de protecție solară care nu dăunează recifelor îți protejează atât pielea, cât și coralii, iar un repelent împotriva țânțarilor pe bază de DEET este la fel de indispensabil. Încălțămintea de apă este utilă pentru plajele stâncoase și mersul pe recife.
Ia cu tine o fotocopie a pașaportului pentru garanțiile la închirierea scuterului, ca să nu predai niciodată originalul. Dacă plănuiești să conduci un scuter, permisul de conducere internațional trebuie să fie în geantă înainte să pleci din Franța.
Un adaptor universal este potrivit pentru diferitele tipuri de prize folosite în Thailanda. Eu am lăsat ținutele elegante acasă: chiar și cele mai șic restaurante din Phuket au o atmosferă relaxată față de standardele europene.
Celelalte ghiduri ale mele pentru Phuket
Dacă ajungi prin Bangkok, te așteaptă ghidul meu pentru a-ți pregăti oprirea în capitală. Dacă și Bali este pe lista ta, citește ghidul meu practic pentru pregătirea unei călătorii în Bali, iar dacă îți continui drumul spre Vietnam, ghidul meu pentru pregătirea unei călătorii la Hanoi. Pentru plaje, excursii și viața la fața locului, găsești totul în ghidul meu complet despre Phuket.
