Il furikake: cos’è e come prepararlo

Il furikake, che cos’è? 

Vi sarà sicuramente già capitato di chiedervi cosa siano quei piccoli fiocchi sparsi sul riso o sul pesce. Il furikake è un condimento tipico della cucina giapponese. 

Ne esistono moltissime varietà, ma la ricetta classica contiene soprattutto alghe, pesce, uova ed erbe essiccate, semi di sesamo, sale e zucchero. « Furikake » significa letteralmente “spargere” in giapponese. Questo mix di condimenti aggiunge una piacevole nota croccante al piatto, rendendolo al tempo stesso più colorato e saporito. 

Storia del furikake

Il furikake è in realtà un’invenzione piuttosto recente. Si ritiene che il suo antenato sia comparso all’inizio del XX secolo, cioè agli inizi dell’era Taisho in Giappone. Negli anni ’20, le conseguenze della guerra provocarono gravi ondate di malnutrizione nel continente asiatico. 

Per far fronte alle carenze, in particolare di calcio, il farmacista  Yoshimaru Suekichi, originario di Kumamoto, nel sud del Giappone, mise a punto una miscela a base di ossa di pesce da spolverare sul riso. In seguito, la ricetta si fece più elaborata.

Furono aggiunti semi di sesamo, alghe ed erbe essiccate… Da allora sono nate diverse varianti di furikake.

Le varietà di furikake

Il furikake si basa sugli stessi ingredienti fondamentali da quasi un secolo, ma oggi ne esistono molte versioni diverse.

Di solito contiene nori (alga essiccata in fogli, usata in particolare per preparare il sushi), semi di sesamo e scaglie di bonito (tonnetto striato immerso nella salsa di soia ed essiccato), anche se alcune ricette si concedono qualche piccola variazione creativa. 

Tra le diverse varietà disponibili oggi troviamo il furikake shiso, preparato con foglie di shiso rosso essiccate e condite, il furikake wasabi (per chi ama il piccante!), il furikake al salmone… Piccante? Agrumato? Delicato? Sapido? Tutto dipende dal gusto che volete dare al vostro piatto. Le possibilità sono davvero tante. 

Che sapore ha il furikake? 

Il sapore, naturalmente, cambia a seconda del tipo di furikake scelto. Il profilo aromatico di base resta però simile, perché gli ingredienti principali sono gli stessi. Tra questi ci sono pesce e nori essiccato: due alimenti accomunati da un intenso gusto umami! 

I semi di sesamo e le uova arricchiscono la miscela con note di frutta secca e un leggero sentore affumicato. La maggior parte dei furikake contiene sale, zucchero e glutammato monosodico, da cui deriva anche la loro spiccata sapidità umami. Grazie alla sua consistenza croccante, il furikake regala al piatto una copertura esterna gustosa e piacevole al morso.

Il furikake in cucina

In genere, in Giappone lo si spolvera sul riso bianco, sugli onigiri, sul sushi, sui piatti di pesce o di verdure. Il bello del furikake, però, è che potete usarlo praticamente come preferite… 

È un ingrediente così versatile da adattarsi facilmente a moltissime ricette. Per esempio, sta benissimo con le verdure, i noodles, le insalate… C’è persino chi lo sparge sui popcorn! Si usa anche per preparare panature saporite per pesce o carne.

Come sostituire il furikake?

Sostituire il furikake è piuttosto semplice. Basta usare alcuni degli ingredienti che lo compongono, cioè sale e semi di sesamo. Spolverate i vostri piatti con fior di sale marino e semi di sesamo tostati. 

Potete aggiungere anche fogli di nori, se ne avete in dispensa. Tritateli finemente prima di incorporarli al piatto. Un’altra alternativa è lo shichimi togarashi: più piccante, ma altrettanto efficace per esaltare i sapori. 

Furikake e shichimi togarashi: qual è la differenza?

Il furikake e lo shichimi togarashi hanno molti punti in comune, a cominciare dal fatto che sono entrambi condimenti giapponesi da spolverare. Tutti e due contengono ingredienti tritati, macinati o essiccati, come alghe, nori o semi di sesamo. 

Eppure, proporzioni e miscele non sono affatto identiche. A differenza del furikake, lo shichimi togarashi è più piccante.

Questo condimento contiene peperoncini e, in alcune ricette, anche fiocchi di peperoncino, pepe di Sichuan, scorze d’arancia essiccate, zenzero, semi di papavero… Insomma, un vero assortimento per gli amanti dei sapori speziati! 

I benefici del furikake

Ancora una volta, tutto dipende dal tipo scelto. Poiché molti furikake sono ricchi di sale, possono rappresentare una buona fonte di iodio. Bisogna però fare attenzione a non esagerare.

In dosi eccessive, il sale può avere effetti negativi sulla salute. Il furikake è anche una buona fonte di proteine, grazie al pesce essiccato che contiene. 

Dove trovare il furikake? 

Il furikake si trova facilmente nei negozi di alimentari asiatici oppure online. Anche se è piuttosto raro, può comparire anche in alcuni supermercati; i negozi specializzati, però, restano una scelta sicura. 

Potete anche preparare la vostra miscela in casa! Vi serviranno gli ingredienti di base: bonito essiccato (usato anche per il dashi), kombu, sale, nori, semi di sesamo, ma anche zucchero, mirin e salsa di soia. Esistono mille modi per preparare il furikake, quindi lasciatevi guidare dal gusto e dalla fantasia! 

Come conservare il furikake? 

Come la maggior parte dei condimenti, conservate il furikake in un luogo asciutto e al riparo dalla luce. Riponetelo in un contenitore ermetico e potrete conservarlo per diverse settimane.