こんにゃく麺とは？
日本の伝統の中で、こんにゃく麺は一般にしらたきと呼ばれ、こんにゃく芋の根から作られる麺です。具体的には、こんにゃく粉を水と石灰水（消石灰水）に混ぜて作る食品です。
お皿に盛ると、ほとんど透明な長い糸状の姿で現れます。日本人がこれをしらたき（「白い滝」を意味します）と呼ぶのも、まさにこの理由からです。なぜでしょう？ 器に注ぐと、麺がまるで透き通った滝のように見えるからです。組み合わせた味をしっかりと吸い込むという特徴を持つ食材です。
こんにゃく麺の起源
アジアでは、こんにゃくの食物繊維は1500年前から利用されてきました。日本がそれを取り入れ、健康的な食生活の柱の一つとするまでは、中国がこの植物を栽培し、その効能を活用する主要な地域でした。
当時、こんにゃくには体内のあらゆる有害物質を排出する力があると考えられていました。今日でも、こんにゃくは体への多くの効能から、日本で根強い人気を誇る食材です。しかも料理だけではありません！ こんにゃくは薬としても使われていました。
こんにゃく麺のさまざまな呼び名
市場では、こんにゃく麺は「ミラクルヌードル」「悪魔の舌の麺」「ヤム（yam）ヌードル」など、別の名前で呼ばれることがあります。ラベルに記された名前は違っても、これらの呼称はすべて同じ種類の製品を指しています。こんにゃく麺は長く、白色から透明で、満腹感をもたらす効果があります。
こんにゃく麺を使った料理の作り方
上手に調理すれば、こんにゃく麺は食卓で大いに注目を集めることができます。この麺特有のゴムのような食感を避けるには、いくつかの守るべきポイントがあります。まず何よりも、麺をよく洗ってから、強火で3分間ゆでましょう。
従来の麺と同じ手順で、水気を切り、油を使わずにフライパンで約5〜7分間じっくり炒めます。麺が吸った水分を蒸発させますが、麺が乾燥しすぎないように注意しましょう！ もちろん、たっぷりの野菜や肉、ソースを加えるとさらにおいしくなります。
こんにゃく麺の味わい
従来の麺とは違い、こんにゃく麺は口の中でより複雑な食感を体験させてくれます。そのままお皿に盛っただけでは味がほとんどないものの、栄養があるという長所があります。
それでもこんにゃく麺は扱いがいのある興味深い食材です。一緒に合わせるスパイス、ソース、野菜のさまざまな味のニュアンスをすべて吸い込んでくれるからです。いつものような定番の麺料理にも、冷たいサラダにも、こんにゃく麺はオールマイティー！ その繊細さはすべて食感にあります。
こんにゃく麺はどこで買える？
言うまでもなく、この種の食材を見つけるのに最適な場所はアジア食材店です。自然食品を扱う一部の専門店でも取り扱っていることがあります。とはいえ、アジア食材店が確実な選択肢であることに変わりはありません。 どうしても見つからない場合は、こちらから購入できます
ほとんどのこんにゃく麺は、他の多くの種類の麺と同じように乾燥した状態で売られていますが、生のものを手に入れることも常に可能です。その場合、密封されたパッケージの中で水に浸された状態で売られています。
こんにゃく麺の保存方法は？
水分を多く含む食材であるため、保存期間は従来の麺ほど長くはありません。使用するまでは、乾燥した暗く涼しい場所で保存するのが最適です。理想的には、できるだけ早く食べきりましょう。
密封袋に入った状態であれば、購入後最大1年ほど保存できます。一度調理したら、早めに食べきる必要があります。
