Mangiare insetti in Thailandia è un’esperienza che molti viaggiatori fanno, soprattutto di sera, in luoghi come Bangla Road a Phuket e Khao San Road a Bangkok.
Gli insetti commestibili sono in realtà una specialità molto popolare della cucina thailandese, perché sono spuntini leggeri e sorprendentemente salutari.
Una volta superata la naturale ritrosia all’idea di mettere in bocca piccoli esserini inquietanti, potreste scoprire che alcuni sono piuttosto gustosi.
Ho stilato un elenco di insetti commestibili che potete provare in Thailandia o a Phuket. Si trovano in molti mercati notturni e nelle bancarelle sparse per l’isola, così come nei chioschi di strada delle zone più animate della vita notturna di Phuket. Assaggiare gli insetti è, tra l’altro, una delle attività imperdibili da fare a Phuket.
Questa guida pratica vi darà un’idea di cosa aspettarvi al primo morso e vi aiuterà a scegliere gli insetti che avete più probabilità di apprezzare.
1. Cavallette (takatan)
Quando si parla di insetti da mangiare in Thailandia e a Phuket, le cavallette sono tra le scelte più comuni, anche perché sono tra le meno viscide.
Fritte con salsa di soia, queste piccole bestiole croccanti hanno soprattutto un sapore salato, con un retrogusto amarognolo che ricorda il tè verde.
Consideratele semplicemente come patatine o arachidi salate. Le troverete sorprendentemente sazianti, anche se serve un po’ di tempo per farci l’abitudine.
2. Bachi da seta (nhon mhai)
I bachi da seta sono generalmente apprezzati come spuntino in Thailandia, anche se i principianti li confondono spesso con i vermi.
E naturalmente, sapere che sono all’origine delle lussuose sciarpe di seta thailandesi non li rende certo più invitanti alla vista ! I bachi da seta sono generalmente fritti con foglie di combava, che conferiscono loro una marcata nota agrumata. Lasciano anche un retrogusto amaro e l’interno è un po’ appiccicoso.
3. Grilli (jing reed)
I grilli possono assomigliare alle cavallette, ma il loro gusto è molto diverso. Possono provocare un piccolo shock sgradevole al primo morso : la loro parte interna, più grassa, si sprigiona molto rapidamente in bocca.
Hanno un cuore morbido che lascia una nota amarognola e un po’ saponosa. Invitante, vero ?
4. Mini-grilli (jing reed khai)
I mini-grilli si collocano a metà strada tra le cavallette e i grilli di dimensioni normali.
Conservano il cuore morbido dei loro fratelli maggiori, ma hanno anche il sapore più delicato delle cavallette, oltre al profumo delle foglie di combava con cui sono spesso fritti.
Grazie al loro gusto delicato, i mini-grilli sono un buon punto di partenza per chi si avvicina all’entomofagia.
5. Vermi di bambù (rod duan)
I vermi di bambù sono tra gli insetti commestibili più popolari tra i thailandesi, ma molto meno tra i turisti.
Si trovano su quasi tutte le bancarelle e i carretti del cibo di strada dell’isola, compresa la città vecchia di Phuket. Come i bachi da seta più piccoli, hanno un guscio croccante e un interno morbido. Il loro sapore differisce leggermente : prima salato, poi con una nota di formaggio.
6. Scorpioni (mang pawng)
Gli scorpioni non sono particolarmente comuni a Phuket, ma si possono trovare se si cerca bene.
Questi spuntini sono per lo più di dimensioni ridotte, da un solo boccone, anche se alcune bancarelle vendono grossi esemplari infilzati su uno spiedino.
In ogni caso, sono generalmente piuttosto teneri sotto il loro carapace croccante, con una leggera amarezza e un sapore un po’ sgradevole, simile al latte inacidito. La polpa delle chele, invece, ricorda il granchio ! State tranquilli: non c’è alcun rischio di avvelenamento per via del veleno !
7. Larve di sago (tua duang)
Le larve di sago sono le grosse larve del punteruolo asiatico delle palme. Sono anche tra gli insetti più difficili da mangiare in Thailandia.
Una volta superato il loro aspetto piuttosto repellente, scoprirete una consistenza molto carnosa con un sapore di bacon. Sebbene le larve di sago siano generalmente fritte, potete assaggiarle crude se volete mettervi davvero alla prova.
8. Cimici d’acqua giganti (mang da na)
Le cimici d’acqua giganti sono gli insetti commestibili più grandi disponibili a Phuket — e anche tra i più difficili da mangiare.
Per assaggiarne la polpa, nascosta sotto il carapace duro, bisogna staccare la testa. Chi ci prova scoprirà che il sapore è in realtà piuttosto gradevole. Nonostante il loro aspetto poco invitante, le cimici d’acqua giganti hanno una consistenza carnosa e sprigionano un odore sorprendentemente simile a quello del chewing-gum.
