A culantro, tudományos nevén Eryngium foetidum, egy trópusi fűszernövény, amely Amerikából és az Antillákról származik. Aromáját és ízét tekintve hasonló a korianderhez, de hosszú, fűrészes szélű leveleiről könnyen felismerhető. Intenzív íze és az a tulajdonsága, hogy a főzés során is hozzá lehet adni, teszi egyedivé (a koriandert elvileg nem főzés közben, hanem díszítésként adják hozzá az ételekhez). A culantrót gyakran használják az antillai konyhában, Közép- és Dél-Amerikában, valamint az ázsiai konyhákban, például a thai konyhában vagy a vietnami konyhában.
Mi az a culantro?
A culantro, vagyis a hosszú koriander, a salátához hasonlóan rozettában nő, és körülbelül 30 cm magasra is megnőhet, levelei pedig akár 5 cm szélesek is lehetnek. Az ernyősök (Apiaceae) családjába tartozó culantro a sárgarépa, a zeller, a petrezselyem és a paszternák rokona. A konyhában erőteljes íze miatt, a hagyományos gyógyászatban pedig gyógyhatása miatt használják. A culantro Amerika és az Antillák trópusi vidékeiről származik, ezzel szemben a koriander a mediterrán térségből ered.
Culantro vs. koriander
Bár botanikailag rokonok, a culantro és a koriander külseje nagyon eltérő. A culantrónak hosszú, rozettát alkotó levelei vannak, míg a koriandernek apró, kerek levelei. A culantro kétnyári növény, ellentétben a korianderrel, amely egynyári. Íz és aroma tekintetében a culantro sokkal csípősebb, mint a koriander.
A culantro íze
A culantro csípős és kesernyés ízű, hasonló a korianderéhez, de annál erősebb, citromos ízzel. Egyes leírások szerint összetört poloskák vagy ágyi poloskák szagára emlékeztet. Ez az erőteljes íz megosztó lehet, de egy plusz dimenziót ad az ételeknek.
A culantro a konyhában?
A culantro levelei a növény konyhai felhasználásra leginkább kedvelt részei. A culantro szinte minden olyan ételbe beletehető, ahol koriandert használnak, bár kisebb mennyiségben, amikor azt helyettesíti. Egyes vietnami phở leves receptekben a koriander és a culantro szerepe felcserélődik: a koriandert főzik meg, a culantrót (ngo gai) pedig díszítésként adják hozzá.
Használják a thai marhatatárban is, ahol kellemes frissességet kölcsönöz az ételnek.
Hol kapható a culantro?
A culantro kevésbé elterjedt, mint a koriander, különösen a karibi és latin-amerikai régiókon kívül. Könnyebben megtalálható a nemzetközi piacokon. A culantro emellett meglehetősen könnyen termeszthető fűszernövény, és a magjai is széles körben beszerezhetők.
A culantro tárolása
A friss culantrót nedvszívó papírba kell csomagolni, majd a hűtőszekrényben, műanyag zacskóban vagy légmentesen záródó edényben tárolni. Ajánlott a leveleket főzés előtt leöblíteni és megszárítani; megfelelő tárolás esetén körülbelül egy hétig eltartható.
