Guide des insectes comestibles en Thaïlande

Manger des insectes en Thaïlande est une expérience que vivent souvent de nombreux voyageurs le soir, notamment dans des endroits comme Bangla Road à Phuket et Khao San Road à Bangkok.

Les insectes comestibles sont en réalité une délicatesse très populaire dans la cuisine thaïlandaise, car ce sont des en-cas légers et étonnamment sains.

Une fois que vous avez dépassé la résistance instinctive à mettre de petites bestioles effrayantes dans votre bouche, vous pouvez découvrir que certaines sont plutôt savoureuses.

J’ai dressé une liste d’insectes comestibles que vous pouvez essayer en Thaïlande ou à Phuket. On les trouve sur de nombreux marchés nocturnes et stands répartis sur l’île, ainsi que dans les échoppes de rue des hotspots de la vie nocturne de Phuket.

Ce guide pratique vous donnera une idée de ce à quoi vous attendre au premier croc et vous aidera à choisir les insectes que vous avez le plus de chances d’apprécier.

1. Sauterelles (takatan)

En matière d’insectes à manger en Thaïlande et à Phuket, les sauterelles comptent parmi les plus courantes car elles sont les moins visqueuses.

Frites dans de la sauce soja, ces petites bestioles croustillantes ont surtout un goût salé, avec une amertume finale rappelant le thé vert.

Considérez-les simplement comme des chips ou des cacahuètes salées. Vous les trouverez étonnamment rassasiantes, même s’il faut un peu de temps pour s’y habituer.

2. Vers à soie (nhon mhai)

Les vers à soie sont généralement appréciés comme en-cas en Thaïlande, même s’ils sont souvent confondus avec des asticots par les débutants.

Et bien sûr, savoir qu’ils sont à l’origine des luxueuses écharpes en soie thaïlandaises ne les rend pas forcément plus appétissants à regarder ! Les vers à soie sont généralement frits avec des feuilles de combava, ce qui leur confère une forte note d’agrumes. Ils laissent aussi une amertume en fin de bouche et l’intérieur est un peu collant.

3. Grillons (jing reed)

Les grillons peuvent ressembler aux sauterelles, mais leur goût est très différent. Ils peuvent provoquer un petit choc désagréable à la première bouchée : leurs entrailles plus grasses envahissent très vite la bouche.

Ils ont un cœur moelleux qui laisse une amertume un peu savonneuse. Appétissant, n’est-ce pas ?

4. Mini-grillons (jing reed khai)

Les mini-grillons se situent à mi-chemin entre les sauterelles et les grillons de taille normale.

Ils conservent le cœur moelleux de leurs grands frères, mais possèdent aussi la saveur plus légère des sauterelles, ainsi que le parfum des feuilles de combava avec lesquelles ils sont souvent frits.

Grâce à leur goût subtil, les mini-grillons constituent une bonne porte d’entrée pour les débutants en entomophagie.

5. Vers de bambou (rod duan)

Les vers de bambou font partie des insectes comestibles les plus populaires auprès des Thaïlandais, mais beaucoup moins auprès des touristes.

On les trouve sur presque tous les stands et chariots de nourriture de l’île, y compris dans la vieille ville de Phuket. Comme les plus petits vers à soie, ils ont une coque croustillante et un intérieur moelleux. Leur saveur diffère légèrement : d’abord salée, puis avec une note fromagée.

6. Scorpions (mang pawng)

Les scorpions ne sont pas particulièrement courants à Phuket, mais on peut en trouver si l’on cherche bien.

Ces en-cas sont le plus souvent de la taille d’une bouchée, même si certains stands vendent de gros spécimens sur brochette.

Quoi qu’il en soit, ils sont généralement assez tendres sous leur carapace croustillante, avec une légère amertume et une saveur un peu désagréable, comme du lait tourné. Au niveau des pinces, en revanche, ça rappelle le crabe ! Rassurez-vous, aucun risque d’empoisonnement au venin !

7. Larves de sagou (tua duang)

Les larves de sagou sont les grosses larves du charançon asiatique du palmier. C’est aussi l’un des insectes les plus difficiles à manger en Thaïlande.

Une fois que vous avez dépassé leur aspect plutôt rebutant, vous découvrirez une texture très charnue avec un goût de bacon. Bien que les larves de sagou soient généralement frites, vous pouvez les goûter crues si vous avez envie de relever un défi.

8. Punaises d’eau géantes (mang da na)

Les punaises d’eau géantes sont les plus gros insectes comestibles disponibles à Phuket — et aussi l’un des plus difficiles à manger.

Vous devez arracher la tête pour profiter de la chair, dissimulée dans une carapace dure. Ceux qui osent le faire découvriront que le goût est en fait assez bon. Contrairement à leur allure peu engageante, les punaises d’eau géantes ont une texture charnue et dégagent une odeur étonnamment proche du chewing-gum.