Authentieke Hiyashi Chuka – Koude Ramen

Een recept voor koude, extra kleurrijke ramen voor liefhebbers die er in de zomer van willen blijven genieten zonder onder de hitte te bezwijken!

Elk jaar rijst dezelfde vraag: wat maak je in hemelsnaam klaar bij deze hitte? We hebben weinig trek, we willen niets zwaars of te romigs… Het is altijd weer puzzelen.

In een Japanse zomer krijg je Hiyashi Chuka voorgeschoteld om het tropische klimaat te trotseren. Het gerecht is fris, vullend en voedzaam zonder log te worden, en eerlijk gezegd kinderlijk eenvoudig om te maken. Kortom: ramen zijn niet alleen voor grauwe dagen, maar voor het hele jaar!

Wat is Hiyashi Chuka?

Ben je vertrouwd met ramen, dan zal Hiyashi Chuka je wellicht verrassen. Goed nieuws: dat geldt ook voor je gasten! Wie warme, troostrijke ramen verwacht en opeens een koel, kleurrijk bord voor zich ziet, zal dat niet snel vergeten.  

De term ‘Hiyashi Chuka’ betekent letterlijk ‘koude Chinese stijl’. In werkelijkheid gaat het echter om een populair Japans zomergerecht dat bestaat uit koude ramennnoedels met allerlei toppings zoals omelet, komkommer, tomaat, ham, surimi en soms krab in plaats van kamaboko.

Sommigen voegen er zelfs Chashu, tofu, mizuna, sla of nori aan toe… Deze kleurrijke mix wordt afgewerkt met een dressing van sojasaus en rijstazijn, die de zoete, zoute, nootachtige en frisse zuren van Hiyashi Chuka perfect naar voren brengt.

Nog een groot pluspunt: we zijn dol op dit gerecht vanwege de verfrissende, zijdezachte noedels in combinatie met de knapperige julienne van groenten. Weersta dat maar eens!

Waar komt Hiyashi Chuka vandaan? 

Het blijft een lastige vraag: komt Hiyashi Chuka nu uit Japan of uit China? Er circuleren verschillende verhalen. Volgens sommigen werd het gerecht voor het eerst geserveerd in 1937, aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog, in een Chinees restaurant in Sendai. Dat maakt het alleen maar verwarrender op.

Destijds hadden Chinese restaurants geen gerechten die speciaal waren afgestemd op de Japanse zomer. De eigenaar bedacht daarom een eerste versie van Hiyashi Chuka, ryan ban men genaamd.

Het werd geserveerd in een frisse, zoetzure soep op basis van sojasaus en azijn. De toppings bestonden uit komkommer en tomaat, net als nu, maar ook uit kool en wortel bij. 

Een andere theorie stelt dat Hiyashi Chuka in een restaurant in Tokio is bedacht. Ook hier zou het recept rond 1933 zijn ontstaan, geïnspireerd door de beroemde Chinese Ryan Ban Men en de Zaru soba japonaises.

Hoe dan ook, de manier waarop de toppings tegenwoordig op het bord worden gerangschikt is kenmerkend voor het gerecht. Leuk detail: die ‘berg’ groenten verwijst naar de berg Fuji!

Hiyashi Chuka is dus simpelweg een samensmelting van Japanse culinaire expertise en Chinese traditie – tot ons grote genoegen!

De belangrijkste ingrediënten van Hiyashi Chuka

Ramennoedels: dit zijn precies dezelfde als die je voor warme ramen gebruikt. Het zijn ook de noedels die je het vaakst in de winkel tegenkomt… handig dus! Ze worden meestal in gele, gedroogde blokken verkocht. Volg mijn gids over Aziatische noedels en je bent meteen een expert in alle verschillende soorten!

Eieren: dit ingrediënt is alomtegenwoordig in de Japanse keuken. Denk maar aan de Tamago Sando, Omurice of Tamagoyaki. Vergeet ook niet dat traditionele Japanse ramen doorgaans eieren; de beroemde Ajitsuke Tamago bevatten!

Voor Hiyashi Chuka bak je er een dunne omelet van die je daarna in reepjes snijdt. Anders dan gewoonlijk, maar minstens zo lekker!

Komkommer en tomaat: deze twee groenten zijn ideaal voor koude gerechten als dit. Ze brengen frisheid en crunch, iets wat bij warme ramen lastig is. En eerlijk, we gebruiken ze toch al de hele zomer door!

Benishoga: dit ingrediënt is optioneel, maar het prikkelt gegarandeerd nieuwsgierige eters. Het is een soort tsukemono van dunne gembersliertjes, rood gekleurd door rode shisobladeren en ingelegd in abrikozenazijn (umezu).

Lichte sojasaus: de saus is cruciaal, want zij vervangt min of meer de bouillon die we in warme ramen gebruiken en bindt alles samen.

Lichte sojasaus is onmisbaar, zeker bij ramen: precies zout genoeg om de zoete toetsen in evenwicht te brengen. Wie een Vietnamese toets wil, vervangt haar wel eens door nuoc mam.

Rijstazijn: dit is het zure accent in de saus dat zorgt voor het perfecte evenwicht tussen zoet, zout en hartig. Ik raad hier witte rijstazijn aan in plaats van zwarte rijstazijn. Die laatste is minder geschikt voor vinaigrettes en sauzen en wordt eerder gebruikt voor dim sum.

Sesamolie: deze olie heeft van zichzelf een milde smaak, maar verzacht de saus en voegt een subtiele notentoets toe. Samen met sesamzaadjes vormt ze een winnende combinatie. 

Tips om Hiyashi Chuka te laten slagen

De enige echte vereiste is dat alle ingrediënten goed koelen, en dat kost nu eenmaal tijd. Hiyashi Chuka maken is dus vooral een kwestie van planning. Begin daarom met de omelet en de dressing; die moeten immers nog de koelkast in.

Ook het in reepjes snijden van de omelet kost wat tijd, maar geen paniek: het is heel eenvoudig. Terwijl alles afkoelt kun je alvast de groenten voorbereiden.

Bewaar die daarna ook in de koeling; zo wordt het eindresultaat alleen maar beter. Wat de noedels betreft: spoel ze na het koken simpelweg af met koud water.