קולנטרו, ששמו המדעי הוא Eryngium foetidum, הוא עשב טרופי שמקורו באמריקה ובאיים האנטיליים. הוא דומה לכוסברה מבחינת הארומה והטעם, אך נבדל בעלים הארוכים והמשוננים שלו. טעמו העז והאפשרות להוסיף אותו במהלך הבישול הופכים אותו לייחודי (את הכוסברה בדרך כלל לא מוסיפים בזמן הבישול אלא לקישוט). קולנטרו משמש בדרך כלל במטבחים האנטיליים, במטבחי אמריקה המרכזית, הדרומית ובמטבחים האסייתיים כגון המטבח התאילנדי או הווייטנאמי.
מהו קולנטרו?
הקולנטרו, או כוסברה ארוכה, גדל בצורת שושנת עלים, בדומה לחסה, ויכול להגיע לגובה של כ-30 ס"מ עם עלים שרוחבם עשוי להגיע ל-5 ס"מ. הקולנטרו, השייך למשפחת הסוככיים, הוא קרוב משפחה של הגזר, הסלרי, הפטרוזיליה והפסטינק. הוא משמש בבישול בזכות טעמו החזק וגם ברפואה המסורתית. מקורו של הקולנטרו באזורים הטרופיים של אמריקה ובאיים האנטיליים, והוא שונה מן הכוסברה, שמקורה באגן הים התיכון.
קולנטרו לעומת כוסברה
אף שהם קרובי משפחה מבחינה בוטנית, לקולנטרו ולכוסברה יש מראה שונה מאוד. לקולנטרו יש עלים ארוכים היוצרים שושנת עלים, בעוד שלכוסברה יש עלים קטנים ועגולים. קולנטרו הוא צמח דו-שנתי, בניגוד לכוסברה שהיא חד-שנתית. מבחינת הטעם והארומה, קולנטרו עז וחריף הרבה יותר מכוסברה.
טעמו של הקולנטרו
לקולנטרו יש טעם עז ומעט מריר, הדומה לזה של כוסברה, אך חזק יותר ובעל נימה לימונית. יש מי שמתארים את ריחו כריח של פשפשים מעוכים או של פשפשי מיטה. הטעם החזק הזה עשוי לחלק דעות, אך הוא מוסיף ממד נוסף למנות.
איך משתמשים בקולנטרו בבישול?
עלי הקולנטרו הם החלק העיקרי של הצמח שבו משתמשים במטבח. אפשר לשלב קולנטרו כמעט בכל מנה שבה משתמשים בכוסברה, אם כי בכמויות קטנות יותר כשהוא מחליף אותה. בכמה מתכונים של מרק פו וייטנאמי, התפקיד של הכוסברה והקולנטרו מתהפך, כך שמבשלים את הכוסברה ומוסיפים את הקולנטרו (ngo gai) לקישוט.
הוא משמש גם בטרטר בקר תאילנדי, שבו הוא מוסיף רעננות נהדרת.
היכן לקנות קולנטרו?
קולנטרו נפוץ פחות מכוסברה, במיוחד מחוץ לאזורים הקריביים והלטינו-אמריקאיים. קל יותר למצוא אותו בשווקים בינלאומיים. קולנטרו הוא גם עשב שקל למדי לגדל, וזרעיו זמינים בקלות.
אחסון קולנטרו
יש לעטוף קולנטרו טרי בנייר סופג, ולאחר מכן לשמור במקרר בתוך שקיות פלסטיק או מכלים אטומים. מומלץ לשטוף ולייבש את העלים לפני השימוש, והוא יכול להישמר כשבוע אם מאחסנים אותו כראוי.
