¿Qué es el mirin?
El mirin (pronúnciese “mirinne”, no “mirain” como en mi vídeo de sobas frías), es un tipo de vino asiático, utilizado como condimento, que proviene de la cocina japonesa. Es bastante similar al sake, pero contiene menos alcohol y es más dulce.
Para elaborar mirin, se fermenta arroz glutinoso cocido y arroz de mesa en un licor de arroz llamado shochu, similar al vodka.
Se deja reposar todo durante varios meses para que el líquido adquiera el famoso sabor ‘umami’ ligeramente dulce.
Orígenes del mirin
La historia del mirin revela que no siempre se utilizó como hoy. Al principio, este vino de arroz se consumía como cualquier otro vino: era una bebida alcohólica. A diferencia del vino chino shaoxing que, ese sí, no está realmente hecho para beberse.
Gracias a su sabor intenso y dulce, empezó a emplearse para sazonar los platos hacia finales del siglo XVII.
Se fue extendiendo poco a poco por las cocinas asiáticas hasta 1950, cuando se popularizó de verdad y obtuvo el estatus de condimento indispensable de la cocina japonesa.
Hoy en día ya no se bebe, pero siempre puedes presumir ofreciendo unos chupitos al final de una comida japonesa.
La diferencia entre el mirin y el sake
Como decía más arriba, el mirin se parece bastante al sake, pero no conviene intercambiarlos; aun así presentan algunas diferencias.
El mirin, sin contener necesariamente más azúcar que el sake, tiene un sabor más dulce gracias a una mayor concentración. No requiere mucha manipulación en la cocina y eso lo convierte, de facto, en un ingrediente muy práctico para salsas y glaseados.
Por el contrario, el sake tiene más alcohol. Así que inclúyelo con prudencia en tus recetas.
Pequeño consejo : durante la cocción, añade antes el sake; de este modo el alcohol tendrá más tiempo para evaporarse.
Los diferentes tipos de mirin
Investigando un poco, se pueden distinguir cuatro tipos de mirin, que también se pueden clasificar en este orden :
El ‘hon mirin’ (“mirin auténtico”) sigue la receta tradicional que te he descrito más arriba. Tiene un grado alcohólico del 14 %, lo que le permite conservarse varios meses fuera de la nevera.
Es el mirin más noble, pero también el más caro (el que puedes servir en chupitos al final del menú para lucirte un poco)
Otro mirin, a menudo considerado corriente, se obtiene sustituyendo el shochu en la fermentación por sake, más habitual.
El ‘aji mirin’ (“mirin con sal”) contiene más sal que los otros, así como jarabe de almidón. La ventaja es que evita los impuestos sobre bebidas alcohólicas, lo que lo hace más barato.
El inconveniente es que esto le aporta un mayor contenido en sal, algo a tener en cuenta para tus recetas.
El ‘mirin fumi’ (“aroma de mirin”) es una versión industrial del mirin. Se produce de forma industrial y prácticamente no contiene alcohol.
Es el mirin de peor calidad, pero también el más barato.
Cómo sustituir el mirin
¿Nunca habías oído hablar del mirin antes de buscarlo en Google y llegar a esta página? ¿No tienes ninguno en tu cocina, pero aparece entre los ingredientes de tu receta?
Existen alternativas para sustituirlo, aunque nunca obtendrás el sabor original del mirin.
Como te dije, el mirin se parece bastante al sake, pero no es equivalente.
Si tienes sake, combínalo con azúcar para sustituir el mirin (3 partes de sake por 1 parte de azúcar).
En la misma línea, puedes mezclar un poco de azúcar con vinagre de arroz para acercarte al mirin (aquí, 4 partes de vinagre por 1 parte de azúcar).
¿Cómo utilizar el mirin?
Lo uso a menudo porque endulza muy bien un plato. Dependiendo del alimento que acompañe, incluso puede servir para caramelizar algunos, lacándolos con un bonito brillo dorado.
Puedes utilizar mirin en todo tipo de recetas japonesas: pescados (narutomaki), mariscos, caldo de ramen, ensaladas… Podemos ir más allá y encontrarle un lugar en las salsas para mojar, las salsas clásicas, las marinadas, las vinagretas… yo también lo uso en mi receta de pollo yakitori
Último consejo : dondequiera que lo utilices, añade el mirin con prudencia. Tiene un sabor bastante pronunciado; podría estropear tu plato si dejas correr la botella demasiado alegremente…
¿Dónde comprar mirin?
Por lo general, lo encontrarás en todas las tiendas asiáticas, pero también en los supermercados, en la sección de sushi.
De forma alternativa, puedes comprarlo en Amazon
