Den har citronens farve, form og tekstur … De ligner hinanden til forveksling! Men selv om yuja hører til citrusfamilien, er den noget helt andet end den klassiske gule citron, vi alle kender. Så hvad er yuja egentlig?
Hvad er yuja?
Yuja, eller yuzu som den kaldes i visse regioner, ligger et sted mellem mandarin og citron og er en citrusfrugt, der stammer helt fra Kina! Som de fleste citrusfrugter har den en ru og ret ujævn skal. Farven varierer alt efter sort og modenhed.
Den høstes især for sin skal og sin saft, men frugten kan bruges til meget mere. Der findes masser af tilberedninger med yuja, og te er bestemt en af dem!
Yujas oprindelse
Det er typisk den slags citrusfrugt, som kan være svær at finde herhjemme. Oprindeligt blev frugten, en perfekt hybrid mellem mandarin og Ichang papeda (kinesisk citron), dyrket i Tibet og Kina, især ved Himalayas fodbjerge.
Senere blev yuja meget populær i det japanske køkken, hvor den endda kom til at hedde “yuzu”! Lidt efter lidt spredte den sig til nabolandene, før den vandt indpas i resten af Asien. Til Europa og USA kom den først i det 20. århundrede.
I modsætning til mere almindelige citrusfrugter vokser denne frugt, som er meget modstandsdygtig over for streng kulde, på buskede træer dækket af torne. Høsten er derfor langt fra enkel, og det forklarer også prisen i butikkerne. Yuja regnes for et sjældent, næsten luksuriøst produkt.
Varianter af yuja
Der findes flere varianter af yuja, men de fleste er stadig svære at få fat i på grund af frugtens sjældenhed. Hana Yuzu er for eksempel en af de sorter, der især bruges for sine blomster, som er kendt for deres intense duft.
I Japan taler man også om Yuko, en ekstremt sjælden variant, som kun findes dér, samt Tadanishiki Yuzu, Shishi Yuzu eller “Lion Yuzu”, som den nogle gange kaldes …
Mange af disse eksotiske frugter ligner hinanden. Det er da også meget almindeligt at forveksle yuja med dangyuja, en koreansk pomelo. Selv om den både i form og smag minder meget om yuja, regnes dangyuja slægtsmæssigt for en variant af pomelo. Tøv derfor ikke med at spørge om råd i butikken, hvis du får mulighed for at købe den.
Produktion
Tidligere blev yuja udelukkende dyrket i Kina. Men gennem århundrederne har frugten, selv om den stadig er sjælden, spredt sig til store dele af verden og dermed udvidet sine produktionsområder.
Japan, som i høj grad har gjort yuja populær, er stadig den førende producent. Köchi-præfekturet i den sydlige del af øen Shikoku har for eksempel flest yuzu-marker i hele Japan. Regionen er faktisk særligt kendt for den høje kvalitet af sine frugter.
I Europa er producenterne færre. Dyrkningen findes især i Spanien og Portugal. I USA trives yuja bedst i Californiens milde og tempererede klima.
Smagen af yuja
Yuja har en mild og frugtig smag med et strejf af citron og en forholdsvis sprød tekstur. Mere konkret ligger smagen et sted mellem mandarinens sødme og citronens syre. Det er dog stadig en ret syrlig frugt, og derfor bruger man som regel kun saften eller skallen. Den serveres ikke i både, som man ville gøre med en appelsin.
Ud over smagen er yuja også kendt for sin duft. Den tilfører en floral note, som giver retten finesse.
Yuja har desuden en markant aroma. Derfor passer den særligt godt til delikate råvarer som skaldyr og fisk … Den bruges også flittigt i kager og desserter. Og lidt mere overraskende er det, at stadig flere parfumører bruger den i deres kompositioner.
Yujas fordele
Yuja er en frugt med et højt indhold af C-vitamin, hvilket gør den til en fremragende naturlig antioxidant, der kan være med til at styrke immunforsvaret. Den indeholder også stoffer som flavonoider og aminosyrer, der kan hjælpe med at forebygge hjertesygdomme og mindske risikoen for visse kræftformer.
Yuja er også en god kilde til fibre, som kan bidrage til en velfungerende fordøjelse. Derudover kan det høje indhold af pektin være med til at sænke kolesterolniveauet i blodet. Kort sagt er det en frugt rig på næringsstoffer og mineraler, som ikke bare tilfører tallerkenen et eksotisk strejf, men også byder på en række sundhedsmæssige fordele.
Hvordan bruger man yuja?
Der er mange måder at bruge yuja på. I det japanske køkken bruges den ofte til likør eller forvandles til marmelade og syltetøj. Den kan også bruges i salater, grøntsagsretter og marinader, som krydderi eller som en ingrediens i sig selv.
Yuja passer helt naturligt ind i mange desserter, som frugtsalater, kager, crumbles og sorbeter… Den kan også bruges til juice, “yuzunader” (en slags nyfortolket limonade!), cocktails og selvfølgelig te.
Yujacha, en koreansk te lavet på yuja, har i øvrigt været med til at gøre frugten populær! Den laves af skiver af yuja, der marineres i sukker og lidt eddike. Derefter trækker blandingen i varmt vand og bliver til en frugtig og syrlig te.
Yuja-te drikkes ofte varm om vinteren, når man vil have varmen, men den kan også nydes kold om sommeren som en forfriskning. Ud over at smage skønt betragtes den også som et traditionelt middel i Korea, hvor den bruges til at styrke immunforsvaret og lindre ondt i halsen. Personligt drikker jeg den bare, fordi den smager fantastisk – og gerne sammen med gode hjemmelavede amerikanske cookies.
Hvor finder man yuja-te?
Du kan finde yuja-te i asiatiske butikker. Du kan også købe den online, hvor mange hjemmesider bugner af eksotiske produkter i alle afskygninger.
Det er også muligt at lave yuja-te selv ved at købe de nødvendige ingredienser i en delikatessebutik. Den største udfordring er at finde frisk yuja. Gå efter efterårssæsonen, altså mellem september og november, hvis du vil have fingre i den. Sørg også for at tjekke kvaliteten og friskheden af ingredienserne, før du køber dem.
Hvordan opbevarer man yuja-te?
Frisk yuja-te kan opbevares i køleskabet i omkring en uge i en lufttæt beholder. Det er vigtigt at holde den væk fra lys og varme, så den bevarer både friskhed og smag.
Bemærk, at teens smag og farve kan ændre sig med tiden som følge af ingrediensernes naturlige nedbrydning. Derfor anbefales det at drikke den forholdsvis hurtigt. Det er også muligt at fryse yuja-te.
Hæld den blot i isterningebakker, og opbevar dem i fryseren. En anden god løsning, hvis du vil nyde teen over længere tid, er at købe yuja-te i løs vægt.
Ingredienser
Ingredienser til yuja-cheong (yuja-marmelade)
- 240 g yuzu yuja
- 240 g hvidt sukker
Ingredienser til yuja-te (yuzu-te)
- 3 teskefulde yuja-cheong
- 1 kop vand varmt eller koldt
Sådan gør du
Til yuja-cheong
- Sterilisér et glas i en gryde med kogende vand.
- Skyl den friske yuja grundigt under rindende vand. Gnid eventuelt skrællen med natron og/eller groft salt. Tør yujaen med køkkenrulle.
- Del yujaen i skræl, frugtkød, det hvide lag, kerner og saft. Fjern kernerne og det hvide lag. Skær skrællen i tynde, ensartede strimler.
- Blend frugtkødet og saften fra yujaen, men ikke skrællen.
- Bland den blendede yuja med sukker i en ren skål, og rør godt. Kom den tyndtskårne skræl i det steriliserede glas, og hæld yuja-sukkerblandingen over. Rør med en ren teske.
- Sæt låg på glasset, og lad det stå ved stuetemperatur, indtil sukkeret er opløst. Afhængigt af mængden kan det tage et par dage, før alt sukkeret er opløst. Rør imens i yuja-cheong hver dag med en ren teske.
- Sæt glasset på køl, indtil det er brugt op. Smagen bliver endnu bedre med tiden.
Til yuja-te eller yuzu-te
- Rør 2-3 teskefulde yuja-cheong (yuja-marmelade) ud i en kop vand. Servér med det samme. (Du kan også spise yujaskrællen, hvis du har lyst.)
