Les temples de Bangkok sont la raison pour laquelle la plupart des voyageurs réservent un vol pour cette ville
Bangkok compte plus de 400 temples bouddhistes en activité, mais vous n’avez pas besoin d’en visiter ne serait-ce qu’une fraction pour comprendre pourquoi la ville attire plus de 20 millions de visiteurs par an. Une poignée de temples figurent parmi les édifices religieux les plus spectaculaires au monde, et vous pouvez couvrir les incontournables en une seule matinée si vous vous organisez bien.
Mais voilà l’essentiel : les temples de Bangkok ne se résument pas à cocher une liste touristique. Le Grand Palais abrite l’image de Bouddha la plus sacrée de Thaïlande. Wat Pho renferme un Bouddha couché de 46 mètres recouvert de feuilles d’or. Un Bouddha en or massif de cinq tonnes et demie trône dans Chinatown, dissimulé sous du plâtre pendant des siècles jusqu’à ce que quelqu’un le laisse accidentellement tomber. Ce sont des lieux où les Thaïlandais viennent réellement prier, et les histoires derrière chaque temple sont souvent plus fascinantes que l’architecture elle-même.
Ce guide couvre les temples qui méritent vraiment votre temps, en s’appuyant sur les retours de vrais voyageurs. Je vous guiderai à travers les sites majeurs, les pépites cachées que la plupart des touristes ratent, les règles vestimentaires, les arnaques à éviter, et comment organiser le tout en un itinéraire qui ne vous laissera pas saturé de temples dès midi. Pour un aperçu plus large de la planification de votre voyage à Bangkok, consultez notre guide complet de voyage à Bangkok.
Le Grand Palais et Wat Phra Kaew : le site le plus sacré de Thaïlande
Le Grand Palais est le monument le plus célèbre de Bangkok, et Wat Phra Kaew (le temple du Bouddha d’Émeraude) se trouve à l’intérieur de ses murs. Le Bouddha d’Émeraude est l’image de Bouddha la plus vénérée de Thaïlande. Il est petit (seulement 66 centimètres de haut), sculpté dans un seul bloc de jade, et le roi de Thaïlande change ses parures dorées trois fois par an pour marquer les saisons. Vous ne pouvez pas vous en approcher, et la photographie à l’intérieur de la salle est interdite.
L’architecture du complexe est, tout simplement, à couper le souffle. Chaque surface semble recouverte de feuilles d’or, de mosaïques en verre coloré ou de fresques peintes à la main. Les fresques du Ramakien qui courent le long des murs du corridor illustrent la version thaïlandaise du Ramayana sur 178 panneaux. Le travail artisanal est difficile à appréhender en une seule visite, un peu comme la première fois que l’on entre dans la Galerie des Glaces à Versailles. Aucun autre temple de Bangkok n’approche ce niveau de finesse.
Cela dit, le Grand Palais divise clairement les opinions parmi les voyageurs. L’argument en faveur : c’est le site historique le plus important de Thaïlande, l’architecture est de classe mondiale, et le rater revient à aller à Paris sans voir la Tour Eiffel. L’argument contre : le droit d’entrée de 500 THB (environ 13 €) est le plus élevé de tous les temples de Bangkok, la foule est véritablement insupportable (surtout après 10 h quand les bus de groupes débarquent), il n’y a quasiment pas d’ombre, et vous ne pouvez pas entrer dans la plupart des bâtiments. Vous marchez autour des extérieurs en plein soleil.
Ma recommandation : allez-y si c’est votre première visite à Bangkok, et présentez-vous à 8 h 30 à l’ouverture des portes. Dès 9 h 30, les groupes de touristes commencent à affluer et l’expérience se dégrade rapidement. Prévoyez 1 h 30 à 2 heures. La billetterie ferme à 15 h 30.
Un détail que presque tout le monde ignore : votre billet à 500 THB inclut l’accès à un spectacle de Khon (danse traditionnelle thaïlandaise masquée) dans un théâtre à proximité. Renseignez-vous au guichet pour les horaires. C’est un spectacle qui vaut vraiment le coup, et vous l’avez déjà payé.
Le code vestimentaire ici est le plus strict de Bangkok
Le Grand Palais applique son code vestimentaire de manière stricte, et les gardes vous refuseront l’entrée si vous ne respectez pas les exigences.
Les hommes doivent porter un pantalon long (ni bermuda aux genoux, ni pantacourt) et un haut à manches. Pas de débardeurs, pas de jeans déchirés. Les femmes doivent avoir les épaules et les genoux couverts avec un vrai haut à manches. Les leggings sont refusés car jugés trop moulants. Enrouler un foulard par-dessus un débardeur est également refusé. Les gardes veulent voir un véritable haut à manches.
Les tongs et les sandales sont parfaitement acceptées, puisque vous retirez vos chaussures avant d’entrer dans tout bâtiment de toute façon. Portez des chaussures faciles à enfiler et à retirer. Vous les enlèverez et les remettrez de nombreuses fois.
Si vous arrivez mal habillé, les vendeurs à l’extérieur proposent des « elephant pants » (pantalons amples imprimés) pour 100 à 200 THB (2,50 à 5 €). La qualité est médiocre, mais ils vous permettront de passer la porte. Mieux vaut tout simplement porter des vêtements appropriés depuis votre hôtel.
L’arnaque du « palais fermé »
Celle-ci est tellement courante qu’elle mérite sa propre section. Voici comment elle fonctionne : vous marchez en direction du Grand Palais et un habitant sympathique vous aborde, généralement près des murs extérieurs ou d’une entrée latérale. Il vous dit que le palais est fermé aujourd’hui pour une cérémonie, un nettoyage ou un jour férié. Il propose aimablement de vous rediriger vers un chauffeur de tuk-tuk qui vous emmènera voir un « Lucky Buddha », une bijouterie ou un tailleur.
Le Grand Palais n’est quasiment jamais fermé pendant les heures d’ouverture. C’est une arnaque, à chaque fois. Le « sympathique habitant » touche une commission de la bijouterie ou du tailleur pour amener des touristes. Ne vous laissez pas entraîner. Marchez directement vers l’entrée principale sur le mur nord. Ignorez toute personne qui vous aborde à l’extérieur des murs, aussi convaincante soit-elle. Les seules personnes que vous devez écouter sont les gardes en uniforme à l’entrée officielle.
Wat Pho : le temple préféré de la plupart des voyageurs
Si vous ne pouvez visiter qu’un seul temple à Bangkok, choisissez Wat Pho. C’est le choix qui fait l’unanimité parmi les habitués de Bangkok, et on comprend vite pourquoi. Le temple abrite le célèbre Bouddha couché de 46 mètres, entièrement recouvert de feuilles d’or, allongé sur le côté dans une salle qui le contient à peine. Les pieds à eux seuls mesurent plus de cinq mètres, incrustés de 108 panneaux de nacre représentant des symboles de bon augure issus de la mythologie bouddhiste.
Mais Wat Pho ne se résume pas à une seule statue. C’est l’un des complexes de temples les plus grands et les plus anciens de Bangkok, avec plus de 1 000 images de Bouddha réparties sur le site. L’atmosphère est nettement plus détendue qu’au Grand Palais : davantage d’ombre, moins de vendeurs insistants et un rythme plus calme. Le code vestimentaire est également moins strict (les bermudas aux genoux sont généralement tolérés, même si couvrir les épaules reste de mise).
Le droit d’entrée est de 200 à 300 THB (5 à 8 €), soit environ la moitié ou le tiers du prix du Grand Palais. Vous n’avez pas besoin de guide ; le complexe se visite facilement à pied.
Se faire masser à Wat Pho
Wat Pho abrite la plus ancienne école de massage traditionnel de Thaïlande, et vous pouvez vous faire masser directement sur place dans un pavillon en plein air. La technique pratiquée ici est le vrai massage traditionnel thaïlandais : vigoureux, thérapeutique, et parfois douloureux. Ce n’est pas une expérience de spa. Attendez-vous à des étirements, du travail sur les points de pression et des manipulations fermes. Le massage se fait dans un pavillon ouvert avec des ventilateurs, sans climatisation.
Le temps d’attente est de 1 à 2 heures. Voici une astuce : réservez votre créneau dès votre arrivée dans le complexe, puis profitez du temps d’attente pour explorer le temple. Le temps de voir le Bouddha couché et de déambuler dans les jardins, votre massage devrait être prêt.
Rejoindre Wat Arun depuis Wat Pho
Wat Pho est à 5 à 10 minutes à pied du Grand Palais, donc visiter les deux dans la même matinée est parfaitement logique. Et depuis Wat Pho, rejoindre Wat Arun de l’autre côté du fleuve est d’une simplicité enfantine : marchez jusqu’à l’embarcadère de Tha Tien (juste à côté de Wat Pho), prenez le bac pour 4 à 5 THB (une poignée de centimes), et vous êtes à Wat Arun en deux minutes environ. Ce bac circule fréquemment tout au long de la journée.
Wat Arun : le temple que l’on photographie plus qu’on ne le visite
Wat Arun (le temple de l’Aube) est l’image la plus emblématique de Bangkok. Vous l’avez vu sur toutes les couvertures de guides de voyage et sur Instagram : un grand prang (tour) de style khmer s’élevant depuis la rive ouest du Chao Phraya, recouvert de milliers de morceaux de porcelaine chinoise colorée et de coquillages. Le design est absolument unique parmi les temples de Bangkok. Rien d’autre ne lui ressemble.
Voici ce que les voyageurs chevronnés vous diront : le plus beau de Wat Arun, c’est la vue depuis l’autre rive, pas l’expérience de le visiter de près. La vue la plus célèbre de Bangkok, c’est Wat Arun au coucher du soleil, baigné d’un doré orangé sur fond de ciel du soir, vu depuis la rive est du fleuve. Après la tombée de la nuit, le temple s’illumine et offre un spectacle complètement différent mais tout aussi mémorable.
Cela dit, visiter le temple en lui-même vaut le détour, surtout tôt le matin. Vous pouvez grimper sur le prang central, très raide, pour admirer de près le travail de mosaïque en porcelaine et profiter de la vue sur les environs depuis les hauteurs. Allez-y simplement tôt : la porcelaine blanche réfléchit intensément la lumière du soleil, et vers midi la chaleur et l’éblouissement deviennent vite désagréables. Le droit d’entrée n’est que de 100 THB (2,50 €, le moins cher des trois grands temples riverains), et la visite entière prend environ 45 minutes.
Où admirer le coucher de soleil sur Wat Arun
S’il y a une seule chose à réserver à l’avance pour Bangkok, c’est un dîner au coucher du soleil avec vue sur Wat Arun. Les adresses les plus prisées sur la rive est sont Sala Rattanakosin (la vue la plus dégagée, plutôt haut de gamme), Chom Arun (bonne cuisine et belle vue), The Deck by Arun Residence (le classique du genre) et Eagle Nest Bar (parfait pour un verre en terrasse). Ces restaurants affichent complet pour les tables de l’heure dorée (17 h 30 à 18 h 30) des semaines, voire des mois à l’avance en haute saison. Réservez bien en amont.
Si vous ne souhaitez pas investir dans un dîner en terrasse, il existe une option gratuite : prenez le bac aux alentours du coucher du soleil. La vue depuis l’eau est excellente, et le trajet coûte moins de 5 THB.
Wat Saket : la plus belle vue panoramique de Bangkok
Wat Saket, plus connu sous le nom de Golden Mount, est le temple que les voyageurs ayant visité Bangkok plus d’une fois ont tendance à recommander en premier. Il n’a pas la renommée des trois grands temples riverains, mais il offre quelque chose qu’aucun d’entre eux ne propose : une vue panoramique à 360 degrés sur toute la ville depuis une colline qui domine largement le paysage plat environnant.
Pour atteindre le sommet, il faut gravir plus de 300 marches, mais le chemin est ombragé et équipé de brumisateurs et de jeux d’eau qui vous rafraîchissent bien plus que ce que vous imagineriez. La montée est agréable plutôt qu’éprouvante. Au sommet, un chedi (stupa) doré contenant une relique de Bouddha est entouré de plateformes d’observation en plein air d’où vous pouvez contempler Bangkok dans toutes les directions. L’atmosphère là-haut est paisible et ventilée, un contraste saisissant avec les temples bondés et étouffants au niveau de la rue.
Le droit d’entrée est d’environ 50 THB (1,30 €), une fraction de ce que le Grand Palais demande. Les foules sont clairsemées. En novembre, pendant le festival de Loy Krathong, le temple organise une foire annuelle avec une procession aux chandelles jusqu’au sommet, considérée comme l’un des événements les plus envoûtants de Bangkok.
Wat Saket fonctionne bien comme complément d’après-midi après une matinée passée aux temples riverains. Prenez un taxi ou un tuk-tuk depuis le quartier de Wat Pho (15 à 20 minutes), et vous arriverez prêt pour un tout autre type d’expérience.
Loha Prasat : le seul temple de ce type au monde
Loha Prasat, littéralement « Château de Métal », se trouve juste à côté de Wat Saket, ce qui en fait une combinaison toute trouvée. Ce temple au Wat Ratchanatdaram possède 37 flèches en fer noir disposées en un motif géométrique qui ne ressemble à aucun autre temple bouddhiste que vous ayez jamais vu. C’est le seul prasat (structure en forme de château) en métal encore debout au monde ; les deux autres qui existaient autrefois en Inde et au Sri Lanka ont disparu depuis longtemps.
L’architecture attire les photographes plus que tout autre temple de Bangkok. La répétition géométrique des flèches sur fond de ciel est particulièrement saisissante en fin d’après-midi. À l’intérieur, vous pouvez grimper à travers les niveaux du prasat, bien que l’intérieur soit sobre comparé à l’extérieur.
L’entrée est gratuite ou coûte environ 20 THB (0,50 €). Le temple est situé près de Khao San Road. Quasiment aucun touriste ne le visite, alors qu’il est véritablement unique à l’échelle mondiale. Visitez-le en combinaison avec Wat Saket ; vous pouvez marcher entre les deux en moins de cinq minutes.
Wat Traimit : un secret doré de cinq tonnes caché dans Chinatown
Wat Traimit abrite le plus grand Bouddha assis en or massif au monde : 5,5 tonnes d’or pur, d’une valeur estimée aujourd’hui à environ 250 millions de dollars (plus de 230 millions d’euros). Mais l’histoire qui l’entoure est plus passionnante que la statue elle-même.
Pendant des siècles, ce Bouddha est resté dans un temple recouvert d’une épaisse couche de plâtre, et personne ne soupçonnait ce qu’il y avait en dessous. En 1955, lors du déplacement de la statue vers un nouveau bâtiment, les câbles de la grue ont cédé sous le poids inattendu et la statue est tombée, fissurant la coque de plâtre. Les ouvriers sont revenus le lendemain et ont découvert de l’or massif étincelant à travers les fissures. Le plâtre avait été appliqué des centaines d’années plus tôt, probablement pour dissimuler l’or aux envahisseurs birmans, et la connaissance de ce qui se trouvait en dessous s’était perdue au fil du temps. Un petit musée à l’intérieur du temple raconte cette histoire en détail.
Wat Traimit se trouve à l’entrée de Chinatown (Yaowarat), ce qui en fait un point de départ ou d’arrivée naturel pour une virée gastronomique dans Chinatown. Les stations de MRT les plus proches sont Hua Lamphong et Wat Mangkon. L’entrée coûte 40 à 100 THB (1 à 2,50 €), et vous y passerez environ 20 à 30 minutes. Le trajet ne vaut pas le coup si c’est votre seule raison de venir dans le quartier, mais si vous êtes en train d’explorer la scène street food de Bangkok à Chinatown, le détour ne prend quasiment pas de temps supplémentaire.
Wat Benchamabophit : du marbre européen dans un temple thaïlandais
Le temple de Marbre tire son surnom anglais de son matériau de construction : du marbre de Carrare importé d’Italie, le même que celui utilisé pour les grandes cathédrales européennes. Cela le rend unique parmi les temples de Bangkok, habituellement construits en brique, en stuc et en bois. Le design symétrique et les surfaces blanches et épurées sont très photogéniques, et le site est nettement moins chaotique que les temples riverains.
L’inconvénient, c’est l’emplacement. Wat Benchamabophit est plus éloigné du groupe de temples riverains, et vous aurez besoin d’un taxi ou d’un Grab pour y accéder (pensez à prévoir vos options de transport à Bangkok à l’avance). Si vous manquez de temps et ne pouvez consacrer qu’une seule journée aux temples, celui-ci devrait probablement sauter. Si vous avez deux journées complètes pour les visites de temples, ajoutez-le à votre deuxième jour. L’entrée est de 20 à 50 THB (0,50 à 1,30 €). Le temple est ouvert de 8 h à 17 h 30.
Wat Suthat et la Balançoire Géante
Wat Suthat est l’un des plus anciens et des plus importants temples royaux de Bangkok, avec des fresques monumentales et une imposante image de Bouddha à l’intérieur de la salle principale. Le travail de peinture intérieure est considéré comme l’un des plus raffinés de Thaïlande, et le temple accueille bien moins de touristes que le Grand Palais ou Wat Pho.
La Balançoire Géante (Sao Ching Cha) se dresse juste devant le temple. Cette structure en teck rouge de 21 mètres de haut était utilisée lors d’une cérémonie brahmanique durant laquelle les participants se balançaient très haut pour attraper des sacs de pièces d’or suspendus à un poteau. La cérémonie a été interdite dans les années 1930 après plusieurs accidents mortels. Aujourd’hui, la balançoire est un monument photogénique et le quartier environnant offre de bonnes options de street food. L’entrée à Wat Suthat est de 100 THB (2,50 €).
Les pépites cachées : des temples que la plupart des touristes ne trouvent jamais
Une fois que vous avez fait le tour des temples célèbres, la question la plus intéressante est de savoir où aller ensuite. Bangkok possède plusieurs temples méconnus que les voyageurs ayant visité la ville plusieurs fois considèrent comme supérieurs aux grands sites bondés.
Wat Ratchabophit : celui que tout le monde devrait visiter
S’il y a un seul temple caché à voir à Bangkok, c’est Wat Ratchabophit, de l’avis unanime des habitués de la ville. Le temple est à distance de marche du Grand Palais et de Wat Suthat, mais il est presque complètement désert. Les carrelages extérieurs sont extraordinairement détaillés, avec des motifs qui récompensent l’observation de près. L’intérieur est inhabituel pour un temple thaïlandais : il montre une forte influence architecturale européenne, avec un design qui évoque davantage une chapelle gothique qu’une salle de prière bouddhiste. Un cimetière royal sur le site ajoute une dimension supplémentaire.
L’entrée est gratuite. Le temple pourrait attirer plus de visiteurs prochainement (des rumeurs circulent selon lesquelles il aurait servi de lieu de tournage pour la saison 3 de White Lotus), mais pour l’instant, c’est un endroit où vous pourriez bien être le seul visiteur étranger. Visitez-le entre le Grand Palais et Wat Saket, puisqu’il se trouve sur le trajet entre les deux.
Wat Paknam : le plafond de verre vert
Wat Paknam Bhasicharoen a attiré l’attention grâce à son saisissant plafond de verre vert à l’intérieur d’un grand stupa blanc. Le dôme intérieur présente un arbre lumineux en verre émeraude entouré de scènes célestes peintes. C’est l’un des intérieurs de temple les plus photographiés de Bangkok, et les images ont un côté presque irréel. Le temple se trouve du côté de Thonburi, accessible par le BTS jusqu’à la station Wutthakat.
Wat Pariwat : le temple David Beckham
C’est le temple où les moines ont intégré des figures de la culture pop dans l’art mosaïque bouddhiste traditionnel. Regardez attentivement les éléments décoratifs et vous trouverez David Beckham, Pikachu, Captain America, Popeye et divers super-héros dissimulés parmi les motifs bouddhistes traditionnels. C’est une touche moderne et décalée qui vous fait scruter chaque surface deux fois. Très peu de touristes en connaissent l’existence.
Wat Mahabut : le temple hanté
Wat Mahabut abrite le sanctuaire de Mae Nak Phra Khanong, un célèbre fantôme du folklore thaïlandais. La légende de Mae Nak est l’une des histoires les plus connues de la culture thaïlandaise, adaptée dans des dizaines de films et de séries télévisées. Les Thaïlandais se rendent régulièrement au sanctuaire pour faire des offrandes et demander des bénédictions (notamment en matière d’amour et de fidélité). En tant que visiteur étranger, cette visite vous offre un aperçu des croyances surnaturelles thaïlandaises que vous ne trouverez dans aucun temple touristique. L’entrée est gratuite. Quasiment aucun touriste occidental ne s’y rend.
Wat Pathum Wanaram : le temple entre les centres commerciaux
Situé entre Siam Paragon et CentralWorld, deux des plus grands centres commerciaux de Bangkok, Wat Pathum Wanaram est un havre de sérénité entouré de béton et de commerce. C’est une pause bienvenue en milieu de journée si vous faites du shopping dans le quartier de Siam : quittez la passerelle climatisée, franchissez les portes, et vous voilà dans un jardin de temple paisible et ombragé. Entrée libre.
Comment s’habiller et se comporter dans les temples de Bangkok
La règle de base pour tous les temples : couvrez vos épaules et vos genoux. Cela s’applique aussi bien aux hommes qu’aux femmes. Au-delà de cette règle, l’application varie d’un temple à l’autre.
Le Grand Palais est le plus strict (détails ci-dessus). À Wat Pho, Wat Arun et la plupart des autres temples, les règles sont appliquées de manière plus souple. Les bermudas aux genoux passent généralement, mais les débardeurs et les jupes très courtes vous feront refouler dans certains temples.
La tenue passe-partout idéale pour une journée de visites : un pantalon long léger en lin ou en coton (respirant sous la chaleur, accepté partout) et un t-shirt qui couvre les épaules. Les femmes devraient glisser un grand foulard ou un paréo dans leur sac, puisqu’il peut servir de jupe improvisée si nécessaire.
Pour les chaussures, les tongs ou les sandales sont de loin le meilleur choix. Vous retirerez vos chaussures avant d’entrer dans chaque bâtiment de temple, et avec cinq temples ou plus dans la journée, cela signifie les enlever et les remettre des dizaines de fois. Des sandales à enfiler ou des Birkenstock rendent la chose indolore. Les baskets à lacets deviennent vite une corvée. Garder vos chaussettes à l’intérieur des temples est tout à fait acceptable si vous préférez ne pas marcher pieds nus.
Le comportement à l’intérieur des temples
Retirez vos chaussures avant d’entrer dans tout bâtiment de temple. Enjambez le seuil (la barre de bois surélevée dans l’encadrement de la porte), ne marchez jamais dessus. Lorsque vous êtes assis au sol, repliez vos jambes derrière vous pour que vos pieds ne soient pas dirigés vers le Bouddha ou vers des moines. Ne touchez jamais un moine (c’est particulièrement important pour les femmes). Ne montrez pas les objets sacrés du doigt ; si vous devez désigner quelque chose, utilisez toute la main, paume vers le haut.
Gardez la voix basse dans les salles de prière. Apportez de petites coupures (20 à 100 THB, soit 0,50 à 2,50 €) pour les boîtes de donation si vous souhaitez contribuer. Et ne vous inquiétez pas trop à l’idée de commettre un impair : les Thaïlandais sont généralement bienveillants envers les étrangers qui font l’effort d’être respectueux, et il est rare que quelqu’un vous reprenne pour un faux pas culturel.
Les meilleurs itinéraires de temples : demi-journée, journée complète et deux jours
La saturation de temples est un phénomène bien réel. Après deux ou trois temples sous la chaleur de Bangkok, l’or, les mosaïques et les statues de Bouddha commencent à se confondre. La clé pour apprécier les visites est le rythme : alternez temples et pauses gourmandes, restaurants climatisés et types d’expériences variés. Voici trois itinéraires éprouvés, que vous pouvez également intégrer à votre programme plus large d’activités à Bangkok.
Itinéraire matinal d’une demi-journée (4 à 5 heures)
Cet itinéraire couvre les trois grands temples riverains en une matinée efficace.
Commencez au Grand Palais à 8 h 30, dès l’ouverture. Passez-y 1 h 30 avant l’arrivée des bus de groupes. Marchez 10 minutes vers le sud jusqu’à Wat Pho et passez une heure avec le Bouddha couché (réservez immédiatement un créneau massage si vous en voulez un). Puis marchez jusqu’à l’embarcadère de Tha Tien et prenez le bac (5 THB, 2 minutes) jusqu’à Wat Arun. Passez-y 45 minutes. Vous aurez terminé vers 12 h 30 et serez prêt pour un déjeuner dans un restaurant en bord de fleuve.
Coût total de cet itinéraire : environ 800 THB (21 €) de droits d’entrée.
Demi-journée alternative : commencer par Wat Arun
Cette variante convient mieux aux photographes. Commencez à Wat Arun à 8 h, dès l’ouverture, quand la lumière matinale est douce sur les mosaïques de porcelaine et que la foule est minimale. Reprenez le bac vers la rive est vers 9 h. Marchez jusqu’à Wat Pho, explorez le complexe et faites-vous masser. Puis continuez soit vers le Grand Palais, soit faites l’impasse et partez déjeuner. Cet itinéraire vous place aux meilleurs temples pendant leurs meilleures heures.
Itinéraire d’une journée complète (8 à 9 heures)
Commencez par l’itinéraire matinal de la demi-journée ci-dessus. Après Wat Arun, déjeunez dans un restaurant climatisé (vous aurez besoin de cette pause pour souffler de la chaleur). L’après-midi, prenez un taxi jusqu’à Wat Saket et Loha Prasat (prévoyez 1 h 30 pour les deux). Continuez ensuite en taxi jusqu’à Wat Traimit dans Chinatown (30 minutes pour voir le Bouddha d’Or) et enchaînez avec la street food de Chinatown pour le dîner sur Yaowarat Road. Si vous avez encore l’énergie, retournez vers le fleuve aux alentours de 18 h pour voir Wat Arun illuminé après la tombée de la nuit.
Coût total de cet itinéraire : environ 950 THB (25 €) de droits d’entrée.
Itinéraire économique (sans le Grand Palais)
Si vous préférez dépenser 500 THB en nourriture plutôt qu’en droits d’entrée, faites l’impasse sur le Grand Palais et optez pour cet itinéraire : Wat Pho (200 THB), bac jusqu’à Wat Arun (100 THB), marche jusqu’à Wat Ratchabophit (gratuit), déjeuner, puis Wat Saket (50 THB) et Loha Prasat (gratuit), pour finir à Wat Traimit et Chinatown. Total des droits d’entrée : environ 400 THB (10,50 €), contre 500 THB pour le Grand Palais seul. De nombreux habitués de Bangkok considèrent cet itinéraire comme plus agréable qu’un parcours incluant le Grand Palais.
Programme de temples sur deux jours
Premier jour : les trois grands (Grand Palais, Wat Pho, Wat Arun) plus Wat Saket et Loha Prasat. Deuxième jour : Wat Benchamabophit (le temple de Marbre) le matin, Wat Suthat et la Balançoire Géante, Wat Ratchabophit et Wat Traimit avec un dîner à Chinatown. Répartir les temples sur deux jours permet d’en voir davantage sans l’effet de saturation qui survient quand on entasse tout dans une seule marche épuisante. Chaque jour, limitez-vous à trois ou quatre temples maximum et prenez de longues pauses entre chacun.
Se rendre aux temples : les transports qui fonctionnent vraiment
Les temples riverains (Grand Palais, Wat Pho, Wat Arun) sont regroupés le long du Chao Phraya, et le meilleur moyen de les atteindre est par voie fluviale. Prenez le BTS Skytrain jusqu’à la station Saphan Taksin, marchez jusqu’à l’embarcadère de Sathorn sous la station, et montez dans le Chao Phraya Express Boat (repérez le drapeau orange). Le tarif est de 16 THB (0,40 €), et la traversée remontant le fleuve est pittoresque et permet d’éviter totalement les embouteillages de Bangkok. Le bateau express s’arrête aux embarcadères proches de tous les grands temples riverains.
Une alternative est le MRT (métro) jusqu’à la station Sanam Chai, qui vous dépose à quelques pas de Wat Pho et du Museum of Siam. La station Sanam Chai elle-même vaut le coup d’oeil ; c’est l’une des stations de métro les plus impressionnantes sur le plan architectural de Bangkok.
Pour vous déplacer entre les groupes de temples éloignés du fleuve, utilisez l’application Grab (l’équivalent d’Uber en Asie du Sud-Est). Les taxis au compteur fonctionnent aussi, mais exigez le compteur avant de monter ou utilisez simplement Grab pour vous éviter les négociations. Les tuk-tuks à proximité des temples touristiques surfacturent systématiquement ; une course qu’ils annonceraient à 300-500 THB peut revenir à 50 à 80 THB en marchant un pâté de maisons plus loin et en utilisant Grab.
Pour plus de détails sur les options de transport à Bangkok, notamment le BTS, le MRT et les bateaux fluviaux, consultez notre guide pratique et conseils pour voyager à Bangkok.
Les temples et les quartiers qui les entourent
Chaque groupe de temples se situe dans une partie distincte de Bangkok, et le quartier autour d’un temple est souvent aussi intéressant que le temple lui-même.
Le quartier du Grand Palais, de Wat Pho et de Wat Arun, c’est Rattanakosin, la vieille ville historique. Les rues y sont étroites et bordées de vendeurs de nourriture, et le secteur autour de l’embarcadère de Tha Tien offre de bonnes options pour le déjeuner. Khao San Road est à environ 15 minutes de marche vers le nord. De l’autre côté du fleuve, le quartier de Thonburi autour de Wat Arun est plus calme et résidentiel.
Wat Saket et Loha Prasat se trouvent en bordure de Rattanakosin, près de Khao San Road et du quartier de Banglamphu, l’un des meilleurs secteurs de Bangkok pour l’hébergement économique et la street food.
Wat Traimit se trouve à la porte de Chinatown (Yaowarat), qui s’anime le soir avec l’une des meilleures scènes de street food d’Asie.
Wat Benchamabophit se situe dans le quartier de Dusit, près des bâtiments gouvernementaux et de larges boulevards à l’européenne construits sous le règne du roi Rama V. L’ambiance y est très différente de celle de la vieille ville dense.
Choisir un hôtel à proximité des temples que vous souhaitez visiter peut vous faire économiser un temps considérable et des frais de taxi. Pour des recommandations sur les meilleurs quartiers où séjourner à Bangkok, consultez notre guide d’hébergement.
Les temples de Bangkok comparés aux autres expériences de temples en Asie du Sud-Est
Si vous voyagez à travers l’Asie du Sud-Est et vous demandez comment les temples de Bangkok se comparent aux autres de la région, voici la réponse courte : les grands temples de Bangkok sont plus ornés et plus chargés d’or que presque tout ce que vous trouverez dans la région. Le niveau de détail décoratif du Grand Palais est inégalé.
La culture des temples en Thaïlande s’étend bien au-delà de Bangkok. Si vous descendez vers le sud en direction des îles, Phuket possède sa propre scène de temples avec des attractions comme le Big Buddha et Wat Chalong, bien que l’envergure soit plus modeste. Et si vous comparez les temples thaïlandais aux temples balinais, la différence est frappante : les temples de Bali sont hindous et non bouddhistes, avec de la pierre sculptée et des décors de jungle qui n’ont rien à voir avec les mosaïques d’or et de verre de Bangkok. Les deux expériences valent le détour si votre itinéraire le permet.
Informations pratiques en un coup d’oeil
Voici les horaires d’ouverture et les droits d’entrée pour chaque temple couvert dans ce guide, afin que vous puissiez planifier votre itinéraire sans avoir à chercher chaque information séparément.
Le Grand Palais et Wat Phra Kaew ouvrent à 8 h 30, la billetterie ferme à 15 h 30. Entrée : 500 THB (13 €). Prévoyez 1 h 30 à 2 heures. Wat Pho ouvre à 8 h et ferme à 18 h 30. Entrée : 200 à 300 THB (5 à 8 €). Prévoyez 1 à 2 heures. Wat Arun ouvre à 8 h et ferme à 18 h. Entrée : 100 THB (2,50 €). Prévoyez environ 45 minutes. Wat Saket ouvre à 7 h 30 et ferme à 19 h. Entrée : 50 THB (1,30 €). Prévoyez 45 minutes à 1 heure. Loha Prasat ouvre à 8 h et ferme à 17 h. Entrée gratuite ou 20 THB (0,50 €). Prévoyez 30 à 45 minutes. Wat Traimit ouvre à 8 h et ferme à 17 h. Entrée : 40 à 100 THB (1 à 2,50 €). Prévoyez 20 à 30 minutes. Wat Benchamabophit ouvre à 8 h et ferme à 17 h 30. Entrée : 20 à 50 THB (0,50 à 1,30 €). Prévoyez 30 à 45 minutes. Wat Suthat ouvre à 8 h 30 et ferme à 21 h. Entrée : 100 THB (2,50 €). Prévoyez 30 à 45 minutes. Wat Ratchabophit ouvre à 8 h et ferme à 17 h. Entrée gratuite. Prévoyez 30 à 45 minutes.
Emportez beaucoup d’eau et de la crème solaire. La chaleur de Bangkok est implacable, surtout entre 11 h et 14 h quand l’ombre se fait rare dans la plupart des complexes de temples. Prévoyez un budget d’au moins 700 à 1 000 THB (18 à 26 €) par personne et par jour si vous comptez visiter plusieurs temples, droits d’entrée, transport et eau compris. Pour les voyageurs venant de France, pensez à emporter votre CEAM (Carte Européenne d’Assurance Maladie) même si elle ne couvre pas la Thaïlande : souscrivez plutôt une assurance voyage type Chapka Cap Aventure ou ACS Globe Trotters, qui couvrent l’Asie du Sud-Est pour quelques euros par jour.
Pour en savoir plus sur le budget, les transports et autres questions pratiques, consultez notre guide complet de conseils pratiques pour Bangkok. Et pour un aperçu complet de tout ce que Bangkok a à offrir au-delà des temples, retrouvez notre guide de voyage complet sur Bangkok.
