Niku Udon – Sopa de macarrão com carne bovina

Fios de udon encorpados e macios, um caldo perfumado com shoyu e mirin, fatias suculentas de carne bovina com aquele toque doce e salgado… Uma combinação reconfortante e deliciosa da culinária japonesa

Nem preciso mais apresentar a vocês o famoso macarrão japonês Udon, esse ingrediente coringa de tantos pratos populares na Ásia. Dizem que, ao lado do soba, ele está entre os macarrões mais consumidos do Japão.

Não é à toa: além de ser supernutritivo, o udon combina com praticamente qualquer caldo ou molho. Desta vez, a proposta é um prato que reúne udon, carne bovina marinada e um caldo dashi rico, saboroso e cheio de umami. 

O que é niku udon? 

O Niku Udon conquista pelos fios grossos de macarrão, pelo caldo em que eles ficam mergulhados e, claro, pela carne que completa o prato.

Aliás, quando se fala em Niku Udon, quase sempre se pensa em carne bovina. Mas, se traduzirmos literalmente os termos, não se trata exatamente de carne bovina. Na verdade, não necessariamente.

Na prática, a palavra “niku” se refere à carne de modo geral. Portanto, tecnicamente, o Niku Udon poderia ser chamado de sopa de macarrão com carne, seja ela de fato bovina, de porco ou de frango. Só que, em popularidade, a carne bovina acaba levando vantagem. 

Isso também varia bastante de região para região. Em Kanto, costuma-se usar mais carne de porco, enquanto em Kansai a preferência é pela carne bovina. Cada região tem sua própria versão do Niku Udon, sem uma forma única, rígida e tradicional de preparo. 

Dito isso, a carne bovina é, sem dúvida, a melhor escolha para esta receita. Ela é cortada em fatias bem finas e mergulhada em uma marinada à base de shoyu e mirin, com um perfil de sabor que lembra bastante o molho teriyaki.

Para quem gosta de doce com salgado, é um prato cheio. O macarrão e a carne bovina são regados com caldo dashi e finalizados com cebolinha ou mitsuba, além de kamaboko do tipo narutomaki. Se quiser caprichar ainda mais, há quem sirva o Niku Udon com um Onsen Tamago!

Os principais ingredientes do Niku Udon 

O macarrão Udon: o que a gente mais gosta no udon é a textura: fios grossos, macios e perfeitos para um prato tão reconfortante como este. O macarrão seco é fácil de encontrar; no entanto, se você tiver a chance de comprar udon pré-cozido, cada vez mais comum, aproveite. Faz diferença na textura e no sabor! Aqui, uso o pré-cozido. 

A carne bovina: o Niku Udon pede um tipo de carne no preparo. Como mencionei, geralmente se usa carne bovina cortada em fatias finas, e essa é a minha opção preferida para esta receita, especialmente por causa da marinada. 

O shoyu claro: essencial, já que entra tanto no caldo quanto na marinada. Fluido e salgado, o shoyu claro é ideal para temperar e realçar os sabores. É também o que recomendam as cozinhas chinesa e taiwanesa para molhos, salteados e, claro, marinadas.

O mirin: seu sabor levemente adocicado traz equilíbrio, compensa as notas salgadas do shoyu e ainda dá mais profundidade ao prato. Mirin e shoyu formam uma dupla perfeita!

O dashi: um caldo aromático, delicado e cheio de sabor umami, daqueles de que a gente nunca enjoa. Basta provar o Kitsune Udon para entender como ele faz diferença. Para esta receita, você pode usar dashi instantâneo em pó, como sugeri nessa receita. Se preferir, prepare dashi caseiro usando apenas flocos de bonito (“Katsuobushi”) e kombu. É muito fácil e rápido de fazer. 

O kamaboko Narutomaki: o narutomaki, essa pequena decoração feita de pasta de peixe e com visual inconfundível, é o toque final de todo Niku Udon que se preze. Aliás, ele aparece com muita frequência nos ramens. Confesso que, na sessão de fotos, eu não tinha narutomaki à mão; por isso, ele não aparece na foto

Dicas para acertar o Niku Udon

Vamos por partes nesta receita: o ideal é começar pelas guarnições, ou seja, fatiar a cebolinha e o narutomaki. Assim, tudo já estará pronto na hora de servir, e você consegue manter o Niku Udon bem quente até chegar à mesa.