Guía completa de la fondue china

¿Qué es la fondue china?

La fondue china, también conocida como hot pot, es una comida tradicional originaria de China. En mandarín se llama Huo Guo (火锅), que significa literalmente «olla caliente». Este plato emblemático es un imprescindible de la cocina china y destaca por su carácter profundamente compartido.

Concepto y degustación

La fondue china es una comida muy habitual que consiste en una olla llena de caldo, mantenida a fuego lento de forma constante sobre una fuente de calor. Alrededor de la olla se dispone una variedad de ingredientes listos para que cada comensal los cocine en el caldo.

Los ingredientes pueden incluir verduras, trozos de carne, mariscos, tofu o fideos. Una vez cocidos, se mojan en salsas para añadir todavía más sabor.

A diferencia de otros platos chinos en los que la preparación queda en manos del cocinero, la fondue china, al igual que sus equivalentes francesas, es una comida participativa: se come mientras se cocina. Los comensales disfrutan cocinando y probando juntos la comida, creando una atmósfera cálida y distendida, como ocurre con la barbacoa tailandesa

Una comida ideal para compartir

Popularidad y accesibilidad

Los restaurantes de fondue china son populares en casi todas las regiones de China. Se encuentran por todas partes y la mayoría ofrecen precios muy razonables, lo que hace que esta experiencia culinaria sea accesible para un público amplio.

Sin embargo, las familias chinas también disfrutan de los platos calientes en la comodidad de su propia casa.

Preparar una fondue china en casa es una forma ideal de reunir a la familia y a los amigos alrededor de una comida sabrosa y muy agradable. Los ingredientes suelen adaptarse a las preferencias y necesidades de cada comensal, ofreciendo así una experiencia personalizada y placentera para todos.

Variedades regionales y sabores

La fondue china también presenta una gran diversidad según las regiones y las tradiciones locales.

Algunas variantes son picantes, como la fondue de Sichuan, conocida por su caldo especiado y aromático, mientras que otras son más suaves, como la fondue cantonesa, que apuesta por un caldo claro y sabroso para apreciar mejor la frescura de los ingredientes. Esta variedad permite a los comensales descubrir nuevos sabores y disfrutar de una experiencia culinaria única.

Es una comida perfecta para reuniones festivas. Cada componente —el caldo, los ingredientes para sumergir y las salsas para mojar— puede prepararse con antelación. Así el anfitrión queda libre durante el día y nosotros también podemos disfrutar sin pasar todo el tiempo en la cocina

Esta guía de fondue china casera tratará los siguientes temas :

• El equipo necesario
• Cómo preparar el caldo
• Los ingredientes para cocinar
• Ideas de salsas para mojar
• Procedimiento para preparar la comida
• Consejos adicionales

El equipo necesario

Antes de entrar en materia, permítanme explicarles qué equipo, utensilios de cocina y vajilla necesitarán para preparar una fondue china. Podrán encontrarlos en la mayoría de las grandes tiendas chinas o asiáticas.

• Una fuente de calor auxiliar . Puede ser un quemador portátil de gas, eléctrico o de inducción. Si es de gas, asegúrese de que sea apto para uso en interiores si tiene previsto comer dentro de casa.

• Una cazuela o un wok que se apoye de forma estable sobre la fuente de calor. Debe ser lo bastante poco profundo como para que los comensales puedan retirar fácilmente los ingredientes cocidos. Si quiere ir un paso más allá, compre una olla dividida (Yuan Yang Guo, 鸳鸯锅), con una separación en el centro para mantener dos tipos de caldo distintos (por lo general, uno picante y otro suave). También se conoce como olla Yin-Yang, porque se parece al símbolo del yin y el yang.

• Platos para servir los distintos ingredientes.
• Cuencos para las salsas (normalmente, un cuenco por comensal). Añada también algunos platitos de acompañamiento por si alguien no quiere mojarlo todo en la salsa.
• Palillos. Use palillos de madera o bambú. Los de plástico pueden no resistir bien las temperaturas altas, ya que el caldo de la olla está por encima del punto de ebullición. Los de metal, por su parte, se calentarían demasiado para sujetarlos con comodidad. En las tiendas chinas se venden palillos especiales extralargos para fondue china, pero no son imprescindibles.
• Espumaderas (opcional). Son prácticas para rescatar piezas resbaladizas, aunque se puede prescindir de ellas sin problema. Una cuchara de mango largo o unas pinzas también sirven.

¿Cómo preparar el caldo?

El caldo de fondue (Guo Di/锅底)

El caldo de fondue, o Guo Di (锅底), es el líquido en el que se cocinan los alimentos durante la comida. Las distintas regiones de China tienen sus propios caldos para fondue, desde versiones sencillas con solo agua y algunos aromáticos, como el estilo pequinés, hasta versiones más complejas que requieren una larga lista de ingredientes y una preparación aún más laboriosa, como el estilo de Sichuan.

Dos tipos de caldo son especialmente populares en los restaurantes: el caldo suave y el caldo picante:

El caldo suave

El caldo suave, que también suele llamarse caldo claro y se conoce en mandarín como Qing Tang Guo Di (清汤锅底), es un caldo exquisito caracterizado por su sencillez y su riqueza aromática.

Se elabora combinando una base líquida con cebolleta y jengibre fresco, y además admite una amplia variedad de ingredientes secos opcionales, como setas shiitake, que aportan profundidad terrosa; dátiles chinos, para un toque de dulzor natural; y bayas de goji, que infusionan el caldo con una ligera nota afrutada.

En cuanto a la base del caldo, existen varias opciones. Puede ser de carne, usando pollo, cerdo o ternera para obtener un caldo rico y sabroso.

También hay alternativas vegetarianas: por ejemplo, setas como ingrediente principal para lograr un caldo con marcadas notas umami, o tomates para un caldo ligeramente ácido y refrescante.

Este caldo versátil puede emplearse de distintas maneras en la cocina. Es ideal como base para sopas, enriquecido con fideos, verduras y proteínas, o para guisar platos e impregnar los ingredientes con su sabor delicado.

El caldo suave es un elemento fundamental de la cocina china, y su delicadeza junto con su complejo perfil de sabores lo convierten en un ingrediente clave para aportar profundidad a una gran variedad de platos.

El caldo picante

El caldo picante, un imprescindible de la gastronomía de Sichuan, también se conoce como caldo de aceite rojo, o Hong You Guo Di (红油锅底) en mandarín. Célebre por su riqueza aromática y su picor estimulante, este caldo concentra la audacia y la complejidad de sabores propias de la cocina sichuanesa.

Para preparar este caldo cautivador, se empieza eligiendo una base de sopa concentrada, que puede comprarse ya preparada por comodidad o elaborarse de forma artesanal si se busca una experiencia culinaria más auténtica. Después, esta base se mezcla con agua o caldo hasta alcanzar la consistencia deseada.

La base de sopa concentrada es en sí misma una mezcla minuciosa de ingredientes cuidadosamente seleccionados. Los chiles desempeñan un papel protagonista y aportan un calor intenso, mientras que los granos de pimienta de Sichuan añaden una nota fresca y un hormigueo muy característico.

Un surtido de especias aporta complejidad, mientras que ingredientes fermentados, como la pasta de habas con chile de Sichuan, añaden profundidad umami. El caldo también se enriquece con grasa de vacuno, lo que le da más untuosidad y cuerpo.

Sin embargo, quienes sigan una dieta vegetariana pueden adaptar este caldo sustituyendo la grasa de vacuno por aceite de cocina común, sin sacrificar la profundidad de sabor.

Este caldo picante suele ser la estrella de las comidas de fondue china, donde actúa como líquido de cocción para una gran variedad de ingredientes y realza su sabor con su perfil intenso y aromático.

Uno de los aspectos más atractivos del caldo picante de Sichuan es que puede personalizarse según el gusto de cada comensal. Ajustando las proporciones de chiles y especias, se modula la intensidad del picante y se crea una experiencia gustativa única, adaptada a las preferencias individuales. Con sus sabores audaces y su versatilidad, este caldo es una auténtica aventura culinaria que encanta a los amantes de las sensaciones picantes.

Compre caldo preparado o hágalo en casa

En las tiendas chinas puede encontrar paquetes de sopa concentrada, tanto para versiones suaves como picantes. Solo tiene que diluir el contenido del paquete con agua.

Su caldo para fondue estará listo en pocos minutos. Entre las marcas más conocidas se encuentran Hai Di Lao (海底捞), Little Sheep (小肥羊), Lee Kum Kee (李锦记), Qiao Tou (桥头), Da Hong Pao (大红袍), De Zhuang (德庄), etc.

Dicho esto, animo a quienes lo deseen a probar mis recetas de caldo casero (suave y picante). Tienen un sabor fantástico y probablemente sean más saludables, ya que no llevan aditivos, conservantes, etc.

Puede prepararlos en grandes cantidades y congelarlos para más adelante. Así tendrá fondue china casera casi al instante.

¿Qué ingredientes cocinar en la fondue?

Muchísimas opciones para su fondue china

Existe una gran variedad de ingredientes que pueden añadirse a una olla de fondue china. En este artículo le presento los ingredientes más comunes y típicos de las fondues chinas, disponibles en tiendas chinas o asiáticas fuera de China.

Sin embargo, es importante subrayar que esta lista no es más que un punto de partida. La fondue china celebra la creatividad y la personalización, así que no dude en improvisar, mezclar y combinar según sus gustos y preferencias.

Ya sea un festín generoso rico en proteínas o una opción vegetariana deliciosamente saludable, la fondue china es un plato que puede adaptarse casi infinitamente para satisfacer todos los paladares

Preparación previa de los ingredientes

Se recomienda preparar los ingredientes antes de que empiece la comida, incluso con un día de antelación si se conservan en el frigorífico. La preparación suele consistir en lavar los ingredientes cuando sea necesario y cortarlos en bocados pequeños para facilitar la cocción.

Las carnes

• Ternera, cordero o cerdo; si es posible, elija cortes bien veteados. Córtelos en lonchas finas a contrapelo. Para facilitar el corte, meta la carne en el congelador hasta que esté medio congelada. También puede encontrar carne loncheada para hot pot en la sección de congelados de las tiendas chinas
• Albóndigas precocidas, descongeladas si estaban congeladas
• Carne en conserva (Spam), conocida como Wu Can Rou/午餐肉 en chino, cortada en lonchas

Los pescados y mariscos

• Pescado: elija un filete sin espinas y córtelo en lonchas finas. Puede usar fletán, bagre, bacalao, lubina, etc.
• Gambas, con o sin cáscara/cabeza
• Calamares, cortados en rodajas
• Albóndigas de pescado. En las tiendas chinas se venden listas para usar. Son deliciosas
• Pasta fresca de pescado o de gambas: forme bolitas durante la comida; queda divina
• Otros mariscos, como cangrejos, almejas, mejillones, etc.

Los ingredientes a base de soja

• Tofu (sedoso, blando o firme), cortado en lonchas
• Tofu congelado, cortado en lonchas
• Dados de tofu frito
• Láminas de tofu prensado (Dou Fu Pi/豆腐皮), cortadas en tiras anchas
• Piel de tofu seca (Fu Zhu/腐竹), previamente rehidratada*
• Unos azufaifos para aportar un poco más de sabor al caldo

Las setas

• Setas ostra, separadas en pequeños grupos
• Setas ostra rey, cortadas a lo largo
• Setas enoki, con los extremos retirados y separadas en pequeños manojos
• Setas shiitake, frescas o secas (previamente rehidratadas)
• Setas shimeji, con los extremos retirados

Las verduras

• Col napa (col china)
• Bok choy
• Choy sum
• Gai lan
• Crisantemo comestible (Tong Hao)
• Espinaca de agua
• Berro de agua

Los tubérculos

• Patata, pelada y cortada en rodajas
• Boniato, pelado y cortado en rodajas
• Daikon (rábano blanco), cortado en rodajas
• Raíces de loto, cortadas en rodajas

Los ingredientes secos

• Kombu (un tipo de alga), rehidratada y cortada en tiras.
• Oreja de madera (un tipo de seta), previamente rehidratada

Fideos y dumplings

• Fideos frescos de trigo
• Fideos ramen instantáneos
• Fideos de arroz frescos
• Fideos de judía mungo, remojados previamente
• Fideos de cristal (glass noodles) de boniato, remojados previamente
• Dumplings o wontons, caseros o comprados en tienda. Cocine solo unos pocos a la vez.

Ideas de salsas para mojar

Después de cocinar los alimentos en el caldo, es habitual mojarlos en una salsa para darles más sabor, aunque no es obligatorio. Hay muchísimas versiones, a menudo muy distintas de una región a otra.

Por eso algunos restaurantes de fondue china tienen estaciones de salsas donde puede mezclar y combinar distintos ingredientes para crear la suya propia.

Aquí tiene una lista de condimentos, aromáticos, hierbas frescas y frutos secos que pueden formar parte de una salsa para fondue china :

• Salsas : salsa de soja clara , vinagre de arroz negro, salsa de ostras, salsa hoisin, vinagreta china
• Pastas : pasta de sésamo negro, mantequilla de cacahuete
• Aceite : aceite de sésamo, aceite picante casero
• Especias : chile en polvo, pimienta de Sichuan molida
• Aromáticos: ajo rallado, cilantro, cebolletas, chile fresco
• Frutos secos : semillas de sésamo tostadas, cacahuetes tostados

Cómo montar la fondue china

1. Lave y corte todos los ingredientes. Dispóngalos en platos. Puede colocar distintos ingredientes en un mismo plato, pero procure no mezclar carnes, pescados y mariscos con los demás.
2. Mezcle las salsas y repártalas en cuencos individuales. Tenga un poco más a mano por si alguien quiere ajustar o añadir algo: cebolletas, cilantro, chile fresco, aceite picante, sal, etc.
3. Coloque la fuente de calor y la olla en el centro de la mesa. Vierta el caldo. Asegúrese de que todos los cables queden bien colocados para evitar tropiezos.
4. Distribuya los platos de ingredientes alrededor de la olla y coloque cuencos de salsa, palillos, servilletas y bebidas para cada comensal.
5. Encienda el fuego. Cuando el caldo llegue a ebullición, empiece a añadir ingredientes a la olla. El agua del caldo se evapora a medida que se come, así que tenga agua caliente adicional a mano por si hace falta.

Consejos para que su fondue china salga perfecta

Espere a que el caldo llegue a ebullición

Hace falta un poco de paciencia para disfrutar bien de la fondue. Añada los ingredientes solo cuando el caldo empiece a hervir. No ponga demasiada comida a la vez, ya que eso bajaría considerablemente la temperatura del caldo y alargaría el tiempo de cocción. Lo ideal es que el caldo se mantenga a fuego lento durante toda la comida. Baje un poco el fuego si hierve con demasiada fuerza.

Cocine primero los ingredientes más sabrosos

Aunque no hay reglas estrictas sobre qué comer primero, suele recomendarse cocinar antes los alimentos ricos en umami, como la carne, las algas, las setas, etc., porque hacen que el caldo gane sabor.

No cocine demasiado ciertos alimentos

Para obtener una textura tierna y sabrosa, es esencial no pasarse con la cocción de carnes, pescados y mariscos. Si se cuecen demasiado, quedarán duros y gomosos. En general, están listos para comer en cuanto cambian de color.

Cocine los ingredientes con almidón al final

Los ingredientes que contienen almidón tienden a espesar el caldo, por lo que conviene cocinarlos al final de la comida. Además, procure no dejarlos demasiado tiempo en el caldo. Esta regla se aplica a patatas, boniatos, distintos tipos de fideos y dumplings.

Cuide la higiene

Durante una comida de fondue china, los palillos se utilizan tanto para coger los ingredientes crudos que se van a sumergir en el caldo como para retirar los alimentos cocidos que se van a comer. Por eso es importante seguir ciertas medidas de higiene para evitar la contaminación cruzada.

Después de manipular alimentos crudos, en especial carnes, pescados y mariscos, sumerja las puntas de los palillos en el caldo hirviendo durante unos segundos. Así garantizará una comida segura e higiénica para usted y sus comensales.

Este método procede originalmente de Red House Spice, una referencia en recetas de Sichuan