O Culantro, cujo nome científico é Eryngium foetidum, é uma erva tropical originária das Américas e das Antilhas. É semelhante ao coentro em termos de aroma e sabor, mas se distingue por suas folhas longas e serrilhadas. Seu sabor intenso e sua capacidade de ser adicionado durante o cozimento o tornam único (o coentro, em princípio, não é adicionado durante o cozimento, mas como guarnição). O culantro é comumente usado nas cozinhas antilhanas, da América Central e do Sul e nas cozinhas asiáticas, como a cozinha tailandesa ou vietnamita
O que é o Culantro?
O culantro, ou coentro longo, cresce em roseta, semelhante à alface, e pode atingir uma altura de cerca de 30 cm com folhas que podem medir até 5 cm de largura. Fazendo parte da família das Apiáceas, o culantro é parente da cenoura, do aipo, da salsa e da pastinaca. É usado na culinária por seu sabor forte e na medicina tradicional. Originário das regiões tropicais das Américas e das Antilhas, o culantro é diferente do coentro, que é originário da bacia do Mediterrâneo.
Culantro vs. Coentro
Embora sejam botanicamente aparentados, o culantro e o coentro têm aparências muito diferentes. O culantro tem folhas longas que formam uma roseta, enquanto o coentro possui pequenas folhas arredondadas. O culantro é uma planta bienal, ao contrário do coentro, que é anual. Em termos de sabor e aroma, o culantro é muito mais picante do que o coentro.
O sabor do Culantro
O culantro tem um sabor picante e amargo, semelhante ao do coentro, porém mais forte e com um toque cítrico. Algumas descrições mencionam um cheiro de percevejos amassados ou de percevejos de cama. Esse sabor forte pode dividir opiniões, mas acrescenta uma dimensão extra aos pratos.
O Culantro na cozinha?
As folhas de culantro são a parte preferida da planta para a culinária. O culantro pode ser incorporado em quase todos os pratos em que se usa o coentro, embora em quantidades menores quando o substitui. Em algumas receitas de sopa pho vietnamita, o papel do coentro e do culantro é invertido: cozinha-se o coentro e adiciona-se o culantro (ngo gai) como guarnição.
Ele também é usado no tartare de carne tailandês, onde traz um delicioso frescor
Onde Comprar o Culantro?
O culantro é menos difundido do que o coentro, sobretudo fora das regiões caribenhas e latino-americanas. Ele é encontrado mais facilmente em mercados internacionais. O culantro também é uma erva bastante fácil de cultivar, e suas sementes estão amplamente disponíveis.
Conservação do Culantro
O culantro fresco deve ser embrulhado em papel absorvente e, em seguida, conservado na geladeira em sacos plásticos ou recipientes herméticos. É aconselhável enxaguar e secar as folhas antes de cozinhá-las, e ele pode ser conservado por cerca de uma semana quando bem armazenado.
