Pourquoi Bangkok vit au rythme de la nourriture
Bangkok compte davantage de vendeurs de street food que certaines villes n’ont de restaurants. Les estimations les plus prudentes situent leur nombre au-dessus de 300 000, disséminés dans chaque soi, sous chaque pont autoroutier et le long de chaque canal de la ville. Dès 6 h du matin, la fumée des grills au charbon de bois traverse les marchés matinaux où les employés de bureau attrapent des moo ping et du riz gluant pour 15 THB la brochette (soit 0,40 EUR, le prix d’un chewing-gum en France). À minuit, les trottoirs de Chinatown illuminés de néons sont encore bondés de gourmands penchés sur leur bol de soupe de nouilles roulées au poivre. Ici, on ne s’arrête jamais vraiment de manger.
Ce qui distingue Bangkok des autres capitales gastronomiques, c’est l’alliance de l’envergure et de la qualité dans le bas de la gamme de prix. Une assiette de khao gaeng (curry sur riz) à 50 THB (1,30 EUR) chez un vendeur ambulant est souvent meilleure qu’un repas à 300 THB dans un restaurant avec nappes blanches. Le Guide Michelin l’a reconnu en décernant une étoile à une vendeuse de rue, Raan Jay Fai. Mais des milliers de stands anonymes à travers la ville cuisinent à ce niveau chaque jour, et vous pouvez y manger pour environ un euro l’assiette, soit moins qu’un expresso au comptoir à Paris.
Ce guide couvre les plats que vous devez absolument goûter, les quartiers où se concentre la meilleure cuisine, ainsi que les stands et restaurants spécifiques qui valent le détour. Si vous êtes en train de planifier un voyage à Bangkok, élaborer votre itinéraire gastronomique est sans doute la partie la plus importante de la préparation.
Les plats que vous devez vraiment goûter
Pad kra pao, le véritable plat national
Demandez à n’importe quel Thaïlandais ou expatrié de longue date quel est le vrai plat national de la Thaïlande, et il vous répondra presque certainement pad kra pao, pas pad thai. Il s’agit de basilic sacré sauté au wok avec du porc haché (ou du poulet) servi sur du riz, coiffé d’un oeuf au plat au jaune encore coulant. Simple, rapide, omniprésent, et 40-60 THB (1 à 1,60 EUR) dans n’importe quel stand de rue. Le pad thai est ce que les touristes mangent en premier. Le pad kra pao est ce que les habitants de Bangkok mangent trois fois par semaine.
Som tum et le combo isaan
Salade de papaye verte pilée à la commande dans un mortier. Vous choisissez le niveau de piment ; même « moyen » sera mémorablement relevé pour la plupart des palais occidentaux. La bonne façon de le déguster est avec du riz gluant et du gai yang (poulet grillé) ou du kor moo yang (cou de porc grillé, dont la texture est nettement plus fondante). Ce combo revient à 80-120 THB au total (2 à 3 EUR, le prix d’un café crème en terrasse) et constitue l’un des repas les plus satisfaisants de la ville. Chaque stand de cuisine isaan le propose.
Boat noodles à Victory Monument
Les boat noodles (kuay teow reua) sont servis dans de minuscules bols de la taille d’une tasse à café. On en commande cinq ou dix à la fois et on empile les bols vides devant soi. Le bouillon est sombre, corsé, et contient souvent du sang de porc pour plus de profondeur, un peu comme un civet bien charpenté. Victory Monument possède toute une « Boat Noodle Alley » où chaque bol coûte 15-20 THB (0,40-0,50 EUR). L’empilement des bols fait partie du rituel. Dix bols vous coûteront moins de 200 THB (5 EUR) et vous caleront parfaitement.
Si vous voulez les mêmes saveurs avec la climatisation, Thong Smith est une chaîne présente dans plusieurs centres commerciaux qui propose une version très correcte, y compris une option boeuf Wagyu A5 totalement extravagante que les internautes notent étonnamment bien.
Tom yum et l’expérience Jeh O Chula
Le tom yum goong (soupe épicée aux crevettes) est la soupe la plus célèbre de Thaïlande, mais la version la plus commentée à Bangkok en ce moment se trouve chez Jeh O Chula, un restaurant Bib Gourmand Michelin près de l’université de Chulalongkorn. Leur « Mama Oho » est un énorme pot de tom yum avec des nouilles instantanées, des fruits de mer et un oeuf cru cassé dans le bouillon en ébullition. C’est une institution nocturne. Les files d’attente peuvent être longues ; vous pouvez réserver votre place via Klook pour gagner du temps.
Khao soi, le cadeau de Chiang Mai à Bangkok
Cette soupe de nouilles au curry du nord de la Thaïlande dispose de plusieurs excellentes adresses à Bangkok. Le choix qui fait consensus pour l’authenticité est Hom Duan à Ekkamai, tenu par des propriétaires originaires du nord. Pour quelque chose de plus contemporain, Ong Tong dans le quartier d’Ari détient un Bib Gourmand Michelin, avec un bouillon épais et savoureux qui attire une clientèle d’habitués. Khao Soi Samer Jai (également à Ari) propose une version plus riche en lait de coco, d’une onctuosité remarquable. Comptez 80-120 THB (2 à 3 EUR) pour tous ces établissements.
Khao ka moo et le guichet matinal de la viande
Du jarret de porc braisé sur du riz, longuement mijoté jusqu’à ce que la viande s’effiloche sous la fourchette, un peu comme un confit fondant. Charoen Saeng Silom détient un Bib Gourmand Michelin pour ce plat et facture 50-80 THB (1,30-2 EUR). Allez-y le matin. En début d’après-midi, il n’y en a plus. Les meilleurs stands de khao ka moo ne font qu’un seul plat toute la journée : suivez n’importe quelle file de locaux jusqu’à un stand avec une grosse marmite de porc braisé et un vendeur armé d’un couperet.
Moo ping : le petit-déjeuner de la nation
Brochettes de porc grillé marinées à l’ail, à la racine de coriandre et au sucre de palme, vendues depuis des chariots matinaux à pratiquement chaque coin de rue. À 10-15 THB le bâtonnet (0,25-0,40 EUR), moo ping avec un sachet de riz gluant est le petit-déjeuner thaïlandais par excellence. On le mange debout, en marchant vers le BTS, ou en attendant un moto-taxi. Pas besoin de recommandations de stands précis, car ils sont littéralement partout et presque tous excellents.
Mango sticky rice
Du riz gluant sucré au lait de coco garni de tranches de mangue bien mûre. Disponible toute l’année, mais incomparablement meilleur d’avril à juin quand les mangues thaïlandaises sont à leur apogée. Kor Panich dans la vieille ville est l’adresse légendaire, en activité depuis plus d’un siècle. Comptez 60-100 THB (1,60-2,60 EUR) selon le stand et la qualité de la mangue.
Chinatown après la tombée de la nuit : la tournée gastronomique de Yaowarat
Yaowarat Road se métamorphose après le coucher du soleil. Les bijouteries ferment leurs rideaux et les stands de nourriture envahissent les trottoirs. Les enseignes au néon en caractères chinois et thaïlandais bourdonnent au-dessus des têtes. L’air embaume le charbon de bois, la sauce d’huître et l’huile brûlante. C’est l’expérience culinaire la plus concentrée de Bangkok, et elle attire les gourmands depuis plus d’un siècle.
Quand y aller
Allez-y en soirée, idéalement en semaine. Le week-end, la foule rend Yaowarat si dense qu’on se retrouve épaule contre épaule, et vous passerez plus de temps à naviguer entre les gens qu’à manger. Les soirs de semaine de 18 h à 22 h sont idéaux. Les principaux stands restent ouverts bien après minuit. Après cela, l’ambiance se déplace vers les bars du Soi Nana (celui de Chinatown, pas celui de Sukhumvit), où des établissements comme Teens of Thailand et Tep Bar prolongent la soirée.
Il existe aussi un versant matinal méconnu de Chinatown. Entre 6 h et 9 h du matin, le Talat Kao (le vieux marché frais) se remplit de locaux venant acheter des ingrédients frais. Il disparaît complètement le soir. La plupart des touristes ne le voient jamais.
La « sainte trinité » de Yaowarat
Trois plats définissent la tournée gastronomique de Chinatown, et vous devriez tous les goûter :
Kway chap (soupe de nouilles de riz roulées). De larges nouilles de riz roulées en tubes, baignant dans un bouillon poivré avec des abats braisés et du porc croustillant. Guay Jub Ouan Pochana, installé dans l’entrée d’un ancien cinéma, en propose une version de référence. Guay Jub Mr. Joe bénéficie d’une reconnaissance Michelin et d’une file d’attente qui avance vite. Les deux sont excellents.
Hoi tod (omelette aux huîtres). Une galette croustillante et bien grasse, chargée de petites huîtres ou de moules. Vous choisissez la version croustillante ou moelleuse. Nai Mong Hoi Thod est le stand incontournable et prépare ce plat depuis des décennies.
Pa tong go (beignets frits). Des beignets de style chinois à tremper dans une crème au pandan (sangkaya), un cousin éloigné de notre crème pâtissière mais parfumée aux feuilles de pandanus. Pa Tong Go Savoey bénéficie d’une reconnaissance Michelin et la crème au pandan seule vaut l’arrêt.
La rivalité des fruits de mer
Deux stands de fruits de mer sont installés côte à côte et se font concurrence depuis des décennies. T&K Seafood (maillots verts) et Lek & Rut (maillots rouges) servent tous deux des crevettes grillées, des calamars et du crabe sur des tables en plastique posées sur le trottoir. Les deux n’ouvrent qu’après le coucher du soleil et restent ouverts tard. Le constat honnête : les deux sont orientés touristes et légèrement surcotés par rapport à ce que vous pouvez trouver ailleurs à Bangkok. Entre les deux, Lek & Rut obtient un léger avantage auprès des habitués. Mais ni l’un ni l’autre n’est un passage obligé quand le reste de Chinatown offre tant à des prix plus bas.
C’est dans les ruelles que se cachent les trésors
Yaowarat Road est le tronçon le plus célèbre, mais aussi le plus bondé et le plus cher. Marchez cinq minutes dans n’importe quel soi (ruelle) et vous trouverez de la nourriture moins chère, souvent meilleure, avec des files d’attente plus courtes. Jek Pui Curry, niché sur des tabourets en plastique rouge sans tables, sert un curry jaune pour lequel les locaux font la queue. Nai Ek Roll Noodle propose du porc croustillant dans un bouillon poivré. Krua Porn La Mai sert du rad na (nouilles en sauce épaisse) sur une plaque brûlante. Pour une pause assise loin de l’agitation, Texas Suki ou Hua Seng Hong proposent de vrais dim sum cantonais dans un cadre plus calme.
Si vous souhaitez séjourner près de Chinatown, les quartiers alentour de Talat Noi et de la vieille ville vous placent à distance de marche de tout cela.
La question Jay Fai
Raan Jay Fai est le stand de street food le plus célèbre de Bangkok. Il détient une étoile Michelin pour de la cuisine de rue, ce qui en fait un cas unique au monde. La cheffe septuagénaire, Supinya Junsuta, cuisine chaque plat elle-même en portant ses lunettes de soudure emblématiques pour protéger ses yeux de la chaleur du charbon. Son omelette au crabe, farcie de gros morceaux de crabe frais et cuite au wok sur des flammes rugissantes, coûte plus de 1 000 THB (26 EUR, le prix d’un plat dans un bon bistrot parisien). Les drunken noodles (pad kee mao) sont également excellentes.
Le débat sur la question de savoir si Jay Fai en vaut la peine divise les gens en deux camps bien distincts. Pour y manger, il faut arriver avant 8 h du matin pour inscrire son nom sur la feuille de réservation. Le restaurant ouvre vers 9-10 h. L’attente dure trois à quatre heures, debout, sous la chaleur, dans la rue, sans climatisation. Le restaurant est fermé le dimanche, le lundi, et parfois le mardi.
Un camp affirme que la cuisine est véritablement exceptionnelle et que regarder Jay Fai officier devant ses flammes est un moment unique dans une vie. L’autre camp estime que l’attente est absurde, que la cuisine est reproductible à 90 % ailleurs, et que votre temps serait mieux employé à manger dans cinq autres endroits. Les deux camps ont raison.
Si vous faites l’impasse sur Jay Fai
Trois alternatives servent des plats de crabe comparables sans l’attente de plusieurs heures :
Krua Apsorn était un favori de la Famille Royale thaïlandaise. Leur omelette au crabe est plus moelleuse et moins grasse que celle de Jay Fai, et le curry de crabe jaune figure parmi les meilleurs de la ville. Nhong Rim Klong dispose de la climatisation, de gros morceaux de crabe généreux et de prix nettement inférieurs. Raan Kaew propose un curry de crabe à une fraction du prix de Jay Fai dans un cadre décontracté de restaurant de curry.
Ces trois adresses sont des alternatives parfaitement satisfaisantes. Si vous restez une semaine à Bangkok, tentez peut-être Jay Fai. Si vous n’avez que trois ou quatre jours, les alternatives sont une meilleure utilisation de votre temps.
Marchés de nuit : où grignoter
Jodd Fairs
Le marché de nuit qui règne actuellement auprès des touristes. L’emplacement DanNeramit (près de la station BTS Ha Yaek Lat Phrao) est le plus spacieux et le plus photogénique des deux sites actifs, avec un décor de château féerique. L’emplacement de Ratchada près de Big C perpétue l’esprit de l’ancien Train Market. Les deux sont propres, bien organisés, avec des menus en anglais et une présentation soignée pour les réseaux sociaux.
La contrepartie, c’est le prix. Les smoothies coûtent ici 80-100 THB (2-2,60 EUR) contre 30-40 THB dans un stand de rue ordinaire. Les plateaux de fruits de mer démarrent à 500 THB (13 EUR). Vous payez un supplément touristique pour l’ambiance et le confort. Cela dit, l’atmosphère est vraiment agréable, et pour un voyageur qui découvre la ville et souhaite une expérience culinaire nocturne facile et accessible, Jodd Fairs remplit sa promesse.
Le plat incontournable est le leng saap (ribs volcanique ou « montagne de porc épicé »). Des os de porc mijotés dans un bouillon aigre au citron vert intensément épicé, empilés en montagne dans une assiette. C’est spectaculaire et très photogénique. Attention toutefois : c’est aigre et pimenté, pas des travers de porc à l’américaine. Beaucoup de gens s’attendent à des ribs barbecue et obtiennent quelque chose de complètement différent. Commandez une petite portion avec du riz ou une omelette pour équilibrer l’acidité. Des gants en plastique sont fournis car c’est salissant. Le stand Maeklong Noodles en propose la meilleure version du marché.
Chatuchak Weekend Market
Chatuchak est un marché de jour (de 9 h à 16 h le week-end), pas un marché de nuit, mais la nourriture mérite amplement d’être mentionnée. La commande incontournable est la glace à la noix de coco servie dans une demi-coque de noix de coco avec des cacahuètes grillées et du riz gluant. Au-delà de cela, Moo Yang Nam Peung dans la Section 22 prépare un porc grillé au miel qui attire une foule permanente. Viva 8 possède un stand de paella avec DJ. Hello Garlic vend des bâtonnets de pain à l’ail au beurre qui ont un véritable culte auprès des habitués.
La stratégie à Chatuchak est de grignoter en permanence, de boire des smoothies pour rester au frais, et de ne jamais s’engager dans un vrai repas assis. Il fait une chaleur accablante. Marchez, mangez, marchez, mangez.
Les marchés que fréquentent vraiment les locaux
Talad Rot Fai Srinakarin (Train Night Market) est plus éloigné du centre mais possède une atmosphère vintage et authentique que de nombreux expatriés préfèrent à Jodd Fairs. Wang Lang Market (10 h-14 h, près de l’hôpital Siriraj) propose une cuisine locale sérieuse aux prix thaïlandais, notamment du pain fourré de Wang Lang Bakery et des wontons aux crevettes de Saimai Wonton. Huai Khwang reste animé tard dans la nuit avec une clientèle très locale. Ces trois marchés vous offriront une expérience radicalement différente des options orientées touristes.
Le détour par les marchés flottants
À Bangkok même, Khlong Lat Mayom est le plus authentique des marchés flottants. Ouvert uniquement le week-end, il se situe le long d’un canal où les vendeurs proposent leurs produits depuis des barques et depuis des étals le long des berges. La nourriture est l’attraction principale : fruits de mer grillés, boat noodles préparés sur de véritables bateaux, crêpes à la noix de coco et fruits de saison. C’est un marché local que les touristes peuvent visiter, plutôt qu’une attraction touristique qui se fait passer pour un marché.
Les plus célèbres Damnoen Saduak et Amphawa sont des excursions à la journée en dehors de la ville. Amphawa, à environ une heure et demie au sud-ouest, est le meilleur des deux. Damnoen Saduak est devenu très commercial. Les deux sont traités plus en détail dans notre guide des activités à Bangkok.
Gastronomie et restaurants en rooftop
Bangkok possède une scène gastronomique haut de gamme de premier plan, bien que les voyageurs expérimentés et les résidents s’accordent généralement à dire que la magie de la ville réside dans sa street food et ses restaurants de milieu de gamme. Dépenser 5 000 THB (130 EUR) pour un menu dégustation, c’est renoncer à cinq ou six repas incroyables à 100 THB. Néanmoins, le haut de gamme mérite d’être connu.
Gaggan Anand (opérant actuellement sous le nom de Gaggan) a figuré à plusieurs reprises dans le classement Asia’s 50 Best. Le menu dégustation est une cuisine indienne d’avant-garde aux influences thaïlandaises, autour de 8 000-10 000 THB par personne (210-260 EUR, comparable à un étoilé parisien). Bo.Lan s’est consacré aux recettes thaïlandaises traditionnelles avec un approvisionnement durable, obtenant une étoile Michelin avant que les chefs fondateurs ne se tournent vers de nouveaux projets (vérifiez l’état actuel avant de vous y rendre). Sorn, un restaurant gastronomique spécialisé dans la cuisine du sud de la Thaïlande, détient deux étoiles Michelin et sert des plats que la plupart des touristes ne rencontrent jamais.
Pour un verre en rooftop avec vue sur la skyline, plusieurs bars d’hôtels le long de la Chao Phraya et dans le quartier de Sukhumvit servent des cocktails à partir de 300-500 THB (8-13 EUR). Ce sont des lieux d’ambiance avant tout. La nourriture dans la plupart des bars en rooftop est secondaire par rapport à la vue. Allez-y pour un verre au coucher du soleil, puis redescendez au niveau de la rue pour dîner.
Le juste milieu : la gamme intermédiaire
Les repas au restaurant les plus satisfaisants à Bangkok se situent généralement dans la fourchette de 200 à 600 THB par personne (5 à 16 EUR). Here Hai propose un riz sauté au crabe que les gens décrivent avec une véritable émotion. Somboon Seafood prépare du crabe au curry frit dans plusieurs succursales depuis des décennies. Wattana Panich à Ekkamai sert une soupe de nouilles au boeuf issue d’un bouillon qui mijote en continu depuis plus de cinquante ans. Le même fond de marmite, complété chaque jour, depuis un demi-siècle. La profondeur de saveur est quelque chose que l’on ne trouve reproduit nulle part ailleurs, un concept qu’un amateur de demi-glace française peut comprendre.
Pe Aor Tom Yum Kung propose un tom yum crémeux et spectaculaire avec des crevettes entières, aussi beau à photographier que délicieux à déguster. Suda Restaurant près du BTS Asok est un restaurant en plein air de la vieille école qui a survécu à la gentrification du quartier, servant une cuisine thaïlandaise solide à un mélange d’expatriés et de locaux. Rung Rueang Pork Noodle sur Sukhumvit 26 est considéré par beaucoup comme proposant la meilleure soupe de nouilles au porc de la ville.
Cours de cuisine : apprenez à le faire vous-même
Un cours de cuisine est l’une des meilleures activités à Bangkok. La plupart des cours d’une demi-journée couvrent le pad thai, le curry vert, le tom yum, le som tum et le mango sticky rice. Ils commencent généralement par une visite guidée d’un marché frais local (souvent le marché de Klong Toei) où vous achetez vos propres ingrédients. Puis vous cuisinez et dégustez le tout. Les cours coûtent entre 1 500 et 3 000 THB (40 à 80 EUR) selon l’école et la taille du groupe, réservables sur Klook ou GetYourGuide.
Plusieurs personnes ayant suivi des cours dans les deux villes estiment que Chiang Mai offre un meilleur rapport qualité-prix pour les écoles de cuisine. Mais les cours à Bangkok restent solides, et la visite du marché vous apporte des connaissances précieuses sur les ingrédients thaïlandais qui amélioreront vos choix culinaires pour le reste du voyage.
Comment bien manger avec un petit budget
Bangkok est l’une des villes les moins chères au monde pour bien manger, et il faut vraiment le faire exprès pour y dépenser trop. Un budget alimentaire quotidien réaliste est de 500 THB (environ 13 EUR), en mangeant trois repas et des en-cas. Pour un voyageur français habitué aux prix parisiens, c’est à peine le prix d’un plat du jour en brasserie. Voici comment faire, ce que vous pouvez intégrer dans vos conseils budget et pratiques pour Bangkok.
Des repas à moins de 100 THB (2,60 EUR)
Khao gaeng (curry sur riz) dans n’importe quel stand de rue : 40-60 THB (1-1,60 EUR). Vous montrez du doigt ce qui vous fait envie derrière la vitrine, on vous le verse sur du riz. C’est ainsi que des millions de Thaïlandais déjeunent chaque jour. Pad thai d’un chariot de rue (pas Thipsamai) : 40-60 THB. Pad kra pao avec oeuf au plat : 40-60 THB. Som tum avec riz gluant : 40-60 THB. Boat noodles à Victory Monument : 15-20 THB le bol. Cinq bols de boat noodles coûtent moins cher qu’un smoothie à Jodd Fairs.
Le food court de Terminal 21 (Pier 21)
C’est le conseil budget le plus recommandé par les résidents de Bangkok. Le food court du centre commercial Terminal 21 (BTS Asok) sert des plats pour 30-50 THB (0,80-1,30 EUR), les mêmes prix que la street food mais avec la climatisation, des zones de préparation propres et des places assises. La qualité est vraiment bonne. Les locaux y mangent régulièrement. Vous achetez une carte prépayée à l’entrée, commandez à différents stands, et récupérez le solde restant en partant. Un système aussi simple que les tickets de cantine, mais avec une cuisine qui n’a rien de comparable.
Les stratégies budget qui fonctionnent
Suivez les employés de bureau entre midi et 13 h. Ils savent où se cachent les marchés du déjeuner derrière les tours de bureaux, là où le rapport qualité-prix est le meilleur. La street food matinale entre 6 h et 9 h est le créneau le moins cher et le plus frais de la journée, car les vendeurs commencent avec des ingrédients tout neufs. Allez vers les rangées du fond de n’importe quel marché de nuit pour des prix plus bas et des files d’attente plus courtes. Évitez tout restaurant affichant « We Speak English » ou « No Spicy » à l’entrée.
Pour des repas assis fiables et abordables, Kub Kao Kub Pla est une chaîne thaïlandaise (en centre commercial) où les locaux mangent véritablement. Qualité constante, vraies saveurs, climatisation et prix raisonnables.
Les meilleurs quartiers pour manger
L’endroit où vous logez à Bangkok détermine ce que vous pouvez manger à pied. C’est important car la circulation rend les expéditions gastronomiques d’un bout à l’autre de la ville chronophages. Voici les quartiers classés par densité culinaire, ce qui peut vous aider à choisir où séjourner à Bangkok.
Yaowarat (Chinatown) est la zone culinaire la plus concentrée, au mieux après la tombée de la nuit pour les fruits de mer sino-thaïlandais et les stands décrits ci-dessus. La vieille ville (Phra Nakhon) abrite Jay Fai, Thipsamai, Pad Thai Fai Ta Lu et Krua Apsorn, tous accessibles à pied les uns des autres et des principaux temples.
Ari est devenu le quartier de référence pour la cuisine du nord de la Thaïlande, avec le meilleur khao soi de la ville (Ong Tong, Khao Soi Samer Jai) et une scène culinaire branchée. Victory Monument est le paradis du petit budget avec sa Boat Noodle Alley. Silom et Soi Convent se remplissent de chariots-repas de bureau à l’heure du déjeuner, servant une street food dense et authentique.
Ekkamai abrite Hom Duan (khao soi) et Wattana Panich (le bouillon perpétuel), ce qui en fait un quartier méritant un détour spécifique. Le secteur Sukhumvit et Asok offre la plus grande variété internationale, Pier 21 et Rung Rueang. Pour quelque chose de complètement hors des sentiers touristiques, traversez la rivière vers Thonburi et Talad Phlu, où des stands de rue vieux de plusieurs générations servent aux prix locaux sans menus en anglais ni touristes.
Options végétariennes et halal
La cuisine thaïlandaise utilise de la sauce de poisson (nam pla) et de la pâte de crevettes dans presque tout, ce qui rend l’alimentation végétarienne plus compliquée qu’il n’y paraît. Le mot clé est « jay » (ou « je »), qui signifie végétalien bouddhiste. Cherchez les drapeaux jaunes ou rouges avec des caractères chinois devant les restaurants ou les stands. Ces établissements servent une cuisine entièrement végétale toute l’année. So Vegan dans le quartier de Chinatown est une option fiable et dédiée.
Pendant le Festival Végétarien annuel (Tesagan Gin Je), généralement en septembre ou octobre, des drapeaux jaunes apparaissent dans tout Yaowarat et la ville. Chaque stand de nourriture propose des versions à base de protéines végétales des plats thaïlandais. La nourriture est entièrement végétale mais pas nécessairement légère (une grande partie est frite).
Pour la cuisine halal, le secteur de Soi Convent à Silom compte plusieurs restaurants thaïlandais musulmans. Le khao mok gai (biryani de poulet thaïlandais) des chariots de déjeuner y est excellent. Le quartier autour de Ramkhamhaeng concentre également de la street food halal. Demandez « halal » ou cherchez les enseignes en arabe.
Sécurité alimentaire : ce que vous devez vraiment savoir
La meilleure règle de sécurité alimentaire à Bangkok : si un stand a une file d’attente de clients thaïlandais, la nourriture est sûre et probablement bonne. Si un stand a une file d’attente de touristes, elle risque d’être médiocre. Un fort roulement de clientèle signifie des ingrédients frais qui n’ont pas traîné sous la chaleur. La nourriture cuite à la commande dans un wok brûlant est intrinsèquement plus sûre que les plats préparés à l’avance qui attendent sous des lampes chauffantes.
Mangez là où la nourriture est préparée devant vous. Évitez les plats de fruits de mer crus comme le goong ten (crevettes dansantes) sauf si vous avez confiance en la provenance, car les crevettes d’eau douce crues comportent un risque de parasites. Le pad thai de Khao San Road est généralement le pire de la ville en termes de qualité. Les food courts des centres commerciaux (Terminal 21, MBK, CentralWorld) offrent la même qualité que la street food avec des zones de préparation plus propres, ce qui en fait une bonne option si votre estomac a besoin d’un démarrage en douceur.
Apprenez à utiliser le poste à condiments. Chaque stand thaïlandais possède de petits récipients de sucre, de vinaigre pimenté, de sauce de poisson et de flocons de piment séché. Ajuster l’assaisonnement soi-même est ce que font les locaux, et cela rehausse immédiatement n’importe quel plat. Ajoutez un filet de citron vert, une pincée de sucre, un trait de nam pla. L’assaisonnement de base est un point de départ, pas le produit fini.
La nourriture du matin (6-9 h) tend à être la plus fraîche car les vendeurs commencent avec de nouveaux ingrédients. Si les insectes frits vous intriguent, les vers de bambou sont le point d’entrée le plus facile. Ils ont un goût de soufflés de maïs salés. Les grillons et les vers à soie sont plus croquants et ont un goût plus prononcé.
Planifiez votre itinéraire gastronomique à Bangkok
Avec des centaines de stands et de restaurants qui valent le détour, aucun voyage ne peut tout couvrir. Concentrez-vous sur un ou deux quartiers gastronomiques par jour plutôt que de traverser la ville en taxi. Une matinée au Wang Lang Market, un après-midi à Chatuchak et une soirée à Chinatown pourraient remplir une journée entière en ne faisant que manger, et vous n’auriez qu’effleuré la surface.
Si vous explorez également les temples et activités de Bangkok, programmez vos haltes gastronomiques autour de ces plans. La vieille ville concentre temples et nourriture dans un même périmètre accessible à pied. Consultez nos conseils pratiques pour Bangkok pour mieux organiser vos journées, et notre guide des quartiers pour choisir un point de chute près de la cuisine que vous souhaitez le plus goûter.
La scène culinaire de Bangkok nourrit les voyageurs depuis des générations. Que vous dépensiez 50 THB pour un pad kra pao acheté à un chariot ou 1 000 THB pour l’omelette au crabe de Jay Fai, la ville récompense quiconque se présente affamé et prêt à manger debout sur un trottoir. Le meilleur repas de votre voyage se trouve presque certainement dans un stand dont vous n’avez jamais entendu parler, dans un soi où vous n’aviez pas prévu de marcher. Si vous faites aussi du island-hopping en Asie du Sud-Est, vous pouvez comparer avec les scènes gastronomiques de Phuket et de Bali, bien que Bangkok opère à une tout autre échelle.
