Bali compte plus de 60 plages nommées sur une île à peu près de la taille du Luxembourg, et choisir la mauvaise peut gâcher ta semaine : la plupart des primo-visiteurs atterrissent à Kuta, voient l’eau gris-brun et la ligne de déchets sur le sable, et se demandent ce qui a merdé.
Voici mes 15 plages préférées, côte par côte, du sable gris volcanique de l’ouest aux îles Nusa, à 30 minutes en bateau. Pour le reste du séjour, commence par mon guide complet pour visiter Bali.
- 1. Apprendre le surf à Double Six Beach, Seminyak
- 2. Descendre à Padang Padang, péninsule de Bukit
- 3. Manger un nasi goreng face aux surfeurs, Bingin
- 4. Boire une Bintang au couchant, Balangan
- 5. Nager dans l’eau turquoise de Melasti
- 6. Fuir la foule à Nyang Nyang et Green Bowl
- 7. Regarder les surfeurs d’Uluwatu depuis Single Fin
- 8. Dîner de poisson grillé à Jimbaran
- 9. Se baigner au calme à Sanur
- 10. Filer à Virgin Beach, près de Candidasa
- 11. Faire du snorkeling depuis la plage à Amed
- 12. Voir les dauphins de Lovina et plonger à Menjangan
- 13. Voir Kelingking à l’aube, Nusa Penida
- 14. Se baser à Nusa Lembongan
- 15. Traverser le Yellow Bridge vers Nusa Ceningan
- Quand partir ?
- Mes autres guides pour Bali
1. Apprendre le surf à Double Six Beach, Seminyak
Je le dis d’emblée : Kuta Beach, ce n’est pas bien. Première plage touristique, à côté de l’aéroport, elle porte les traces de décennies de tourisme de masse : gravier volcanique gris, eau trouble, vendeurs ambulants qui ne te lâchent pas. De décembre à mars, à la saison des pluies, le plastique de l’océan s’y échoue en quantités déprimantes : les photos des déchets de Bali vues aux infos ont presque certainement été prises là. Pour y dormir, vois où loger près des plages de Kuta.
J’ai marché 20 minutes vers le nord le long du sable jusqu’à Seminyak, puis Legian : même sable gris, même orientation plein ouest, mais côté Seminyak de meilleurs restaurants, des hôtels plus haut de gamme et un peu moins de chaos. Double Six Beach, à la frontière Seminyak-Legian, est le seul vrai point positif de cette bande : un beach break à fond sableux, sans récif ni rochers. Pour moi, c’est probablement l’endroit le plus sûr de Bali pour essayer le surf, la seule vague vraiment indulgente pour débutants dans le sud : mousse douce, sable mou si tu tombes, et un débutant total peut s’y mettre debout dès sa première leçon. Si tu veux surfer, prends ta première leçon ici et passe à autre chose.
À Bali, l’écart entre spots débutants et experts est plus grand qu’ailleurs, et les reef breaks au corail tranchant et aux courants forts sont la norme. Batu Bolong, à Canggu, le spot débutant-intermédiaire le plus populaire, a un fond mixte récif-sable et devient dangereusement bondé (imagine 100 personnes dans le même lineup). Mon conseil, là comme partout : vas-y au lever du soleil, à 6 h, vent calme et foules absentes ; après environ 10 h, le vent onshore hache la plupart des spots et les élèves des écoles de surf remplissent les lineups. Cours, location de matériel et surf camps : mon guide des activités et aventures à Bali.
Loger ici ? Seulement si la vie nocturne, les restaurants et tout faire à pied sont tes priorités, car ces plages sont les pires de l’île : pour nager ou te poser sur du beau sable, prends un taxi vers le sud ou l’est. Les beach clubs de Seminyak, Potato Head et Ku De Ta, se font à pied : des lieux pour la journée entière, avec piscines, DJ, cocktails et lits de plage loués à l’heure, chers pour les standards balinais mais bon marché comparés à Ibiza ou Mykonos.
2. Descendre à Padang Padang, péninsule de Bukit
Roule 30 minutes vers le sud depuis la bande Kuta-Seminyak et le paysage change complètement : la zone plate et bétonnée laisse place au plateau calcaire de la péninsule de Bukit, dont les falaises plongent vers des plages de sable blanc de carte postale. Le hic : presque chaque plage se mérite par un long escalier raide taillé dans la falaise, et elles sont éparpillées sur toute la péninsule, donc il te faut un scooter ou un chauffeur. Ma règle sur Bukit : plus une plage est difficile d’accès, plus elle est propre et tranquille.
Si tu as regardé Mange, Prie, Aime, tu as vu Padang Padang, petite plage photogénique coincée entre des falaises, avec une entrée de grotte étroite. Tout le monde a vu ce film : aux heures de pointe, j’ai partagé une minuscule bande de sable avec beaucoup trop de monde.
Padang Padang Left est une vague réservée aux experts (les locaux l’appellent le « Pipeline balinais » pour ses tubes creux et puissants au-dessus d’un récif tranchant), tandis que Baby Padang, côté droit, accueille les écoles de surf. Même Baby Padang n’est praticable pour la baignade qu’à marée haute, à cause du récif peu profond : vérifie la table des marées avant d’y aller.
3. Manger un nasi goreng face aux surfeurs, Bingin
Bingin a un charme que les autres plages de Bukit n’ont pas. La falaise est bordée de petites pensions et de warungs (restaurants locaux) construits à même la roche, et la plage en contrebas semble appartenir à une île bien plus petite et moins touristique.
Le surf y est de niveau intermédiaire et au-dessus (fond de récif, courant marqué), bon si tu es à l’aise sur un récif, et ce n’est pas une plage de baignade pour la plupart des gens. J’y ai passé un après-midi à manger un nasi goreng en regardant les surfeurs depuis la terrasse d’un warung, et pour ça, Bingin est dur à battre.
Je cuisine le nasi goreng et le mie goreng à la maison. Ma recette de nasi goreng et celle du mie goreng sont sur le site, avec le reste de ma cuisine indonésienne.
4. Boire une Bintang au couchant, Balangan
Balangan, long croissant de sable blanc avec une rangée de warungs en haut de la falaise, est pour moi l’un des meilleurs spots de coucher de soleil de la zone d’Uluwatu, moins bondé que Padang Padang ou Dreamland. J’y ai bu une Bintang fraîche face au coucher du soleil : sans planche, l’attrait, c’est la vue et le calme relatif.
Le surf y est rapide au-dessus d’un récif peu profond, strictement réservé à la marée haute pour quiconque est en dessous du niveau intermédiaire. Pour un surfeur intermédiaire, l’autre option est Medewi, sur la côte nord : une vague plus douce sur des galets de rivière, de longues rides sans la foule.
Dreamland Beach, plus accessible que ses voisines (escaliers plus courts, vrai parking), attire davantage de monde. Sable blanc, eau claire, mais Dreamland est victime de sa propre commodité : viens tôt le matin ou en fin d’après-midi pour avoir de l’espace.
5. Nager dans l’eau turquoise de Melasti
Melasti est peut-être la plus belle plage de Bali en ce moment : la route d’accès traverse des parois calcaires vertigineuses, et la plage est une large étendue de sable blanc propre avec une eau turquoise limpide. Si d’autres plages de Bali t’ont déçu, va là.
Plus accessible que la plupart des plages de Bukit, elle se rejoint en voiture, comme je l’ai fait, avec parking organisé, quelques infrastructures et une eau assez calme pour se baigner. L’inconvénient : le bouche-à-oreille a fait son œuvre, et ce n’est plus le secret d’il y a cinq ans.
Pandawa, c’est la plage de Bukit pour qui veut le sable blanc sans l’aventure des escaliers de falaise : infrastructures organisées, parking, statues sculptées le long de la route d’accès. Elle est aménagée pour les visiteurs à la journée (transats à louer, stands de nourriture) : moins atmosphérique que le reste de la péninsule à mon goût, mais pratique.
6. Fuir la foule à Nyang Nyang et Green Bowl
Nyang Nyang, immense étendue de sable blanc, demandait jusqu’à récemment une descente brutale depuis la falaise. Une route construite pour faciliter l’accès amènera inévitablement plus de monde : vas-y maintenant, surtout en semaine, et tu pourrais encore avoir des centaines de mètres de sable quasi pour toi. J’y ai ressenti un côté sauvage et préservé qu’on ne trouve presque plus dans le sud de Bali.
À Green Bowl, des centaines de marches descendent vers une petite plage avec des grottes pour l’ombre. Le nombre de marches décourage la plupart des gens : j’y suis allé tôt le matin et je l’ai eue presque pour moi. Les grottes sont un vrai plus quand le soleil de midi tape trop fort. Apporte de l’eau : il n’y a rien à acheter en bas.
7. Regarder les surfeurs d’Uluwatu depuis Single Fin
La pointe sud-ouest de Bukit, c’est le territoire d’Uluwatu. Le célèbre temple trône sur une falaise à 70 mètres au-dessus de l’océan Indien, des singes patrouillent les lieux en quête de lunettes de soleil à voler, et en contrebas, certaines des vagues les plus puissantes d’Indonésie pilonnent le récif.
Suluban Beach (Blue Point) est la plage en contrebas des bars et cafés perchés sur ces falaises. J’y suis descendu par un chemin étroit entre des formations rocheuses calcaires, puis une grotte de marée praticable seulement à marée basse : une plage petite et rocheuse, au spot de surf principal réservé aux experts.
Je retiens la formule des surfeurs locaux pour un débutant qui se met à l’eau à Uluwatu : « tu vas littéralement mourir ». Récif peu profond et tranchant comme un rasoir, courant fort, entrée par une grotte, longues rames, localisme : Uluwatu, Padang Padang Left et Impossibles sont des vagues sérieuses et puissantes. Si tu dois demander si tu es prêt pour ces spots, tu ne l’es pas.
J’ai regardé les surfeurs un verre à la main depuis Single Fin, le plus connu des bars en haut de la falaise : si tu n’es pas surfeur confirmé, c’est ta place. Sur ces falaises, les beach clubs Sundays et Ulu Cliffhouse troquent la commodité de Seminyak contre des vues sur l’océan depuis le sommet.
Juste au nord de Padang Padang, Thomas Beach est plus large et moins bondée que sa célèbre voisine : sable blanc, baignade à marée haute, warungs en haut pour manger et boire. C’est mon option « belle plage du coin d’Uluwatu sans la foule », que la plupart des gens ignorent faute d’un nom qui claque.
8. Dîner de poisson grillé à Jimbaran
Techniquement sur le côté est du col de la péninsule, Jimbaran est le choix famille inattendu : une baie aux vagues douces, un sable correct, et surtout la rangée de restaurants de fruits de mer sur la plage. J’y ai mangé du poisson grillé les pieds dans le sable au coucher du soleil.
Le tourisme y est du genre « tourisme indonésien organisé », loin du « chaos routard ». Les familles avec de jeunes enfants qui trouvent les plages à falaises de Bukit impraticables finissent souvent par être les plus heureuses ici.
9. Se baigner au calme à Sanur
La côte est de Bali, face à Lombok de l’autre côté du détroit, est protégée en majeure partie des grosses vagues par des récifs au large : eau calme, souvent plate, faite pour le snorkeling et le kayak plus que pour le surf. Les foules de touristes diminuent nettement vers l’est et le nord.
Si tu voyages avec des enfants de moins de 10 ans, mets Sanur en haut de ta liste. Le récif juste au large transforme l’eau en une sorte de lac peu profond : les enfants peuvent avancer de 50 mètres et avoir encore de l’eau à la taille. En snorkeling, le récif est là, mais la visibilité est moindre et le corail moins beau.
La promenade pavée en bord de mer, bordée de cafés et de restaurants locaux, se fait en poussette sans lutter avec le sable. Sable doré-gris, entre le blanc de Bukit et le gris foncé de Kuta, ambiance franchement calme : la clientèle plus âgée, les familles et tous ceux que Seminyak fatigue viennent ici. J’y ai vu le lever du soleil sur l’eau, qui compense les couchers de soleil de la côte ouest.
10. Filer à Virgin Beach, près de Candidasa
Virgin Beach (Pasir Putih), à environ deux heures à l’est du sud touristique, près de Candidasa, est ma recommandation si la côte ouest t’a laissé l’impression d’une arnaque. J’y ai trouvé du sable blanc, une eau claire, des warungs locaux qui servent du poisson frais et très peu de touristes étrangers. La route fait partie de l’expérience (routes sinueuses à travers rizières et villages traditionnels) et l’éloignement relatif tient les foules à distance : avec un chauffeur pour la journée, pour une plage vraiment belle sans le battage, c’est celle-ci.
Près de la ville portuaire de Padang Bai, une courte marche le long d’un chemin rocheux mène à Bias Tugel (Secret Beach), une crique cachée de sable blanc. La marche filtre environ 90 % des visiteurs potentiels et laisse une petite et jolie plage, avec un snorkeling correct et des courants à surveiller sur le bord extérieur. Elle vaut le détour si tu passes par Padang Bai pour prendre un bateau vers les îles Nusa.
11. Faire du snorkeling depuis la plage à Amed
À trois heures de l’aéroport, sur la côte nord-est au pied du mont Agung, Amed a pour moi le meilleur snorkeling de l’île depuis le rivage, imbattable. Les plages de sable volcanique noir et de galets sont peu jolies, mais l’eau est plate, cristalline et pleine de coraux : à Jemeluk Bay, Lipah Beach et l’Épave Japonaise, tu entres dans l’eau et tu es sur du corail en moins de 10 mètres.
Jemeluk Bay, le spot le plus populaire, a une structure de temple sous-marin et de beaux jardins de coraux, qui peuvent être bondés de groupes de touristes dès le milieu de la matinée. J’ai survolé l’Épave Japonaise de Banyuning à 7 h, avant l’arrivée des groupes : une épave peu profonde, accessible en snorkeling sans aucun équipement de plongée.
Lipah Beach est une alternative à fond sableux avec d’excellents coraux juste au large. Selang Beach et Ibus Beach, à l’extrémité est de la côte d’Amed, offrent un récif préservé, là où presque aucun touriste ne va. La route est longue, mais mérite sa place dans un itinéraire plus large de l’est de Bali : la plupart des gens y passent deux ou trois nuits, snorkeling le matin, pas grand-chose l’après-midi, et c’est exactement le but.
12. Voir les dauphins de Lovina et plonger à Menjangan
La côte nord, à trois ou quatre heures de route de l’aéroport, échappe à la grande majorité des touristes : sable volcanique noir, eau calme, un rythme qui ressemble au Bali d’il y a 20 ans. Lovina, sa principale « zone touristique » (le terme est généreux), est une bande tranquille de sable noir avec quelques pensions et clubs de plongée, et une eau peu profonde et calme, protégée par le récif proche du rivage, sûre pour les jeunes enfants.
Le principal attrait : les sorties dauphins au petit matin. J’ai engagé un batelier local pour pas cher et je suis parti avant le lever du soleil voir des groupes de dauphins à long bec. Les bateaux sont des pirogues jukung basiques, les dauphins sont sauvages et parfois ne se montrent pas (on est loin de SeaWorld), et on est de retour sur le rivage à 8 h. Au retour, certains bateliers s’arrêtent au-dessus d’un récif pour du snorkeling.
Encore plus calme que Lovina, Pemuteran est un petit village avec quelques resorts de plongée. J’y ai fait du snorkeling depuis le rivage, directement au-dessus du projet Bio-Rock de Pemuteran, une restauration corallienne où des structures artificielles ont été ensemencées de coraux pour reconstruire le récif. Le village est le principal point de départ pour Menjangan Island, dans le parc national de West Bali.
Si le snorkeling ou la plongée compte plus que tout le reste pour toi, fais de Menjangan ta priorité : pour moi, les plus beaux coraux et l’eau la plus claire de tout Bali, sur une île que le parc national protège du développement et de la dégradation. Sous l’eau, j’ai trouvé des tombants verticaux, des gorgones massives et une diversité de poissons qui fait passer les sites de la côte sud pour des aquariums d’entrée de gamme, le tout paisible et peu fréquenté, loin des sorties snorkeling ultra-touristiques des îles Nusa. Loge à Pemuteran et prends un bateau le matin pour l’île.
Mon classement snorkeling : Menjangan Island en tête, puis la côte d’Amed, puis Nusa Lembongan, et Crystal Bay, à Nusa Penida, loin derrière en quatrième position ; les côtes ouest et sud n’offrent quasiment rien. Cours de plongée et sorties snorkeling guidées sont dans mes activités nautiques à Bali.
13. Voir Kelingking à l’aube, Nusa Penida
Les trois îles Nusa se trouvent au large de la côte sud-est de Bali, visibles depuis Sanur par temps clair, et un bateau rapide t’amène à Nusa Lembongan ou Nusa Penida en environ 30 minutes. Chacune a son caractère : les mettre dans le même panier, comme la plupart des tour-opérateurs, est une erreur.
Nusa Penida, c’est la grande, en taille comme en célébrité Instagram. Kelingking Beach, sa falaise en forme de T-Rex plongeant dans une eau turquoise, est probablement le spot le plus photographié de tout Bali : j’ai trouvé la vue depuis le sommet vraiment dingue, l’accès et la gestion des foules beaucoup moins.
Les routes de Nusa Penida sont atroces et dangereuses : non goudronnées, pleines de nids-de-poule, poussiéreuses, des à-pics vertigineux, aucune glissière de sécurité. La plupart des excursionnistes à la journée arrivent épuisés du bateau, rebondissent quatre heures en minibus entre des points de vue où 50 autres personnes prennent la même photo, et repartent avec l’impression d’un exercice bâclé et éprouvant. Mon verdict sur l’excursion à la journée : ne fais pas ça.
Reste au moins une ou deux nuits sur l’île : les excursionnistes arrivent tous vers 10 h et repartent à 16 h. J’ai dormi sur place pour être à Kelingking au lever du soleil, l’heure où tu partages peut-être le point de vue avec quatre personnes au lieu de quatre cents. La descente jusqu’à la plage est raide, exposée et dangereuse (des gens en sont morts), mais au coucher du soleil, il n’y aura peut-être qu’une poignée de personnes sur le sable.
Côté est, Diamond Beach et Atuh Beach offrent des vues impressionnantes encadrées de falaises, mais la baignade y est difficile et dangereuse à cause des vagues et des courants. Angel’s Billabong et Broken Beach sont les autres arrêts classiques de l’excursion à la journée, et je les ai trouvés décevants comparés à Kelingking.
Ce qui justifie pour moi un séjour prolongé à Penida, c’est la sortie snorkeling avec les raies manta, en pleine mer, là où elles croisent dans les stations de nettoyage : il faut être un nageur confiant, car l’eau est profonde et le courant peut être fort. Engage un chauffeur privé plutôt qu’un tour de groupe : plus cher, mais tu contrôles le timing, et c’est tout ce qui compte sur cette île (les options de transport sont dans mes conseils pratiques pour Bali).
14. Se baser à Nusa Lembongan
Si Nusa Penida est l’île sœur dramatique et difficile, Lembongan est la décontractée : routes praticables, ambiance relax sans être morte. L’île est assez petite pour être explorée en une journée en scooter, et c’est ce que j’ai fait.
Au large de Lembongan, j’ai trouvé de meilleures conditions de snorkeling et une meilleure visibilité qu’à la plus célèbre Crystal Bay, à Penida. Pour le snorkeling en bateau le plus facile et le plus régulier sans long trajet, pars de Nusa Lembongan.
La stratégie que je te conseille : te baser à Lembongan, pour son hébergement confortable et ses soirées tranquilles, et prendre un bateau de 15 minutes pour les points de vue de Penida qui t’intéressent. Au coucher du soleil, j’ai pris un verre à The Deck, le bar que je recommande pour sa vue sur le détroit.
15. Traverser le Yellow Bridge vers Nusa Ceningan
Reliée à Lembongan par le Yellow Bridge, pont suspendu étroit et légèrement inquiétant que scooters et piétons se partagent, Ceningan est la plus petite et la plus calme des trois îles Nusa. J’y ai trouvé un bon snorkeling dans les eaux environnantes, le saut de falaise de Blue Lagoon attire quelques visiteurs, et le reste de l’île, ce sont des fermes d’algues et des routes désertes. Si Lembongan te semble trop animée (peu probable, mais au cas où), Ceningan est l’évasion de l’évasion.
Quand partir ?
La saison sèche va d’avril à octobre, avec juin à septembre comme mois de pointe : les plages de la côte ouest sont alors à leur meilleur (eau plus propre, moins de débris, surf régulier). La saison des pluies (novembre à mars) apporte de la pluie, des courants plus forts et le plastique sur la côte ouest : privilégie alors la côte est et la péninsule de Bukit, moins touchées.
Les chaussures de récif sont non négociables sur une plage de Bukit ou en snorkeling depuis le rivage à Amed : le récif est assez tranchant pour couper à travers des tongs. Apporte-les de chez toi, celles des boutiques touristiques de Kuta sont fragiles.
La crème solaire compte plus que tu ne le penses : près de l’équateur, l’indice UV dépasse régulièrement 10, et tu brûleras vite même par temps couvert. Choisis-la à base de zinc, meilleure pour le récif et ta peau, applique-la avant de quitter l’hôtel, remets-en après chaque baignade, et porte un lycra au-delà d’une heure de snorkeling ou de surf.
Les tables des marées comptent sur Bukit : Padang Padang, Balangan et d’autres plages du sud passent de baignables à récif exposé à marée basse. Vérifie la marée avant de descendre 200 marches vers une plage que tu ne pourras pas utiliser.
Le cash reste roi dans la plupart des warungs de plage : les bars en haut des falaises et les beach clubs acceptent les cartes, les petits restaurants locaux au niveau de la plage souvent pas. Aie de la petite monnaie en roupies indonésiennes.
Le trafic est mauvais, surtout dans le couloir Kuta-Seminyak-Canggu : un trajet de Seminyak à Uluwatu qui devrait prendre 30 minutes peut en prendre 90 aux heures de pointe. Prévois du temps tampon pour une journée à plusieurs plages, ou mieux, loge près de ta côte : Seminyak et Canggu pour la vie nocturne et les restaurants, Uluwatu pour le sable blanc et le surf, Sanur pour les familles, Amed pour le snorkeling, Nusa Lembongan pour la vie insulaire (mon guide où loger à Bali détaille quartier par quartier).
Mes autres guides pour Bali
Pour comparer avec une autre destination balnéaire d’Asie du Sud-Est, mon guide des plus belles plages de Phuket fait le même tour côte par côte de la plus grande île de Thaïlande. Pour un contraste culturel total, vois les activités urbaines de Bangkok ou mes activités à Hanoi, avec le Vieux Quartier et la baie d’Ha Long. Pour tout le reste du séjour, retourne à mon guide complet pour visiter Bali.
