Τι είναι το jujube;
Το jujube, γνωστό και ως κινέζικος χουρμάς, είναι ένα μικρό φρούτο σε καφέ ή σκούρο κόκκινο χρώμα, που φυτρώνει σε ένα δέντρο που ονομάζεται «τζιτζιφιά».
Η φλούδα του είναι λεία και γυαλιστερή, ενώ η σάρκα του είναι γλυκιά και τραγανή· τρώγεται τόσο φρέσκια όσο και αποξηραμένη.
Καλλιεργείται σε θερμές και εύκρατες περιοχές σε όλο τον κόσμο, ιδιαίτερα στην Κίνα, στην Ινδία και στη Μέση Ανατολή. Είναι πολύ πλούσιο σε βιταμίνες, μέταλλα και αντιοξειδωτικά και χρησιμοποιείται για την παρασκευή λαχταριστών επιδόρπιων με εξωτικές γεύσεις… αλλά όχι μόνο!
Η καταγωγή του jujube
Το jujube έχει ιστορία που μετρά πάνω από 4.000 χρόνια. Με καταγωγή από την Κίνα, θεωρείται στον Ταοϊσμό (κινεζική θρησκεία) ιερός καρπός, ακόμη και «τροφή των τέλειων ανθρώπων». Χρησιμοποιήθηκε ευρέως στην παραδοσιακή κινεζική ιατρική, αλλά και στην Ευρώπη, για την αντιμετώπιση της αϋπνίας, του άγχους, του βήχα, της διάρροιας και των κοιλιακών πόνων.
Αρχικά, το φρούτο αυτό εισήχθη στη Μικρά Ασία και στη λεκάνη της Μεσογείου, σε περιοχές αναφύτευσης όπως η Βόρεια Αφρική. Αντέχει θερμοκρασίες έως -15°C, αλλά ευδοκιμεί κυρίως σε θερμά και ξηρά, μεσογειακά κλίματα.
Με τον καιρό, το jujube έγινε δημοφιλές όχι μόνο στην Ασία, αλλά και στον υπόλοιπο κόσμο, ιδιαίτερα κατά την περίοδο της αποικιοκρατίας. Ξεχωρίζει για τη γλυκιά του γεύση και την τραγανή του υφή. Πέρα από τις χρήσεις του στη μαγειρική, την ιατρική και την κοσμετολογία, το ξύλο του δέντρου αξιοποιείται και στην επιπλοποιία, αλλά και στην οργανοποιία.
Η γεύση του jujube
Το φρέσκο jujube έχει γλυκιά γεύση με μια διακριτική οξύτητα. Συχνά περιγράφεται ως τραγανό και ζουμερό, θυμίζοντας μήλο ή αχλάδι.
Τα αποξηραμένα jujubes, αντίθετα, έχουν πιο στεγνή και μαστιχωτή υφή, αλλά πιο γλυκιά και συμπυκνωμένη γεύση από τα φρέσκα. Συνολικά, πρόκειται για ένα διακριτικό και φίνο υλικό, ιδανικό για αφεψήματα, επιδόρπια, μαρμελάδες…
Τα οφέλη του jujube
Το jujube είναι πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά, γι’ αυτό και θεωρείται ιδιαίτερα ωφέλιμο για την υγεία. Περιέχει άφθονα αντιοξειδωτικά, τα οποία βοηθούν στην προστασία των κυττάρων του οργανισμού και, κατ’ επέκταση, στην επιβράδυνση της γήρανσης του δέρματος. Η βιταμίνη C που περιέχει συμβάλλει επίσης στη διατήρηση της υγείας του δέρματος, στην ανανέωση και στην επούλωσή του.
Παλιότερα, χρησιμοποιούνταν ακόμη και για θεραπευτικούς σκοπούς. Το jujube θεωρούνταν ωφέλιμο για καλύτερο ύπνο, αλλά και για την υγεία του πεπτικού και της καρδιάς. Με λίγα λόγια, ένα υγιεινό τρόφιμο που αξίζει να εντάξετε στις συνταγές σας!
Jujube και μούρο γκότζι: ποια είναι η διαφορά;
Το jujube και το μούρο γκότζι είναι δύο είδη αποξηραμένων φρούτων που καταναλώνονται συχνά για τις ευεργετικές τους ιδιότητες. Παρόλο που μοιάζουν, στην πραγματικότητα πρόκειται για δύο διαφορετικά φρούτα.
Καταρχάς, το jujube είναι ένα στρογγυλό, καφεκόκκινο φρούτο που φυτρώνει σε ένα μικρό δέντρο (την τζιτζιφιά!) με καταγωγή από την Κίνα. Συνήθως το βρίσκουμε αποξηραμένο. Παραδοσιακά χρησιμοποιείται για την αντιμετώπιση του άγχους και της αϋπνίας, καθώς και για την υποστήριξη της πέψης.
Το μούρο γκότζι, αντίθετα, είναι ένα μικρό πορτοκαλοκόκκινο φρούτο που φυτρώνει σε έναν θάμνο, επίσης με καταγωγή από την Ασία. Κι αυτό καταναλώνεται συχνά αποξηραμένο και εκτιμάται για τα οφέλη του στην υγεία, όπως η βελτίωση της όρασης, η αύξηση της ενέργειας και η τόνωση του ανοσοποιητικού συστήματος.
Πρόκειται, λοιπόν, για δύο φρούτα με διαφορετικές ιδιότητες, που καλό είναι να ξεχωρίζουμε και βοτανικά. Σημειώστε επίσης ότι, γευστικά, το jujube θυμίζει πολύ περισσότερο χουρμά παρά μούρο γκότζι.
Το jujube στην κουζίνα
Το jujube μπορεί να χρησιμοποιηθεί με πολλούς τρόπους, και αυτό ακριβώς είναι που το κάνει τόσο ξεχωριστό. Φρέσκο ή αποξηραμένο, προσθέστε το σε γλυκές παρασκευές όπως κέικ, τάρτες ή φρουτοσαλάτες…
Με αυτό φτιάχνουν ακόμη και μαρμελάδες και κομπόστες, που μπορούν να ταιριάξουν και με αλμυρές γεύσεις, ανάλογα με το πιάτο. Το μεγάλο ατού του jujube είναι η ελαφριά οξύτητα και η γλυκύτητά του, που κάνουν όλη τη διαφορά σε μαγειρευτά και πιάτα με κρέας. Για παράδειγμα, συναντάμε jujube στο κινέζικο φοντί και, φυσικά, στη συνταγή μου για ζωμό κινέζικου φοντί.
Μια άλλη ωραία χρήση του jujube είναι σε αφέψημα. Αρκεί να βράσετε αποξηραμένα jujubes σε νερό για περίπου 20 λεπτά. Απολαύστε το ζεστό ή κρύο, ανάλογα με τις προτιμήσεις σας!
Πού θα βρείτε το jujube;
Στην Ευρώπη, το jujube θα το βρείτε συνήθως αποξηραμένο. Αν το αναζητάτε φρέσκο, είναι αρκετά πιο δύσκολο να το εντοπίσετε. Μερικές φορές χρειάζεται και λίγη τύχη, αφού δεν το διαθέτουν όλα τα ασιατικά παντοπωλεία.
Το πλεονέκτημα των αποξηραμένων jujubes είναι ότι διατηρούνται για περισσότερο καιρό. Φροντίστε, ωστόσο, να επιλέξετε ένα ποιοτικό προϊόν, ακόμη κι αν είναι αποξηραμένο!
Πώς να διατηρήσετε το jujube;
Αν έχετε την τύχη να βρείτε φρέσκα jujubes, φυλάξτε τα σε δροσερό και ξηρό μέρος. Ιδανικά, βάλτε τα στο ψυγείο μέσα σε αεροστεγή σακούλα.
Έτσι, θα διατηρηθούν για 1 έως 2 εβδομάδες. Μια άλλη επιλογή, αν θέλετε να τα κρατήσετε περισσότερο, είναι απλώς να τα βάλετε στην κατάψυξη.
Αν είναι αποξηραμένα, φυλάξτε τα μακριά από το φως. Τοποθετήστε τα σε αεροστεγές δοχείο και θα διατηρηθούν για αρκετούς μήνες.
Υλικά
- 60 g τζιτζούμπες
- 5 g μούρα γκότζι
- 1 κομμάτι τζίντζερ σε φέτες
- 1 κουταλιά της σούπας καστανή ζάχαρη
Εκτέλεση
- Βάλτε τις τζιτζούμπες σε ένα μεγάλο μπολ και σκεπάστε τες με νερό. Αφήστε τες να μουλιάσουν για 10 λεπτά. Έπειτα, τρίψτε απαλά την επιφάνειά τους για να αφαιρέσετε τυχόν σκόνη. Στραγγίξτε τες και πετάξτε το νερό. Κόψτε τις τζιτζούμπες στη μέση με ένα μαχαίρι και αφαιρέστε τα κουκούτσια.
- Ξεπλύνετε τα μούρα γκότζι με νερό και τρίψτε τα απαλά για να αφαιρέσετε τυχόν ακαθαρσίες από την επιφάνειά τους.
- Βάλτε τις τζιτζούμπες, τα μούρα γκότζι και το τζίντζερ σε ένα μικρό κατσαρολάκι. Προσθέστε το νερό.
- Βράστε σε μέτρια προς δυνατή φωτιά μέχρι να κοχλάσει. Χαμηλώστε σε μέτρια προς χαμηλή φωτιά και σιγοβράστε για 10 λεπτά.
- Μόλις είναι έτοιμο, σουρώστε το τσάι μέσα από ένα μικρό σουρωτήρι. Πιέστε τις τζιτζούμπες για να βγάλουν όσο το δυνατόν περισσότερο υγρό.
- Προσθέστε την καστανή ζάχαρη και ανακατέψτε μέχρι να διαλυθεί καλά. Δοκιμάστε το τσάι και, αν χρειάζεται, προσθέστε λίγη ακόμη ζάχαρη. Σερβίρετε ζεστό.
