Wat is lotuswortel?
Lotuswortel is een ingrediënt dat veel wordt gebruikt in de Chinese keuken en dat doorgaans in de categorie van de groenten wordt geplaatst. Eigenlijk gaat het om de stengel die de lotusbloem aan de oppervlakte verbindt met de bodem van vijvers en rivieren. De wortel is heel dik en bestaat uit segmenten. Visueel lijkt het een beetje op een rij kleine worstjes.
De lotuswortel heeft aan de buitenkant een roodbruine schil en vanbinnen een romig wit vruchtvlees, een beetje zoals een rauwe aardappel. Als je hem doorsnijdt, zie je dat de plak bezaaid is met meerdere geometrische gaatjes.
De textuur is knapperig wanneer je hem roerbakt en zacht wanneer je hem kookt, terwijl de smaak eerder mild en fris is. Rauw maakt het hoge watergehalte hem behoorlijk verfrissend. Het is een voedingsmiddel dat heel rijk is aan vezels en dat boordevol andere gezonde voedingsstoffen zit!
De oorsprong van de lotuswortel
Het is een voedingsmiddel met al een eeuwenoude geschiedenis! Een legende vertelt dat het He Xiangu was, een van de acht onsterfelijken uit de Chinese mythologie, die op een dag de lotusbloem naar de stad Jingtang in de provincie Guangzhou zou hebben gebracht.
Het dorp leed honger als gevolg van slechte oogsten. Nadat ze de lotuszaden hadden geplant, kregen de dorpelingen overvloedige oogsten van een plant die helemaal vanzelf groeit en zich elk jaar opnieuw vernieuwt… Doet je dat niet denken aan de ontdekking van de aardappel in Frankrijk..?
Waar koop je lotuswortel?
Verse lotuswortel vind je het gemakkelijkst in Aziatische winkels, in de winter, de periode waarin hij wordt geoogst. Om goede exemplaren te vinden, raad ik je aan te zoeken naar lotuswortels die stevig en zwaar zijn en een schil hebben zonder scheuren, gaten of zachte plekken.
Je kunt ook buiten het seizoen lotuswortel vinden, maar dan in andere vormen: in blik, gekonfijt, gedroogd of in bevroren plakjes.
Hoe bewaar je lotuswortel?
We hebben het hier over het bewaren van verse lotuswortels. Zolang hij niet geschild is, kun je de lotuswortel maximaal twee weken in een vochtige doek in de koelkast bewaren. Heb je nog plakjes over van een recept, gooi ze dan niet weg!
Je kunt ze voor een volgend gerecht bewaren in een luchtdichte verpakking, opnieuw in de koelkast. Gebruik ze dan wel zo snel mogelijk! Je kunt hun houdbaarheid nog wat verlengen door ze onder te dompelen in licht aangezuurd water (bijvoorbeeld met een beetje azijn of citroensap).
De verschillende soorten lotuswortel
Deskundigen leggen uit dat er meer dan 300 soorten eetbare lotuswortel bestaan, maar over het algemeen lijken ze behoorlijk op elkaar. Grof gezegd kun je drie iets verschillende soorten lotuswortel vinden, :
- Lotuswortels met zeven gaten: als je een wortel doorsnijdt en je telt zeven gaten in de plak, gebruik hem dan liever voor soepen, want hij is zoeter.
- Lotuswortels met negen gaten: tel je daarentegen negen gaten, dan raad ik je eerder aan om ze te marineren voor in een roerbakgerecht, of gewoon rauw in een salade te gebruiken.
- Jingtang-lotuswortels: dit keer niet op het niveau van de gaten, maar van het uiterlijk: als je wortels vindt die langer en dunner zijn dan de andere, gaat het waarschijnlijk om een zeer gewilde variëteit lotuswortel.
Lotuswortel in de Aziatische keuken
Het meest klassieke gebruik van lotuswortel is als groentebijgerecht. Roerbak hiervoor de plakjes wortel samen met je andere ingrediënten: hun zoete smaak neemt de smaak over van datgene waarmee ze meegaren. Altijd gekookt kun je hem ook aan een bouillon toevoegen. Voeg hem in dat geval pas aan het einde van de kooktijd toe, zodat hij niet tot moes verandert!
Je kunt hem ook rauw eten. Dat past prima bij een salade, een groenteschotel of zelfs in een broodje. Dompel de plakjes wel even snel onder in licht aangezuurd water voordat je ze toevoegt, dat haalt een beetje van hun bitterheid weg!
