Culantro, tieteelliseltä nimeltään Eryngium foetidum, on trooppinen yrtti, joka on kotoisin Amerikasta ja Antilleilta. Se muistuttaa tuoksultaan ja maultaan korianteria, mutta erottuu pitkien, sahalaitaisten lehtiensä ansiosta. Sen voimakas maku ja soveltuvuus lisättäväksi kypsennyksen aikana tekevät siitä ainutlaatuisen (korianteria ei yleensä lisätä kypsennyksen aikana vaan viimeistelyyn). Culantroa käytetään yleisesti Antillien keittiöissä, Keski- ja Etelä-Amerikassa sekä Aasian keittiöissä, kuten thaimaalaisessa ja vietnamilaisessa keittiössä
Mitä culantro on?
Culantro eli pitkäkorianteri kasvaa salaatin tavoin ruusukkeena ja voi saavuttaa noin 30 cm:n korkeuden. Sen lehdet voivat olla jopa 5 cm leveitä. Sarjakukkaiskasvien heimoon kuuluva culantro on sukua porkkanalle, sellerille, persiljalle ja palsternakalle. Sitä käytetään ruoanlaitossa voimakkaan makunsa vuoksi sekä perinteisessä lääkinnässä. Amerikan ja Antillien trooppisilta alueilta kotoisin oleva culantro on eri kasvi kuin korianteri, joka on lähtöisin Välimeren alueelta.
Culantro ja korianteri
Vaikka culantro ja korianteri ovat kasvitieteellisesti sukua toisilleen, ne näyttävät hyvin erilaisilta. Culantrolla on pitkät, ruusukkeen muodostavat lehdet, kun taas korianterilla on pienet, pyöreät lehdet. Culantro on kaksivuotinen kasvi, kun taas korianteri on yksivuotinen. Maultaan ja tuoksultaan culantro on huomattavasti korianteria terävämpi.
Culantron maku
Culantron maku on terävä ja karvas. Se muistuttaa korianteria, mutta on voimakkaampi ja sitruunainen. Joissakin kuvauksissa sen tuoksua verrataan murskattuihin luteisiin tai seinäluteisiin. Tämä voimakas maku voi jakaa mielipiteitä, mutta se tuo ruokiin uuden ulottuvuuden.
Culantro ruoanlaitossa?
Culantrosta käytetään ruoanlaitossa ensisijaisesti sen lehtiä. Culantroa voi lisätä lähes kaikkiin ruokiin, joissa käytetään korianteria, mutta korianterin korvaajana sitä tarvitaan pienempiä määriä. Joissakin vietnamilaisen phô-keiton resepteissä korianterin ja culantron roolit vaihtuvat: korianteri kypsennetään ja culantro (ngo gai) lisätään viimeistelyyn.
Sitä käytetään myös thaimaalaisessa naudanlihatartarissa, johon se tuo herkullista raikkautta
Mistä culantroa voi ostaa?
Culantro on korianteria harvinaisempi, etenkin Karibian ja Latinalaisen Amerikan ulkopuolella. Sitä löytää helpoimmin kansainvälisistä ruokakaupoista. Culantro on myös melko helppo yrtti kasvattaa, ja sen siemeniä on laajalti saatavilla.
Culantron säilytys
Tuore culantro tulee kääriä talouspaperiin ja säilyttää jääkaapissa muovipussissa tai ilmatiiviissä astiassa. Lehdet kannattaa huuhdella ja kuivata ennen ruoanlaittoa. Oikein säilytettynä culantro säilyy noin viikon.
