O que é a jujuba?
A jujuba, também conhecida como tâmara chinesa, é um pequeno fruto castanho ou vermelho-escuro que cresce numa árvore chamada «jujubeira».
O fruto tem uma casca lisa e brilhante e uma polpa doce e crocante, que pode ser consumida fresca ou seca.
É cultivada em regiões quentes e temperadas de todo o mundo, nomeadamente na China, na Índia e no Médio Oriente. É um fruto muito rico em vitaminas, minerais e antioxidantes, usado para preparar deliciosas sobremesas de sabores exóticos… mas não só!
Origem da jujuba
A jujuba tem uma longa história, com mais de 4 000 anos. Originária da China, é considerada no taoismo (religião chinesa) um fruto sagrado, chegando a ser vista como o «alimento dos Homens perfeitos». Também foi amplamente utilizada na medicina tradicional chinesa, e até na Europa, para tratar a insónia, a ansiedade, a tosse, a diarreia e as dores abdominais.
Este fruto foi inicialmente introduzido na Ásia Menor e na bacia mediterrânica, em zonas de replantação, como o Norte de África. Suporta temperaturas até -15 °C, mas desenvolve-se melhor em climas quentes e secos, de tipo mediterrânico.
Com o tempo, a jujuba tornou-se popular não só na Ásia, mas também no resto do mundo, nomeadamente durante o período da colonização. É apreciada pelo seu sabor doce e pela textura crocante. Para além das suas muitas utilizações culinárias, medicinais e cosméticas, a madeira da árvore também é usada em marcenaria e no fabrico de instrumentos musicais.
O sabor da jujuba
A jujuba fresca tem um sabor doce, com uma ligeira nota ácida. É frequentemente descrita como crocante e sumarenta, um pouco como uma maçã ou uma pera.
Já as jujubas secas têm uma textura mais seca e mais elástica na boca, mas um sabor mais doce e concentrado do que as frescas. No fundo, é um ingrediente subtil e delicado, muito interessante para usar em infusões, sobremesas, compotas…
Os benefícios da jujuba
A jujuba é rica em nutrientes, o que a torna benéfica para a saúde. É particularmente rica em antioxidantes, que ajudam a combater a degradação das células do organismo e, por isso, o envelhecimento da pele. A vitamina C que contém contribui para a manutenção da integridade da pele, bem como para a sua renovação e cicatrização.
Antigamente, era até utilizada para fins medicinais. A jujuba era usada para melhorar o sono e apoiar a saúde digestiva e cardíaca. Em suma, um alimento saudável para integrar nas nossas receitas!
Jujuba e baga de goji: qual é a diferença?
A jujuba e a baga de goji são dois tipos de frutos secos frequentemente consumidos pelas suas propriedades medicinais. Embora possam parecer semelhantes, são, na realidade, frutos diferentes.
Antes de mais, a jujuba é um fruto redondo, castanho-avermelhado, que cresce numa pequena árvore (a jujubeira!) originária da China. Encontra-se sobretudo seca. É utilizada para ajudar a tratar a ansiedade e a insónia, bem como para favorecer uma melhor digestão.
A baga de goji, por sua vez, é um pequeno fruto vermelho-alaranjado que cresce num arbusto também originário da Ásia. Também é frequentemente consumida seca e é apreciada pelos seus benefícios para a saúde, como a melhoria da visão, o aumento da energia e o estímulo do sistema imunitário.
São, portanto, dois frutos com propriedades distintas, que convém diferenciar do ponto de vista botânico. Note ainda que, em termos de sabor, a jujuba tem naturalmente um perfil muito mais próximo da tâmara do que da baga de goji.
A jujuba na cozinha
A jujuba pode ser usada de muitas formas, e é precisamente isso que a torna tão interessante. Fresca ou seca, junte-a a preparações doces, como bolos, tartes ou saladas de fruta…
Também se fazem compotas e purés de fruta com jujuba, que podem combinar muito bem com sabores salgados, consoante o prato. A grande vantagem da jujuba é essa ligeira acidez e essa doçura, que fazem toda a diferença em guisados e pratos de carne. Por exemplo, encontra-se no hot pot chinês e, por isso, na minha receita de caldo para hot pot chinês.
Outra forma simples de usar a jujuba é em infusão. Basta ferver jujubas secas em água durante cerca de vinte minutos. Depois, é só saborear quente ou fria, conforme lhe apetecer!
Onde encontrar jujuba?
Na Europa, a jujuba encontra-se mais frequentemente seca. Se a procura fresca, saiba que é mais difícil de encontrar do que a versão seca. Por vezes, é preciso ter alguma sorte: nem todas as mercearias asiáticas a vendem.
A vantagem das jujubas secas é que se conservam durante mais tempo. Ainda assim, certifique-se de que compra um produto de qualidade, mesmo quando seco!
Como conservar a jujuba?
Se tiver a sorte de encontrar jujubas frescas, conserve-as num local fresco e seco. Idealmente, coloque-as no frigorífico, dentro de um saco hermético.
Desta forma, poderá conservá-las durante 1 a 2 semanas. Outra opção, se quiser guardá-las durante mais tempo, é simplesmente colocá-las no congelador.
Quando secas, as jujubas devem ser guardadas ao abrigo da luz. Coloque-as num recipiente hermético e poderá conservá-las durante vários meses.
Ingredientes
- 60 g de jujubas
- 5 g de bagas de goji
- 1 pedaço de gengibre em fatias
- 1 colher de sopa de açúcar mascavado
Preparação
- Coloque as jujubas numa tigela grande e cubra com água. Deixe demolhar durante 10 minutos. Em seguida, esfregue suavemente a superfície das jujubas para remover qualquer pó. Escorra e rejeite a água. Corte as jujubas ao meio com uma faca e retire os caroços.
- Lave as bagas de goji com água. Esfregue-as suavemente para remover qualquer sujidade da superfície.
- Coloque as jujubas, as bagas de goji e o gengibre num tacho pequeno. Junte a água.
- Leve a lume médio-alto até levantar fervura. Reduza para lume médio-baixo e deixe fervilhar durante 10 minutos.
- Quando estiver pronto, coe o chá com um passador fino. Pressione as jujubas para extrair o máximo de líquido possível.
- Junte o açúcar mascavado e mexa bem até dissolver. Prove o chá e acrescente mais açúcar, se necessário. Sirva quente.
