Hanói se fundó en 1010, cuando el emperador Ly Thai To trasladó su corte a orillas del río Rojo: 1000 años después, un templo confuciano de 1070 se encuentra a 15 minutos a pie de un teatro de ópera colonial francés terminado en 1911.
¿Qué ver en Hanói? Aquí tienes mis 18 lugares, con los precios de entrada, los códigos de vestimenta, el mejor momento para ir y las estafas que conviene evitar. En general, me bastaron unos zapatos cómodos y la voluntad de cruzar entre el tráfico, sin coche ni autobús turístico.
- 1. Perderse por las 36 calles del casco antiguo
- 2. Ver los murales de Phùng Hưng y la catedral de San José
- 3. Pasear por las calles peatonales del fin de semana, alrededor del lago Hoàn Kiếm
- 4. Ver el lago Hoàn Kiếm al amanecer
- 5. Cruzar el puente Thê Húc hasta el templo Ngọc Sơn
- 6. Ver las 82 estelas del Templo de la Literatura
- 7. Pasar ante el mausoleo de Ho Chi Minh, en la plaza Ba Đình
- 8. Ver la casa sobre pilotes y la pagoda del Pilar Único
- 9. Ver el lago del Oeste desde la pagoda Trấn Quốc
- 10. Visitar la prisión Hoa Lo, el «Hanoi Hilton»
- 11. Ver la Ópera de Hanói, en el barrio francés
- 12. Tomar un expreso en el Sofitel Legend Metropole
- 13. Caminar desde la Ópera hasta los helados de Tràng Tiền
- 14. Visitar el Museo de Etnología de Vietnam
- 15. Cruzar el puente Long Biên al atardecer
- 16. Ver los restos del B-52 en el lago Hữu Tiệp
- 17. Ver el bronce de Trấn Vũ en el templo Quán Thánh
- 18. Recorrer el mercado Đồng Xuân
- ¿Cuándo ir?
- Mis otras guías de Hanói
1. Perderse por las 36 calles del casco antiguo
El casco antiguo (Phố Cổ) es la cuna de Hanói. Sus 36 calles estaban organizadas por gremios en el siglo XIII, una calle por oficio: Hàng Gai para la seda, Hàng Bạc para la plata, Hàng Mã para los objetos de papel y ceremoniales. La mayoría viven hoy del turismo, pero Hàng Gai sigue vendiendo seda y ropa a medida, y Hàng Bạc, joyas además de su orfebrería. Me perdí a propósito por las callejuelas, los «ngõ», que llevan a mercados cubiertos insospechados, talleres familiares y pequeños santuarios budistas que no aparecen en los mapas.
Cruzar da auténtico miedo: hay muy pocos semáforos y 10 veces más motos que coches. Mi técnica: avanzar a un ritmo constante, sin detenerme ni hacer movimientos bruscos, y las motos me esquivaron como el agua rodea una roca. No corras, no te quedes paralizado, no busques la mirada de los conductores: ellos se adaptan.
Si estás nervioso, sigue los pasos de un vecino que esté cruzando y mantente a su lado de cara al tráfico, con la mano ligeramente levantada. El borde de la calzada suele ser más transitable que la acera, llena de motos aparcadas, taburetes de plástico y vendedores ambulantes.
2. Ver los murales de Phùng Hưng y la catedral de San José
En el límite oeste del casco antiguo, la calle de los murales Phùng Hưng decora los arcos del antiguo viaducto ferroviario con escenas del Hanói de antaño: vendedores ambulantes, ciclotaxis y la antigua red de tranvías. Fue mi parada para hacer fotos, lejos del gentío de las principales calles comerciales.
Muy cerca, la catedral de San José (1886), inspirada en Notre-Dame de París, tiene una fachada neogótica ennegrecida por las inclemencias del clima tropical que parece mucho más antigua que sus 140 años. Para mí, las calles de alrededor, Nhà Thờ y Lý Quốc Sư, son el mejor entorno del casco antiguo para sentarse en una terraza: allí tomé un trà chanh (té helado con lima) mientras observaba el bullicio al caer la tarde.
3. Pasear por las calles peatonales del fin de semana, alrededor del lago Hoàn Kiếm
De viernes a domingo por la noche, las calles alrededor del lago Hoàn Kiếm se vuelven peatonales, y para mí es el mejor momento para disfrutar del casco antiguo: familias, artistas callejeros, juegos tradicionales (tira y afloja, danza del bambú), niños en minicoches eléctricos y versiones de K-pop en escenarios improvisados sustituyen a las motos. El mercado nocturno vende sobre todo recuerdos baratos y ropa; yo fui por el ambiente, y si tus fechas coinciden con un fin de semana, no te pierdas estas noches.
El barrio es extremadamente seguro en cuanto a delitos violentos, pero las pequeñas estafas son habituales. Unas mujeres con cestas colgadas de una pértiga te colocan su carga sobre los hombros para una «foto» y luego exigen 500 000 VND (unos 18 €); un limpiabotas toca tus zapatos mientras estás en una terraza, los limpia o los pega sin que se lo hayas pedido y después reclama una cantidad excesiva. Si vas en ciclotaxi, acuerda el precio por escrito antes de subir: la «confusión» con el número de ceros es todo un clásico. Basta con un «no» firme y educado, y mi guía para preparar un viaje a Hanói detalla las estafas habituales.
4. Ver el lago Hoàn Kiếm al amanecer
El lago Hoàn Kiếm, entre el casco antiguo al norte y el barrio francés al sur, es el centro geográfico y emocional de Hanói. Su nombre, «lago de la Espada Restituida», procede de la leyenda del emperador Lê Lợi: una tortuga dorada le entregó una espada mágica para repeler a los invasores chinos en el siglo XV, y él se la devolvió en las aguas del lago. La torre de la Tortuga, de piedra, se alza en un pequeño islote en el centro.
Fui temprano por la mañana, entre las 5:30 y las 6:30, el mejor momento: cientos de vecinos practican taichí, yoga de la risa, bádminton y baile en grupo junto al agua, con una luz suave y aire fresco, antes de que lleguen los vendedores insistentes. Es mi momento favorito en Hanói. Tras la puesta de sol, el puente Thê Húc y la torre de la Tortuga se iluminan, con reflejos impresionantes durante las noches peatonales del fin de semana.
5. Cruzar el puente Thê Húc hasta el templo Ngọc Sơn
El templo Ngọc Sơn (templo de la Montaña de Jade) ocupa un islote en el extremo norte del lago Hoàn Kiếm, y entré por el puente Thê Húc, el puente de madera lacada en rojo que aparece en todas las postales de Hanói. El templo es modesto, la visita me llevó unos 30 minutos y la pieza principal es una tortuga gigante de caparazón blando disecada, vinculada a la leyenda de la espada. La entrada cuesta 30 000 VND (unos 1,10 €).
Hombros y rodillas cubiertos: los guardias lo comprueban, y con camisetas de tirantes o pantalones muy cortos te deniegan la entrada sin excepciones. A veces prestan pareos, pero es más seguro llevar un pañuelo ligero en la mochila. Intenta ir a las 8:00, cuando abre, o a última hora de la tarde, fuera del horario de los autobuses turísticos.
Si solo puedes elegir un templo en Hanói, ve al Templo de la Literatura, que me parece mucho más grandioso y cargado de historia para una visita de 1 hora. Ngọc Sơn, bien situado junto al lago, merece una parada rápida durante un paseo por el casco antiguo.
6. Ver las 82 estelas del Templo de la Literatura
El Templo de la Literatura (Văn Miếu) es el lugar histórico más importante de Hanói: un templo confuciano de 1070, construido bajo el emperador Lý Thánh Tông, donde abrió ya en 1076 la primera universidad de Vietnam, la Academia Imperial (Quốc Tử Giám). Durante casi siete siglos, los letrados se presentaron allí a los exámenes imperiales que formaban a los mandarines, una meritocracia que recuerda a las oposiciones de la función pública francesa.
Se suceden cinco patios amurallados, cada uno más sagrado que el anterior. En el tercero encontré lo más destacable: 82 estelas de piedra sobre tortugas esculpidas, grabadas con los nombres, lugares de nacimiento y resultados de los graduados de los exámenes celebrados entre 1442 y 1779, inscritas en el registro Memoria del Mundo de la UNESCO. Los patios son tranquilos, a la sombra de árboles centenarios, y la arquitectura es claramente vietnamita más que de influencia china.
Sin contexto, el recinto puede parecer una sucesión de espacios de piedra vacíos: infórmate antes o coge la audioguía en la entrada. La entrada cuesta 30 000 VND (unos 1,10 €); llega a las 8:00, cuando abre, antes de los autobuses turísticos y los grupos escolares, y calcula entre 45 y 60 minutos. De mayo a julio, temporada de graduaciones, los estudiantes con togas y birretes que posan para las fotos aportan energía, pero rompen la tranquilidad.
El templo está a unos veinte minutos a pie al suroeste del lago Hoàn Kiếm, o a un corto trayecto en taxi. Mi mañana en el oeste de la ciudad: el mausoleo de Ho Chi Minh antes de las 8:00, la Pagoda del Pilar Único y la casa sobre pilotes en el mismo recinto, y luego quince minutos a pie hacia el sur hasta aquí, terminando hacia las 11:00. La ropa recatada que se exige en el mausoleo también sirve para el templo.
7. Pasar ante el mausoleo de Ho Chi Minh, en la plaza Ba Đình
El mausoleo, de granito y mármol, domina la plaza Ba Đình, donde Ho Chi Minh proclamó la independencia de Vietnam el 2 de septiembre de 1945. Pasé en doble fila ante su cuerpo embalsamado, en un féretro de cristal bajo una luz tenue, flanqueado por guardias y en un silencio absoluto: apenas entre cinco y diez minutos.
Es uno de los pocos lugares donde ver a un dirigente nacional embalsamado, junto con Lenin en Moscú, Mao en Pekín y Kim Il-sung en Pionyang. Si la idea te incomoda, o si te da reparo «ver a un muerto bien conservado durante un minuto», el exterior del mausoleo y el cambio de guardia en la plaza Ba Đình merecen la visita, sin hacer ninguna cola.
Las normas se aplican sin excepción: piernas y hombros cubiertos (no se permiten pantalones cortos, camisetas de tirantes ni faldas cortas), doble fila, sin sombrero ni gafas de sol, manos fuera de los bolsillos, silencio total, bolsos y cámaras en la consigna. Los guardias llaman al orden ante el menor incumplimiento: el Estado vietnamita trata esta visita como una experiencia solemne, casi religiosa.
Llega antes de las 9:00 o prepárate para una larga cola a pleno sol, sin sombra. El mausoleo cierra los lunes y viernes, y varias semanas al año (generalmente de octubre a noviembre) para los trabajos de conservación del cuerpo. La entrada es gratuita: no pagues a nadie que venda «entradas» en los alrededores, es una estafa.
8. Ver la casa sobre pilotes y la Pagoda del Pilar Único
Los jardines que rodean el mausoleo albergan dos lugares que me parecieron más interesantes que el propio mausoleo. Ho Chi Minh vivía y trabajaba en la casa sobre pilotes del palacio presidencial, una modesta vivienda de madera junto a un estanque de carpas, que prefirió al suntuoso palacio colonial francés vecino, construido para el gobernador general de Indochina. Ese contraste entre el fasto colonial y la austeridad voluntaria es el punto esencial de la visita, y me resultó impactante.
La Pagoda del Pilar Único (Chùa Một Cột), construida originalmente en 1049, es una pequeña pagoda de madera erigida sobre un único pilar de piedra en medio de un estanque de lotos, diseñada para evocar una flor de loto que emerge del agua. La actual es una reconstrucción de 1954: las tropas francesas destruyeron la original durante su retirada de Indochina, un recuerdo doloroso para los habitantes de Hanói. Fiel a las descripciones históricas, figura entre los monumentos más fotografiados de la capital. La pagoda y la casa sobre pilotes están a unos pasos del mausoleo y añaden unos treinta minutos a la visita.
9. Ver el lago del Oeste desde la pagoda Trấn Quốc
La pagoda Trấn Quốc ocupa una pequeña península del lago del Oeste (Hồ Tây), a unos dos kilómetros al norte del Barrio Antiguo. Fundada en el siglo VI, con unos 1 500 años de existencia, es el templo budista más antiguo de Hanói: una torre de once pisos en un jardín de estupas que contienen las cenizas de monjes difuntos, y un árbol de Bodhi que, según se dice, procede de un esqueje del árbol original de Bodh Gaya, en la India, bajo el cual Buda alcanzó la iluminación. Lo que me marcó fue el entorno: casi rodeada por el lago del Oeste, la mayor masa de agua de Hanói, la pagoda ofrece vistas en todas las direcciones, sobre todo con la luz del final de la tarde.
La entrada es gratuita, pero la pagoda cierra durante ciertas ceremonias religiosas y se exige ropa recatada (hombros y rodillas cubiertos). Junto con un paseo a pie o en bicicleta por las orillas del lago del Oeste, permite disfrutar de medio día de relax lejos de la intensidad del Barrio Antiguo.
10. Visitar la prisión de Hoa Lo, el «Hanoi Hilton»
Para mí, la prisión de Hoa Lo es el lugar más estimulante intelectualmente de Hanói. Construida en 1896 por la administración colonial francesa para los presos políticos vietnamitas, muestra sin tapujos la guillotina, los grilletes para las piernas, las estrechas celdas colectivas y la cámara de ejecución: para un visitante francés, es el lado oscuro de la presencia francesa en Indochina, lejos de la imagen romántica de los bulevares y las villas.
Durante la guerra de Vietnam, la misma prisión albergó a prisioneros de guerra estadounidenses (entre ellos el senador John McCain, que pasó allí cinco años y medio), quienes la apodaron el «Hanoi Hilton». Lo que me llamó la atención fue el contraste: dioramas a tamaño real de prisioneros encadenados y métodos de tortura detallados en la sección colonial, fotos de presos estadounidenses jugando al voleibol, decorando un árbol de Navidad o recibiendo atención médica en la otra. Esa diferencia es deliberada, y percibirla es la clave de la experiencia: ve para observar cómo se cuenta la historia, porque aquí la propaganda es la exposición.
La entrada cuesta 30 000 VND (unos 1,10 €), y yo cogí la audioguía, entre 50 000 y 70 000 VND más (de 1,80 a 2,50 €), casi imprescindible por lo escueta que es la información de los paneles. Calcula entre 1 h 30 y 2 horas; las representaciones de torturas y ejecuciones de la época francesa resultan duras para algunos visitantes. La prisión está en la calle Hỏa Lò, a unos minutos a pie al sur del lago Hoàn Kiếm.
11. Ver la Ópera de Hanói, en el barrio francés
Capital de la Indochina francesa de 1902 a 1954, Hanói ha conservado todo un barrio europeo al sur y al este del lago Hoàn Kiếm, donde tuve una extraña sensación de déjà vu: las proporciones y las contraventanas de lamas de las calles de provincias francesas, bajo un cielo tropical. Es la antítesis del Barrio Antiguo, con amplios bulevares arbolados, grandes villas amarillas en lugar de casas tubo y aceras de verdad, sin motos que esquivar.
La Ópera de Hanói, terminada en 1911 e inspirada directamente en el Palacio Garnier de París, se alza al final de la calle Tràng Tiền, frente a una pequeña explanada. El interior solo se puede visitar con una entrada para un espectáculo, pero la fachada de color crema merece una parada por sí sola, sobre todo durante la hora dorada. Para ver la sala, infórmate sobre «Làng Tôi» (Mi Pueblo), un espectáculo de circo con bambú de acróbatas vietnamitas, que se representa varias veces por semana, con entradas disponibles en línea.
12. Tomar un espresso en el Sofitel Legend Metropole
El Sofitel Legend Metropole, inaugurado en 1901, es el hotel más famoso de Hanói y un monumento por derecho propio: un edificio colonial blanco con contraventanas verdes que te transporta a otra época. El vestíbulo está abierto a quienes no se alojan allí, y me senté en La Terrasse, su café junto a la acera, para tomar un espresso a precios de la Indochina francesa en versión de gran lujo: calcula entre 150 000 y 200 000 VND (unos 5,50 a 7,30 €) por bebida. Su búnker subterráneo, descubierto durante unas reformas en 2011, abre ocasionalmente para visitas guiadas.
13. Caminar desde la Ópera hasta los helados de Tràng Tiền
Mi paseo parte de la Ópera y recorre Ngô Quyền y Lý Thái Tổ, los 2 bulevares coloniales más imponentes, cuyas calles vecinas albergan embajadas y edificios gubernamentales en villas restauradas. Pasé por la catedral de San José, en el límite del Barrio Antiguo, y terminé en la calle Tràng Tiền tomando un helado de Tràng Tiền (kem Tràng Tiền), una institución de Hanói desde 1958 que vende helados de arroz glutinoso por una pequeña ventanilla a pie de calle. Calcula alrededor de 1 hora paseando sin prisa, preferiblemente a primera hora de la tarde, con la mejor luz para fotografiar la arquitectura.
Si conoces Nom Pen, Ciudad Ho Chi Minh o Pondicherry, este estilo llamado «indochino» te resultará familiar: neoclásico francés adaptado al clima tropical (contraventanas de lamas, porches profundos, techos altos para que circule el aire), aquí con una concentración excepcional. El edificio del Museo Nacional de Historia, a pocos pasos de la Ópera, es uno de sus ejemplos más bonitos.
14. Visitar el Museo de Etnología de Vietnam
El Museo de Etnología de Vietnam está a unos 7 kilómetros al oeste del Barrio Antiguo, en taxi (80 000 a 100 000 VND, unos 3 a 3,60 € desde el centro). Para mí, es el mejor museo de Hanói y uno de los mejores del Sudeste Asiático: presenta los 54 grupos étnicos reconocidos de Vietnam con casas tradicionales reconstruidas a escala real, tejidos, objetos ceremoniales y documentales en vídeo.
Lo mejor es la sección al aire libre, donde entré en la mayoría de las casas a tamaño real: una casa comunal bahnar (rông) con un tejado de paja de altura vertiginosa, una casa tày sobre pilotes, una casa larga êdê y otras. En el interior, las galerías abarcan bodas, ritos funerarios, prácticas agrícolas y cultura material tanto de las tierras altas como de las llanuras; calcula de 2 a 3 horas sin prisas.
La entrada cuesta 40 000 VND (unos 1,45 €), y el museo cierra los lunes; puedes combinarlo con una tarde en el cercano lago del Oeste y en la pagoda Trấn Quốc. Si has visto otros templos del Sudeste Asiático, como los grandes templos de Bangkok, apreciarás su enfoque radicalmente distinto de la cultura vietnamita, más allá de la arquitectura religiosa.
15. Cruzar el puente Long Biên al atardecer
El puente Long Biên cruza el río Rojo a aproximadamente 1 kilómetro al norte del Barrio Antiguo. Diseñado por los talleres de Daydé & Pillé (a menudo atribuido a la empresa de Gustave Eiffel, una autoría que debaten los historiadores), se terminó en 1903 para la administración colonial francesa. Bombardeado en varias ocasiones durante la guerra de Vietnam y reconstruido cada vez, combina el acero remachado original con reparaciones de hormigón más recientes.
Lo crucé a pie al atardecer, el momento ideal. Desde el centro, la vista es impresionante: el río Rojo debajo, plantaciones de plataneras en la otra orilla y, de vez en cuando, un tren en la única vía férrea que queda.
16. Ver los restos del B-52 en el lago Hữu Tiệp
En un pequeño barrio residencial a unos 2 kilómetros al oeste del Barrio Antiguo, los restos de un bombardero estadounidense B-52 siguen en el diminuto lago donde se estrelló durante los bombardeos de Navidad de 1972. Las chapas retorcidas del fuselaje y las secciones de las alas permanecen donde cayeron hace más de medio siglo, rodeadas de casas corrientes.
No hay museo, ni taquilla, ni señalización, salvo una modesta placa conmemorativa. Me quedé a la orilla de este estanque de barrio mirando los restos mientras la vida cotidiana seguía a mi alrededor, y me pareció surrealista. El lugar es gratuito y accesible a cualquier hora, en la calle Hoàng Hoa Thám, cerca del cruce con la calle Ngọc Hà.
17. Ver el bronce de Trấn Vũ en el templo Quán Thánh
El templo taoísta Quán Thánh, en la orilla sur del lago del Oeste, cerca de la pagoda Trấn Quốc, data de la dinastía Lý (siglo XI). Alberga una estatua de bronce de Trấn Vũ, el dios taoísta del norte, de casi 4 metros de altura, fundida en 1677 y con un peso aproximado de 4 toneladas: es una de las mejores obras de fundición en bronce de Vietnam.
El templo recibe muchos menos visitantes que los principales lugares de interés, y la entrada solo cuesta 10 000 VND (unos 0,36 €). Lo combiné con Trấn Quốc y un paseo por el lago del Oeste al final de la tarde, cuando la luz rasante sobre el agua es más bonita, antes de cenar en uno de los restaurantes que bordean el lago.
18. Recorrer el mercado Đồng Xuân
El mercado Đồng Xuân, en el extremo norte de las 36 calles, es el mayor mercado cubierto del Barrio Antiguo. En la planta baja se vende al por mayor (ropa, tejidos, artículos para el hogar), sin mucho interés si estás de paso; subí a las plantas superiores, más interesantes, como las calles de alrededor: alimentos secos, especias, remedios tradicionales y utensilios de cocina.
Los fines de semana por la noche, el mercado nocturno que se instala en las calles alrededor de Đồng Xuân se parece más a una fiesta popular local que a una atracción turística, con puestos de comida y artículos baratos repartidos por varias calles. Fui por el ambiente y por un cuenco de bún chả en uno de los puestos de los alrededores; en cuanto a compras, nada útil que llevarme a casa.
También preparo phở en casa, y mi receta de phở está aquí. Los demás platos de la cocina vietnamita los presento en mi página dedicada a ella.
¿Cuándo ir?
Para elegir los días de tu visita: el mausoleo cierra los lunes y viernes y varias semanas al año (generalmente de octubre a noviembre), el Museo de Etnología los lunes, y las calles alrededor del lago Hoàn Kiếm solo son peatonales del viernes al domingo por la noche. De mayo a julio, la temporada de graduaciones llena el Templo de la Literatura.
Agrupé los lugares por barrios: el mausoleo y el Templo de la Literatura por la mañana, el barrio francés y luego, en taxi, el lago del Oeste por la tarde, y un día entero para el Barrio Antiguo. Ese día empieza en el lago al amanecer (5:30 a 6:30) y en Ngọc Sơn a las 8:00, y luego recorre las 36 calles con una parada para tomar un café con huevo en Café Giảng, la cuna del café con huevo, o en Café Đinh, más íntimo, con un pequeño balcón sobre el lago al que se accede por un callejón estrecho.
Después de comer, toca Hoa Lo, luego un trà chanh en una terraza cerca de la catedral de San José, y la calle peatonal alrededor del lago si es fin de semana. Mi kit: un pañuelo en la mochila, la audioguía en Hoa Lo y la voluntad de levantarme antes del amanecer.
Mis otras guías de Hanói
Mi guía de actividades en Hanói propone itinerarios que combinan lugares de interés patrimonial, rutas gastronómicas y excursiones de un día. Para dormir, el Barrio Antiguo y el barrio francés son las 2 mejores bases, ya que todos los principales lugares de interés están a un paseo o a un trayecto corto en taxi: los comparo en dónde alojarse en Hanói. A pie, entre patios de templos y fachadas coloniales, Hanói me recordó el ritmo de los lugares culturales de Bali o de las excursiones históricas por los alrededores de Phuket, pero más denso y más urbano. Para los vuelos, el alojamiento y el presupuesto, todo está en mi guía completa para visitar Hanói.
