えのき茸（エノキ）とは？
えのきは、長い柄の先に小さな白い傘をつけた、あの不思議な見た目のきのこです。フランスでは「collybie à pied velouté（ビロード状の柄を持つきのこ）」という名前のほうがよく知られています。日本を原産とするこのきのこは、冬の期間を通じて、木の切り株にまとまった房状に生えるのが一般的です。
野生のものは、さまざまな色合いになることがあります。料理に使われる白いえのき茸は、多くの場合、光を遮断した二酸化炭素の豊富な環境で栽培された品種です。
見た目が美しいだけでなく、「黄金の針」あるいは時に「冬のきのこ（エノキタケ＝榎茸）」とも呼ばれるこのきのこは、その独特の風味によって他のきのことは一線を画しています。中国や日本では、その魅力がしっかりと理解されています！伝統料理ではとても重宝され、スープや炒め物、さらにはサラダにまで使われます。
えのき茸の起源
このきのこが見られるのは、主に東アジアと北アメリカですが、最初に栽培されたのは日本で、その歴史は数百年にわたります。アジア地域では、特に栄養素やミネラル、ビタミンが豊富であることから、とても高く評価されています。
えのき茸は、間違いなく健康に多くの効能をもたらす栄養価の高い食材です。近年では世界規模で人気が高まり、フランスの大型スーパーにも並ぶほどになりました。
えのき茸を使った料理の作り方は？
えのき茸には、火が通るのが早いという特徴があります。私たちがよく知る大半のきのこよりも細くて繊細なので、たった2分の加熱でシャキッとした食感に仕上がります。極上の一品としては、えのきの素揚げが絶品です。
よりやわらかい食感がお好みなら、もう少し長めに加熱しましょう。あらかじめ房の根元を切り落とし、一本一本をほぐして分けておくと、ムラなく火が通ります。次に、冷たい水を張ったボウルで洗うのがおすすめです。汚れを最大限に取り除くために、何度か繰り返して洗ってかまいません。
えのき茸の最も上手な使い方は、メイン料理を引き立てる付け合わせにすることです。フライパンに油脂（精製した落花生油やキャノーラ油）を入れ、中火から強火で1分ほど炒めます。絶えずかき混ぜながら、みじん切りにしたエシャロットとにんにくを加えましょう。さらに30秒ほど加熱し、しょうゆをひと回しかけて味を調えます。
このきのこの料理法はとても豊富にあります。ラーメンやフォーの丼に入れて味わうのもまったく問題ありません。熱いスープが、口の中でとろけるようなやわらかい食感を生み出してくれます。日本では、このきのこを使ってアイスクリームまで作るほどです！きのこを30分間ゆでてから、製氷皿に入れて凍らせます。
とりわけお茶やスープ、カレーに用いられます。アジア諸国でもう一つ人気の高い使い方としては、なめたけ（nametake）の調理にえのき茸が使われます。これはうま味の効いた甘辛い一品です（うま味は日本人が言う第五の味の一つで、「肉のような塩気のある」味を表し、料理の風味をより濃厚にしてくれます）。
えのき茸は、みりん、しょうゆ、甘口の米酒を合わせた中で煮て、2週間ほど保存されます。スープやサラダ、炒め物、煮込み、麺料理やご飯ものと見事に調和する万能な調味料です。
えのき茸はどんな味？
えのき茸は繊細で、ナッツのようなコクとフルーティーな香りで料理を引き立てます。食感の違いをぜひ楽しんでみてください。やわらかくとろけるようなものから、シャキッとした力強いものまで、お皿の上でとても面白い感覚を味わうことができます。やさしく甘い風味から、このきのこはレモングラスやしょうが、海藻、しょうゆととてもよく合います。
えのき茸はどこで買える？
近年、えのき茸の人気が高まり、たとえばベルギーのDelhaizeのように、こうした商品を扱うスーパーも一部出てきました。見つからない場合でも、アジア食材店なら必ず取り扱っています。ただし、きのこを買うときには少し注意が必要です。たいていの場合パック詰めされているので、必ずしも採れたての新鮮な品とは限りません。その中から、最も白くて最も身の引き締まったものを選びましょう。
えのき茸の保存方法は？
ビニール袋での保存は避けましょう！きのこを保存するのに最適な方法ではありません。むしろ紙袋を使うのがおすすめです。冷蔵庫なら最長7日間保存できます。ただし、冷蔵庫内の湿気はきのこを傷めるおそれがあるので注意してください。
